Стиль Яэгаси… как же так вышло

Незадолго до полудня. Хадзимэ с непроницаемым лицом шёл по жилому кварталу вдоль реки.

Не то чтобы он был не в духе, но мысли о цели его визита навевали лёгкую тоску и заставляли снова и снова прокручивать в голове варианты поведения. От этого лицо само собой каменело.

Впрочем, сколько ни размышляй, Хадзимэ не собирался отступать от своих намерений и мириться с текущим положением дел, а потому быстрого решения быть не могло. По сравнению с этой задачей покорение Великого Лабиринта казалось детской забавой.

— Что ж, этого следовало ожидать, ничего не попишешь, — вздохнув, он посмотрел на видневшийся впереди пункт назначения.

На обширном участке, окружённом внушительной оградой, стоял большой дом в японском стиле, больше похожий на поместье. Всё его обличье дышало историей.

Проследовав вдоль ограды, Хадзимэ наконец добрался до входа. Главные ворота тоже выглядели солидно и массивно. Дерево и железо несли на себе явный отпечаток времени. Окажись здесь впервые обычный человек, он бы невольно приосанился.

На табличке у ворот было выведено — «Яэгаси».

Да, это был дом Сидзуку, при котором располагалось додзё стиля Яэгаси.

Хадзимэ бросил взгляд на резную табличку и нажал кнопку домофона — единственного элемента, выдававшего связь с современностью.

— Да, кто это?

Тут же ответил женский голос. Юный, но при этом очень спокойный и приятный слуху, он принадлежал взрослой женщине. Если память Хадзимэ не изменяла, это была мать Сидзуку, Кирино.

— Я по вашему приглашению. Нагумо Хадзимэ.

— Точно вовремя, Хадзимэ-сан. Добро пожаловать. Не заперто, проходите внутрь.

— С вашего позволения.

Хадзимэ взялся за створку ворот. Открывая их, он снова ощутил «то самое», что чувствовал ещё по пути сюда, и снова вздохнул.

В тот же миг раздался свист рассекаемого воздуха!

— Так я и думал…

Он небрежно подставил руку ко лбу. В его пальцах было зажато несколько шариков, которые он поймал в тот самый миг, как они прилетели из-за ворот. Стоило слегка сжать их, как они треснули, и изнутри посыпался разноцветный порошок.

Хадзимэ поднёс их к носу и ощутил резкий запах смеси специй, перца и чили, ударивший в ноздри. Попади такой снаряд в лоб обычному человеку, и тот бы залился слезами и зашёлся в безудержном чихании.

— Хотелось бы возразить, мол, в каком веке живём… но этот дом такой. Да и, если подумать, я сам виноват… так что ничего не поделаешь.

С кривой усмешкой Хадзимэ переступил порог владений семьи Яэгаси.

Первое, что бросилось в глаза, — просторный двор, простиравшийся до самого дома. Это был не ухоженный японский сад для услады взора, а обычный двор с гравием и сорняками, за которым, впрочем, следили. От ворот к главному входу вела каменная дорожка, а поодаль виднелся небольшой пруд. В остальном же тут и там в случайном порядке росли деревья и стояли каменные фонари.

Невдалеке виднелось отдельное одноэтажное здание — додзё стиля Яэгаси. Но в этот выходной день оттуда, где обычно должны были раздаваться голоса множества учеников, не доносилось ни звука. Жуткая тишина.

Догадавшись о причине этой тишины, Хадзимэ подавил вздох и пошёл по дорожке. Когда он поравнялся с раскидистым деревом, чьи ветви нависали над тропой, его внезапно пронзила жажда крови!

Хадзимэ поднял взгляд и увидел старика, который, занеся для удара боккэн, спрыгивал с ветки. Его хакама развевалась на ветру, а исходящая от него аура мечника была невероятной. В глазах читалось намерение сразить одним ударом. Эта картина, когда он, паря в воздухе, обрушивал сокрушительный удар, напоминала приём некоего бродячего мечника!

Но на это внезапное нападение…

— Давно не виделись, Сюдзо-сан, — поприветствовал его Хадзимэ, спокойно поклонившись, после чего с лёгкостью остановил одной рукой удар, способный раздробить валун. Перед ним стоял седовласый старик лет восьмидесяти с морщинистым лицом, мастер-инструктор стиля Яэгаси и родной дедушка Сидзуку, а потому следовало проявить уважение.

