— Добро пожаловать, это «Гамма Фарм». Добро пожаловать, это «Гамма Фарм». Добро пожаловать, это «Гамма Фарм». Добро пожало…

— Отлично, сработало, — удовлетворённо кивнул Косукэ, глядя на Кейсиса, который, словно сломанный диктофон, с милой улыбкой повторял одну и ту же фразу.

Директор Магданес и Аллен, стоявшие позади, скривились, будто увидели нечто омерзительное.

Они оба сражались с теневым миром, где царили интриги и насилие, и, можно без преувеличения сказать, сами были его частью. И всё же даже их повергла в отторжение техника промывки мозгов, которой Косукэ научился лично от Повелителя демонов… А сам Косукэ довольно улыбался результату.

Они оба искренне подумали: «Эти Возвращенцы… реально чокнутые».

Косукэ, с лёгкостью проигнорировав впившиеся ему в затылок взгляды сотрудников Бюро Общественной Безопасности, убрал Артефакт «Клянусь честью селянина» и начал допрос… то есть, опрос.

— Итак, Кейсис. Для начала расскажи мне о своём плане. Что ты собирался делать с помощью «Берсерка»?

— Добро пожаловать! Это «Гамма Фарм»!

— …Нет, не это. Твой план…

— Добро пожаловать! Это «Гамма Фарм»!

— Да нет же, план…

— Добро пожалова-а-ать! Это «Гамма Фарм»!

— …

Кейсис уже стал образцовым селянином. Вероятно, он сменил класс на того самого первоклассного безработного селянина, что без всякой цели с самого утра слоняется у входа — на «Селянина Начала».

— …Слушай, Косукэ. Может, ты переборщил?

— Н-нет, не может быть…

Почёсывая щеку, Косукэ отрицал слова Эмили. Но раз уж Кейсис и впрямь превратился в «Селянина Начала», допросить его было невозможно. Ничего не оставалось, и Косукэ полез за пазуху, чтобы снова достать Артефакт «Клянусь честью селянина».

Однако Косукэ остановила стоявшая рядом Ванесса — она так поразилась его действиям, что невольно вмешалась.

— А ну-ка, посерьёзнее.

С этими словами Ванесса внезапно обрушила локоть на голову Кейсиса. Раздался глухой, неприятно-живой звук, и Эмили издала милый визг:

— Ай?!

— Сломанные механизмы чинятся ударом.

— До-до-бро пожа-а… Э-это «Гамма Фа-арм»… да!

— Эй, Ванесса! Люди — не машины! Да и он стал ещё страннее! — возразила Эмили, указывая пальцем на Кейсиса, который начал дёргаться, как сломанная марионетка, и издавать странные звуки: гё-гё-гё! гё-гё-гё!

— Странно… В «Армагеддоне» русский космонавт починил двигатель шаттла ударом гаечного ключа… Может, я ударила не под тем углом?

— Нет, постой, Ванесса, подо…

Косукэ попытался остановить Ванессу, но не успел — её до смешного отточенный и красивый левый хук угодил Кейсису прямо в висок. Раздался сочный шлепок, и голова Кейсиса отлетела вправо, словно мячик.

— ▵☆ке○дога×jt-косо♡дзёбабаба~

— Хм. Значит, дело не в угле, а в силе?

Голова Кейсиса отлетела влево. Это Ванесса, развернувшись и вложив в удар центробежную силу, нанесла почти что артистичный удар тыльной стороной кулака ему в правый висок.

Но Кейсис лишь продолжал извергать бессвязные слова, а его лицо всё больше приобретало выражение из разряда «Это нельзя показывать!», ответа же от него по-прежнему не было.

Ванесса, нахмурившись, продолжила эксперименты. «Может, вращения не хватает? — размышляла она. — Или нужна серия ударов? А что, если не бить, а встряхнуть? Или попробовать кошачий обман!..» — чего она только не перепробовала.

Наконец Косукэ с остальными, скрутив Ванессе руки за спиной, оттащили её с криками:

— Хватит! Прекрати, умоляем!

На этом небольшая пытка подошла к концу. Директор Магданес смотрела на Ванессу со взглядом, в котором читалось лёгкое восхищение — вероятно, её впечатлила эта беспощадность.

— А-а, ну всё. Кажется, придётся его лечить… Сначала осмотрю, а потом снова Артефакт…

— Приветствую вас, гости. Я Кейсис, глава «Гамма Фарм». Чем могу быть полезен?

— Он очухался?! Хотя и выглядит немного странно!

