Кстати, всего в комнате было девять детей. Все они — дети правительственных чиновников, присутствовавших на той вечеринке.

— Ага. Папа бы с такими расправился вмиг. Да и любая из сестричек превратила бы их в лепёшку, или устроила большой бабах, или вжик — и готово. А может, и просто пиу, — сказала Мю.

— В-вот как. Да, понятно…

Эмилю показалось, что он расслышал уж слишком натуралистичные звуки, но он заставил себя не обращать на них внимания.

— Но если так, то нам тем более лучше не делать ничего лишнего. Раз наше местоположение выяснят через полчаса… Мю-тян, ты, кажется, притворялась спящей, но, пожалуйста, не делай ничего опасного, хорошо?

— Всё в порядке. Хм-м, Эмиль такой добрый.

— Ч-что? Н-нет, ничего подобного, но…

Мю лучезарно улыбнулась Эмилю, который беспокоился о ней даже в такой ситуации. И эта улыбка пронзила сердце юного Эмиля. Тут же поднялся характерный для детей гвалт: «А-а, Эмиль покраснел!», «Эмиль, ты ведь влюблён в Мю-тян!».

Взгляд Наталии становился всё острее и острее. Впору было усомниться, что ей всего десять лет!

Эмиль, залившись краской, пытался возражать, но чем отчаяннее он всё отрицал, тем глубже увязал. Лицо Наталии всё больше приобретало черты маски Хання. От первоначального уныния, охватившего детей, не осталось и следа.

Вместо этого уныние теперь испытывал юный Эмиль.

— Прости, но я не могу ответить на твои чувства!

— Какой решительный отказ! П-почему? Нет, я, конечно, не то чтобы л-люблю Мю-тян, но всё же, просто для справки, так сказать…

— Ты не в моём вкусе!

— Какая прямолинейная причина! Т-тогда какой типаж… нет, это я тоже просто так, для справки, не то чтобы мне было очень интересно…

— Я люблю папу!

— Вот это кручёная подача! Слушай, Мю-тян, любить отца — это, конечно, хорошо, но замуж за него ты выйти не сможешь… И вообще, это другая любовь, не та, что к возлюбленному…

— А-а-а?

— Ай! Такое милое личико, а рычит, как гангстер! Н-но ведь он твой отец, да?

— Мы не связаны кровью, так что проблем нет.

— Вот это поворот! П-послушай, Мю-тян, даже если вы не кровные родственники, он же возлюбленный твоей мамы, верно? Если ты будешь так к нему относиться, твоей маме будет не по себе, разве нет?

— Мама говорит: «Если увидишь возможность — действуй!».

— Неожиданная поддержка! Боже… что же у тебя за семья, Мю-тян…

— У меня обычная семья: мама, папа, дедушка с бабушкой и ещё семь папиных жён.

— Да у твоего отца не все дома!

— А-а-а?!

— Ай, прости! Умоляю, не делай лицо босса мафии с таким милым личиком!

Первая любовь Эмиля была разбита вдребезги.

Остальные дети покатывались со смеху. Наталия, обхватив руку Мю, смотрела на него с выражением «так тебе и надо!». Её образ был на грани краха.

Тем временем, подтверждая, что разговоры о любви — излюбленная тема девочек во всём мире, светловолосая девочка чуть старше Мю спросила со сверкающими глазами:

— Слушай, Мю-тян, а когда ты признаешься своему папе?

— Хм-м, признаюсь? Хм-м…

Мю слегка наклонила голову, сделала вид, что задумалась, а затем, прищурившись, произнесла:

— Я признаюсь ему каждый день. Каждый день говорю, что очень его люблю.

— Э-э, он точно не так это понимает, сто процентов!

— Нет. Папа проницательный, он всё понимает. Но он не воспринимает меня так, потому что я ещё маленькая… Поэтому…

— Поэтому?

Пока девочки трепетали от предвкушения, Эмиль был готов рассыпаться от отчаяния, Наталия смотрела на Мю со сложным выражением лица, а мальчики ухмылялись, глядя на Эмиля, Мю продолжила:

— Поэтому… когда-нибудь Мю съест своего папу.