— Да, давно, Хадзимэ-кун. Хорошо, что пришёл. Располагайся, — с абсолютно непроницаемым лицом ответил Сюдзо, продолжая с силой давить на боккэн, словно ничего не произошло.

В ответ Хадзимэ так же невозмутимо поблагодарил его.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, после чего Сюдзо, будто ничего и не было, убрал боккэн и развернулся.

— Сидзуку у себя. Но вам, школьникам, не годится запираться в комнате вдвоём. У нас есть вкусные сладости, так что проходи в гостиную.

— А-а, да, спасибо.

Сюдзо говорил, возвращаясь в додзё спиной к Хадзимэ. Но прямо посреди разговора новая волна жажды крови обрушилась на юношу!

Хадзимэ тут же пригнулся, и над его головой пронёсся резкий, яростный порыв ветра. Затем краем глаза он заметил край хакамы — в его голову летел удар ногой с разворота.

Хадзимэ увернулся, отпрыгнув в сторону и приземлившись после сальто на руку. Перед ним в боевой стойке замер нападавший.

— Привет, Хадзимэ-кун. Хорошо, что пришёл. Располагайся.

— …Спасибо, Коити-сан. Рад вас видеть.

Яэгаси Коити. Отец Сидзуку и заместитель мастера стиля Яэгаси. Довольно суровый и привлекательный мужчина средних лет, чьей визитной карточкой был шрам на щеке. Он произнёс те же слова, что и его отец, с таким же каменным лицом, и, словно ничего не случилось, вложил боккэн в ножны у пояса.

В тот же миг сбоку с огромной скоростью прилетел ещё один боккэн! Хадзимэ резко мотнул головой, уклоняясь, и отчётливо услышал цоканье языка из-за ближайшего фонаря.

Но и это было не всё. Сразу после уклонения за спиной Хадзимэ раздался всплеск, и из пруда, где, видимо, прятался один из учеников, выскочил человек. Приняв позу яростного ястреба, он метнул бесчисленное множество металлических стержней размером с ладонь!

Хадзимэ увернулся от них, скользя по земле, словно плывя, но тут же что-то заметил и сделал высокий прыжок назад. В следующий миг из земли выскочил ещё один перепачканный ученик с боккэном в руках. «Чё-ё-ёрт, не достал», — тихо пробормотал он.

Хадзимэ, приземлившись с полуулыбкой, резко вскинул руку и что-то поймал. В его ладони была зажата стрела. Проследив за её траекторией, он увидел на крыше дома фигуру ученика с луком наготове.

— Я каждый раз об этом думаю… Стиль Яэгаси — это точно не школа владения мечом, да? Больше похоже на додзё ниндзюцу.

— О чём ты говоришь, Хадзимэ-кун? Каких ещё ниндзя? Их не существует. Ты, похоже, перечитал манги. Будущему спутнику Сидзуку не пристало так заблуждаться, — с деланным огорчением ответил Сюдзо, пока Хадзимэ укоризненно провожал взглядом учеников, которые, как ни в чём не бывало, возвращались в додзё.

Промокший до нитки ученик, вылезший из пруда, скинул мокрое доги, под которым оказалось чёрное одеяние… но всем было как бы «и что с того?». Наверное, Хадзимэ просто показалось, что брошенные им стержни были точь-в-точь как бо-сюрикены из музея, а спускавшийся с крыши ученик использовал специальное устройство с крюком на конце верёвки, и что ни один из них не издавал ни звука при ходьбе.

Даже если прямо сейчас перед ним пробежал ученик, пригнувшись, в так называемом беге ниндзя, — это, должно быть, тоже просто показалось!

— Хадзимэ, добро пожаловать!

В этот момент, когда Хадзимэ провожал спины учеников додзё Яэгаси со смешанным выражением лица, его окликнул слегка взволнованный голос. Он обернулся и увидел на веранде дома Сидзуку в нарядном вафуку, которая приветственно махала ему рукой.

Хадзимэ ответил ей, подняв руку, и подошёл ближе, отчего Сидзуку расцвела ещё больше. Вблизи стало заметно, что она слегка накрасилась. Похоже, ради его прихода она решила немного принарядиться.

Её трогательная забота в таких мелочах вмиг развеяла неприятный осадок, накопившийся от всех этих странностей с момента его прихода.

