— Кто вы такие... — Взгляд его пал на меня. — Мистер Скелет?

— Отшельник-Ву? — Удивленно спросил я.

...

— Так ты жив?

— Как видите.

— Почему же не сбежал? Ты ведь знал, что мы придем.

— Увы, хоть я и знал, но дату сказать не мог. Из-за всех этих игр с пространством, мои видения утратили точность. — Пройдя по дому, Отшельник сел на кровать, от которой отошла Ник.

— Тем не менее, записывать действия наши ты мог? — С каплей злости спросил я, указывая на листы бумаг.

— А что мне делать? — Невинно спросил он. — Я тут торчу вот уже сто лет, и за всё это время я общался разве что с голосом внутри моей головы. Да и тем более, там не только о вашем похождении, но и лично мною придуманные книги. — Сказал он гордо выпятив грудь.

— Совсем головой поехал? — Сбил я его настрой. — Вот что это? А? — Взяв из стопки бумаг книгу, я указал пальцем на название. — Что за название? «Авантюра интеллигентного Отшельника», ну что это? Кто будет это читать?

— Это будут читать все!

— Твой разум всё еще с тобой? — Кинул я книгу на пол.

— К сожалению, но похоже нет. — Погрустнел он в миг. — Мне уже довольно таки много лет, так еще и этот проклятый Донлэй... — Махнул он рукой.

— Ты его знаешь? — Подскочила Ник со стула.

— Конечно я его знаю. — Рассердился Отшельник. — Я и встречался и разговаривал с ним, и узнал довольно много.

— И что же? — С нетерпением спросила Ник. — Рассказывай, что ты узнал?

Повисла тишина, перебиваемая звуками дождя. Наконец, Отшельник ответил.

— Он тот еще урод.

— Эээ?! Это я и без тебя знаю!

— Вы хотите от него избавиться? — Серьезным тоном спросил он.

Тишина вновь окутала помещение, но я ее тут же разбил.

— Рассказывай. Ник, Аинз, давайте без комментариев. — Ник хотела было что-то вставить. — Молчать.

— Это комната не так проста, как кажется на первый взгляд. — Пояснил Отшельник. — Донлэй не видит истинной сути, которая тут протекает. Видит он то, что должен и хочет. Взгляд его туп, уши забило водою, а разум окутал туман. Развратила его сила еще более темная, чем может быть Тьма. Назвался он богом от жажды души. Не бог и не демон, не человечье отродье и не гуманоид. Он просто Ребенок судьбы, что обижен на мир. Есть у него слуги, именуемые Грааль, и число их достигает десяти.

— Ребенок судьбы значит... — Задумчиво протянул я. — Это будет проблемой.

— Что за ребенок судьбы? — Спросила Ник.

— Раз в несколько миллионов лет появляется нечто, что называется Ребенком судьбы. — Начал я ей объяснять, а за одно и Аинзу. — Живут они тысячу лет, но не обманывайтесь маленькой цифрой жизни. С самой первой секунды жизни они становятся сильней. С рождения у них есть свой, личный характер, который предначертывает дальнейшую судьбу вселенной. Дитя может быть добрый, злым или нейтральным. В нашем случае оно является злом, которое будет становится все опасней и опасней. Отшельник-Ву, сколько ты ему дашь?

— Судя по тому, как он себя ведет, еще и человеческую оболочку использует, ему не более трехсот.

— Значит шансы есть. Нужно нейтрализовать его как можно быстрее, иначе не поздоровится вообще всем мирам.

— Такое происходило? — Спросил Аинз.

— Сам я лично там не был, чему очень рад, но по сохранившимся записям, которых уже нет, почти все миры вымерли в страшных мученьях. Происходил настоящий Ад, которого нет даже в самом Аду. И всё то сделало всего лишь одно, тысячелетнее существо.

— Как мы будем от него избавляться, если даже выбраться из его игры не можем? — Спросила Ник.

— Он нам поможет, ведь так, Отшельник-Ву? — Посмотрел я на него ожидающе.

— Хаа, конечно я вам помогу...

— А ты можешь? — С удивлением спросила Ник.

— Да, я могу, и сделаю это, ибо мне уже наскучила вся эта ересь. — Встал с кровати он. — Я смогу создать портал, который переместит вас в Ранзолар.

— Есть одна проблемка. — Сказал я. — Этот дряный вампир пожелал, чтоб я не возвращался. Хотя думается мне, он будет готов смирится с моим присутствием, если я расскажу ему курс дела. Да и статус себе верну. Ладно, проблем нет.

