— А… а-а, директор. Я тут пробивал информацию об Олгрее и его людях и… вот.

С этими словами Аллен растерянно протянул ей планшет. Директриса Магданес взяла его, а Ванесса и Эмили тут же заглянули ей через плечо, устремив взгляды на дисплей.

А там…

«— Значит ли это, что вы и впредь продолжите делать подобные пожертвования?»

«— Да, совершенно верно. До сих пор я словно блуждал в кошмарном сне. Скажите на милость, какая ценность в накоплении денег и власти, в цеплянии за существующее положение! Улыбки! Вот что поистине ценно — улыбки детей. Будущее, в котором дети смогут жить и смеяться, — вот на что стоит потратить мою жизнь!»

…Король недвижимости толкал пламенную речь.

Директриса Магданес издала такой вопль, какого от неё никто не слышал: — Какого чёрта?! — и вытаращила глаза так, что они чуть не вылезли из орбит. Как директор Бюро Общественной Безопасности, она была по горло сыта чёрными слухами, ходившими о мистере Олгрее. Поэтому его сияющая улыбка и речь, полная милосердия и искренности, казались, честно говоря, очередным кошмаром.

На дисплее продолжалось интервью с мистером Олгреем, который, по-видимому, участвовал в специальной телепередаче.

«— Это замечательная позиция, мистер Олгрей. Я слышал, что многие разделяют ваши взгляды. Что вы можете сказать по этому поводу?»

«— Это правда. Они мои личные друзья и товарищи. В дальнейшем я намерен вместе с ними не жалея сил трудиться, чтобы хоть немного улучшить наш мир!»

«— Понимаю. И символом вашей решимости стала основанная вами благотворительная организация «Клянусь гордостью селянина»?»

«— Совершенно верно. Возможно, мир и двигает вперёд один-единственный Великий герой, но поддерживают его обычные селяне, каждый в отдельности. Я — не какой-то особенный человек. Я всего лишь один из селян и хочу, пусть и скромными силами, поддерживать этот мир!»

После столь трогательной речи зрители в студии вскочили на ноги и разразились бурными овациями. Одновременно по экрану побежала строка с именами сторонников мистера Олгрея… и все они совпадали с теми, что только что перечислил Кейсис.

Пока директриса Магданес и остальные стояли как вкопанные, Эмили с перекошённым лицом первой пришла в себя и обратилась к Косукэ, который смотрел куда-то в сторону:

— Послушай, Косукэ. Благотворительная организация называется «Клянусь гордостью селянина», но…

— В-вот как…

— Послушай, Косукэ. А как называется твой артефакт для гипноза?

— …«Клянусь гордостью селянина».

В ту же секунду директриса Магданес швырнула планшет. Аллен с криком «Хова!» поймал его в отчаянном прыжке.

Спортивным шагом директриса приблизилась к Косукэ и на этот раз крепко схватила его за плечо.

— Объяснитесь. Мистер Абисгейт. Кратко и быстро.

— Д-да, мэм! И-изначально я прибыл в эту страну, чтобы сокрушить их! Сразу после этого я промыл им мозги! Теперь они — добросердечные селяне! Конец связи!

Столкнувшись с требованием, произнесённым сдавленным голосом и сопровождаемым налитым кровью взглядом, Косукэ от мощи директрисы Магданес невольно отдал честь. Ванесса и Аллен понимающе кивнули.

Директриса Магданес ещё некоторое время буравила взглядом обливавшегося холодным потом Косукэ, после чего, издав глубочайший вздох, отступила. Затем она прикрыла глаза ладонью и воззрилась в потолок.

Глядя на директора, Ванесса обронила:

— Как и ожидалось от вас, Косукэ-сан. Скоро, похоже, распространится аббревиатура ДАС — «Да, Абисгэйт Снова!»

Косукэ хотел было возразить: «Да замолчи ты», — но почему-то не смог вымолвить ни слова.

Олгрей и его соратники в будущем, без сомнения, будут щедро тратить свои активы на благотворительность. Естественно, популярность Олгрея, который к тому же был политиком, поначалу сочтут дешёвым трюком, но пройдёт совсем немного времени, и она резко взлетит вверх.

Что же станет с обществом, если они арестуют человека, который спас многих и завоевал всеобщее доверие?.. Конечно, при наличии чётких доказательств проблем не возникнет, но совсем без последствий дело точно не обойдётся. Нетрудно было представить, насколько усилятся душевные терзания директрисы Магданес.

Косукэ кашлянул. Повернувшись к недоумевающему Кейсису, он вернулся к допросу, чтобы разрядить напряжённую обстановку.

— Итак, Кейсис. Все данные и препараты «Берсерка» находятся здесь?

— Нет. Разумеется, они рассредоточены. Список лабораторий, где хранятся данные и препараты, есть на носителе в ящике моего стола. Можете проверить.

