Тень.

Именно так.

— Имя мне — Косукэ Э. Абисгейт! Аристократ Бездны и правая рука Повелителя демонов! Будущий глава клана Кроликов-Головорезов (пока в планах)! Я тот, кто принесёт тебе спасение и конец! Ну же, приветствуй меня громогласным воплем!

Лорд Бездны был сегодня ещё более взвинчен, чем обычно!

Берсерк-Химера первым делом без раздумий атаковала щупальцами! Это был инстинктивный выпад.

— Э-э-экселлент! Что бы ни случилось, отсутствие колебаний — это хорошо.

Наконец-то перейдя на заморские словечки, Лорд призвал перед собой одного Двойника. Тот испепелил щупальца «Клыком Огненного Дракона». Став живым щитом, Двойник сбил вражеские отростки, а за его спиной Лорд, с привычным щегольством поправляя солнцезащитные очки, продолжил:

— Впрочем, сработает ли это — уже другой вопрос. Узрите же истинный облик бескрайней Бездны!

В тот же миг возникло несколько новых присутствий. От Двойника, служившего Лорду щитом, появилось ещё четыре Двойника.

Но и это было не всё. Рядом с тремя изначальными клонами, отступившими в угол комнаты, у каждого появилось ещё по четыре Двойника.

Как только эти четыре Двойника бросились на химер, в воздухе от каждого из них появилось ещё по четыре. А от тех — ещё по четыре. И от тех тоже. Четыре, четыре, четыре, четыре!

—— Артефакт для Прорыва предела, эксклюзивно для Лорда Бездны: «Ласт-Зееле (Только на мне не применяй, ладно?) вер. 2.1»

Изначально «Лорд Бездны» — это финальный производный навык Призвания «Ассасин», который со временем превышает пределы и повышает базовые характеристики. Однако багряный самоцвет, дарованный Повелителем демонов, позволяет пропустить этот временной промежуток и принудительно увеличить способности в пять раз.

Более того, в этом состоянии, которое Косукэ разделил на стадии от «Глубины I» до «Глубины V», на Глубине III он может создать ещё одного клона. А на последней Глубине Двойники, которые в обычных условиях могут создаваться только основным телом, получают способность порождать себе подобных.

Достижение последней, пятой Глубины требует определённого времени, но «Ласт-Зееле» снимает это ограничение.

Однако, разумеется, за всё есть своя цена.

««««««««««««У Бездны нет пределов…»»»»»»»»»»»»

Число Лордов, почти мгновенно возросшее до шестидесяти четырёх, ринулось в атаку со всех сторон, что-то при этом скандируя.

Щупальца, что тянулись от разбросанных по огромной подземной парковке малых химер, и те, что выстреливали из основного тела, уже создали клетку из уколов, из которой не было выхода. И хоть кодати, сияющие лазурным пламенем, и отбили значительную их часть, отразить все было практически невозможно.

В одно мгновение половина из шестидесяти четырёх Лордов была сбита. Однако…

««««««««««««И нет конца мраку Бездны»»»»»»»»»»»»

В следующее мгновение появилось уже более ста пятидесяти Лордов. Они своими телами и техниками становились щитом для клонов позади, прорубая им путь.

««««««««««««Поймать невозможно…»»»»»»»»»»»»

Малые химеры раскинули мясные полотна, пытаясь поглотить Лордов. Эта атака по площади уже считалась атакой по области. Лорды использовали других клонов как трамплины или же перебрасывали друг друга, чтобы вырваться из зоны поражения. Оставшиеся же, окутав себя Огненной техникой, пошли в самоубийственную атаку на малых химер.

««««««««««««И нет смысла касаться…»»»»»»»»»»»»

Сколько их ни пронзай, сколько ни омывай ошмётками плоти — у Двойников хоть и была физическая форма, но не было тела. Они не могли претерпеть никаких изменений, и против такой непозволительно роскошной самоубийственной техники малые химеры были бессильны.

««««««««««««Уничтожить — несбыточная мечта»»»»»»»»»»»»

Число Лордов, исчезнувших во взрывах, перевалило за сотню, но спустя мгновение-другое уже триста их копий начали волновую атаку.

««««««««««««Несущим вред — отчаяние…»»»»»»»»»»»»

Пронзённые — исчезают. И воскресают в двойном количестве.

Раздавленные — исчезают. И воскресают в двойном количестве.

Смятые — исчезают. И воскресают в двойном количестве!

««««««««««««Ищущим — надежду…»»»»»»»»»»»»

Малые Берсерк-Химеры одна за другой уничтожались в беспощадных волновых атаках, сгорая дотла, а основную Берсерк-Химеру окружили более трёхсот Лордов, которые методично и аккуратно стирали её в порошок.

««««««««««««О ты, стоящий на пути, высеки на теле своём»»»»»»»»»»»»

— Ги-и-и-и-и! — взвизгнула Берсерк-Химера, словно пытаясь отогнать страх. Она на миг сжалась, а затем выпустила щупальца во все стороны. Отличие от предыдущих атак было в том, что все щупальца, ранее бывшие толщиной с детскую руку, теперь стали тонкими, как палец.