— Тогда давайте начинать, по скорее хочется избавится от вашего и чужого присутствия.

— Надеюсь, ты попадешь в Ад. — С усмешкой сказал я ему.

— Очень смешно. Уберите этот книжный стол, давайте.

Убрав стол, мы узрели деревянный люк, скрытый под слоем пыли.

— Ну ну, чего столбом стоите? — Отчитывал нас Отшельник. — Что за молодежь пошла, вот в наше время...

— Только давай не сейчас, а? — Жалобно сказал я. — Снова начнешь зачитывать о своем.

— Я же говорю, никакого уважения к старшим. — Говорил он это, спускаясь вниз через открытый люк, под которым была ступенчатая лестница, ведущая далеко вниз. — Здесь, внизу, находится ритуал, возвращающий обратно в Ранзолар.

— Хорошо, однако, когда есть Видящий. — Сказал я.

— Скоро и его не станет, отчего мне становится легче. Мой долг уже подходит к концу.

Все мы спускались вниз по темному проему, который был достаточный размеров даже для Аинза.

— Ай! — Споткнулась Ник, отчего чуть было не упала, но врезалась в меня, отчего уже чуть не полетел я, но слава Тьме, я врезался об Отшельника, который, в свою очередь, уже полетел...

— ... Блять. — Сказал я, слыша отборный мат от летящего по ступенькам Отшельника.

— Эээ... зато мы вновь может сквернословить. — Попыталась улучшить ситуацию Ник, которая по прежнему весела у меня на плечах.

Я повернул к ней голову. Она, поняв меня без слов, убрала руки с плеч, после чего отвернулась от моего взгляда. Спорить я не стал, ибо все еще матерящийся Отшельник катился по ступенькам. Сегодня я узнал много новых слов.

— Пошлите уже, что ли, а то он будет нас ждать. — Дав команду, мы не спеша пошли дальше.

⋅

∴

⋅

Прошло минут десять. Крики Отшельника стихли, но в том, что он жив, я не сомневался. Во всем есть свои плюсы. В данной ситуации, например, Отшельник доработает мелочи к нашему прибытию, что сэкономит кучу времени.

...

Наконец, мы спустились вниз, увидев при этом скудного размера помещение, в центре которого были различного вида пентаграммы. А еще был Отшельник, вид которого желал оставлять лучшего. Весь в грязи, он, со сломанными руками, сидел в углу комнаты, где также был круг, соединяющийся с рисунком по центру.

— Кхм, начнем? — Спросил я его, не получив при этом ответа. — Лаадно... Давайте, встаем в центр.

Когда все мы заняли места, Отшельник всё так же сидел, пялясь при этом на меня.

— Ну что стряслось? — Спросил я.

— ... Да я вот думаю, в какую часть мира вас телепортировать. У меня заготовлено много печатей.

— Сделаешь это, и вся вина за уничтожение вселенной будет на твоих карявых руках.

— Да хоть за что, ты ведь прекрасно знаешь, что мне всё равно.

— Знаю, но сказать что-то нужно было. — Сделав короткую паузу, я продолжил. — Еще увидимся.

— Надеюсь на обратное.

Пентаграмма под ним засветился красным, от которой, в свою очередь, пошла линия к кругу под нами. Через несколько секунд всю комнату озарил красный, мягко переливающийся свет.

— Когда будешь умирать, не забудь прихватить бутылку вина! — Сказал мне напоследок Отшельник, на что я лишь кивнул.

Красная вспышка, после которой Отшельник-Ву распался на частицы, переместила нас.

Только подождите, скоро вы вновь вспомните имя Мистера... Нет, теперь я Скел.

⋅

⁂

⋅

— Лорд Фонклайд, мы засекли активность печати, принадлежащей Отшельнику-Ву.

В тронном зале, что был полностью из черного, была пустота, как и в самом замке.

— И что дальше? — Лениво спросил вампир.

— Ну... нужно пойти с сделать что-то.

— Ты меня запрягаешь? — Тон не изменился и на йоту.

— Ч-что вы, я б-б-бы никогда...

Голова говорящего взорвалась, раскидывая ошметки в округе. Через мгновение в зал вошли другие, что начали убирать беспорядок.

— И вот, я стал Лордом Ранзолара, как я и хотел... Юхуу... — Грустно сказал вампир, когда все вышли. — Как же мне тебя не хватает твоей тупой интеллигенции. Черт.