Это был вечер моего третьего дня в Ба Синг Се после проникновения. И в то время как Азула сосредоточилась на том, чтобы взять город под свой контроль, я следил за командой аватара и Айро каждый раз, когда мог. Из того, что я смог собрать, команда Аватар сотрудничала с Королем Земли после предательства его доверенного советника, которым Азула манипулировала, чтобы начать переворот, о чем команда Аватар не знала, но всегда невинный Король доверял Азуле, полагая, что она является частью Воинов Киоши, а это означало, что они должны были действовать осторожно, потому что одно неверное движение и Король Земли умрет, в конце концов, Май, Тай Ли и Азула всегда были рядом с ним, сохраняя преимущество над всеми остальными сторонами, включая советника.

Что касается советника, то он больше не контролировал специальную армию королевства земли, Азула позаботилась об этом, обеспечив свой высший контроль над ними с помощью страхом, что удивляло Дай Ли.

«Ты в порядке, старый друг?» произнес глубокий и знакомый голос, вырвав меня из моих долгих раздумий. Со вздохом я поднял взгляд и увидел Айро, владельца Жасминового Дракона, стоящего напротив меня за прилавком, тщательно выбирая нужные травы для приготовления чая.

«Ты выглядишь так, словно у тебя большой багаж на плечах, иногда разговор может быть ключом к самоисцелению.»

Я секунду изучал старого генерала, прежде чем вздохнуть, я действительно не мог сказать, как я оказался в его чайной. Если бы мне нужна была информация, я мог бы просто следить за ним своим сейсмическим чутьем издалека, возможно, я пришел сюда, чтобы найти ответы на некоторые вопросы о моей ситуации с Азулой.

Старый генерал улыбнулся и снял чайник с огня, наливая мне напиток в чашку.

«Я знаю это лицо, я видел его много раз,» усмехнулся он, «Ты что-то от кого-то скрываешь, и тяжесть этой тайны обрушивается на тебя.»

Я усмехнулся, неудивительно, что он считался самым духовно просвещенным персонажем в этом мире, он умудрялся читать меня, как открытую книгу. С улыбкой я поднял свою чашку, думая о том, как рассказать о проблеме не раскрывая себя.

«Ну, я полагаю… разговор мне не помешает,» вздохнул я со слабой улыбкой на лице, «в настоящее время я встречаюсь с девушкой, но она не знает, чем я зарабатываю на жизнь, и я полагаю, что боюсь ее реакции, когда она узнает меня настоящего,» сказал я, стараясь быть как можно более неопределенным.

«Сердечные проблемы всегда трудно излечить или справиться с ними, потому что нет правильных или неправильных ответов, только пути, которые ведут нас в места, откуда нет возврата,» сказал Айро, «Но если ты хочешь моего совета, я бы рекомендовал тебе быть честным с ней, отношения, сформированные с помощью лжи, так же слабы, как мокрая бумага.»

«Я хочу,» ответил я, « Но сказать ей прямо сейчас может потенциально повредить тому, над чем я работал, мне нужно быть уверенным, что она будет рядом со мной, когда дело дойдет до драки,» я усмехнулся, «Давай просто скажем, что ее отец очень плохой человек, и мне было поручено покончить с ним.»

«О, я понимаю,» усмехнулся Айро, «Любовь и долг, трудности молодого и старого человека,» Он улыбнулся, снова наполняя мой чай, и добавил: «Но теперь я знаю… у тебя уже есть свой ответ, любовь хитра и иногда может быть неправильно истолкована, но если бы ты действительно любил ее, твой долг не остановил бы тебя, как и последствия отказа от него.»

Если бы только он знал:

«Если я встану на сторону ее семьи… ничто их не остановит.»

«Я знаю,» улыбнулся Айро, «Но встать на сторону Озаи - это не твоя судьба, не так ли?» он прошептал последнюю часть, напугав меня до чертиков: «Не паникуй, юный Акира, я тебе не враг.»

«Ты очень проницателен для старика, Айро,» похвалил я, было странно видеть, как кто-то с кем я был знаком меньше получаса узнает меня.

«Я знаю, что ты не хочешь причинить Азуле больше боли, чем наша семья уже причинила ей, я знаю, что…» Айро улыбнулся, похлопав меня по плечу: «Но это не любовь, это жалость... иногда приходится причинять боль тем, кого любишь, чтобы разбудить их, только тогда их истинный путь раскроется.»

Был ли он прав? Жалел ли я Азулу? Я, конечно, наслаждался нашими поцелуями и сексом, но была ли у нас какая-то связь помимо этого?

«Жалость? Это сильное слово.»

"Он прав, как бы я ни ненавидел этого толстого идиота.… он прав, ты ее не любишь… Жаль, конечно, с кем-то таким нестабильным, как она, рядом с нами... мир был бы в полном хаосе! Но, увы, ты не готов все отдать ради нее. Если бы ты ее любил ты бы сделал это без колебаний. Вот насколько иррациональны люди. Иногда за ними забавно понаблюдать," прорычал Ваату, добавляя соль в то, что сказал Айро, прежде чем снова заснуть.

«Это был Ваату?» Айро усмехнулся.

«Ты слышал его?» спросил я в шоке.

«Нет, дорогой, нет,» Айро покачал головой, «Но я почувствовал, что твоя энергия на секунду изменилась, это было и красиво, и очень страшно,» вздохнул Он.

«А, понятно,» усмехнулся я. «Допустим, мне удается делать то, что я хочу.… как ты думаешь, что случиться?» Я спросил.

«Тебе не удастся завоевать ее сердце, она может любить тебя сейчас, но в тот момент, когда твоя правда всплывет наружу... она никогда тебя не простит,» Айро вздохнул: «Чем больше любви она дает сейчас, тем больше ненависти она обрушит на тебя, но, возможно, я ошибаюсь. Возможно, ты изменишь ее, прежде чем откроешь свое истинное "я", если нет не кори себя за это. Она - результат ошибок нашей семьи… в том числе и моих.»

Я всегда знал, что это возможно, Азула возненавидит меня.

«Немного же помощи от моих гребанных эмпатических сил… Я могу читать эмоции каждого, и все же я, кажется, не могу правильно понять свои, какая шутка,» я горько усмехнулся.

«Легче помогать и понимать других,» грустно улыбнулся Айро, «Наши демоны всегда ускользают от нас, потому что легче видеть тени в других, чем в нас самих.»

«Спасибо,» улыбнулся я и шепотом добавил: «Этот город падет в течение этой недели.… уходи, если не хочешь лишних проблем, или останься и попадись в плен… считайте это чаевыми за чудесный чай.»

«Ты всегда можешь прийти и выпить со мной чаю,» улыбнулся Айро и помахал мне рукой, когда я выходил из его магазина, и даже сейчас я никогда не мог как следует прочитать этого парня.