— Всё-таки вафуку тебе очень идёт. Хотя это, кажется, не совсем юката…

— Д-да. Это пробник, который мне подарила Тио. Она разработала дизайн, совместив одежду драконидов и вафуку.

— Понятно. Хоть она и величайшая извращенка, но вкус у неё отменный. Словно специально для тебя сшито. И этот вишнёвый цвет тебе к лицу.

— С… спасибо.

Сидзуку смущённо коснулась своих губ. Она не могла скрыть радости оттого, что он заметил и похвалил её. Перед ним была не привычная ему Сидзуку, несокрушимая воительница, а самая обычная влюблённая девушка.

Внезапно Хадзимэ сунул руку за пазуху, призвал мини-Доннер с глушителем и, молниеносно выхватив его, сделал несколько выстрелов вправо, прикрыв ствол рукой. В воздухе тут же с металлическим звоном вспыхнуло бесчисленное множество искр!

Сидзуку удивлённо обернулась и увидела несколько едва заметных бугорков на земле, из которых торчали маленькие бамбуковые трубки…

Похоже, под землёй всё ещё прятались ученики. Вероятно, там была вырыта яма размером с человека, и они, приподняв замаскированную крышку, стреляли в Хадзимэ из духовых трубок.

— Э-эй, вы! Опять за своё! А ну-ка вылезайте!

Сидзуку покраснела от гнева, но ученики не ответили. Земля лишь слегка вздыбилась, и они скрылись.

Сидзуку дрожала от возмущения. Хадзимэ, глядя на неё с сочувствием, всё же задал волнующий его вопрос.

— Слушай, Сидзуку. Твоя семья ведь потомки ниндзя, так? Ну ведь так?

— …Не думаю. До призыва ничего подобного не было. Всё началось, когда ты стал приходить к нам. Я и сама не знала, что у стиля Яэгаси есть такие техники. Меня учили только владению мечом, тайдзюцу и метательному искусству.

— Не думаю, что это можно назвать «только»… И что, ты не спрашивала? Мол, «меня что, втайне готовили в куноити»?

— Я устроила им допрос. Спросила, что такое стиль Яэгаси.

— И что они ответили?

— Сказали, что это обычное владение мечом и парочка нехитрых трюков.

— Скрывают даже от родной дочери…

Глядя, как Сидзуку с отсутствующим видом бормочет: «Моя семья…», Хадзимэ проникся к ней ещё большим сочувствием и криво усмехнулся загадке дома Яэгаси — их явной принадлежности к ниндзя, которую они совершенно не скрывали, и нелепым отговоркам, которые вызывали лишь желание возразить.

Узнав о нападении отца и деда, Сидзуку со слезами на глазах извинилась перед Хадзимэ, и они направились в её комнату. Но по пути из стены внезапно высунулось копьё, на полу открылась волчья яма, стена провернулась, и из-за неё появился Коити с непроницаемым лицом и замахнулся кодати, а откуда-то донеслось сказанное монотонным голосом: «Ох, рука соскользнула», и из-за угла, описав дугу вокруг столба, прилетела кусаригама…

— Сидзуку… давай просто признаем. Твой дом — поместье ниндзя. А семья — ниндзя.

— Подумать только, я дожила до своих лет и не знала о таких механизмах в собственном доме… Дедушка! Кусаригама — это уже слишком! Она же в стену воткнулась! Она же настоящая! Где вы вообще её прятали?!

Сидзуку, взмахнув подолом своего наряда, в гневе свернула за угол, но там уже никого не было. Она в отчаянии опустилась на четвереньки. Похоже, Сидзуку было суждено нести тяжкий груз даже в собственном доме, столкнувшись с тайной стороной своей семьи после возвращения из другого мира.

— Слушай, Сидзуку. Может, всё же пойдём в гостиную, а не в твою комнату? Сюдзо-сан тоже так говорил. Судя по всему, как только мы войдем, сработает какой-нибудь механизм. Со мной-то ничего не случится, а вот твоя драгоценная коллекция (мягких игрушек) может серьёзно пострадать.

— …У-у. В моей комнате точно нет таких дурацких ловушек, я надеюсь. А вот в гостиной наверняка что-то есть… И вообще, я ужасно зла, что они нападают на тебя! До самого ужина ты останешься в моей комнате! И если кто-то посмеет помешать, я этого никогда не прощу!

