— Прекрасно. Только сама смотри не поскользнись и не сорвись, не позорься.

В ответ на шутку Тио дерзко усмехнулась и в тот же миг, взмахнув подолом, рванула вперёд.

Топ! — раздался удивительно лёгкий звук, и в следующее мгновение она была уже далеко вверху.

С секундным опозданием Хадзимэ тоже ринулся следом.

Оставляя за собой лишь лёгкий стук, они, словно акробаты, взмывали вверх, перепрыгивая с древесных корней на едва выступающие скалы, с ветки на ветку.

Бросив мимолётный взгляд на догоняющего Хадзимэ, Тио весело хмыкнула и прибавила скорости. Хадзимэ, улыбнувшись с лёгким замешательством, тоже ускорился, не отставая.

Со стороны их можно было принять за стремительно взбирающиеся на гору тени. Если бы здесь оказался случайный свидетель, непременно родилась бы новая городская легенда о том, что на этой горе живут тэнгу.

Так, обратившись в современных тэнгу, они ещё некоторое время играючи взбегали по склону, то немного отклоняясь от курса, то бессмысленно карабкаясь по деревьям.

— Хм-м? Странно…

— Что такое?

Совершив большой прыжок, Тио мягко приземлилась и, остановившись, склонила голову набок.

Когда Хадзимэ вопросительно повторил её жест, она молча поманила его к себе. Из-за этого он немного сместился.

Хадзимэ удивился, но, посмотрев туда, куда указывала Тио, невольно вымолвил:

— Ого.

— Это же… природная маскировка… хотя нет, скорее оптическая иллюзия?

— Впечатляет, не так ли? Стоит лишь немного сменить позицию, и видишь только обычный склон. Лишь под этим углом и с этого места можно заметить пещеру.

Именно так всё и было. Хотя Хадзимэ стоял рядом с Тио и внимательно осматривал окрестности в поисках пещеры, он ничего не замечал, пока она не подвела его к нужному месту.

Причиной тому была самая настоящая оптическая иллюзия. С любой другой точки обзора окружающий пейзаж и искусно сложенный рельеф склона полностью скрывали вход.

Восхищённый Хадзимэ снова спросил Тио:

— Так что всё-таки странного?

— Послушай, Господин. Я ведь скатывалась по склону. Почему же я вообще заметила это место?

— Ах да. Ты говорила про странное давящее чувство и притягательную силу? …Ничего такого не ощущаю. И тумана вроде бы нет.

— Верно. Я тоже сейчас ничего не чувствую. Неужели мне показалось…

Тио задумчиво нахмурилась. Хадзимэ подошёл к пещере и заглянул внутрь. Похоже, она уходила довольно глубоко.

Убедившись в этом, он обернулся.

— Не стоит так просто списывать со счетов чутьё драконида. К тому же мы отправились за приключениями. Не можем же мы вернуться, даже не заглянув внутрь и ничего не проверив, верно?

Услышав слова Хадзимэ, зовущие навстречу приключениям, Тио кивнула — «Истинно так!» — и весело повела плечами.

— В этом мире нет ни Великих Лабиринтов, ни демонических зверей, а я почему-то так взволнована.

— Приключение — это не погоня за опасностью, а стремление к неизведанному. В этом смысле покорение Великого Лабиринта нельзя было назвать приключением. Возможно, это наше первое настоящее приключение?

— Наше с Господином первое приключение? Хе-хе, Юэ и остальные могут приревновать.

На этот раз Тио от души рассмеялась, и Хадзимэ весело засмеялся в ответ.

— Ну что, пойдём? Иномировой драконид.

— Да, идём. Богоубийца Повелитель демонов-доно.

Шутливо подбадривая друг друга, они протиснулись в пещеру.

…

…

…

— …Господин. Мои ягодицы застряли. Потяни-ка изнутри.

— Н-нелепо-то как.

Стоило им с важным видом шагнуть навстречу неизведанному, как пышные прелести драконида намертво застряли в проходе.

