Вновь провернув пистолет на кончиках пальцев, Аллен несколько раз подряд нажал на спусковой крючок. Выстрелы не достигли головы, но их мощи хватило, чтобы разворотить плечо. Похоже, попадание было удачным — одна рука разжалась.

Аллен проворно вскочил на ноги и выстрелил в сухожилия второй, вцепившейся в него мускулистой руки. Как только хватка ослабла, он кубарем откатился назад, увеличивая дистанцию, и тут же открыл огонь по голове Вайса.

Но тут произошло нечто совершенно непредвиденное.

— Что?! Он увернулся?!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!

Да, он увернулся. Берсерк. Почувствовав летящую пулю, он отпрыгнул в сторону.

Берсерки — это сгустки инстинктов. Они могут прикрыть голову — своё слабое место — рукой, но в остальном просто прут напролом, полагаясь на свою физическую мощь и сверхрегенерацию. До сих пор ни один берсерк не совершал манёвров уклонения.

— Чёрт, да он и в виде берсерка остался той ещё занозой!

Аллен выхватил метательный нож и швырнул его в Вайса. Он рассчитывал выстрелить тому в голову в тот миг, когда он будет уворачиваться. Но этот берсерк — Берсерк-Вайс — оказался не так прост.

На этот раз он не стал уклоняться, а сбил брошенный нож. Более того, он не бросился в атаку, а припал к земле, словно зверь, и, издав гортанный рык: «Г-р-р-р-р-р-р-р!», впился взглядом в Аллена.

Он словно выжидал, изучая дальнейшие действия Аллена.

— Э-э-э-эй... так не договаривались! Берсерк, способный вести бой, — это уже перебор!

Аллен громко заныл, одновременно открывая огонь. Едва он навёл ствол, берсерк рванул вперёд с невероятной скоростью. Однако это был не безрассудный бросок, как у других берсерков, а скорее контратака: он мгновенно пригнулся, уходя с линии огня.

— Да чтоб тебя!

Теперь уже Аллену пришлось отпрыгивать в сторону. Кулак Берсерка-Вайса врезался в то место, где он только что стоял, оставив в бетонном полу воронку.

Отпрыгнув в сторону, Аллен, опираясь на одну руку, снова выстрелил. Пули с ужасающей точностью устремились к голове, но Берсерк-Вайс, словно предвидев это, вскинул руку и заблокировал выстрелы.

Берсерк-Вайс с рёвом схватил валявшийся рядом обломок трубы, силой вырвал его и метнул в Аллена.

— А-а-ай!

Жалко взвизгнув, Аллен распластался по земле и перекатом кое-как сумел увернуться. Однако от осознания того, что берсерк использовал подручный предмет, его лицо исказила судорога ужаса.

В этот момент краем глаза Аллен заметил валявшийся неподалёку лёгкий пулемёт. Вероятно, это было оружие Вайса, отброшенное взрывом бомбы-жучка. С отчаянным видом Аллен бросился к нему и, схватив, нажал на спусковой крючок, целясь в Берсерка-Вайса, который как раз изготовился к рывку.

Та-та-та-та-та-та-та! Под весёлый стрекот рой пуль обрушился на Берсерка-Вайса.

— Гха!

— И всё равно уворачивается! Да чёрт побери!

Как только Аллен нажал на спуск, Берсерк-Вайс сорвался с места и побежал в сторону. Используя различные препятствия в качестве укрытий, он начал нарезать круги вокруг Аллена.

Раздался щелчок — в лёгком пулемёте закончились патроны. Лицо Аллена побледнело.

Берсерк-Вайс, словно только этого и ждал, тут же перешёл в наступление. С грохотом, подобным пушечному выстрелу, он ринулся к Аллену.

— Вот чёрт!

Аллен сорвал с пряжки ремня небольшой цилиндр и выстрелил им в колонну на втором этаже. Трос размотался, его наконечник намертво впился в цель, и в то же мгновение Аллен нажал кнопку на пряжке — механизм резко смотал трос, взмыв агента в воздух.