Должно быть, она почуяла угрозу своему существованию. Или же сработал инстинкт выживания. Похоже, она оптимизировала свой способ атаки.

Тонкие и острые уколы походили на проливной дождь. Одни летели прямо, другие атаковали в обход — с потолка или от пола. Тысячи мясных шипов были воплощением отчаяния.

Они уничтожили более сотни Лордов.

««««««««««««Страдай в бесконечном кошмаре»»»»»»»»»»»»

А потому в ответ они выставили тысячу Лордов.

Они орудовали кодати с лазурным пламенем, но главным оружием были их собственные тела. Словно в бесконечном кошмаре, они исчезали и появлялись вновь, с каждым разом увеличивая свою численность. Даже с активированным «Ласт-Зееле» состояние «Лорда Бездны» никуда не делось, и его постоянно растущие характеристики наконец превзошли скорость регенерации Берсерк-Химеры!

««««««««««««Мы — Воплощение Бездны. Тёмный сон, чёрная пена, всё и одно»»»»»»»»»»»»

Вот она, правая рука Повелителя демонов.

Вот она, истинная сила того, о ком товарищи говорили: «А он, между прочим, один из сильнейших в человечестве».

Вот оно, мастерство, что ранило даже самого Повелителя демонов.

Это была не атака позёрскими речами в стиле тюни от тысячи с лишним постоянно множащихся Лордов Бездны, а бесконечная волновая атака!

— Жалко! Думал одолеть меня чем-то подобным? Если хочешь развеять Бездну, притащи хотя бы Гатлинг-рельсотрон!

Давайте же ещё раз назовём имя того, кто произносит столь нелепые речи.

— Что ж, финал! Гордись в аду перед Ямой, что твой конец был дарован им! Да, мною, Абис-ге-е-ейтом!

Лорд, выкрикнувший своё имя с раскатистым акцентом, будто он носитель языка, скрестил руки с зажатыми в них обратным хватом кодати и напрягся.

Малые химеры были уже уничтожены. Берсерк-Химера не успевала ни регенерировать, ни размножаться, и её тело сжалось до размеров большого грузовика.

И вот, один из клонов, пронзённый щупальцами, из последних сил прорвался вперёд и соскрёб часть плоти, за которой слабо блеснуло что-то твёрдое. Это был, без сомнения, тот самый кейс, в котором были заперты дети.

— Собраться, мои собратья! Час спасения настал!

Приказ Лорда прогремел. Десятки клонов мгновенно выстроились перед ним в той же позе.

Дерзкая ухмылка тронула губы Лорда, и его глаза широко распахнулись (внимание: из-за солнцезащитных очков этого никто не видит).

— Сможешь ли ты постичь мою Бездну? Сокровенный тайный приём атакующей формы Искусства Глубинных Потоков: 【Чёрный Фантом: Шторм Рваных Теней (Бегущий клык, коготь тени — познай кошмар тёмной Бездны)】!

Лорды Бездны ринулись вперёд. Выстроившись в колонну по одному, они устремились к Берсерк-Химере.

Щупальца, снаряды из плоти — неважно, что летело в них. Передний клон отражал атаку, а если не справлялся и исчезал, его место занимал следующий.

В мгновение ока достигнув Берсерк-Химеры, клон своим телом протаранил её мясную стену и исчез. Последующие Двойники, один за другим, совершая безрассудные на вид тараны, методично пробивали в теле Берсерк-Химеры брешь в одной точке!

Непрекращающийся штормовой натиск чёрных теней. Эта волновая атака, подобная единому огромному копью, напоминала, да…

Реактивную струйную а*аку!

В следующее мгновение плоть Берсерк-Химеры с другой стороны с гулким звуком разорвалась. Одновременно оттуда вылетел Лорд. Спустя мгновение за ним последовал и кейс, опутанный стальной нитью.

Лорд развернулся в воздухе и взмахнул кодати в сторону летящего кейса. Тот мгновенно раскололся на части, и из него с криками вывалились трое детей.

Похоже, даже будучи поглощёнными Берсерк-Химерой, они не потеряли сознание. Обычно от такого ужаса падают в обморок… Остаётся лишь молиться, чтобы это не стало для них травмой.

Вместе с Двойниками Лорд подхватил выброшенных в воздух детей и легко приземлился.

— Мальчик, теперь всё в порядке.

— А, а?

Осторожно опущенный на землю мальчик в замешательстве огляделся по сторонам. И когда он увидел нереальную картину — бесчисленное множество одинаковых людей, окруживших Берсерк-Химеру, — он вскрикнул от изумления:

— А-а-а-а?!

Мальчик и девочка, которых опустили рядом стоящие клоны, так же растерянно смотрели по сторонам, едва сдерживая слёзы.

— Хм. Похоже, для юнцов это было слишком сильным потрясением. Но не бойтесь. Этот кошмар скоро кончится. Я его закончу!

Лорды рассыпались в стороны. В центре осталась Берсерк-Химера.