Сказав это, она облизнула губы. С лёгким румянцем на щеках и влажными от возбуждения глазами она хихикнула. Её облик был настолько соблазнительным, что впору было усомниться: «Ей точно десять?». Он живо напоминал одну эротичную принцессу вампиров.

Девочки невольно ахнули, мальчики застыли в оцепенении, будто из них вынули душу, а Эмиль и Наталия схватились за сердце, словно их пронзила стрела.

Похоже, Мю унаследовала от своих незаурядных сестёр не только то, что следовало.

И в этот момент символ ужаса, о котором все позабыли благодаря Мю, напомнил о себе стуком шагов за дверью. Дети вздрогнули и прижались к стене.

— Мю, Мю…

— Хм, всё в порядке. Я не позволю и пальцем тронуть На-тян.

— Да, я верю в тебя, Мю.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли двое мужчин в масках, со штурмовыми винтовками наперевес.

— Эй, какую берём?

— Какая разница? Кроме той соплячки, все остальные — отпрыски чиновников или военных. Кого ни прикончим — эффект будет один. Мы и на других базах их немало нахватали. Сказали, тех, что здесь, можно пускать в расход.

— Ясно. Значит, пока двоих. Одного ведь сразу убьём для острастки?

От этого разговора, не сулившего ничего хорошего, дети задрожали и сжались в комочки. Мужчины вели себя так, будто их жизни ничего не стоили. Один из них наугад протянул руку к девочке, которую Мю заслоняла собой — к Наталии. Но его руку перехватила маленькая ладошка с удивительно сильной хваткой.

— …Всё-таки время вышло.

— Не мешай, соплячка.

Из-под маски на Мю уставился холодный, безжизненный взгляд. Мю обратилась к мужчине, не скрывая, что едва ли её слова возымеют действие:

— Это предупреждение. Вам лучше нас не трогать и немедленно отпустить. У вас нет ни единого шанса на победу.

— ……………… Пф.

Мужчина в маске на мгновение опешил, не ожидая услышать такое от десятилетней девочки в подобной ситуации. Но как только до него дошёл смысл сказанного, он фыркнул. Маленькое существо перед ним, очевидно, совершенно не знало жизни, и это вызывало лишь насмешку.

В его глазах зажёгся садистский огонёк. Девочка была очень красива. Интересно, как она закричит, если дать ей познать вкус всепоглощающего насилия?

Мю, знавшая, что такое несправедливость этого мира, читала его мысли как открытую книгу. Вздохнув про себя от того, что слова оказались бесполезны, она дождалась, когда мужчина замахнётся, чтобы её ударить, и в тот же миг дерзко усмехнулась:

— Врагов нужно уничтожать!

— Ч-что?!

Она уже держала в руке маленький, сделанный специально для неё пистолет и с силой прижимала его к животу мужчины.

«Почему у похищенного ребёнка пистолет?» — пока мужчина в смятении пытался увернуться, не понимая, что происходит…

*ПАН!*

Раздался сухой хлопок. Одновременно с этим мужчина получил чудовищный удар в живот и, не в силах даже вскрикнуть, согнулся пополам.

— Чёрт, эта соплячка…

— …

Второй мужчина направил свою штурмовую винтовку на Мю, но она, призвав в другую руку такой же маленький пистолет, опередила его. Не меняя позы и не отводя взгляда, она выстрелила из-под руки в живот мужчины, стоявшего слева сзади.

Снова раздался сухой хлопок, и мужчина с тихим стоном рухнул на пол. С неверящим выражением лица он всё же попытался нажать на спусковой крючок, но…

— Улетай-нано!

Мю, незаметно сократив дистанцию, со всей силы врезала ему по голове комичным молотком, который тоже появился у неё в руке из ниоткуда. Это был пико-пико-молот, окрашенный в красный и жёлтый цвета, с фигуркой кролика в стиле Миффи на навершии.

Мужчина отлетел в стену. *БЕКЁ!* — с таким звуком он врезался в неё и безвольно сполз на пол. Мю, не обращая на него внимания, закинула пико-пико-молот на плечо, обернулась к первому мужчине, который пытался подняться, и…

— П-подож…

— Не буду ждать!

