Хоть он и был изрядно потрёпан, но всё же сумел овладеть Магией Эпохи Богов — Магией гравитации. А затем, к полному изумлению окружающих, Косукэ обрёл новую силу уже после решающей битвы, что само по себе было верхом абсурда, и тут же сделал заявление. Резко указав пальцем и дерзко усмехнувшись, он объявил:

— Повелитель демонов Нагумо Хадзимэ! Сразись со мной!

Разумеется, Дзюго тут же закричал:

— Косукэ, очнись! Прекрати это самоубийство!

Кэнтаро взмолился:

— Сирасаки-сан, Аяко, да кто угодно! Скорее, Исцеляющую магию! И хорошенько пролечите ему голову!

Айко-сэнсэй повисла на Хадзимэ:

— Хадзимэ-кун, не торопись! Эндо-кун просто… он немного устал! Головой!

Коки, Рютаро и Судзу встали между Эндо и Хадзимэ и, обливаясь холодным потом, с отчаянной решимостью попытались выиграть для Косукэ время на побег.

Хадзимэ, у которого от всего этого дёргалась щека, пробормотал:

— Ребята, вы за кого меня вообще принимаете…

Но поскольку он сам был виноват, утешать его никто не стал.

В царившем хаосе Косукэ полностью проигнорировал попытки друзей его остановить, перевёл взгляд на Лану и прокричал во весь голос, словно желая достучаться до самого её сердца:

— Лана-сан! Я вас люблю! Вы сказали, что если я смогу оставить хоть одну царапину на боссе, то, возможно, подумаете… Я верю в эти слова! Прямо у вас на глазах я оставлю на Нагумо здоровенную, отчётливую царапину!

Услышав это, одноклассники, не знавшие об условии Ланы, которое на самом деле было лишь способом скрыть смущение, наконец поняли причину, по которой Косукэ в одиночку покорил Великий Лабиринт и теперь объявил войну Хадзимэ, что выглядело чистым самоубийством. И все они подумали одно и то же.

«Опять это племя Хаулия!!!»

Все разом метнули в сторону Ланы осуждающие взгляды в духе «И зачем ты такое сказала!». Под их напором Лана, обливаясь холодным потом, отвела глаза. Она слегка покраснела от признания Косукэ, пока остальные женщины Хаулия хихикали и поддразнивали её.

Итак, Хадзимэ, которому объявили войну, почувствовал некое родство душ с героем, бросающим вызов могущественному врагу ради любимой женщины, и решил принять вызов.

Разумеется, он не собирался поддаваться. У него тоже были любимые женщины, и он не мог позволить себе проиграть у них на глазах, какими бы ни были обстоятельства. К тому же, сам Косукэ наверняка не желал бы получить победу из жалости.

Так начался поединок между Хадзимэ и Косукэ, а его результат…

Лучшим доказательством служит тот факт, что сейчас Лана приняла чувства Косукэ. Статус ассасина высочайшего уровня вкупе с силой Лорда Абисгейт в полную мощь — это было не просто для вида.

Битва выдалась грандиозной во многих смыслах… но об этом как-нибудь в другой раз.

Совершив подвиг — в одиночку покорив Великий Лабиринт Райсена и нанеся удар самому Богоубийце, Повелителю демонов, — Косукэ в этом рискованном испытании завоевал сердце Ланы.

Но, конечно, хоть Лана и открыла ему своё сердце, она оставалась из племени Хаулия. Время, что они проводили вместе, как и время с Камом и остальными членами её рода, принявшими его как своего, было насквозь пропитано духом тюни. Неизбежно, время, проводимое в образе Лорда Абисгейт, тоже увеличилось…

— Нагумо… я, кажется, уже не смогу вернуться назад… Может, так и идти до конца?

— Похоже, тебя совсем загнали в угол. Но я не думаю, что Лана бросит тебя, даже если ты перестанешь быть Аби… то есть, тюни. Ты ведь на самом деле выполнил её невыполнимое и жестокое условие. Никто другой на такое не способен. Неважно, тюни ты или нет, она ни за что не отвернётся от того, кто пошёл на такое ради неё.

— Может, и так. Но посмотри с другой стороны. Я и дальше буду жить с племенем Хаулия как член семьи. Если среди них я один буду нормальным… разве это не создаст жуткое чувство отчуждённости? Ну, знаешь, как в фэнтезийных играх бывают такие зануды, которые портят всю атмосферу реалистичными замечаниями вроде: «Физически это невозможно».

— Да уж… тяжёлый случай. Но пример понятный. Такое и правда сбивает настрой.

— Вот видишь? «Какой он зануда», «вечно портит веселье», «скучный парень»… Если Лана так обо мне подумает, у меня не хватит уверенности, чтобы жить дальше.

— Только не говори так категорично. В конце концов, это ничего не меняет, и ты, Эндо, для себя уже всё решил, верно? Поэтому я и пытался с самого начала просто пропустить это мимо ушей…

— Да выслушай же меня! Я понимаю, что это просто нытьё! Но я хочу, чтобы ты выслушал! В последнее время даже Дзюго и Кэнтаро смотрят на меня с таким видом, будто «опять он за своё», и совсем не слушают! Мы же с тобой товарищи по несчастью, родственные души!