Прямо под ним с минимальным зазором пронёсся Берсерк-Вайс, по инерции разнеся вдребезги какой-то механизм.

— Какая чушь. Какой ещё «сгусток инстинктов»?! Откуда взялся берсерк с таким боевым опытом…

Укрывшись в воздухе и обливаясь холодным потом, Аллен внезапно кое о чём догадался. Все берсерки, с которыми он сталкивался до сих пор, были обычными людьми или, в лучшем случае, теми, кто немного привык к дракам. Естественно, что, подчиняясь инстинктам, они просто неслись напролом.

Но что, если в берсерка превратится первоклассный боец, настолько закалённый, что его тело на бессознательном уровне выбирает нужный момент для атаки и оптимальный способ уклонения? Если такой мастер, чьи боевые навыки въелись в самую его суть, потеряет разум, станет ли он таким же безрассудным монстром, как и обычный человек?

Возможно, ответом на этот вопрос и был стоявший перед ним Берсерк-Вайс. Результат превращения в берсерка наёмника, способного на равных сражаться даже с агентами высшего ранга. Конечно, это была лишь догадка, и могли быть и другие факторы.

— Ха-ха, если это станут использовать как оружие, дела и впрямь будут плохи.

Пробормотал Аллен, но тут же его лицо напряглось. Берсерк-Вайс, срывая крепления, пытался поднять какой-то агрегат размером с автомобиль.

Цель этого действия была очевидна.

— Плохо, плохо, очень плохо!

Аллен нажал на пряжку, отсоединяя трос, и рухнул на землю. В тот же миг мимо него пролетел агрегат размером с автомобиль. С оглушительным рёвом он врезался в колонну, за которую цеплялся Аллен, разнёс её в пыль и обрушил часть перехода второго этажа.

Аллен сгруппировался и приземлился на ноги, но Берсерк-Вайс, разумеется, не упустил такой возможности. К тому времени, как агент восстановил равновесие, перед ним уже нависал кулак размером с валун.

— Кха!

Всё, что успел сделать Аллен, — это выставить для защиты обе руки и изо всех сил отпрыгнуть назад, чтобы хоть немного смягчить удар. Его отбросило, и он спиной врезался в стоявший позади механизм. От чудовищной силы удара он даже не смог закричать и просто сполз на пол, тяжело осев.

Кха! Наконец он смог выдохнуть, но в воздухе показалась кровь. Похоже, отбиты внутренности. Обе руки бессильно повисли, вывернутые под неестественными углами.

И всё же он был жив. Более того, он оставался в сознании и мог видеть медленно приближающегося Берсерка-Вайса — и всё это благодаря запредельному мастерству в поглощении урона и умению падать.

— А-ах… кхе-кхе. И впрямь, не до смеха. …Я ведь достаточно потянул время, а? Господин Абисгэ-э-эт, может, вы уже придёте на помощь… кхо-кхо… а?

Он криво усмехнулся своему телу, которое от шока не двигалось ни на миллиметр, и слабым голосом позвал на помощь. Но и сам Аллен понимал: это конец.

Берсерк-Вайс был уже совсем близко. И Аллену показалось, будто тот насмехается над ним. Или это просто игра воображения?

По долгу службы Аллен всегда был готов к смерти. Поэтому страха он не испытывал. Было лишь одно сожаление…

— Напоследок хоть разок сходить бы на свидание… с какой-нибудь сногсшибательной красоткой или милашкой… Почему Джеймс Бонд, такой же агент, так популярен у женщин, а я — нет? Какая досада… — прошептал Аллен.

Кулак Берсерка-Вайса взметнулся вверх. И за миг до того, как он обрушился вниз…

— Огонь!

По единой команде на Берсерка-Вайса обрушился шквал пуль. Под перекрёстным огнём с четырёх сторон и сверху он был вынужден нырнуть в укрытие между механизмами.