Она со всей силы метнула в него пико-пико-молот. Молоточек, летевший с невообразимой для броска десятилетней девочки скоростью, угодил мужчине прямо в лицо. С комичным звуком *ПИКОНЬ!* и россыпью звёздочек он отправил его в нокаут.

Это были боевые искусства молота, которым её обучила Шиа, и её личный боевой молот — «Пико-пико-молот».

— Мю…

— Н-невероятно…

Наталия широко распахнула глаза, а Эмиль восхищённо выдохнул. Их реакция выражала чувства всех присутствующих. Ведь девочка, почти их ровесница, в мгновение ока расправилась с двумя взрослыми вооружёнными мужчинами, доставая оружие одно за другим, словно фокусник.

Но на лице Мю не было и тени удовлетворения. Наоборот, она с ещё большей настороженностью посмотрела в сторону двери и отдала приказ ошеломлённым детям:

— На-тян, все! Ни в коем случае не выходите за пределы этого креста, пока я не разрешу. Поняли?

— Эм, Мю, ты же победила их, почему мы не убегаем?

— Потому что на шум уже идут другие. Даже если мы решим сбежать, выходить сейчас опасно.

— П-поняла.

Наталия повела остальных детей вглубь крестообразной фигуры, которую выложила Мю. Тем временем Мю достала новое оружие, на этот раз выбрав то, что производит меньше шума.

В следующую секунду в комнату ворвались трое мужчин. Они остолбенели при виде двух поверженных товарищей, а затем, направив стволы винтовок на детей, попытались выяснить, что произошло… *ХЬЮН-ХЬЮН!* Они услышали свист рассекаемого воздуха, и в тот же миг сильный удар по голове отправил их сознание в полёт.

— Что?

— Эта соплячка!

Раздались возгласы удивления и ругательства. Мю, развернувшись в изящном пируэте, отчего её платье взметнулось, лёгким движением кисти направила оружие в руке на врагов.

*ХЬЮН!* — со свистом просвистело в воздухе оно, раздробило лодыжку одного из мужчин и обвилось вокруг неё.

— Личный чёрный боевой кнут Мю «Это оружие».

Такое настойчивое название, скорее всего, было проявлением заботы папы, который не хотел, чтобы извращённые наклонности учителя искусства боевого кнута передались его любимой дочери. Это было наставление дочери никогда не использовать его ни для чего, кроме как по прямому назначению.

«Это оружие», швырнув мужчину с раздробленной лодыжкой в его соседа, соскользнуло с него и тут же хлестнуло по запястью потерявшего равновесие второго мужчины. От одного этого удара кости запястья разлетелись вдребезги, и мужчина, вскрикнув от боли, выронил оружие. Упавший было потянулся к винтовке, а тот, что с раздробленной кистью, — к пистолету на поясе, но почти одновременно гибкий кончик кнута ударил обоих по голове, лишая сознания.

— М-м, там ещё один!

— Т-ты кто такая, чёрт возьми?!

Последний мужчина, ждавший снаружи, показался в дверях и нажал на спусковой крючок винтовки, увидев, как девочка в мгновение ока вырубила троих его товарищей. Под оглушительный грохот выстрелов Мю отбросила кнут, снова достала «Пико-пико-молот» и метнула его во врага.

Находясь на линии огня, она скрылась за тенью «Пико-пико-молота», и пули её не задели. А рой пуль, пролетевший мимо Мю и устремившийся к детям…

— Кья-а-а! А, что?!

— Н-не может быть…

На глазах у Наталии, Эмиля и остальных, уже готовых закричать от ужаса, пули остановились в воздухе, который пошёл рябью.

— Личный барьерный артефакт Мю «Не трогай, извращенец!».

Выложенный крест служил опорными точками для активации барьера. Мю заранее создала в комнате небольшую безопасную зону на случай, если шальная пуля полетит в сторону детей. Название артефакта красноречиво говорило о том, какие ситуации предвидел его создатель.

А сама Мю, идеально защитившая детей от смертоносных пуль…

— Спать-нано.

— А-а?!

Метнув «Пико-пико-молот» и на мгновение закрыв противнику обзор, она молниеносно, почти стелясь по земле, оказалась у него за спиной и, вращаясь, двумя кодати перерезала сухожилия на обеих его ногах. И тут же, когда тот начал заваливаться, нанесла два удара навершиями рукоятей ему по голове, отчего он закатил глаза.