Сидзуку прокричала это во весь голос, обращаясь к своей семье, которая, вероятно, пряталась на чердаке, под полом или за стенами.

И вот они вошли в её комнату. Повсюду сидели мягкие игрушки. Милые безделушки, календарь с котиками, нежно-розовые шторы и пушистая подушка с ушами Ушастых. Комната была наполнена мягкой атмосферой и источала лёгкий сладкий аромат. Это была до приторности девичья комната.

Сидзуку положила перед маленьким стеклянным столиком подушку в виде Тареарайгумы. Когда Хадзимэ сел, она пискнула: «Пкю». Повелитель демонов из другого мира, восседающий на пищащей подушке в виде мультяшного зверька, — увидев такое, его одноклассники и жители иного мира (особенно Император) умерли бы со смеху.

— Подожди здесь. Я сейчас принесу чай и сладости.

— Да не стоит. И если честно, мне не хотелось бы оставаться здесь одному…

— Ух… Н-ничего, моя комната — безопасная зона.

Сидзуку запнулась, но всё же заверила его, что в её комнате всё в порядке. И тут же…

— Хадзимэ-сан, добро пожаловать. Вот, это сладкий батончик из бобовой пасты от старинного мастера. Угощайтесь, пожалуйста.

С этими словами мать Сидзуку, Кирино, появилась с чаем и сладостями.

…Спрыгнув с потолка!

— Мама?! Ты откуда сейчас спустилась?! Потолочная плитка сдвинута! Но… я ведь тщательно проверила свою комнату, когда узнала, что наш дом — это особняк с ловушками…

Пока Сидзуку в ужасе смотрела на потолок, Кирино, как ни в чём не бывало, мило улыбалась. Её мягкий, спокойный, но в то же время волевой облик был истинным воплощением японской женственности — сразу видно, чья это мать. Она была из тех женщин, на которых смотришь и думаешь или надеешься, что Сидзуку, красиво повзрослев, станет такой же.

Вот только то, что она, будучи в строгом кимоно и с подносом в одной руке, умудрилась спрыгнуть с потолка, не помяв одежду и не пролив ни капли чая, делало её совершенно не обычной.

— М-мам. Ладно, потолок в моей комнате оставим на потом. Ты что, тоже куноити? Скажи, да?

Мать, в отличие от отца и деда, до этого момента ничем себя не выдавала. И сейчас Сидзуку, разрываясь между надеждой «скажи, что это неправда, мама» и смирением «и ты тоже, мама», задала свой вопрос.

На что Кирино ответила:

— Ну что ты, Сидзуку. Разве можно так шалить в присутствии Хадзимэ-сана… Простите, Хадзимэ-сан. Эта девочка, видимо, решила пошутить в вашем вкусе, но… она у нас от природы серьёзная, так что шутки у неё получаются не очень смешные, правда? Сказать родной матери «ты куноити?», ну надо же. Прошу, не бросайте её, хоть она и такая.

— …Не волнуйтесь. Я вовсе не считаю это несмешным. Наоборот, сейчас я полон сочувствия. — Ты как, Сидзуку?

— Плохо, Хадзимэ. Я… я хочу стать дочерью в твоей семье…

Хадзимэ изо всех сил принялся гладить поникшую Сидзуку, которая выглядела как уставший старик. Увидев эту идиллическую (своего рода) картину, Кирино сказала: «Ох, Сидзуку, и не стыдно перед родителями. Ладно-ладно, мама удаляется», — и покинула комнату.

Конечно же, взмыв обратно в потолок.

Когда потолочная плита бесшумно встала на место, Сидзуку с видом, близким к слезам, посмотрела на Хадзимэ.

— Н-ну, знаешь… Наверное, они так потихоньку открывают тебе семейные тайны. То ли потому что ты вернулась из другого мира, то ли потому что у тебя появился парень вроде меня… Радуйся.

— Мне кажется, в этом мире есть вещи, которые лучше не знать… К тому же их действия становятся всё более и более безумными… — пробормотала Сидзуку, пока Хадзимэ утешительно гладил её по голове.

Глядя на неё, Хадзимэ размышлял. Трудно поверить, что до старшей школы она ничего не знала о своей семье и устройстве дома. Но Сидзуку не врала, а значит, Сюдзо и остальные действительно всё от неё скрывали.

Более того, если ей не рассказали до призыва, то есть даже в старшей школе, то, возможно, они собирались скрывать это от неё всю жизнь.

