С кодати в руке между Эмили и Дауном приземлился Косукэ.

Косукэ смотрел прямо перед собой… на Эмили.

Да, именно Косукэ разрубил в воздухе выпущенную пулю. Он прикрыл собой стоявшего за его спиной Дауна, а клинок его рассёк снаряд, вылетевший из оружия Эмили.

— К-косукэ… почему?

спросила Эмили, не опуская дрожащий в руках пистолет.

Косукэ молча, даже не взглянув на Дауна за спиной, медленно пошёл вперёд. Подойдя к Эмили, которая всё ещё качала головой в знак протеста, он мягко коснулся ствола её пистолета и осторожно опустил его.

— Не надо, Эмили. Это не твоя роль.

Спокойный голос и тихий взгляд окутали Эмили.

Однако Косукэ почувствовал лёгкое сопротивление руки, лежавшей на стволе. Эмили противилась. В глазах девушки, качавшей головой, читалась трагическая решимость.

Косукэ не знал, какими словами обменялись Эмили и Даун.

Но он догадывался. Что чувствовала Эмили, нажимая на курок. Что она чувствовала сейчас, по-прежнему направляя убийственный умысел на человека, который был её наставником и заменил ей отца.

Наверняка в ней была ненависть. Наверняка была и обида. Но её поступок не был продиктован безумием, рождённым лишь негативными эмоциями.

В этом поступке было чувство миссии. Или долга. А ещё — ответственности.

«Прямо как Эмили», — с горькой усмешкой подумал Косукэ, но так и не убрал руку с её оружия, которое она всё ещё пыталась удержать.

— Косукэ! Это я всё начала! Поэтому!

— Правда? Я так не думаю. Но если ты сама так считаешь, я не стану спорить. Только вот дальше по этой дороге тебе нельзя. Эмили, ты не должна идти этим путём.

Он не позволит ей ступить на путь убийцы. Его ответ был наполнен чувствами, не уступающими по силе тем, что двигали Эмили.

Когда она попыталась возразить, Косукэ добавил:

— Ведь это противоречит желаниям твоих братьев и сестёр, не так ли?

— !

Верно, никто из них не желал Эмили такого исхода. Хоть Косукэ никогда не встречался с ними и не разговаривал, из рассказов Эмили это было для него очевидно.

Те, кто рисковал жизнью, чтобы защитить свою драгоценную младшую сестру, никогда бы такого не пожелали.

— Твоя мечта — спасать людей, страдающих от болезней, верно?

Исцелить бабушку. Именно это желание стало началом пути Эмили, и наверняка они поддерживали её больше, чем кто-либо другой.

— Они верили в тебя больше всех. Верили, что твои руки созданы не для того, чтобы причинять боль, а для того, чтобы исцелять и спасать.

Поэтому, когда Эмили создала безумное лекарство, никто из них не стал её винить. Никто не сбежал, заявив, что это его не касается. Понимая всю чудовищность ситуации, они ни на шаг не отходили от Эмили.

Поэтому...

— Прости, но я не позволю. Этого я не допущу ни за что. Неважно, насколько сильна твоя воля, я остановлю тебя любой ценой. Я, Эндо Косукэ, правая рука Повелителя демонов и твой хранитель, остановлю тебя всеми силами своей души! Я не позволю, чтобы история Эмили Грант, которая так старалась спасать людей, закончилась убийством того, кто был ей семьёй!

— Ко... сукэ...

Рука Эмили ослабела. Раздался стук. Пистолет выскользнул из её пальцев и упал на пол.

Переполнявшие её чувства невозможно было выразить. Любые слова этого мира были бы слишком бессильны. Сколько раз он защищал её тело и душу? Герой Эмили Грант, который всегда оказывался рядом в нужный момент, чтобы помочь.

Эмили склонила голову и уткнулась Косукэ в грудь. Кап-кап... падающие на пол капли, должно быть, были воплощением тех чувств, что не выразить словами.

Пока Эмили дрожала, уткнувшись ему в грудь, Косукэ мягко положил руку ей на голову, обменялся взглядами с Ванессой, которая с облегчением расслабилась на полу, и они кивнули друг другу.