Она пыталась спуститься задом наперёд, как по лестнице, но её соблазнительные ягодицы лишь сжимались, никак не желая пролезать внутрь.

Тяжело вздохнув, Хадзимэ, скрепя сердце, схватил Тио за ноги и с силой потянул. Её ягодицы сжались ещё сильнее. Всё ещё не проходит.

— Ну же!

— Ах! Если будешь так груб, мои ягодицы…

Её слегка обрадованный вскрик эхом разнёсся по округе. Хадзимэ потянул ещё сильнее. Её соблазнительные формы задрожали в сопротивлении. Пролезать они по-прежнему не собирались.

Хадзимэ перевёл дух и обратился к Тио, которая нетерпеливо болтала ногами, словно говоря «тяни же скорее».

— …Тио. Похоже, так ты не пролезешь. Ничего не поделаешь, давай я оторву тебе нижнюю часть, а потом просуну верхнюю, ладно?

— Внезапно сплаттер?! Конечно не ладно! Даже для меня, любительницы боли, это уже перебор!

Тио не смогла скрыть ужаса от столь жестокого предложения, достойного Повелителя демонов. «Шучу», — бросил Хадзимэ и положил руки ей на бёдра.

— В общем, так ты не пролезешь… Раздеваю?

— Что? Как это… А-а, ты уберёшь одежду в Сокровищницу. Поняла, давай, я готова!

Сегодня на Тио был брючный костюм. Если переместить его в «Сокровищницу II», то освободится немного места.

Кольцо «Сокровищница II» на пальце Хадзимэ на миг вспыхнуло багрянцем. В следующее мгновение Тио превратилась в бесстыдницу в одних трусиках.

— У-ух, как свежо…

Слегка смущённая, Тио заболтала ногами. Хадзимэ обхватил её пышные бёдра и снова потянул.

Однако выдающиеся формы Тио оказались на удивление упрямыми.

— Ай, ай-ай-ай! Г-господин! Так с меня вся кожа слезет!

— Чёрт, до чего же упрямая задница.

Выругавшись, Хадзимэ уставился на дрожащие ягодицы, на которых от натяжения впившееся бельё превратилось в подобие стрингов.

И тогда, отчаявшись, он убрал в Сокровищницу и его.

— …Господин. Уж не лишилась ли я своего последнего бастиона?

— Ничего не поделаешь. Он мешал.

Теперь из входа в пещеру свисала женщина с абсолютно голой нижней частью тела. Если бы её сейчас увидели обитатели деревни драконидов, которые до сих пор почитают её как принцессу, они бы наверняка отделились от своих астральных тел.

Хадзимэ достал из «Сокровищницы II» тонкий стержень и вставил его в щель между соблазнительными ягодицами и скалой.

— Хм-м? Что-то холодное коснулось моих ягодиц…

— Заливаю машинное масло. Это улучшит скольжение, и мы тебя вытащим.

Идея была та же, что и со снятием тугого кольца с помощью мыла. Излишки масла потекли из щели между её телом и скалой, стекая по бёдрам Тио. При каждом прикосновении она вздрагивала и сдавленно постанывала.

Обильно смазав её, Хадзимэ собрался с духом и потянул за ноги.

— О-о?! Скользит! Кажется, получается, Господин!

— Отлично, ещё немного. Давай, дракониха с голым задом!

— Хауа?! Даже в такой момент не забываешь об оскорблениях… Ах, мой милый Господин!

Парочка почему-то вошла в странный азарт.

В следующий миг, с сочным «шлёп», своенравные ягодицы Тио наконец выскользнули из каменной ловушки.

И тут…

— …………Господин. Немного неловко говорить, но…

— Можешь не продолжать. Я понял.

Грудь у Тио-сан тоже была весьма своенравной.