Но зачем скрывать правду от единственной дочери и внучки?

Сидзуку раскрыла свои истинные чувства в Великом Лабиринте. Из её рассказов Хадзимэ знал о том, что её тяготило. Как радовался её строгий дед, когда она проявила талант к мечу. Как многого ожидали от неё окружающие.

И как в итоге её истинные чувства оказались подавлены.

Хадзимэ вспомнил слова, сказанные ему Сюдзо и Коити при первой встрече.

— Значит, с Сидзуку теперь всё в порядке.

— Благодарю тебя за то, что помог ей снова стать девушкой.

Они были благодарны ему не столько за то, что он вернул её из другого мира, сколько за то, что Сидзуку смогла по-настоящему полюбить себя, за её внутренний рост. В их словах сквозило огромное облегчение.

Тогда Хадзимэ не стал расспрашивать, но мог догадаться.

Возможно, Сюдзо и остальные сожалели, что отдали Сидзуку в обучение стилю Яэгаси. Конечно, трудно было не радоваться, видя, как внучка проявляет огромный талант, и вполне естественно, что родители возлагают на детей надежды.

Поэтому они увлеклись, а когда опомнились, Сидзуку уже стала девушкой, которая никогда не жаловалась даже семье и во всём подавляла себя.

Видя это, Сюдзо и остальные, вероятно, решили не учить её ничему, кроме владения мечом, чтобы она не подавляла себя ещё больше. Они хранили всё в строжайшей тайне.

Это была лишь догадка, но Хадзимэ был уверен, что она верна.

Гладя Сидзуку по голове, Хадзимэ мягко сказал:

— Может, у тебя и странная семья… но тебя ведь очень любят, да?

— …Этого я отрицать не буду.

Похоже, Сидзуку и сама всё понимала. Хоть её и злило, что от неё столько скрывали, и сама тайна была крайне абсурдной, она не могла не хмуриться.

— Что ж, тот факт, что одна из моих жён станет куноити, пока отложим в сторону.

— Не стану я куноити, и не откладывай!

От слов Хадзимэ Сидзуку нахмурилась ещё сильнее, но тут же её лицо исказилось, когда она почувствовала приближение множества людей.

— Ну, конечно, одна из причин — посвятить тебя в семейные дела, но… больше половины всего этого — испытание для меня. Мол, не отдадим мы нашу драгоценную дочь какому-то парню с гаремом. Судя по всему, и Кирино-сан, несмотря на милую улыбку, настроена решительно.

— Мама? Насколько я знаю, она тебе ничего не делала…

— Нет, как раз сейчас и делает… В этом чае и батончике что-то есть. На меня яды не действуют, но, судя по ощущениям, это какой-то паралитик. Наверное, собирались напасть, когда я не смогу двигаться.

— МАМА-А-А-А-А-А!!! ЧТО ЖЕ ТЫ ДЕЛАЕШЬ С ПАРНЕМ СВОЕЙ ДОЧЕРИ!!! ЕСЛИ НЕ ПРЕКРАТИТЕ, Я ВАС ВСЕХ ПОРУБЛЮ-Ю-Ю-Ю-Ю!

Средь бела дня над домом Яэгаси разнёсся яростный крик Сидзуку, от которого, казалось, волосы вставали дыбом. Схватив Черный меч, она выбежала из комнаты.

Оставшись один, Хадзимэ доел последний кусочек сладкого батончика и пробормотал:

— Что ж, по сравнению с отцом Каори, который давит силой, это ещё терпимо.

Со двора доносились крики: «Дедушка, отец, мама, все на колени, в сэйдза!», звуки чего-то летящего, «Юная госпожа в ярости! Требуется подкрепление!», «Хм, Сидзуку, ты стала сильнее!», «Нынешнюю Сидзуку просто так не остановить! Строимся! Готовь Строй Тысячи Кар Четырёх Направлений!», «Юная госпожа отошла от этого парня! Отряд Белого Тигра, убейте его, пока есть шанс!».

Хадзимэ, чувствуя приближающиеся к нему ауры, выдохнул донельзя пустые слова:

— Что Земля, что иной мир — разницы почти никакой…

Узнала ли Сидзуку все тайны своей семьи и признала ли семья Хадзимэ…

Скажем так, ученики стиля Яэгаси (теневого) и Ушастые из другого мира очень быстро нашли общий язык.