— ...Даже тот «Берсерк» не смог тебя остановить. В очередной раз убеждаюсь, насколько же ты не подчиняешься здравому смыслу.

Это сказал Даун с изумлённым выражением лица. Он молча наблюдал за разговором Косукэ и Эмили, не пытаясь ни сбежать, ни выстрелить. Косукэ бросил на него подозрительный взгляд.

— Не собираешься бежать?

— А ты бы дал мне уйти?

ответил Даун с горькой усмешкой. В нём не было ни враждебности, ни отчаяния или безрассудства, свойственного загнанному в угол человеку. Косукэ прищурился, пытаясь понять, что у него на уме. Но больше всего его беспокоило, почему тот не выстрелил.

Тогда Косукэ отбил лишь пулю Эмили. Немного нечестный трюк с разрезанием пули, когда он притянул её к клинку с помощью магии гравитации. Конечно, он был готов отбить и пулю, которая должна была прилететь со спины, с помощью куная, но...

Даун в тот момент так и не нажал на курок. У него не было намерения убивать Эмили.

— Что ты задумал?

— Разумеется, думаю о себе. С того момента, как я украл «Берсерк», я думаю только о себе.

Косукэ на миг подумал, что, возможно, Дауна остановила привязанность к Эмили, но, похоже, это было не так. Его спокойный, тихий взгляд и голос были даже жутковаты.

— ...Не знаю, что у тебя на уме, но для начала сдавайся.

— О, так ты не убьёшь меня?

— Я просто не хочу, чтобы Эмили потеряла ещё одного близкого человека... даже если он «бывший» и непростительный предатель.

К тому же, был и расчёт — он хотел передать организатора преступления директору Магданесу. В «Деле о „Берсерке“», уже наделавшем шума в обществе, финал, в котором «преступник пойман», был необходим для будущего самой Эмили.

Услышав слова Косукэ, Эмили, прижавшаяся к его груди, подняла голову и посмотрела на Дауна. Её взгляд ясно говорил, что она желает ему не смерти, а суда по закону.

Услышав слова Косукэ и поймав взгляд Эмили, Даун глубоко вздохнул.

— Ха-а, и впрямь, ничего не получается. Наверное, потому что я обычный человек.

Пробормотав это, Даун отступил на шаг, затем на второй. Косукэ без лишних слов ринулся вперёд. Схватить и лишить сознания. Учитывая риск его превращения в «Берсерка», он и так проявил максимальную сдержанность, просто окликнув его.

Косукэ ступил на мостик второго этажа в тот же миг, когда Даун спиной вперёд упал в резервуар позади себя. Эмили невольно вскрикнула:

— Сэнсэй!

Косукэ прыгнул вслед за Дауном и поймал его в воздухе. Но, попытавшись остановиться, он почувствовал, как его тело резко качнулось. Он тут же выпустил из рукава стальную нить, зацепился за перила мостика и повис.

Движения Косукэ были нечёткими. В обычной ситуации он бы лишил Дауна сознания ещё до того, как тот спрыгнул с мостика, но сейчас он не смог этого сделать из-за последствий недавней битвы.

Резкий Прорыв предела с помощью Ласт-Зееле. Разумеется, от побочных эффектов никуда не деться. Сейчас Косукэ был серьёзно ослаблен. Он не мог создавать клонов, а его физические способности упали на шестьдесят процентов. Его одолевала такая усталость, что хотелось просто рухнуть и заснуть. Честно говоря, он чуть не потерял сознание, даже когда использовал магию гравитации, чтобы притянуть пулю.

— Решил покончить с собой?!

— Именно. Правда, я хотел, чтобы меня убила Эмили. Я знал, что всё равно не смогу сбежать. Иначе стал бы я так долго разглагольствовать, зная, что здесь такое чудовище, как ты?

Вися в воздухе, схваченный Косукэ, Даун совершенно спокойно говорил о своём конце.

— Впрочем, я не ожидал, что ты так быстро справишься с тем «Берсерком».

— Сэнсэй, почему?! Разве вы не хотели оставить своё имя в истории?!

На слова Эмили Даун ответил со странным выражением лица, в котором смешались смирение и безумие:

— Верно. Я оставлю своё имя. Раз уж мне не сбежать, я останусь в истории как трагический отец, пытавшийся остановить девушку, что выпустила в мир Бедствие!