Верхняя одежда задралась, обнажив спину, но на этот раз застряли два огромных холма. Хадзимэ попробовал потянуть, обхватив Тио сзади…

— Объятия Господина — это счастье, но… м-моя грудь вот-вот оторвётся…

— Ха-а. Придётся повторить тот же метод.

— Будь нежен.

И вот так Тио… осталась совершенно голой.

Она сидела на полу пещеры, слегка раскрасневшись. Её ягодицы и грудь блестели от масла.

— Принцесса гордого племени драконидов, которую раздели догола и измазали в масле ещё до начала приключения… Господин, скажи честно, что думаешь?

— Жалкое зрелище.

На этот раз Тио не обрадовалась, а лишь с ноткой печали в голосе и кривой усмешкой согласилась: «Пожалуй, так и есть».

Хадзимэ молча протянул ей полотенце.

Вытираясь, Тио достала из своей «Сокровищницы» традиционный наряд драконидов — кимоно в смешанном японо-европейском стиле — и быстро оделась.

— …Послушай, Господин. Если подумать, ведь застряла я в скале, так?

— М-м? Ну да.

— Тогда почему бы не использовать Алхимию?

— …

Хадзимэ замер. Тио тоже замерла. В полумраке пещеры они смотрели друг на друга.

— Что ж, Тио! Впереди нас ждёт неизведанное! Наше приключение только начинается!

— О-оу! Верно! Оно только начинается!

Видимо, они решили просто сгладить неловкость энтузиазмом.

В странно приподнятом настроении они двинулись вглубь пещеры.

Через некоторое время они обнаружили, что проход неожиданно начал приобретать вид настоящей пещеры. Чем дальше они шли, тем шире он становился.

— Как-то ностальгически.

— Ты об Оркусе?

— бросил Хадзимэ, и Тио тут же поняла его.

— Ага. Здесь нет света зелёных светокамней, но для меня пещеры всегда будут ассоциироваться с Оркусом.

— Это естественно. Ведь это место, где начался нынешний Господин, и… место важной встречи.

— произнесла Тио с нежностью в голосе. Хадзимэ, освещая путь фонариком, искоса взглянул на неё.

— Та встреча удержала Господина, связала его узами с Шиа и привела ко мне. Если бы хоть что-то на этом пути пошло не так, меня бы здесь, вероятно, не было.

— Не начинай вдруг такие сентиментальные разговоры. Странно слышать от тебя рассуждения в духе «а что, если бы». Это ведь бессмысленные предположения, не так ли?

— Верно. Действительно, бессмысленные. Но я оглядываюсь назад, потому что безмерно счастлива этому времени, подобному чуду. Иногда и посентиментальничать не так уж плохо.

С этими словами Тио улыбнулась. Улыбка была неописуемой, но определённо не неприятной. На мгновение Хадзимэ был по-настоящему очарован ею.

— О? Что такое, Господин? Снова в меня влюбился? Неужели появился шанс превзойти Юэ…

— Нет.

Мгновенный ответ Хадзимэ стал критическим ударом. Дракоша-недотёпа издала томный стон. «Если бы ты всегда так улыбалась, то со всех сторон выглядела бы как величественная принцесса драконидов», — с сожалением во взгляде подумал Хадзимэ, глядя на Тио.

— Кстати, ты что, и вправду стремишься превзойти Юэ?

— Это же очевидно. Среди нас нет ни одной, кто бы не стремился. Конечно, это не какая-то жестокая борьба, а скорее серьёзная, но весёлая игра между жёнами, где каждая пытается догнать и перегнать остальных.

— …Я думал, так думает только Каори.

— Хе-хе, ты ещё многого не знаешь. Мы все любим друг друга больше всего на свете, но одно другому не мешает. Раз уж мы женщины, нам хочется, чтобы нас называли «лучшей» и чтобы у нас было что-то «единственное» с любимым мужчиной. Юэ ведь часто говорит: «Я приму вызов. Всегда, везде, сколько угодно раз».

— Понятно.