— Чёрт. Не смогли прикончить с первого захода. Что у него за чутьё? Эй, Аллен, что это за берсерк?

С этими словами со второго этажа, используя другие агрегаты как опору, спрыгнул…

— Бе-Бернард-сан!

— О, знатно тебя отделали, Аллен. Брызги не попали?

Да, тем, кто атаковал со второго этажа, был тот самый Бернард, что продемонстрировал невероятный трюк по скоростному возведению флагов смерти!

Похоже, он сумел выбраться из той переделки и прийти на выручку. Спасённый в последний момент, словно героиня из романа, Аллен, не скрывая нахлынувших чувств, обратился к Бернарду, который смотрел на него с дерзкой усмешкой.

— Пожалуй, замену, пожалуйста.

— Жаль. Уже успел обратиться.

Щёлк! Ствол пистолета Бернарда упёрся в лоб Аллена.

— Шучу, шучу! Вы хоть и не красотка, но я так рад, что вы пришли на помощь! — в панике затараторил Аллен.

Глядя на агента, который не терял остроумия, даже будучи на волосок от смерти, Бернард со вздохом помог ему подняться.

— Эм, спасибо, что спасли, Бернард-сан. Но этот тип, он и вправду очень опасен.

— Нет, всё будет в порядке.

Аллен пытался предупредить его о необычном Берсерке-Вайсе, но Бернард ответил совершенно беззаботно. Увидев недоумение на лице Аллена, он с кривой усмешкой пояснил:

— Раз мы здесь, значит, и он не мог не прийти, верно?

— А. Ах, да, точно. Ха-ха, я и впрямь спасён…

В тот же миг с оглушительным грохотом Берсерк-Вайс вылетел из-за укрытия. Однако не по своей воле — его отбросил Косукэ… нет, Лорд Абисгейт, который ударил его основанием ладони, сжимавшей чёрную клубящуюся сферу.

— Я получил информацию от основного тела. А ты, я смотрю, натворил немало гнусностей. И не надейся на лёгкую смерть.

Вышедший из тени Лорд, в чьих глазах пылал гнев, выхватил два кодати. Один был окутан лазурным пламенем, другой — сиянием, подобным алмазной пыли. Раскалённый режущий клинок «Клык Огненного Дракона» и парный ему ледяной клинок абсолютного ноля «Клык Морозного Дракона».

Берсерк-Вайс с рёвом поднялся и начал швырять в Лорда трубы и детали механизмов.

Лорд сделал шаг вперёд. Затем подпрыгнул и, вращаясь, ударил ногой по летящей трубе. Продолжая движение, он отбивал ногами один за другим летевшие в него обломки, не сбавляя скорости и двигаясь прямо к Берсерку-Вайсу.

Почувствовав угрозу, Берсерк-Вайс попытался увернуться, отпрыгнув в сторону. Но…

— Куда это ты собрался?

Слова раздались сбоку, как раз оттуда, куда он собирался прыгнуть. В то же время фигура Лорда, что была прямо перед ним, дрогнула и исчезла. Он уже успел подменить себя иллюзией в прыжке, используя навык «Танец на листьях».

Берсерк-Вайс рефлекторно взмахнул кулаком. Рука, подобная бревну, выстрелила вперёд, словно пушечное ядро, чтобы сокрушить врага. И в воздухе закружилась отсечённая по локоть рука.

Не чувствуя боли, Берсерк-Вайс тут же нанёс смертельный удар другой рукой, но цели уже не было на месте. Затем он рухнул на одно колено — его нога была отрублена и заморожена.

Отрубив руку Берсерка-Вайса, Лорд одновременно проскользнул ему за спину, в слепую зону, и нанёс удар «Клыком Морозного Дракона». Невероятно тонкое лезвие из льда было на уровне мономолекулярной заточки, а окутывающий его холод мгновенно замораживал всё, чего касался.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

— Кто разрешил тебе выть?

Стоя на одном колене, Берсерк-Вайс попытался нанести удар наотмашь, но его тело против воли медленно накренилось. По воздуху летела ударившая рука. По полу катилась вторая нога.

