— Ну так что?

— Что что? Я думаю.

— Долго ты, однако, думаешь.

— Это... Гарпия? — Неуверенно сказал Аинз.

— Таки угадал. Теперь ты.

Мы по прежнему летели, но в этот раз при свете Луны. Твари уже давно за нами не гнались, и мы так и не поняли, с чем это связанно. Ник, кстати, спала на руках Аинза, что держит ее уже довольно долго.

— Не жив, не мертв, слоняется по миру он, ища кого бы забрать с собой.

— Хм... Смерть?

— ... Угадал.

— Хе хе хе, говорил же, что я лучший.

— Конечно, возраст то побольше у тебя будет.

— Ну, ты прав. Тогда во что-нибудь другое?

— Знаешь игру «Камень-ножницы-бумага»?

— Нет, не знаю, но звучит забавно. Рассказывай правила.

...

— Довольно легко. — Высказал я свое мнение после того, как Аинз закончил объяснять.

— Если кто-то из нас выиграет, то сможет загадать действие другому. Согласен?

— Конечно, почему нет.

— Тогда на счет три. Раз. Два. Три. Камень.

— Ножницы. — Сказали мы одновременно. — ... Тебе просто повезло. Играем до трех.

— Конечно конечно, начинай счет. — Послышался в голосе Аинза... смешок?

— Один. Два. Три. Камень.

— Бумага.

— ... Это не всё, еще остался раунд. Один. Два... Три. Бумага.

— Ножницы. Похоже, я выиграл.

— Просто повезло. Загадывай.

— И так, сделай следующие...

...

— Хм? Что случилось? — Спросила сонная Ник после того, как зевнула.

— Как то так.

— Будь ты проклят, Аинз... - Он издевается.

— Что случилось то? — Непонимающе спросила Ник.

— Ник, я...

— Ты что?

— ... Тебя люблю. — Смотрел я в ее расширяющиеся от шока глаза.

— Ты что?! — Крикнула Ник после пятисекундной тишины. Она даже чуть было не упала. — Да я...! Ты...! — Она взяла побольше воздуха. — Ублюдок! Козел!

Аинз тихонько засмеялся. Смешно ему...

— Да чтоб я еще раз сыграл с тобой на действие, Аинз. — Сказал я это под крики Ник.

— Хо хо хо, ну что ты, Скел, забавно ведь, хо хо хо.

— Какая игра?! Какое действие?! А ну отпусти меня! — Аинза уговаривать не пришлось. — А? — Она полетела вниз.

— Она ведь... Ха ха ха... Она ведь не серьезно это сказала, Аинз. Ха ха ха... — Тут уже начал смеяться я.

— Да я вас заживо закапаююю!!! — Крикнула падающая Ник, после чего я полетел к ней.

Мы были достаточно высоко, так что я особо не торопился. Когда я долетел, я схватил ее, после чего начал аккуратно тормозить. Наконец, падение прекратилось. Я держал ее на руках.

— А ну...! — Хотело было крикнуть она, но я ее перебил.

— Да успокойся ты, мелочь, я пошутил. Я с Аинзов играли на действие, и он сказал мне, чтоб я тебе «признался». — Объяснил я ей, поднимаясь обратно к Аинзу.

— Игра? — Успокоившись, она удивленно спросила.

— Да, просто игра. Ведь так, Аинз?

— Какая игра? — Непонимающе спросил он. — Мы с тобой просто летели, как вдруг ты решил ей признаться.

Ник покраснела, и это было не от смущения. Рука ее полезла в карман.

— Мелочь, если ты сейчас не успокоишься, я тебя брошу, и ловить никто не станет. Если я сказал, что мы просто играли, то значит так оно и было. — Говорил я ей это серьезно.

— ... Ладно, я поверю. — Убрала она руку из кармана. — Но чтоб такого больше не было!

— Будешь ты еще мне указывать, мелочь. Так и буду тебя называть.

— Нет! Я не согласна!

— Я тебя не спрашивал, и не забывай, что мы тебя спасли. А еще именно из-за тебя за нами гнались. Вопросы есть?

— Гм...

— То тоже. Аинз, я тебе это запомню.

— Буду ждать с нетерпением.

На этом мы замолчали. Что странно, нам так и не встретилось ни одной деревни или города. Начался слабый дождь.