Похоже, он и вправду «многого не знает». Хадзимэ с кривой усмешкой почесал щеку. Тио, хоть обычно и ведёт себя как извращенка, время от времени так запросто выдаёт мудрые слова, которые заставляют Хадзимэ о чём-то «задуматься». В глубине души она очень рассудительна, и это одна из её привлекательных черт.

Хадзимэ уже открыл рот, чтобы что-то сказать улыбающейся Тио.

Но в последний момент…

— А?

— Хм?

Хадзимэ и Тио одновременно огляделись. Их взгляды стали настороженными.

Незаметно, совершенно незаметно, вокруг них появился туман. Очень лёгкая дымка, но её внезапное возникновение, да ещё и в глубине пещеры, было явно неестественным.

Но главное, что туман был предвестником чего-то неладного, доказывали их нынешние ощущения.

— Ясно. Действительно, странное давящее чувство, и я ощущаю, как меня тянет вглубь пещеры.

— Похоже, мне всё-таки не показалось. Ну что, что скажет твой Магический глаз, Господин? Вряд ли это магия, может, одно из таинств этого мира?

— Магический глаз не реагирует. Но не думаю, что это простое природное явление. Кажется, мы и вправду наткнулись на нечто очень редкое.

Пока они переговаривались, давящее чувство и притягательная сила становились всё сильнее. Словно некая сила пыталась их удержать, не дать сбежать и затащить вглубь.

Хадзимэ достал из «Сокровищницы II» разведывательный дрон размером с ладонь и запустил его вглубь пещеры.

Дрон плавно полетел вперёд, транслируя изображение Хадзимэ.

И вот, пролетев немного дальше…

— Чёрт. Да ты серьёзно?

— Господин, что случилось?

На лице Хадзимэ появилась кривая усмешка. Похоже, даже его удивило столь неожиданное развитие событий.

Не отрывая взгляда от глубины пещеры, Хадзимэ ответил на вопрос Тио:

— Дрон поглотило.

— Поглотило? В каком смысле?

— В прямом. Чем дальше, тем гуще становится туман. В какой-то момент изображение стало абсолютно белым, и ничего не было видно. Сразу после этого связь с дроном оборвалась.

— Это…

Тио затаила дыхание. Она прекрасно знала, насколько мощны артефакты Хадзимэ. Пусть это и был всего лишь разведывательный дрон, он не мог так просто потерять связь со своим создателем.

Поражённой Тио Хадзимэ сообщил ещё более шокирующую новость.

— И это ещё не всё. За мгновение до потери связи я на секунду увидел… море облаков.

— Море облаков? Погоди-ка, Господин. Ты не просто увидел небо, а именно «море облаков»? Это значит…

— Ага, это значит, я не смотрел вверх и не видел пейзаж за выходом из пещеры. Ха-ха, а мы ведь вроде как были в пещере?

Хадзимэ и Тио переглянулись.

И в этот момент…

— Ох!?

— Это…!?

Туман пришёл в движение. Вернее, возникло такое ощущение из-за резко возросших давления и притяжения, а туман вокруг них мгновенно стал плотнее.

— Так, дело дрянь, Тио. Думаю, эта пещера — «естественные Врата». Если так пойдёт и дальше, нас может выбросить в какой-нибудь другой мир.

— Понятно. Возможно, в этом и кроется суть «Камикакуси»…

Высказывая предположения, Хадзимэ и Тио попытались развернуться к выходу.

Но, похоже, от Камикакуси не так-то просто сбежать.

— А, дело дрянь.

— Угу, нутром чую. — Нас поймали.

Это были их последние слова, прежде чем аномально белый туман полностью окутал их.

А через несколько минут, когда туман наконец рассеялся, их уже там не было.

Когда окутавший их туман исчез, Хадзимэ и Тио…

— Ого, это и вправду было небо.

— Спуститься в пещеру, чтобы выпасть с небес, — что за фокусы.

…всё ещё со скрещёнными на груди руками и задумчивым видом летели в свободном падении в небесах неизвестного мира.