— Кх, это...

— Звуковая волна?

Хадзимэ и Тио невольно поморщились. Тио тут же выставила ветряной барьер, но звуковая атака была настолько мощной, что у них всё равно разболелась голова.

Разумеется, для драконов, чей слух был острее, чем у Хадзимэ и Тио, и у которых не было никакого барьера, эта атака была невыносимо мучительной.

— Ква-а-а-а-а-а!

Издав истошные вопли, драконы разом вылетели из леса.

Они впали в панику и отчаянно пытались улететь как можно дальше от парящего острова. В этот момент истребители, летевшие следом, выпустили ракеты.

Ракеты на высокой скорости приблизились к драконам и, не долетев до них, взорвались, выбросив нечто похожее на ловчие сети.

Широко раскинувшиеся сети накрыли драконов, не дав им и шанса увернуться. Более того, они не упали, а застыли в воздухе, удерживая свой улов. Словно драконов заперли в невидимых воздушных клетках.

— Охота, значит.

— ...Хм. Поможем им?

В её голосе не было укора — лишь простое любопытство. Хадзимэ криво усмехнулся.

— Если кто-то подбежит к рыбаку с криком: «Что это ты удумал, рыбу ловить?!» — и начнёт ему мешать, он будет просто идиотом. Или даже злодеем, срывающим рыбаку работу.

— Верно. Мы ничего не знаем об этом мире, так что не нам самовольно вмешиваться.

Это был железный аргумент. Хоть их общение и было недолгим, было бы ложью сказать, что Хадзимэ совсем не привязался к этим драконам, которые вели себя, как бездомные щенки. Однако, если спросить, стоила ли эта привязанность того, чтобы мешать пилотам истребителей, которые, возможно, охотились на драконов, чтобы прокормить свои семьи или просто выполняли важную работу, ответ был бы «нет».

— Но меня интересуют детали: эти застывающие в воздухе сети, световое явление и звуковая атака истребителей. Судя по всему, их двигатели отличаются от тех, что на Земле... Возможно, они работают на том же принципе, что и этот парящий остров?

— В любом случае, это наши потенциальные собеседники. Нельзя упускать такой шанс. Вопрос лишь в том, как с ними связаться... Может, попробуешь Телепатию?

— Надеюсь, моё Понимание языка или артефакт-переводчик сработают.

Пока они разговаривали, почти все вылетевшие из леса драконы оказались пойманы. Хадзимэ наблюдал, гадая, как их собираются транспортировать, и заметил, как один из истребителей, совершив широкий разворот, направил нос в их сторону.

— О, похоже, нас всё-таки заметили. Кажется, они сами решили пойти на контакт.

— Д-да, похоже на то... Но у меня почему-то нехорошее предчувствие.

Предчувствие Тио не обмануло.

Раздался короткий звук, будто лопнул воздух, и в тот же миг нижняя часть носа истребителя вспыхнула — на них обрушился шквал чистого смертоносного намерения.

Без всяких разговоров по ним открыли огонь из пулемёта. Шквал пуль, таящих в себе чудовищную разрушительную силу, безжалостно устремился к Хадзимэ и Тио. Земля вокруг них разлетелась, словно от взрыва, и поднявшееся облако пыли полностью скрыло их из виду.

Истребитель как ни в чём не бывало пролетел над их головами и присоединился к остальным. На Хадзимэ и Тио больше не обращали внимания. Было очевидно, что их сочли чем-то незначительным. Словно они просто скосили назойливый сорняк, выросший в углу сада, — вот какая царила атмосфера.

— ...Спокойно, я. Это другой мир. Нельзя судить обо всём по нашим меркам.

— ...Эти люди... Невежество — страшная вещь.

Пыль развеялась на ветру, и взору, разумеется, предстали невредимые Хадзимэ и Тио. Вокруг них был развёрнут квадратный барьер Кросс-Вельта. Он выдержал залп, по мощности не уступающий тридцатимиллиметровому «Вулкану», и на нём не осталось ни единой трещины.

Однако было сомнительно, что разум человека внутри мог так же спокойно выдержать подобную беспричинную агрессию.

Хадзимэ скрестил руки на груди, и, хотя на лбу у него вздулась вена, он пытался подавить гнев, увещевая самого себя. Стоявшая рядом Тио смотрела на пилотов с содроганием. Разумеется, она дрожала не от их силы, а от того, что они осмелились бросить вызов Богоубийце.

— Это мир, где земля заражена. Значит, парящие в небесах земли для людей жизненно важны. Естественно, они должны строго контролироваться и охраняться. А тут двое незнакомцев бесцеремонно ввалились на их территорию. Жаловаться на то, что нас обстреляли без предупреждения, не приходится. Верно ведь, я? Да, верно, я.