Кейсис пришёл в себя (?). Видимо, старый метод «сломалось — постучи» действительно работает. В его глазах светился разум, а в голосе чувствовалось величие, достойное старосты. …Вот только из носа у него хлестала кровь, передних зубов не хватало, а под глазами красовались яркие синяки, делавшие его похожим на панду.

Слегка раздосадованный самодовольным видом Ванессы, Косукэ кашлянул и снова спросил Кейсиса о его плане.

— Хм, мой план… С чего бы начать…

— Для начала — в общих чертах.

— Что ж. Вкратце, я собирался обратить всех людей в мире в потенциальных берсерков и заставить их ежедневно принимать подавляющий препарат, получая с этого прибыль. Таким образом я бы укрепил своё положение в организации, а затем, используя её мощь и «Берсерк», стал бы серым кардиналом, из тени управляющим миром… Как-то так.

План был изложен просто, но его содержание было чудовищным и дьявольским. Ужасающий замысел обнажил истинную натуру Кейсиса Уэнтуорта, для которого люди были лишь пешками для извлечения прибыли.

Эмили невольно ахнула, а взгляд Ванессы стал суровым. Невозмутимыми казались лишь Косукэ и директор Магданес, но даже у Аллена из глубины глаз исчезла улыбка.

— Что ты имеешь в виду под «потенциальными берсерками» и «подавляющим препаратом»? Капсулы с детонатором рано или поздно выводятся из организма, так что речь, видимо, о чём-то другом?

— Да. Я говорю не о физических мерах, а об усовершенствованной версии «Берсерка». Сразу после его случайного создания мы, используя данные и препараты от наших пособников, провели множество экспериментов.

Дальнейшие слова Кейсиса можно было свести к следующему.

«Берсерк» — это препарат, вызывающий аномальную активацию клеток принявшего его. Эта слишком быстрая активация запускает принудительный цикл саморазрушения и регенерации, что и приводит к чудовищному разрастанию тела и сверхчеловеческим способностям.

Однако, подобно тому, как степень активации зависит от дозы, её уровень у «Берсерка» можно контролировать. После бесчисленных экспериментов на людях они, похоже, уже собрали все данные о дозировке, времени превращения и эффектах.

Тем не менее им так и не удалось взять под контроль активацию и трансформацию сразу после приёма, поэтому они и прибегли к такой уловке, как капсулы с детонатором…

Но с Эмили, создательницей этого препарата, всё было иначе.

Кейсис и его люди хотели, чтобы Эмили разработала улучшенный препарат с замедленной активацией — проще говоря, чтобы она увеличила время до начала трансформации. Кроме того, им нужен был не полный антидот, а подавляющий препарат, который сдерживал бы активацию лишь до тех пор, пока его принимают.

Чтобы не превратиться в безмозглых чудовищ, людям пришлось бы каждый день принимать подавляющий препарат от «Гамма Фарм».

— Но как ты собирался сделать весь мир потенциальными берсерками? Если люди поймут, что их жизнь окажется в твоих руках, они даже обычное лекарство от простуды побоятся принимать.

— Верно. Но если добавить его в то, что люди пьют каждый день, они не смогут этого избежать.

— Каждый день? …Неужели…

— Да, именно то, о чём ты подумал. Вода.

Выращивать «Берсерк» можно в любых количествах, были бы данные. Они собирались заразить им источники водоснабжения — водопроводы, дамбы, реки, очистные сооружения.

Антидота от «Берсерка» не существует. Однажды заражённую воду уже не очистить. Единственный способ — испарить её или слить в океан. Судя по всему, Кейсис планировал в конечном итоге заразить «Берсерком» даже дождевую и морскую воду.

— Что за… Он не в своём уме, — прошептала Эмили.

Ванесса, не скрывая отвращения, впилась взглядом в Кейсиса.

— Да уж, тут не до смеха, — процедил Аллен, осознав, что они упустили из виду угрозу мирового масштаба. — Вообще-то, моя работа как раз и заключается в том, чтобы убирать подобных типов.

Лицо Эмили стало бледным как полотно, но в её кошачьих глазах не было отчаяния. Она продолжала яростно смотреть на Кейсиса, и во взгляде её сияла непоколебимая воля.

— Понятно. Значит, даже если бы правительство раскрыло вас, это не стало бы проблемой. Ведь чиновники тоже превратились бы в берсерков за какой-то день. Они не смогли бы и пальцем вас тронуть, не получив формулу подавляющего препарата. А если бы вы её уничтожили, миру пришёл бы конец, — тяжело вздохнула директор Магданес, и её взгляд стал ещё суровее. Затем она спросила о другой вещи, которая заинтересовала её в словах Кейсиса.

— Расскажи мне об этой твоей «организации».