— Ладно, ладно, понял. Только не ори в трубку.

В конечном счёте, Косукэ, похоже, был готов сам нести бремя своего стыда и душевных терзаний (?), а от Хадзимэ ему нужно было лишь одно — чтобы тот выслушал его жалобы. Хадзимэ это понимал и с самого начала пытался сменить тему, но Косукэ, видимо, очень хотел выпустить пар.

То, что Хадзимэ всё же терпеливо его слушал, говорило о том, насколько он изменился и, можно сказать, смягчился со времён пребывания на Тортусе. Хотя, возможно, как и сказал Косукэ, он и вправду чувствовал некое родство с товарищем по несчастью.

После этого Косукэ ещё некоторое время изливал свои жалобы, перемежая их с чем-то вроде советов по отношениям (?) — например, как лучше развивать их с Ланой, — и когда его душевное состояние наконец пришло в норму, Хадзимэ смог перейти к главному вопросу, ради которого и звонил: к итогам операции против оккультной группы «Гидра».

— Так что там? Не думаю, что ты мог оплошать, но всё ли прошло гладко с мерами против них?

— А, с этим без проблем. В их глазах «Гидра» теперь благотворительная организация. Думаю, скоро средства Общества потекут к обездоленным детям. Тех, кого там не было, я не трогал.

— Это неважно. Организация большая, её члены разбросаны повсюду, так что остальными мы займёмся сами. Но, возможно, я снова попрошу тебя о помощи, если ты, как и в этот раз, окажешься по личным делам неподалёку от нужной базы.

— Да не так уж и близко я был, ясно? Я находился в Северной Африке! У тебя из-за этих Врат совсем сбилось чувство расстояния!

Косукэ, хоть и знал, что Хадзимэ его не видит, всё равно смерил телефон укоризненным взглядом. И было отчего. Он покинул Японию вовсе не для того, чтобы выполнять поручение Хадзимэ. Если бы дело было только в этом, то Хадзимэ, каким бы занятым он ни был, быстрее бы сам открыл Врата и явился на место.

В этот раз Хадзимэ поручил Косукэ разобраться с вражеской организацией лишь потому, что тот как раз на зимних каникулах отправился за границу по личным делам. А дела эти заключались в том, чтобы своими глазами увидеть работу полевой медицины. Поэтому Косукэ поехал в страну с недостаточно развитой системой здравоохранения, изучал там обстановку и уже подумывал возвращаться в Японию, как вдруг получил высочайшее повеление от Повелителя демонов.

Кстати, хотя Косукэ и был абитуриентом, готовящимся к поступлению в медицинский, в качестве награды за старания в ином мире его Навык «Понимание языка» распространялся на все языки Земли. Так что иностранные языки он знал на уровне носителя, чем вызывал горькие слёзы у других абитуриентов, и у него было довольно много свободного времени.

К тому же Косукэ не стремился получить лицензию врача или стать элитой медицины; ему нужны были лишь знания и навыки, которые пригодятся на Тортусе. Поэтому ему не обязательно было поступать в университет с высочайшим проходным баллом, и он время от времени вот так, для души, путешествовал по местам, где требовалась медицинская помощь.

Особняк Олгрей, база оккультной группы «Гидра», находился в Великобритании, так что, по здравом размышлении, это было совсем не близко к тому месту, где находился Косукэ. У него не было Врат, поэтому он передвигался на обычных самолётах (хотя Хадзимэ и перевёл ему кругленькую сумму за услуги), что делало расстояние ещё более значительным.

— Я же говорил, что могу сделать для тебя Ослабленную копию Кристального ключа.

— …Я стараюсь держать себя в руках. Артефакты Нагумо слишком удобны. Если я привыкну на них полагаться, боюсь, даже повседневная жизнь покажется мне трудной. Путешествовать нужно на своих двоих и общественным транспортом.

— Ты хоть и незаметный, а иногда говоришь глубокие вещи.

— «Незаметный» — это было лишнее! Меня и так в дрожь бросает от тех сумм, что ты переводишь за задания. Для такого робкого парня, как я, этого более чем достаточно.

Косукэ почувствовал, как на том конце провода Хадзимэ усмехнулся. Из-за своей врождённой незаметности Косукэ редко получал высокую оценку от окружающих, поэтому его самооценка была довольно низкой. Он раз за разом добивался невероятных результатов, «сам того не замечая», но поскольку его не хвалили, он и не осознавал, насколько это было круто.

— Ну, в любом случае, ты очень помог. Я и так собирался их прикрыть, но в последнее время дел по горло. Если бы они начали действовать всерьёз, было бы много мороки, но теперь, когда мы обезглавили верхушку, они какое-то время не смогут оправиться. А у меня появится время заняться тем, чем я хочу.

