***

Светлая ветровка была одета, кошелёк оказался в правом кармане. Туфли натягивались с трудом.

— Ты куда? — раздосадованный голос нарушил копошения девушки. Она поднялась, одев второй ботинок и серьёзно посмотрев на мать, развернулась, открывая дверь в подъезд многоэтажки.

— Таблетки от мигрени купить хочу. У тебя же их нет.

— Но уже поздно! Давай я сама схожу. Ты лежи, отдыхай, набирайся сил. У тебя же с сегодняшнего дня отпуск, — сказав это, женщина потянулась рукой к маленькому зеркальцу, протянула его ближе к своему чаду, а в отражении появилось уставшее серое лицо. — Ты выглядишь хуже бродяжной кошки.

Брови сошлись у переносицы, а на лбу проявилась складка. Дочь недобро зыркнула на мать, распахнула дверь и пулей вылетела из квартиры.

Свежий воздух ударил в нос, избавляя голову от всех смешавшихся между собой эмоций. Мысли опустошились. Единственное, что сейчас имело важность — успеть купить таблетки до закрытия аптеки. Что Александре удалось. Но прежде ей пришлось пересечь парк в рекордные сроки. Можно сказать, она едва ли не распрощалась со своими лёгкими к концу пробежки, а ноги почти отнялись, уронив вымученное тело на недавно выкрашенную краской лавочку.

— Чтоб тебя!

Встать было пока невозможно. Ноги сделались совсем неспособными двигаться. А нос забился вонью свежей краски. Александра уже представляя, какие полосы останутся на её спине. Одежда была испорчена. Теперь эти тряпки только в утиль.

Мелодичный звон колокольчика, оповещающий о посетителе, прозвенел мягким, почти неслышным звуком. Голова же не разделяла того же мнения о мелодии и, вопреки не громкому шуму, разболелась ещё сильнее, доставляя большой дискомфорт.

«Хуже уже быть не может».

Все же знают о таком выражение — «Никогда не говори, что хуже быть не может, а иначе судьба докажет тебе обратное с невероятной силой». Так вот, судьба решила не ждать и отплатила недалёкой девушке за её смелые мысли мгновенно.

Расположившись на скамье вполне свободно, Александра вытянула ноги и в раздумьях не заметила, как в пяти шагах от неё застыла массивная женская фигура. Рядом стоял хрупкий мальчонка, всеми силами оттягивая эту девушку подальше от не замечающей их Александры.

«Эту одёжку уже ничего хорошего не ждёт».

Потянувшись за пачкой обезболивающих в пакет, девушка наклонилась, и в этот момент по затылку прошёлся чей-то весьма сильный кулак. Тело обмякло и рухнуло со скамьи на земь. Ещё будучи в сознании, Александра почувствовала, как её взвалили на плечи и куда-то потянули в спешке. Рядом же чьи-то щуплые ручонки в безуспешных попытках пытались вернуть её на место.

На задворках сознания послышались отчаянные вопли:

— Александрина!!! Верни мою дочь! Мелеша, стой!!!

Затем сознание окончательно померкло, лишая всякой возможности слышать, видеть и ощущать.

***

Гулкий шум ломающегося железа, сильные толчки, заставляющие подскакивать чуть-ли не привинченные к полу катушки, дикий крик перепуганных птиц и бушующая за бортом стихия смешались в единую какофонию гулкого шума заставляющего перепонки ушей дрожать, едва не лопаясь.

Тело не единожды окатило более чем холодной водой, от того девушка пришла в себя. Привязанная к одному из бортов, Александра глотала солёную воду, задыхаясь из-за невозможности свободно вздохнуть. Тело било дрожью, губы посинели. Ко всему этому прибавлялась неимоверная головная боль.

«Я точно проклята! Всё началось с этой ужасной головной боли, и всё продолжается, неминуемо переплетаясь с тем, что меня постоянно бьют по голове! А теперь меня и вовсе ждёт незавидная участь жертвы бермудского треугольника и нескольких обезумевших сектантов!»

Внутренне Александра, не переставая, причитала, и громогласные выкрики могли бы заглушить собой буйную водную стихию. Только вот горло точно льдом сковало. Девушка попыталась встать, но сразу же ощутила, как её что-то сдавило.

Присмотревшись сквозь накатывающие волны, девушка поняла, что была надёжно связана чем-то походящим на канат. Выбраться из прочных пут было невозможно, потому, оглядываясь по сторонам, Александра заметила, что вокруг происходило нечто странное, что осознать было крайне сложно. За бортом виднелись десятки водных смерчей и сотни водоворотов. В тёмном небе только и виделись яркие вспышки устрашающих молний, которые своим явлением освещали корабль. Только эти вспышки и служили светом, ведь иного светила здесь не виднелось.