Получив знак от директрисы, котора кое-как сумела вернуть себе душевное равновесие, Аллен отправился на поиски. И действительно, на найденном носителе оказались не только данные о местах хранения, но и подробности всего плана.

Теперь они знали почти всё, что нужно. Оставалось лишь уничтожить все данные и препараты, и угроза «Берсерка» исчезнет. Эмили больше не придётся терзаться чувством вины, а души тех, кто стал жертвой, обретут хоть толику покоя.

Поэтому, возможно, и не было нужды узнавать то, что Косукэ отложил на потом, до последнего сомневаясь, стоит ли вообще спрашивать.

Но сейчас перед ним стояла сильная девушка, которая по собственной воле решила противостоять великому злу и узнать правду. Пугливая, готовая вот-вот съёжиться, но не прекращающая двигаться вперёд.

И потому…

— Последний вопрос. Скажи мне… кто рассказал тебе о существовании «Берсерка»?

— Хм, это был…

Эмили узнала правду.

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

Давно перевалило за полночь. На небе не было ни звёзд, ни лунного света. Ночное небо затянули тучи, создавая гнетущую атмосферу.

С балкона гостиничного номера, предоставленного Бюро Общественной Безопасности, открывался вид на ночной город. Центр города не спал даже в столь поздний час, и земные звёзды ярко освещали тьму, даря своему зрителю толику утешения.

— …Эмили. Не спится?

— Косукэ… да. Немного.

Эмили, вышедшая на балкон и облокотившаяся на перила, бесцельно смотрела на ночной город, когда с соседнего балкона раздался голос.

— Не холодно?

Косукэ нахмурился, увидев Эмили в одном ночном халате, пусть и из плотной зимней ткани. Эмили с кривой улыбкой покачала головой.

— Понятно. Ну да, зимний ночной воздух и вправду приятен.

С этими словами Косукэ, как и Эмили, облокотился на перила соседнего балкона и стал смотреть на ночной пейзаж.

Некоторое время они молчали, просто глядя вдаль. Словно сговорившись, они не произносили вслух причину бессонницы Эмили. Она и так была ясна. А говорить о завтрашнем дне сейчас было не нужно.

Поэтому Косукэ лишь тихо пробормотал:

— Ещё чуть-чуть. Давай постараемся вместе.

— …Да. Да!

Эмили опустила голову, словно что-то сдерживая. Но её ответ отчётливо прозвучал в ледяном воздухе.

Снова наступила тишина. Сколько они так простояли? Внезапно Эмили спросила Косукэ:

— Слушай, Косукэ. Что ты будешь делать, когда всё это закончится?

— М-м? Вернусь в Японию, конечно. Я же говорил, я — студент. Хоть каникулы ещё не кончились, я уже прогуливаю зимние курсы. Надо скорее возвращаться и навёрстывать.

Услышав ответ, Эмили на мгновение замерла, а затем рассмеялась, не в силах сдержаться.

— Пф-ф… ха-ха… Человек, который водит за нос не только подпольные организации, но и Бюро Общественной Безопасности, говорит о каких-то курсах… Кхф, ха-ха-ха!

— Э-эй, не смейся. Между нами говоря, даже Повелитель демонов — обычный студент. Что такого, что я тоже учусь?

— Н-но… человек, который зовётся Абисгейтом и сражается с вооружёнными людьми, сидит на обычных уроках… А-ха, нет, не могу, это слишком сюрреалистично. А-ха-ха-ха!

— Кх… Н-не называй меня Абисгейтом…

Пока Косукэ согнулся, схватившись за грудь, Эмили смеялась ещё громче.

С тех пор как начались все эти события, она ни разу так не смеялась.

Завтрашний день, скорее всего, поставит во всём точку. Напряжение, тревога и боль в груди от правды, которую она на самом деле смутно осознавала, но от которой отчаянно отводила взгляд, — всё это обрушится на Эмили.

«— Если бы я была одна, смогла бы я это выдержать?»

Подумав об этом, Эмили мысленно покачала головой.

«— Смогли бы мы с Ванессой дойти до этого вдвоём?»

И снова она мысленно покачала головой.

«— Смогла бы я в этот тяжёлый, тревожный, мучительный и горький момент вот так смеяться?»

Конечно же, нет.

Эмили, искоса поглядывая на надувшегося Косукэ, вытерла кончиками пальцев слёзы, скопившиеся в уголках глаз, и мягко улыбнулась.

— Косукэ, спасибо тебе.

— Рано ещё благодарить. Вот завтра, когда всё закончится…

Слова Косукэ, всё ещё немного обиженного, прозвучали сухо. Но для Эмили они были какими-то щекочущими.

Эмили пристально смотрела на профиль Косукэ, который, подперев щеку рукой, смотрел вдаль. Косукэ, казалось, заметил её взгляд и почувствовал себя немного неловко.