∴

— Нихера он не слабый! — Крикнул я.

Что за черт?! Спустя, примерно, пять минут начался ливень такой силы, что даже выставленную руку хрен разглядишь!

— Аинз, ты ведь чертов маг! Так сделай купол какой! — Крикнул я ему, ибо звук дождя заглушал разговоры.

— Я этим и занимаюсь!

Секунды через две нас окутал синий шар, дающий нам какую никакую, но защиту. Капли барабанили по стенам, но сделать ничего не могли. Звук дождя внутрь не проникал. Мы легко помещались в данном пространстве.

— Что это за дождь?! — Возмущалась Ник.

Оно и понятно, мы ведь боли, так таковой, не чувствуем. А вот ей, видать, пришлось не сладко. Так еще и одежда пропитана водой.

— Аинз, давай на землю, надо найти пещеру или что-то на подобии.

— Уже занимаюсь.

Вместе с шаром двигались и мы, то есть притяжение внутри было индивидуальным. Ник слезла с рук, держась вместе с нами в середине шара.

— Класс, просто класс. — Говорила Ник. — Всегда мечтала быть хомяков в шаре. — С сарказмом сказала она, когда мы спустились на землю и начали передвигаться.

— И каковы ощущения? Оправдались ожидания? — Спросил я ее с малой усмешкой.

— Да, оправдались. Была бы я еще одна и вообще супер был бы.

— Аинз, сделай ей отдельный купол, а мы пойдем дальше.

— Я просто пошутила! — Сразу отступила она.

— А я что, не шучу?

— Знаю я твои «шутки». - Сложила она руки на груди.

— Ну вот, если знаешь, то зачем сомневаться?

— Хватит дразнить.

— Успокойтесь и смотрите. — Указал он рукой, посмотрев в направлении которого мы увидели дом.

Деревянный, он стоял в лесу.

— Почему это похоже на начало какого-нибудь ужастика? — Спросила недоуменно Ник.

— Ужастик ужастиком, но мы не слабы, так что все в порядке. — Сказал Аинз.

Приблизившись к двери в дом, в окне которого горел свет, Аинз сказал нам приготовиться, ибо он уберет купол, после чего мы забежим в дом. Я приготовил пистолет, а Ник нож.

— Пошли!

Купол исчез, открывая нас безжалостному дождю, но ненадолго. Почти сразу мы влетели в дом, первым был Аинз.

— Стоять бояться! — Крикнула Ник. Напрасно.

В доме хоть и горел свет, но так такого никого не было. Да и и пространство само по себе было небольшим. Со входа уже было видно все помещение, которое было расставлено следующим образом: кровать, стоящая в дальнем правом углу; в левом углу от кровати, прямо параллельно стоял продолговатый, письменный стол, на котором была свечка, забитый стопками бумаг; чуть правее стола было окно, на подоконники которого была зажженная смоляная лампа. Еще одна лампа была на стуле, который стоял левее от входа.

— Никого? — Удивленно спросила она.

— Как видишь. — Ответил я ей, после чего закрыл входную дверь. — Давайте осмотримся, что ли.

Никто не возразил, а потому мы приступили к осмотру, хотя смотреть было особо не на что.

Ник пошла к кровати, Аинз к окну, а я к столу, на котором были стопки бумаг. Я начал их осматривать, и то, что я увидел...

— Тьма милосердная... — Сказал я шепотом, осматривая один лист за другим. — ... Невозможно...

— Скел? Ты в порядке? — Спросила Ник, Аинз тоже начал подходить.

Дрожащими руками я передал им листы.

— Боже... — Шокировано смотрела Ник на текст.

— Этого не может быть. — Шепотом сказал Аинз.

Дверь открылась.

— Кто вы такие? — В здание вошло нечто.

Снаружи раздался гром, осветивший на секунду вошедшего. Оно напоминало иссохший труп. Отдаленное от людей место, его вид... ошибки нет, это — Отшельник.

------

Слова Автора

Я определился со следующим проектом. Он выйдет сразу после этого. Продолжительность данного тайтла, возможно, будет не более 150 глав.

Небольшой спойлер про мои проекты:

Все мои проекты, коих я запланировал много, будут связанны одной вселенной. Следующий мой тайтл будет, как бы так сказать, в будущем. То есть через некоторое время после событий данного произведения.