Лишившись всех четырёх конечностей, Берсерк-Вайс начал их восстанавливать благодаря сверхрегенерации. Но едва они начинали отрастать, как два кодати вновь отсекали их.

Дальше всё превратилось в рутину. Он регенерировал, но его конечности отрубали прежде, чем они успевали полностью восстановиться, не давая ему выбраться из этого состояния. Он пытался отпрыгнуть, используя торс, но чёрная клубящаяся сфера придавливала его к земле своей сверхмассивной тяжестью, лишая возможности двигаться.

— Бесконечная регенерация? Что ж, прекрасно. Я буду с тобой до самой смерти. Восстанавливайся, сколько влезет, и дёргайся, сколько хочешь. До самого конца.

Руки Лорда замелькали, превратившись в размытое пятно. И каждый раз в воздух взлетали конечности Берсерка-Вайса. Изначально количество «Берсерка», которое можно было спрятать в сигарете, было ничтожно мало.

Продолжая биться в агонии, Берсерк-Вайс, чьи инстинкты отличались от других берсерков, в конце концов встретил свой час, и в его глазах появилось нечто помимо безумия. Скорость регенерации резко упала, и пар, исходящий от тела, ослаб.

Предел регенерации был достигнут.

Его плоть начала съёживаться, и в этот предсмертный миг к иссохшему Вайсу вернулось сознание.

— Проклятье. Вот же не везёт, так не везёт.

Даже в такой момент Вайс не мог обойтись без ругательств и колкостей. В его глазах читалось едкое послание: «Сколько ни мучайте, вы не получите от меня ни той реакции, ни тех слов, которых ждёте».

Он всё равно умрёт через несколько секунд. Так почему бы не выплюнуть напоследок какое-нибудь проклятие? С этим намерением Вайс уже открыл рот, но тут Лорд схватил его за голову. И достал пяти-иеновый кристалл на нитке.

— Чтобы даровать тебе раскаяние и отчаяние, хватит и одного мгновения.

— Что ты собрался дел… ай, а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Раздался душераздирающий вопль. Без сомнения, это был голос раскаяния и отчаяния. Крича, Вайс окончательно иссох и рассыпался в прах.

— Ж-жуть. Аби, что ты с ним сделал?

— Ха-ха… А я вот не хочу слышать…

Спросил Бернард, подойдя вместе с подчинёнными и поддерживая Аллена. И у него, и у его людей были донельзя перекошенные лица. Аллен твердил, что не хочет слушать, но, поскольку он едва мог двигаться, а обе руки были сломаны, заткнуть уши он не мог.

Глядя на них, Лорд с выражением крайнего омерзения на лице сказал:

— Всего лишь показал ему кошмар. Кошмар, в котором его заживо пожирают мертвецы. Примерно сотню раз, если считать по его внутреннему времени.

«Лучше бы и не спрашивали», — к такому безмолвному выводу пришли Бернард и его люди.

Внезапно Лорд поднял голову. На их вопросительные взгляды он ответил:

— Похоже, мне нужно отправиться на подмогу основному телу. Бернард, остальное на тебе.

— Принято. Не знаю, что происходит, но можешь на нас положиться. Ни один из оставшихся сотрудников не уйдёт.

Лорд кивнул на слова Бернарда и, превратившись в клуб дыма, исчез.

Сразу после этого комплекс содрогнулся от мощного толчка, ощутимого даже на таком расстоянии.

— Аби там, похоже, не скромничает. Вот это мощь.

— Впрочем, вы, Бернард-сан, тоже хороши, раз запросто зовёте его по прозвищу.

Бернард удивлённо моргнул на слова Аллена, но тут же опомнился и начал отдавать приказы подчинённым.

Благодарю за то, что всегда читаете.

Спасибо также за ваши отзывы, мнения и сообщения об опечатках.

Следующее обновление также планируется в субботу, в 18:00.