— Г-господин. Я поняла, что ты злишься, так что прекрати, пожалуйста, этот диалог с самим собой. От этого как-то не по себе, в другом смысле.

Способ Хадзимэ подавлять гнев — разговор с самим собой. Со стороны этот навык, по общему мнению, пугал куда больше, чем обычная ярость.

На Земле, в отличие от Тортуса, нельзя было просто взять и «моментально всех перестрелять ♡», так что ему пришлось развить в себе этот навык терпения.

Вдалеке пилоты истребителей, кажется, опешившие при виде невредимых Хадзимэ и Тио, снова развернули машины в их сторону.

Хадзимэ кашлянул. Активировав Телепатию, он призвал к прекращению огня.

— Э-э, пилот, пилот. Слышите меня? У нас нет враждебных намерений. Если мы незаконно вторглись на вашу территорию, мы принесём извинения и немедленно уйдём. Поэтому давайте для начала поговорим...

РАКЕТА ПОШЛА!! И без лишних слов — БА-БАХ!!

Разумеется, Хадзимэ и его спутница остались невредимы.

— ...

— П-прекратите! Вы что, умереть хотите?! Давайте немедленно поговорим!

Хадзимэ бормотал себе под нос: «Возможно, Телепатия не сработала. Или они не поняли моих слов. В общении главное — терпение. Верно ведь, я? Да, верно, я», — продолжал он свой внутренний диалог. Вот только взгляд у него стал совершенно стеклянным.

— Прошу, выслушайте. Мы...

РАКЕТА ПОШЛА-А-А!! И снова — БА-БА-А-АХ!!

Тип боеголовки, видимо, был другим, потому что на этот раз вдобавок к взрыву появилось вязкое пламя. Окрестности окрасились в багрянец. Однако посреди бушующего огня они по-прежнему стояли невредимые.

Тио в панике косилась на Хадзимэ, но когда выражение гнева на его лице сменилось улыбкой, она закрыла лицо руками, словно не в силах была на это смотреть.

Но не стоило недооценивать нынешнего Хадзимэ. Чтобы жить нормальной жизнью на своей родине, в Японии — стране, где можно было верить в закон и порядок, — он каждый день прилагал усилия, чтобы овладеть не насилием, а другими силами: терпением, упорством, умением вести переговоры и финансовой мощью.

Он не выйдет из себя только потому, что его немного обстреляли из пулемёта и запустили в него пару ракет!

...Хотя драконы, вероятно, возразили бы: «А чего ж ты тогда взбесился?!»

— Пилот, мы...

Хадзимэ снова попытался обратиться к ним безжизненным голосом. И тут наконец последовала реакция. Правда, это был не «ответ», а слова, полностью игнорирующие его присутствие.

— Чёрт, да что происходит? Неужели у них щит, как на воздушном корабле?

— Ванс-сан, да быть не может. Такому устройству нужен корпус размером с воздушный истребитель, откуда ему у них взяться?

— Владелец ОП-арта? ...Хочу себе такой.

— Да какие в наше время Искатели. Лучше посмотри на ту девку. Прикид у неё странный, но сама — первосортная штучка, а? Эй, Ванс-сан? Она там что-то кричит нам. Давай спустимся, прикончим мужика, а бабу отдай мне. Моя старая уже ни на что не годится. Хочу сделать её своим новым питомцем.

Похоже, компания подобралась не из благородных. К тому же они, видимо, думали, что их разговор не подслушивают. Вероятно, они решили, что Хадзимэ использует знакомый им способ связи, и посчитали, что, сменив частоту (?), станут для него неслышимы.

Хадзимэ молчал. Только улыбка постепенно сползала с его лица.

Тем временем мужчина, названный Ванс-саном, видимо, их лидер, ответил тому, кто хотел убить Хадзимэ и забрать Тио себе в питомцы:

— Хм? Да, этот аномально прочный щит меня заинтересовал. ...Хорошо. Спустимся и вытянем из них информацию. Потом убьём мужика, а девку я заберу себе.

— Э-э?! Ну это уж слишком!

— Не ной. Когда я не буду ей пользоваться, можешь брать.

— А-ах, ну ладно, чёрт с тобой.

Вульгарный разговор продолжался. Пять истребителей — или, как они их называли, воздушных истребителей — развернулись и, направив носы на Хадзимэ и Тио, начали снижаться. В их телепатическом канале, который по-прежнему был слышен как на ладони, вовсю обсуждалось, как они убьют Хадзимэ и как будут насиловать Тио.

— ...Ха, идиоты. Разбудили чудовище, которое не стоило трогать. Сами виноваты, — едва слышно пробормотала Тио.