— Кха!

Корабль неминуемо шёл ко дну, всё больше наполняясь водой. Вокруг самой девушки появлялись силуэты странных рыб, походящих скорее на зубастых монстров с кривыми мордами и стальными кусками плоти. Одна такая зубоскалая тварина, принюхавшись, учуяла Александру, от которой смердело запахом крови. Подплыла и точно впилась бы в её синие от холодно ноги. Однако вовремя подоспевшая Мелеша не позволила этому случиться.

— Чуть не забыла, — подхватив закоченевшее тело, перекинула через плечо. Нога её, весьма большая, наступила на одну из уродливых рыб и раздавила ту в кровавую кашицу. Александра, завидев это, приложила руки к губам, в отчаянных попытках сдержала рвущийся наружу рвотный позыв. — О, так ты пришла в себя. Тогда не мешай. В следующий раз простым хлопком по голове дело не кончиться.

«Простым хлопком?! Да ты почти лишила меня жизни!»

Мелеша пересекала палубу быстро, но осторожно. Шаги её были тяжёлыми, местами приходилось останавливаться и ждать отхода воды. А иногда рыбы хищницы так и норовили откусить лакомый кусочек свежей плоти. Да только Мелеша всё так же давила их ногами, стоило только завидеть несносных рыбёх.

Александра же, изнемогая от холода, не утихающей боли и ужасной кровавой картинки, подняла глаза выше. Тело замерло, даже дрожь отошла. Пред взором предстала неописуемая картина ужаса. Все те десятки смерчей, что виднелись с прежнего места, вмиг стали сотней. Водовороты обратились тысячными лезвиями, которые были готовы изорвать корабль на кусочки. Из неба в воду ударила молния, формируя огромный электрический столб, а от самого столба в разные стороны разошлись волны, по размерам похожие на цунами.

Со стороны послышалось недовольное бурчание:

— Было бы всё проще, но нет. Надо же шоу устроить, чтобы преподать урок. Тьфу!

Поражённая столь прочным спокойствием и полным отсутствием какого-либо страха, Александра тут же разразилась воплем страха:

— Ты точно видишь происходящее вокруг?! Мы же умрём! — ужасный писк раздался у самого уха Мелешы.

— Да захлопнись! У тебя голос, точно серена. Оглушить меня хочешь? — возмущение так и лилось, в ушах зазвенело от пронзительных вскриков, и Мелеша ускорила шаг, только бы поскорее избавиться от ноши и спасти свои чудом уцелевшие барабанные перепонки.

Александра схватилась мёртвой хваткой за спину похитительницы, ногами обвила её грудину, чтобы она ни при каких обстоятельствах не смогла скинуть её. Губы же намеренно подставила ближе к ушам Мелешы.

«Если что, мы вместе с тобой тут и останемся».

Бросалось в глаза также и состояние корабля. Он явно был потрёпанным. Железо тут и там сплошь исполосовано, пробитые дыры, большие продолговатые железяки, словно воткнутые великанами зубочистки, торчали из всех сторон, а побитые стёкла плавали по воде маленькими осколками.

Вновь голова с силой приложилась к потолку, когда Мелеша в спешке спускалась в трюм.

«Она издевается надо мной?!»

Перед глазами появилось что-то округлое. Объект был похож на миниатюрную комнатку круглой формы, без дверей и окон. Точно можно было сказать только то, что сделан этот подозрительный шар был из железа.

«Что?»

Цельное железо, словно по мановению чьей-то руки, пошло трещинами, а затем по середине образовался проход, наполненный непроглядной тьмой.

— Слезай, дура!

Мелеша крикнула прямо на ухо Александре. Взялась за талию проблемной девицы и тут же отцепила от себя. Ещё миг и её толкнули в сухое и даже тёплое помещение с полным отсутствием нормального освещения и малым количеством места.

— Мосс, присмотри за этой смертницей. Не вернусь через десять минут, плыви без меня. Встретимся в резиденции.

Неведомо как отворившаяся дверь вновь закрылась и приняла форму нераздельной стены. Ни выемки, ни щелки. Цельная стена, как если бы и вовсе ничего в ней не было. А затем по стене пошли множественные синие полоски. Строчки письмен возникли квадратом на месте, где раннее была та самая дверь.

— Про тебя совсем забыли. Прости, — перед Александрой возник переполошённый юноша. Вид его оставлял желать лучшего. На лбу была небольшая, но кровоточащая царапина, руки перебинтованы, одёжка своим состоянием походила на потрёпанный корабль. — Сядь на сидение и пристегнись. Будет больно - терпи. Прибудем, тогда отдохнём. До того прошу, больше не пытайся убежать.