— Рад был помочь. Ты ведь работаешь над тем, чтобы упростить открытие Врат на Тортус, так? Если получится, я смогу чаще видеться с Ланой.

Несмотря на низкую самооценку Косукэ, Хадзимэ получил нужный отчёт и завершил разговор. Косукэ, в свою очередь, сказал, что готов и дальше помогать с подобными мелкими поручениями, и настоятельно попросил Хадзимэ поторопиться с созданием простого способа перемещения на Тортус, после чего собрался закончить звонок.

— Ну, тогда до связи. Нагу…

В этот самый момент.

Внезапно раздался оглушительный визг шин: ГИИИИИИИИИ!!

— Ч-что такое?!

— Эй, Эндо, что слу…

Потрясённый Эндо повернул голову на звук визжащих тормозов и криков людей, и в тот же миг, заглушая слова Хадзимэ, из-за угла в управляемом заносе вылетел автомобиль.

Оглушительный грохот — это он задел припаркованную на обочине машину. У той от удара отлетело зеркало и разлетелся вдребезги задний фонарь. Но, несмотря на явное ДТП, появившийся из-за поворота автомобиль и не думал останавливаться, а наоборот, ускорился и понёсся прямо вперёд.

Прямо на террасу кафе, где сидел Косукэ.

— Э, постой…!

Сидевшие на террасе парочка, бизнесмен и симпатичная официантка с криками бросились внутрь. В следующее мгновение чёрный, крепкого вида автомобиль резко вывернул руль прямо перед террасой и, мощно вильнув задом, смёл её целиком.

В воздух взлетели обломки террасы, посуда и еда…

— Ух ты! Какая потеря!

Косукэ, уворачиваясь от обломков боковым сальто, молниеносно перехватил в воздухе нетронутые сэндвичи! В его руке невесть откуда взялась тарелка, и сэндвичи, благодаря его поразительной ловкости, легли на неё так же аккуратно, как и до полёта. Заодно он, успев убрать смартфон в карман, поймал и свой напиток, ловко перелив его в подхваченный стакан и сохранив большую часть содержимого.

Поймав последний кусок сэндвича ртом в воздухе, он чётким движением приземлился на вывеску у входа в кафе.

— Мм-мгм, пха! Ну и дела, машина влетает прямо в кафе, что вообще происхо…

Проглотив сэндвич, Косукэ, держа в руках тарелку и стакан, начал было возмущаться, но тут его взгляд встретился с другим.

Из окна пассажирского сиденья остановившегося после столкновения чёрного автомобиля на него, разинув рот от изумления, смотрела девушка. Так смотрят на что-то совершенно невероятное. Золотоволосая девушка.

За ней, обладательницей дерзких, кошачьих глаз и красивых светлых волос, собранных в хвост набок, сидела виновница безумной езды — красивая женщина со строгим лицом и очень короткой стрижкой. Она тоже во все глаза смотрела на Косукэ.

— А, эм-м… здравствуйте? Вы не ушиблись… э-э… да?

Под их пристальными взглядами Косукэ смутился и всё же выдавил из себя вежливый вопрос. Девушка с кошачьими глазами, кажется, хотела что-то ответить, но…

— Э, что, опять?!

Услышав новый визг шин, Косукэ с кривой усмешкой повернул голову. За углом в таком же заносе появлялись ещё два, а затем и три похожих чёрных автомобиля.

Женщина с короткой стрижкой тоже это заметила, и оцепенение, вызванное невероятными движениями Косукэ, прошло. Она тут же вывернула руль, вдавила педаль газа и резко рванула с места. Девушку с хвостом набок от центробежной силы с возгласом «Мугю-ю?!» припечатало лицом к боковому стеклу.

Чёрный автомобиль с двумя женщинами, спасаясь от преследователей — а они, очевидно, спасались, — снова перешёл на опасный стиль вождения и скрылся за поворотом. Вслед за ним устремились три других чёрных автомобиля.

Воцарился переполох. Парочка и бизнесмен, в последнюю секунду укрывшиеся в кафе, робко выглядывали наружу. Косукэ же со звуком «зз-злук» допил свой напиток.

— Эй, Эндо. Что там у тебя?

Из смартфона, звонок по которому так и не прервался, раздался голос Хадзимэ.

Косукэ спрыгнул с вывески, осторожно поставил на неё пустой стакан, достал смартфон и, глядя вдаль, туда, где скрылись машины, задумчиво ответил:

— Нагумо, а заграница и правда страшная штука.

— …Ты о чём вообще?

Возражение Хадзимэ растворилось в порыве налетевшего ветерка.

***

Спасибо, что всегда читаете.

Итак, о нашей традиционной (?) рубрике атрибутов героини:

Золотые волосы, хвост набок + девушка в белом халате + дерзкие, раскосые глаза + ○○ + ○○.

Как вы думаете, что скрывается за ○○? Если интересно, попробуйте угадать.

Кстати, прототипом послужила Акита Нэру. А стиль Tda — это просто божественно.

Следующее обновление также планируется в субботу, в 18:00.