Косукэ по его словам наконец понял, что задумал Даун. «Вот же идиот!» — выругался он про себя и попытался швырнуть Дауна на пол.

Но прежде чем он успел это сделать...

— А если даже это не суждено сбыться! Что ж, прекрасно. Я сам стану Бедствием! И оставлю своё имя в истории не великим свершением, а великим грехом!

С этими словами, в тот момент, когда Косукэ его отбросил, он взорвался.

Раздался глухой хлопок — живот Дауна разорвало на части. Кровь и плоть разлетелись во все стороны. От столь ужасающего и ненормального зрелища Эмили застыла на месте.

Косукэ, из последних сил борясь с болью в теле и готовым отключиться сознанием, активировал магию гравитации и рванулся к Эмили.

Даже ослабленная магия гравитации могла хотя бы сбить летящие ошмётки плоти.

Но это было всё, на что сейчас был способен Косукэ. Даун, изменив траекторию, словно его отбросило взрывом, вместе с разлетевшимися останками рухнул в резервуар.

Поднялся мощный всплеск, и по поверхности воды пошли сильные круги. В то же мгновение кристально чистая вода начала окрашиваться в красный, словно в неё капнули чернил.

— ...

— Чёрт, он меня провёл!

Пока Эмили в оцепенении смотрела на краснеющую воду в резервуаре, Косукэ не скрывал своего гнева.

— Косукэ-сан, вот!

Лежавшая на полу Ванесса бросила Косукэ рацию. Поняв её замысел, он поймал устройство и закричал:

— Бернард! Слышишь меня?!

— Хм, Аби? Что случилось?

— В водоканал попал «Берсерк»! Шлюзы открыты, и он куда-то утекает! Перекрой поток где угодно, пока он не прошёл через водораспределительную станцию!

— ! Минуту! ...Контрольный пункт! Закрыть все водоканалы!

Получив сообщение, Бернард отдал приказ своим подчинённым, которые держали под контролем диспетчерскую.

Как и сказал Косукэ, Даун не просто взорвал себя. «Распространить Бедствие» — верный своим словам, он не превратился в «Берсерка» сам, а взорвал запасённый в животе препарат, чтобы распылить его и спустить в водоканал.

Вероятно, это был безумный план, рождённый из-за присутствия такой Аномалии, как Косукэ. Последняя атака Дауна, поставившего на кон собственную жизнь, в предвидении того, что любые его действия могут быть пресечены.

Человек, который ставит на кон свою жизнь, всегда страшен, какой бы ни была причина. Косукэ, которого провели, вновь ощутил это, скрежеща зубами.

В этот момент из рации донёсся панический крик:

— Капитан, система неконтролируема! И очистные, и водораспределительные сооружения застряли в открытом состоянии и не реагируют! Система полностью сбоит!

— Что?! В чём дело?!

— Они, возможно, запустили какой-то вирус! Думаю, если будет время, мы сможем восстановить контроль, но...

— Сколько нужно времени?

— ...Десять минут. Нет, если дадите восемь, то как-нибудь...

— ! Немедленно приступайте!

— Есть, сэр!

На несколько мгновений воцарилась тишина. Если так пойдёт дальше, заражённая «Берсерком» вода потечёт в город. А до этого она пройдёт через несколько посёлков. Тогда волна «Берсерка» начнёт распространяться, словно разъедая всё на своём пути.

Чтобы пройти через водораспределительную станцию, понадобится, вероятно, не больше пяти минут. До неминуемой трагедии оставалось всего пять минут.

— Косукэ...

— Косукэ-сан...

Эмили, ошеломлённо смотревшая на резервуар, и Ванесса с суровым выражением лица обратились к Косукэ.

Косукэ с мрачным видом о чём-то задумался, а затем вдруг расслабил плечи и горько усмехнулся. Он обвёл взглядом Эмили и Ванессу и взял рацию.

— Бернард. Я что-нибудь придумаю. Только будет шумно, так что проследи, чтобы никто не подходил к водораспределительной станции.

— ! Аби. Понял. Полагаюсь на тебя. Спаси эту страну!

Из рации донёсся голос Бернарда, в котором слышались доверие и слабая нотка мольбы.