На глазах у ошеломлённых детей все Лорды одновременно приложили руку к солнцезащитным очкам (конечно, не забывая о стильном щегольстве), встали вполоборота, слегка откинулись назад и вытянули другую руку в сторону монстра.

««««««««««««Небо Бездны, вымышленный мир, где вращается чёрное солнце…»»»»»»»»»»»»

Это было заклинание. Единственное из тех, что некогда сокрушили и разрушили законы мироздания, которое ему удалось освоить.

««««««««««««Падут ночные небеса, зловещие звёзды воссияют тьмой. Осколок Бездны выйдет на свободу…»»»»»»»»»»»»

Это был сокровеннейший из тайных приёмов, который Лорд мог применить лишь на Глубине V.

««««««««««««Сойдись, самоуничтожься, поглощай без конца, круши без остановки…»»»»»»»»»»»»

Пробежали искры. Чёрные разряды, похожие на молнии. Они начали возникать вокруг Берсерк-Химеры.

Монстр, казалось, в отчаянии выпускал щупальца, но Двойники, стоявшие перед читающими заклинание Лордами, сбивали их все до единого.

««««««««««««То будет мир без света в расщелине меж сущим. Объятья гибели. Рождение нового миропорядка…»»»»»»»»»»»»

То, что так распространилось по миру, могло уничтожить даже Чертог — удар Хранительницы, что принесла рассвет.

Основной Лорд совершил бессмысленно изящный разворот и, приняв самую что ни на есть пафосную позу, произнёс последние слова так, чтобы их услышал весь мир:

— Сгинь, поглощённый вечной тьмой! Величайший тайный приём Магии Гравитации: 【Чёрный Небосвод (Чёрная клубящаяся тьма Бездны)】!

В центре вспыхивающих чёрных искр появилась маленькая чёрная сфера.

Клубящийся чёрный шар, вращающийся будто в случайном порядке, в следующий миг раздулся до метра в диаметре и начал с неистовой силой втягивать в себя всё вокруг. Нет, вернее будет сказать, он скручивал само пространство, сжимая его к центру.

—— Магия Гравитации «Чёрный Небосвод»

Один из тайных приёмов Магии Гравитации, который когда-то применила Освободительница Миледи Райсен, чтобы спасти мир.

По сравнению с её магией, версия Лорда была ещё незрелой и неумелой. Но даже так, её силы было более чем достаточно, чтобы уничтожить монстра, способного регенерировать из одной-единственной уцелевшей клетки — воистину, магия из мифов.

— Ги-и-и-и-и-и!!

Это был предсмертный вопль. Берсерк-Химеру начало затягивать, отрывая куски плоти с краёв, и выбрасывать в мир сверхсжатого коллапса.

Одно мгновение.

Большой грузовик, за который она цеплялась щупальцами, пытаясь не быть втянутой, без малейшего сопротивления притянуло и смяло. На этом Берсерк-Химера была полностью уничтожена.

Чёрная сфера сжалась и растворилась в воздухе. Одновременно с этим многочисленные Двойники, словно выполнив свою задачу, тоже развеялись, как туман.

Конец был очень тихим.

— …Братик, ты кто?

Один из детей, сбившихся в кучку и забывших, как дрожать и плакать, заворожённый увиденным осколком мифа, тихо спросил Лорда, глядя на него отрешённым взглядом.

Взгляды детей устремились на Лорда, который обернулся через плечо.

Он, хмыкнув, поправил очки и ответил:

— Я? Я… просто обычный герой, которого можно встретить где угодно.

Лорд на мгновение задумался, решив, что слова вроде «Повелитель демонов» или «Бездна» будут неуместны для напуганных до смерти детей. Услышав его ответ, дети на миг опешили и переглянулись.

Но в следующее мгновение их лица озарили улыбки, распустившиеся, словно цветы. Это были сияющие, самые лучшие улыбки, которые дети в кино дарят героям. Улыбки, полные уверенности, что герои действительно существуют, улыбки, переполненные восхищением и надеждой — высшая награда для любого героя.

Получив её, Лорд… тут же рухнул.

— Б-братик?!

— Герой-сан!

— Что-то вроде ниндзя-сан!

Дети подбежали к Лорду, который внезапно упал на четвереньки и понурил голову. Они с беспокойством склонились к нему и услышали его бормотание:

— Ха-ха… фу-хи-хи… Опять я заговорил как «великий я»… Сам не понимаю, что несу… Больно… Моей душе так больно…

Дети подняли головы и снова переглянулись. И без слов они поняли всё, что хотел сказать каждый из них.

А именно:

—— А что такое «герой»?

Спасибо, что всегда читаете.

Спасибо также за ваши отзывы, мнения и сообщения об опечатках.

Как я уже писал в отчёте о деятельности, на сайте издательства Overlap вышла последняя глава комикс-версии.

Бьющий заяц там просто нечто.

Если вам интересно, обязательно загляните.

Кроме того, там же на сайте объявлено, что выходит 4-й том.

Надеюсь на вашу поддержку.

Следующее обновление также планируется в субботу в 18:00.