— Личные парные клинки Мю «Мурамаса и Котэцу».

Эти парные кодати, реагируя на мысленный образ Мю, могли создавать высокочастотные вибрации, выпускать режущие снаряды и генерировать ударные волны. Кроме того, они повышали восприятие и физические способности владельца — настоящие йоту, проклятые клинки.

Кстати, её искусство парных клинков было основано на владении парными двуручными мечами Каори с элементами стиля Яэгаси Сидзуку. В частности, последняя атака — вращающийся удар с последующими ударами навершиями — была приёмом, близким к тайным техникам стиля Яэгаси.

— Пока что мы отбились, но скоро придут ещё. Все готовьтесь к отступлению.

Мю крутанула кодати и, словно фокусник, убрала их куда-то. Дети, наконец, не выдержали и, подбежав к ней, разразились радостными криками. Со всех сторон посыпались похвалы: «Мю-тян, ты невероятная!», «Как круто!», «Ты такая сильная!».

— Мю! Ты в порядке? Не ранена?

— Мю-тян! Ты цела?!

— На-тян, Эмиль, со мной всё в порядке. Важнее то, что скоро появятся новые враги, так что нам нужно переместиться в более удобное для боя место. В таком тупике нас могут забросать бомбами.

Наталия и Эмиль, глядя, как Мю, раскидавшая здоровенных мужиков, спокойно и без тени гордости отдавала следующие распоряжения, лишь смогли вымолвить что-то вроде «ф-фай», будто находясь в ступоре.

Не обращая на них внимания, Мю совершила действие, от которого Наталия готова была закричать, а мальчики, наоборот, обрадовались и смутились. Она внезапно заставила своё платье исчезнуть.

— Ого!

— Эй, вы, а ну не смотреть!

Платье просто было убрано в «Сокровищницу», но дети, не знавшие об этом, увидели лишь, что Мю внезапно осталась в нижнем белье. Да ещё и в таком, которое не очень-то подходило десятилетней девочке — лёгком бэби-долле бледно-зелёного цвета со взрослым оттенком.

Её безупречно белая кожа была выставлена на всеобщее обозрение, но на серьёзном лице Мю не было и намёка на смущение. Для неё, прошедшей через приключения в мире меча и магии, подобные вещи, особенно в бою, не стоили и малейшего внимания.

И на этом поле боя у Мю была лишь одна причина снять платье.

В следующее мгновение тело Мю окутало слабое сияние, и она преобразилась.

На ней была блузка, похожая на ту, что носила Юэ, и белые шорты, напоминавшие шорты Шиа. На ногах — белые нисо, создающие «абсолютную территорию», и милые короткие сапожки с оборками. Талию крест-накрест опоясывали два оружейных ремня, как у Сидзуку.

На этих ремнях сзади крепился уменьшенный «Пико-пико-молот», а в многочисленных ячейках, похожих на патронташ, сверкали разноцветные драгоценные камни. По бокам на бёдрах висели кобуры с «Доннер-Шлагом», а за спиной крест-накрест — «Мурамаса и Котэцу».

Это была полная боевая готовность Мю! Её мгновенное преображение, смена одежды и вооружения напоминали превращение какой-нибудь девочки-волшебницы!

И действительно, дети смотрели на неё с благоговением, шепча: «Мю-тян, оказывается, волшебница…».

В этот момент до слуха Мю донеслись яростные крики и топот множества ног. Похоже, противник больше не собирался осторожничать или высылать разведку. Они чётко осознали, что на них напали или что жертвы дают отпор, и теперь направили сюда настоящие «боевые силы».

Вероятно, до того, как Хадзимэ всё заметит, оставалось минут тридцать-сорок. Сможет ли она тянуть время или держать оборону до тех пор? Сколько бы она ни думала, шансы были невелики.

Но главное, постоянно быть в обороне, терпеть удары… Её никогда не учили сражаться только от защиты!

— Вы — враги. А врагов нужно разнести в пух и прах-нано!

*ДЗЯК!* — Мю с дерзкой ухмылкой взяла в обе руки любимые пистолеты, подаренные обожаемым папой.

Дочь Повелителя демонов начала действовать.