То же самое читалось и во взглядах Эмили и Ванессы.

Глядя на них, Косукэ с той же горькой усмешкой сказал:

— Вообще-то, я не хотел на него полагаться, и стыдно признаться в этом в самый последний момент, но... пожалуй, попрошу-ка я о помощи Его Величество Повелителя демонов.

Косукэ лишь шире усмехнулся, глядя на недоумевающие лица Эмили и Ванессы.

～～～～～～～～～～～～～～～

Поддерживая Ванессу, Косукэ вместе с Эмили вышел на крышу очистного сооружения.

Ниже по течению виднелась водораспределительная станция, а ещё дальше — город.

— Косукэ, что ты собираешься делать?

На вопрос Эмили Косукэ ответил: «Вот что», — и достал смартфон. Он набрал номер. После нескольких гудков ответил недовольный голос:

— ...Чего тебе, Энд...

— Нагумо! Прости, времени нет! Не спрашивай ничего, просто снеси к чертям водораспределительную станцию рядом со мной!

— ...

На другом конце провода был Его Величество Повелитель демонов, который как раз наслаждался приятным вечером — готовил ужин со своей любимой дочерью. Да-да, тот самый Повелитель демонов, что проводил весёлое-превесёлое время в розовом фартучке с оборками, который ему сшила Мю, заставляя Юэ и остальных с трудом сдерживать смех!

Обычно, если кто-то внезапно звонит и без объяснения причин просит уничтожить государственный объект, можно усомниться в его здравомыслии или, посчитав это шуткой, быстро повесить трубку и вернуться к семейному ужину.

Но собеседник был не из обычных. Скорее, он был синонимом аномалии и нелогичности.

Поэтому...

— Принято. Стой где стоишь.

— ! Буду обязан, Нагумо!

С того конца провода донеслось что-то похожее на усмешку.

В то же время...

— Эм, Косукэ? Кто это тебе звонил? И что ты собираешься делать? И ещё много чего хочется спросить, но можно для начала одно? ...Что это?

— Косукэ-сан... не хочу в это верить, но...

С совершенно искажённым лицом Эмили посмотрела в небо и спросила Косукэ, а Ванесса, что было для неё редкостью, с растерянным видом уставилась в ту же точку на небе.

Глядя на них, Косукэ пожал плечами и сказал:

— «Берсерк» не передаётся по воздуху. Даже в жидком состоянии его можно нейтрализовать, если испарить. Значит, надо просто снести всё к чертям с помощью подавляющей тепловой энергии. ...Ну, такое под силу только Повелителю демонов.

Он сказал это, и в тот же миг...

Высоко в небе, даже сквозь пасмурную погоду, засияла яркая точка света, словно родилось второе солнце. На мгновение она, казалось, расширилась, а в следующий миг с небес обрушился Столп Света.

Он разогнал тучи, проделав в облачном море гигантскую дыру, и сжёг атмосферу. С оглушительным рёвом он ударил по водораспределительной станции, мгновенно испепелив её, расплавив землю и в мгновение ока создав огромный кратер.

Мир наполнился светом.

Пасмурный и сумрачный мир окрасился в ослепительно белый цвет. Тепловая волна и ударная волна расходились кругами, превращая всё вокруг станции в выжженную землю.

— Лазер, фокусирующий солнечный свет, — «Барс-Гиперион».

Используя Косукэ как ориентир, «Направляющий Компас» определил местоположение водораспределительной станции, а затем Артефакт пространственной замены, выведенный на спутниковую орбиту, телепортировал «Барс-Гиперион» прямо над ней.

А дальше — щёлк, и готово. И вот уже лазерная пушка, концентрирующая солнечный свет, стирает всё в порошок.

Воистину Небесная кара. Воплощение мифа.

Хотя тот, кто нажал на спусковой крючок, сейчас был у себя дома, в розовом фартучке с оборками.

— ...

— ...

Лица Эмили и Ванессы приобрели такое выражение, которое лучше не показывать посторонним. Они закатили глаза, разинули рты и пускали слюни, не в силах вымолвить ни слова.

Тем временем Столп Света, аккуратно уничтоживший водораспределительную станцию и заодно изменивший ландшафт, постепенно стал тоньше и, наконец, растворился в воздухе.