Приближающиеся воздушные истребители. Драконы, наблюдающие за происходящим из сетей.

В следующее мгновение фигура Хадзимэ исчезла.

И пилоты воздушных истребителей, особенно Ванс, летевший во главе строя, не поверили своим глазам.

— Спускаться не нужно. Я сам отправлю вас в ад.

Ровный голос прозвучал прямо у них в головах. Одновременно перед их глазами предстала невероятная картина.

Силуэт человека, сжимавшего в одной руке огромное оружие, заряженное гигантским колом, выпрыгнул прямо перед кабиной летящего воздушного истребителя, испуская багровые искры.

— А? Что? Какого...

Это были последние слова человека по имени Ванс.

— Ч... что это такое?

— Что сейчас произошло?!

— Какого чёрта?!

— Дерьмо, это и вправду какой-то ОП-арт?!

В их голосах слышалась паника.

То, что они увидели... был момент, когда человек без всяких приспособлений подпрыгнул на несколько сотен метров в воздух и с оружием в руке, которое, казалось, невозможно удержать, буквально взорвал ведущий истребитель.

Обломки разлетевшегося вдребезги истребителя и дождь из плоти и крови хлынули на землю, а в парящий остров, словно надгробие, вонзился одинокий чёрный гигантский кол.

Чертыхаясь, они резко развернулись и вновь увидели нечто невообразимое.

Зрелище шквального огня из летящих гигантских кольев.

— Р-рассредоточиться!

Это был, видимо, второй номер. Он мгновенно отдал приказ, но было уже поздно: один из истребителей получил прямое попадание и превратился в груду металлолома прямо в воздухе.

— Дерьмо! Убью ублюдка, я тебя...

Он осёкся. Его глаза широко распахнулись. И неудивительно. Ведь их цель невозмутимо парила в воздухе, окружённая багровой рябью, и в руке, противоположной той, что держала Револьверный копьебой, появилось ещё одно гигантское оружие.

Имя этого оружия, которое он закинул на плечо, — Агни-Оркан. Самое мощное оружие класса «земля-воздух».

В следующее мгновение оттуда вырвался бесчисленный рой ракет.

Пилот, который только что изрыгал проклятия, беззвучно закричал и попытался уклониться, но как можно было увернуться от более чем пятидесяти ракет, летящих со всех сторон? Исход был предрешён.

В небе расцвёл ещё один огненный цветок.

— Отступаем! Отступаем!

— М-монстр!

Оставшиеся два воздушных истребителя, продемонстрировав манёвренность, возможно, даже превосходящую земные аналоги, развернулись и на максимальной скорости попытались покинуть зону боя.

Их скорость тоже была поразительной — за одно мгновение они превратились в крошечные точки.

Хадзимэ молча убрал Револьверный копьебой и Агни-Оркан, достав взамен другое оружие.

— Крупнокалиберная снайперская пушка Шлаген А-А (Ахт-Ахт).

В прицел он увидел удаляющийся в небесах воздушный истребитель.

— Хороший урок, не так ли? В аду пригодится, — пробормотал он и нажал на спусковой крючок.

Какой бы высокой скоростью ни обладал воздушный истребитель, ему не сравниться со скоростью пули с электромагнитным ускорением. Снаряд прошил машину от хвоста до носа, и та, словно насаженная на вертел, исчезла в море облаков.

Хадзимэ, закинув Шлаген А-А на плечо, обратился к Тио.

— Тио. Летим за ним. Не то чтобы я собирался всех уничтожить... но, похоже, он возвращается к своим. Так что давай-ка заставим их подробно рассказать нам об этом мире.

— А, да, конечно.

Глядя, как Хадзимэ своим Чакрамом разрезает сети, удерживающие драконов, Тио с кривой улыбкой прошла Драконизацию.

Затем, с Хадзимэ на спине, она с невероятной скоростью взмыла в небо.

— Господин, спасибо тебе.

— ...За что?

Тио не ответила. Но Хадзимэ и так всё понял. Понял, что она была рада тому, что он разозлился, когда её назвали питомцем.

Вместо слов об этом красноречивее всего говорило её ускорение, которое было куда плавнее, чем обычно.

— Что ж, посмотрим. Таковы ли все люди в этом мире, или они — исключение.

— Ты поджёг фитиль...

Впервые за долгое время Тио видела хищный блеск в глазах Хадзимэ перед лицом врага. Испытывая от этого лёгкое возбуждение, она в то же время ощущала капельку жалости к вульгарным жителям иного мира, умудрившимся с самого начала разозлить Повелителя демонов.

Спасибо, что всегда читаете.

Также