Почувствовав, что начинает замерзать, Эмили решилась попросить Косукэ об одолжении.

— Знаешь, Косукэ…

— М-м?

— Когда завтра всё закончится… я хочу, чтобы ты рассказал мне о себе.

— Обо мне?

Косукэ вскинул бровь и перевёл взгляд на Эмили. Та, слегка покраснев, кивнула.

— Да. О том, почему ты можешь использовать такие удивительные силы. О том, кто такие Возвращенцы. И о многом другом, что связано с тобой.

— …

— Ой. Я-я понимаю, что это секрет. Но я клянусь, что буду его хранить. Правда-правда! К тому же, если что-то случится, в следующий раз я смогу помочь тебе, и ещё, эм-м, и ещё…

От внезапного молчания Косукэ Эмили немного запаниковала и затараторила.

Косукэ не видел никаких проблем в том, чтобы рассказать ей, особенно о Возвращенцах. Он и так честно говорил в СМИ, что они сражались с армией злого бога в другом мире. Верить или не верить — дело слушателя.

Эмили, ставшая свидетельницей его силы, конечно же, поверит и всё поймёт. Поэтому особо скрывать было нечего.

Конечно, если бы об этом прознала вся верхушка правительства и это начало бы мешать его личной жизни, пришлось бы принимать масштабные меры — например, просить Повелителя демонов (особенно его жену) применить техники промывки мозгов. Но рассказать об этом директору Магданес, которая знала, насколько опасны Возвращенцы, и не стала бы предпринимать опрометчивых действий, или отдельному человеку вроде Эмили — не проблема.

Так почему же Косукэ замолчал? Ну конечно, потому что красивая девушка сказала ему: «Я хочу узнать о тебе!». Да ещё и покраснела при этом.

Стоит ли ему, человеку, у которого есть возлюбленная, позволять ей заходить дальше? Он горько пожалел, что не рассказал о своей девушке раньше. Хотя, если подумать, подходящего момента так и не представилось. Но и говорить сейчас — тоже плохая идея. А плохо то, что душевное состояние Эмили могло обратиться в пепел.

За долю секунды завершив совещание с мини-Косукэ в своей голове, он ответил всё ещё лепечущей что-то Эмили:

— Да нет, ничего такого, я не про…

— Правда?!

— Э-э, ага.

Эмили перегнулась через перила и посмотрела на Косукэ сияющими глазами. Косукэ собирался заодно рассказать и о своей девушке, раз уж она так хочет узнать о нём, но…

Увидев Эмили, которая всем своим видом кричала: «Я так счастлива!», мини-Косукэ в его голове забился в конвульсиях от чувства вины и прочих неприятных ощущений.

Эмили, заметив, что перегнулась так сильно, что почти коснулась Косукэ, смущённо и суетливо отпрянула.

Затем она принялась бросать на него робкие взгляды, проверяя, не отстранился ли он, продемонстрировав изрядную долю кокетства. В голове у Косукэ заиграла песня «Девочка-ло○и» (с одного сайта с весёлыми видео).

— Я буду очень ждать, Косукэ. А, но… можно мне… сейчас задать один вопрос?

— К-какой?

Смущённо теребя кончики волос и краснея так, что, казалось, от неё исходил жар, способный согреть холодный воздух, Эмили задала приготовившемуся Косукэ вопрос, сравнимый с ударом под дых.

— Знаешь, это просто из любопытства, но… какой тип девушек тебе нравится?

«Какое ещё „просто из любопытства“ с таким-то видом?! Кокетка! Как и ожидалось от Эмили-тян! Настоящая кокетка!» — вопил мини-Косукэ, кубарем катясь вниз по склону в сознании своего хозяина.

Косукэ, встретившись с пристальным взглядом Эмили, немного поблуждал глазами, а затем решил ответить честно.

— Девушки-сестрицы с кроличьими ушками.

— …А?

Контратака. Эмили застыла, хлопая глазами. В её воображении возник образ себя в костюме девушки-кролика, соблазняющей Косукэ.

Словно послышался звук «бух!», Эмили мгновенно превратилась в спелый помидор, заметалась с криками «ава-ава!», и в конце концов…

— И-извращенец, Косукэ!

…с этими словами убежала в комнату.

— …Когда всё закончится, надо будет позвонить Нагумо, прежде чем говорить с Эмили.

Косукэ твёрдо решил посоветоваться со своим другом, сэмпаем, который далеко опередил его в делах с девушками.

Впрочем, о том, что этот выбор был ошибкой, он узнает… немного позже.

Спасибо, что всегда читаете.

Спасибо за отзывы, мнения и сообщения об опечатках.

Если подумать, кажется, первым видео, которое Хакумай посмотрел на сайте с весёлыми видео, была «Девочка-ро○л».

Не помню, что меня к этому привело, но это было шокирующе.

Следующее обновление также планируется в субботу в 18:00.