В мир вернулись краски, и стал слышен шум водопада, стекающего в глубокий кратер.

— Ну как, Эндо? Так пойдёт?

— Да, спасибо, Нагумо. Прости, что так внезапно обратился с безрассудной просьбой.

— Я знаю, что ты стараешься не просить меня о помощи. Раз уж ты позвонил и попросил о чём-то, даже не объяснив причин, значит, на то были веские основания. В этом я тебе, так сказать, доверяю. Так что извинения не нужны.

— Ха-ха. А Повелитель демонов всё-таки слишком добр к своим. Поэтому-то я и стараюсь лишний раз тебя не беспокоить.

Косукэ с горькой усмешкой почесал щёку. Затем он сообщил, что вернётся в течение нескольких дней и тогда всё объяснит, и повесил трубку.

Косукэ глубоко выдохнул.

Он обещал себе не просить о помощи по каждому поводу в деле, в которое ввязался сам, в отличие от поручений Хадзимэ. В итоге ему всё же пришлось обратиться за помощью, и от этого он разочарованно опустил плечи, но в то же время с облегчением вздохнул, что удалось избежать большой катастрофы (не считая кратера).

Затем он медленно перевёл взгляд на Эмили и Ванессу, которые всё ещё стояли молча, как статуи.

— Э-э, Эмили, Ванесса...

— Хью-ва?!

— Аф!

Стоило ему заговорить, как Эмили, словно очнувшись от заклятия, вскрикнула, вздрогнула и, не удержавшись на ногах, рухнула на землю. Ванесса, опиравшаяся на её плечо, тоже упала и больно ударилась копчиком.

Косукэ, подумав, что это неудивительно, хотел было помочь им подняться, но... замер.

Жур-жур-жур...

К шуму водопада примешался звук льющейся воды, доносившийся совсем близко.

Источником, конечно же, была Эмили-тян, которая так и сидела на земле, дрожа всем телом. Похоже, от пережитого сверхъестественного потрясения она... ослабила контроль над своим мочевым пузырём. Косукэ припомнил, что перед посадкой в вертолёт она от нервов выпила много кофе.

— ...Косукэ-сан. Я, кажется, тоже сейчас... Можно?

— Нельзя, конечно.

Заметив конфуз Эмили, Ванесса с сухой усмешкой обратилась к Косукэ, и тут, похоже, Эмили наконец пришла в себя. Разумеется, она осознала и своё нынешнее состояние...

— И-и-и-и-ик! Прекрати-и-и-и-ись! Вернее, не смотрите-е-е-е! Не смотрите на меня такую, Косукэ-э-э-э!

Всхлипывая, она крепко сжала бёдра и, отчаянно пытаясь прикрыться белым халатом, съёжилась, обхватив голову руками.

Пока раздавались отчаянные крики Эмили...

— Эй, Аби! Что это сейчас было?! Что-то появилось! С неба! Что-то появилось!

Теперь из рации донёсся голос Бернарда. Похоже, они тоже видели свет от «Барс-Гипериона».

— Не смотрите-е-е-е! Прошу, прекрати-и-и-ись!

— Эй, Аби! Отвечай! Объяснись, плиз!

— Косукэ-сан, у меня тоже недержание... только кровью. Кажется, рана открылась, когда я упала. Помогите.

Эмили съёжилась и вопила. Бернард вместе с подчинёнными требовал объяснений по рации. Ванесса была на грани смерти.

Косукэ, на этот раз вздохнув уже по совершенно другой причине, произнёс:

— Так, и как теперь всё это разгребать...

Даже когда всё закончилось, он мог лишь смотреть в небо, стоя посреди царившего хаоса.

***

Спасибо, что всегда читаете меня.

Спасибо также за ваши отзывы, мнения и сообщения об опечатках.

Большое спасибо, что так долго следили за этой бонусной главой.

Следующая часть — эпилог, которым эта бонусная глава и завершится.

Планируется появление и *тех самых* людей~

Подробнее о дальнейших планах я расскажу либо в послесловии к эпилогу, либо в «Отчёте о деятельности».

Следующее обновление выйдет, скорее всего, в субботу в 18:00.