Недовольный вид Мосс говорил о его не самом лучшем расположении духа. К этому всему прибавлялась обида из-за побега подопечной.

— Куда ты хочешь, чтобы я села? Тут же пылинке упасть негде.

Мосс прополз на коленях к переднему сидению, на ощупь ударяясь о множество коробок, разбросанных в беспорядке тут и там. Затем расположился на нём, пристегнулся. Нажал куда-то и весь потолок, что до того был полностью чёрным, переменился, становясь прозрачным, точно оконное стекло.

Особого света не появилось, поскольку они находились в трюме, где освещением служила открытая в просторное помещение дверь.

«Боже...»

Александра замерла, не в силах пошевелиться. Её глаза бегали по прозрачному потолку шарообразной штуковины, в коей сейчас находилась. И тут её разум внезапно вспомнил одну историю из детства. Лицо дрогнуло в изумлении и, словно боясь, её губы произнесли:

— Это... это же Лэ Плантис?

Мосс обернулся. Взгляд его был таким довольным и в тоже время усмехающимся. Рукой он показал на малое сидение позади него и более не проронив ни слова, сидел в ожидании возвращения Мелешы.

«Быть не может? Та самая машина быстрого хода из маминых сказок? Что может проплыть весь земной шар за считанные минуты?!! И я внутри такой машины?»

Александра так и не сдвинулась со своего места. В голове царил полнейший беспорядок. Помимо воспоминаний, что так кстати вернулись сейчас, в голове вертелись сотни тысяч вопросов, на которые девушка точно хотела знать ответы. Да и потрясение, испытываемое прямо сейчас, накрыло с головой, заставляя окончательно принять факт того, что, скорее всего, эти двое никакие не сектанты. А мать не такая сумасшедшая, коей считала её Александра всю жизнь. Дыхание спёрло, глаза расширились настолько, что грозились вывалиться из орбит. Сердце отплясывало чечётку, пробивая всё тело.

— А!

Александра повалилась на коробки, в очередной раз собирая синяки по всем углам.

— Я же сказал пристегнуться!

Огромная рыба с оскалом пыталась протаранить чудную машину. Корабль к тому моменту уже полностью ушёл под воду. Трюм наполнили сотни тех самых зубоскалых созданий. А во главе этой стаи была огромная покоцанная рыба с вывалившимся наружу глазом. Челюсть её была вытянута вперёд, зубы переломанные, но всё ещё способные загрызть насмерть. Её бешеный взгляд заставлял сжаться и устрашиться.

Александра подползла к сидению и в спешке пристегнулась. Руки обхватили туловище, голова вжалась в плечи, глаза пристально смотрели на чудище. В голове же вертелась бесконечная вереница вопросов.

«Зачем я им нужна? Что это за жуткие твари? Неужели всё это действительно происходит со мной?! В конце концов, зачем я Мелеше? Мы же сейчас в Атлантиду отправимся?!»

Стоило Мосс взяться за управление, оттянуть на себя руль и вывернуть его вправо, как машина, на совершенно невероятной скорости ринулась вперёд, объезжая всех хищников, столпившихся вокруг.

— Мосс, а Мелеша?

Юноша приподнял правую бровь в изумлении и ответил:

— Она последний человек, о котором ты могла бы волноваться.

Они выскользнули из разрушающегося корабля, едва не оказавшись придавленными ко дну вместе с дряхлой посудиной. Пред взором предстали всё те-же бедственные стихии, только подводная их часть. А так же ещё большее количество различной живности приметили двух очень аппетитных на вид людей.

За стремительно удаляющимся Лэ Плантисом гнались стаи смертоносных морских чудищ. От мала до велика все старались урвать кусочек. Только вот если какой счастливой морде и удавалось угнаться за быстрейшим аппаратом, им не выпало случая и трещинки сделать, настолько была прочная защита.

— Мосс, мы же врежемся прямо в этот электрический столб из молнии! Вокруг него слишком мощный водяной вихрь! Эй-эй-эй!

— Да не переживай. Всё будет хорошо. Нам как раз туда.

Александра нервно хохотнула, а затем отчего-то начала икать. Между тем, Мосс набрал ещё большую скорость, припустил руль и под наклоном устремился в центр пугающей аномалии.

— Спаси и сохрани...

Смертоносный поток, раздирающий на части всё, что входило в него, встретил машину расступающимся путём, складываясь в накренённый мост из разъярённых молний и бушующих водных плетей. Сам Лэ Плантис скользил по мосту, всё больше уходя в глубь морской пучины, продираясь сквозь тесные скалы и сложные петляющие проходы.