— Об «организации»? Хм… Пожалуй, это сборище старых маразматиков, погрязших в косных идеях и навязчивых мыслях. У неё древняя история, бесчисленное количество членов, власть, деньги, сила — есть всё. Но эти идиоты способны лишь тайком гоняться за оккультизмом.

Кейсис дал своей организации весьма едкую оценку, хоть и сам в ней состоял. Директор Магданес молча потребовала продолжения, и Кейсис, в чьём лице на мгновение проступили черты не старосты, а змеиного воротилы, произнёс её название.

— Тайная организация, что с незапамятных времён ищет подлинное Таинство. Имя ей — «Гидра». Уж вы-то, госпожа директор, должны были о ней слышать, не так ли?

— Так… та самая «Гидра». Типичная группа фанатиков-оккультистов. Мы вроде бы столько раз её уничтожали, но она то и дело всплывает в каких-нибудь инцидентах. Трудноискоренимая организация.

Директор Магданес, которая, очевидно, знала это название, скривилась, словно раскусила горького жука. Судя по её словам, в прошлом ей уже доводилось с ними сталкиваться. Аллен тоже знал это название и теперь выглядел удивлённым, но в то же время нашедшим это логичным.

В то время как Эмили и Ванесса недоумённо смотрели по сторонам, словно с вопросительными знаками над головами, Косукэ со стоном возвёл глаза к небу. Название организации было ему до боли знакомым.

— Многоголовое чудовище из греческой мифологии. Сколько голов ни руби, пока остаётся хоть одна, оно возрождается… Значит, они снова объявились. Однако ты говоришь о них довольно язвительно. Недоволен организацией?

— Ещё как недоволен. В наше время гоняться за Таинством, за сверхъестественным… это просто безумие. Имея масштабы и силу нашей организации, можно было бы занять доминирующее положение в мире, но эти старые маразматики слишком пренебрегают силой науки. «Это противоречит идеалам организации», говорят. Из-за их одержимости каким-то мифическим Таинством, которого, может, и не существует, организация до сих пор прозябает в тени, — презрительно выплюнул Кейсис.

Поскольку организация изначально создавалась для обретения Таинства, идеи Кейсиса действительно противоречили её основополагающим принципам. Он видел в ней не собрание исследователей, а просто «силу», что делало его полной противоположностью остальным членам — реалистом.

— Изменить мир с помощью «Берсерка»… Тогда бы они уже не смогли игнорировать меня, называя сопляком. Фу-фу-фу, даже Джефферсон Олгрей, который вечно смотрит на меня свысока, преклонил бы колени и молил о прощении. Я бы вбил ему в кости, кто здесь на самом деле главный! …Так должно было быть.

С этими словами Кейсис понуро опустил плечи, признавая крах своих амбиций.

Директор Магданес, напротив, от волнения шагнула вперёд, схватила Кейсиса за плечи обеими руками и начала трясти.

— Ты только что сказал Джефферсон Олгрей? Тот самый магнат недвижимости и политик?

— Д-да. Тот самый Олгрей.

— Кто ещё?! Кто ещё из членов «Гидры» тебе известен?! Говори!

— П-понял. Из других руководителей…

Имена, которые он начал называть, были одно громче другого. Некоторые из них уже были под подозрением у Бюро Общественной Безопасности, за ними даже велась тайная слежка, но всё равно список громких имён в руководстве этой группы фанатиков-оккультистов поражал.

Когда Кейсис назвал всех руководителей, которых знал, директор Магданес взглядом убедилась, что Аллен всё записал, и повернулась к Косукэ.

— Мистер Абисгейт, я вам благодарна. Возможно, теперь мы сможем покончить с теми, о ком ходили тёмные слухи, но кого мы не могли прижать к стенке.

— А-а… угу. Ясно…

Ответ Косукэ прозвучал как-то неуверенно. Он помедлил, блуждая взглядом, а затем робко спросил:

— Скажите, госпожа директор… А этого Олгрея и остальных… вы их всё-таки арестуете?

— Ты о чём говоришь? Разумеется. Даже если они не связаны с этим делом, существует гора инцидентов, к которым, предположительно, причастна «Гидра». Каждый раз они отбрасывают хвост, как ящерицы, и всё заканчивается арестом пешек, а дела либо закрывают, либо они становятся «висяками». Теперь мы сможем покончить со всем этим разом.

— Н-ну-у… да, наверное…

Странное поведение Косукэ вызвало у директора Магданес подозрения, и она, нахмурившись, спросила, в чём дело.

В этот момент у них за спиной раздался изумлённый возглас:

— Что?!

Обернувшись, они увидели Аллена, который во все глаза уставился на свой планшет, не скрывая шока.

— ? Аллен?