Когда последняя платформа парада проехала, взгляды людей устремились вверх.

И они увидели.

— А, это Санта! — крикнул какой-то мальчик, указывая пальцем.

За этим последовали возгласы: «Что, не может быть, он летит?!», «Как?!», «Это что, настоящие олени? Вряд ли, да?», «Ух ты! Прямо как настоящий Санта!» — волна восторгов и удивления прокатилась по толпе.

Да, это действительно был Санта-Клаус. В небе скользила фигура в красно-белой одежде с густой белой бородой, сидящая в санях, запряжённых великолепными оленями.

Трюк с тросами? Проекция на дым в воздухе? Или новейшая технология дронов? Но для этого изображение было слишком чётким, реалистичным и плавным. Принцип полёта был совершенно непонятен.

Обычно подобное сверхъестественное явление повергло бы толпу в смятение и замешательство. Возможно, раздался бы и крик-другой.

Но это была страна грёз. Иной мир, сотканный из нереального и необыденного.

Поэтому их мысли легко потекли в иное русло. «Да какая разница! Вот это постановка!» — так и решили все. Люди, до этого стоявшие в оцепенении, тут же разразились восторженными криками.

Даже если участники парада от изумления застыли на месте, превратившись в зрителей, даже если окружающий персонал замер с таким видом, будто увидел НЛО, и даже если никакой информации об этом событии ни у кого не было.

Когда над головой с ночного неба в канун Рождества спускается сам Санта-Клаус, заметить подобные странности было попросту невозможно.

Санта, мчавшийся по звёздному небу, вскоре начал снижаться, закручиваясь по спирали, словно спускаясь по нарисованной в воздухе лестнице. Он приближался к точке на главной улице, уже полностью освободившейся после прохода парада.

Под пристальным вниманием толпы Санта сошёл с саней и опустился на одно колено перед маленькой Сантой, которая удивлённо округлила глаза.

— Счастливого Рождества, юная леди, моя маленькая коллега.

Голос был скрипучим. Лица за густой белой бородой и круглыми очками было не разглядеть, а живот заметно выпирал. «Кто же это может быть?» — таких мыслей, конечно же, не возникло.

— Папа, что ты делаешь?

Санта-Клаус на мгновение застыл, словно изваяние. «Как она узнала?!» Его смятение было почти осязаемым, и Юэ с остальными едва сдержали смех.

— ……………………… Я не папа. Я Санта.

— А, но…

— Я Санта.

— Па…

— Я Са-а-анта-а!

— А, да.

Другого пути, кроме как стоять на своём, не оставалось. Отчаяние Санты передавалось почти физически. Поэтому Мьюу послушно закивала. Она была хорошей девочкой.

Юэ с подругами уже корчились от сдерживаемого смеха. Стараясь не нарушать атмосферу, они не смеялись вслух, а лишь отворачивались и тряслись всем телом. Как неловко…

Санта откашлялся. Кхм-кхм.

— Итак, юная леди. В этом году ты хорошо потрудилась. Многое преодолела. Твой отец и твои мамы, должно быть, гордятся тобой.

— Папа…

— Я Санта.

— А, да!

Кто-то фыркнул. Каори? Или Сидзуку? «Потом поговорим», — читалось во взгляде Санта-Клауса. Он откашлялся ещё раз.

— Таким хорошим девочкам Санта должен дарить подарки.

— Подарки?

Мьюу склонила голову набок. Вокруг них незаметно образовалась толпа. Зрители вышли на главную улицу, чтобы посмотреть, что происходит.

На глазах у всех Санта достал из большого белого мешка, лежавшего в санях, коробку.

Это была прелестная шкатулка, усыпанная сверкающими, словно драгоценности, камнями — она сама по себе могла сойти за подарок. Из толпы донеслись восхищённые вздохи. Кое-где даже послышались девичьи голоса: «Хочу такую!»

Мьюу, приняв красивую шкатулку, вопросительно посмотрела на Санту. «Можно открывать?» Конечно, кивнул он.

Она осторожно подняла крышку. Толпа замерла в ожидании: что же там внутри?

— Ах!

Мьюу невольно вскрикнула. Недоумение на её лице сменилось сияющей, как распустившийся цветок, улыбкой.

Все думали, что там детские украшения или игрушки с каким-нибудь персонажем. Но то, что Мьюу достала, было…

— Это же Доннер и Шлаг!

Два револьвера.

«Что?..» — на лицах окружающих застыло недоумение. «Ну да, так мы и думали», — с кривой усмешкой подумали Юэ и остальные.

«Нет, серьёзно, зачем ей муляжи пистолетов?! Они же никак не связаны с этим парком! И даже если дарить, то это же во всех смыслах неправильно!» — подобные возгласы и недоумённые комментарии разнеслись по толпе.

Но сама виновница торжества была в восторге. «Я наконец-то их получила!» — радовалась она от всего сердца.

Конечно, здравомыслящие люди вокруг и понятия не имели,

что эти два револьвера, хоть и сделанные специально для Мьюу, были настоящим оружием.

И что для милой маленькой девочки в костюме Санты это был самый желанный подарок, о котором она просила с самого начала своих тренировок.

— Юная леди, это не Доннер и Шлаг. Это «Донна-а и Шла-аг».

— Донна-а и Шла-аг?

— Да, «Донна-а и Шла-аг».

Видимо, это было важно. Сделав поправку, Санта снова зашуршал в мешке. Похоже, подарок был не один.

— Чтобы ты стала такой же сильной, как один ушастый вредитель. «Молоточек пико-пико».

— Молоточек пико-пико!

— И чтобы не стала похожей на одну бесполезную драконицу. «Это оружие».

— Это оружие-е!

— И это нельзя забывать, «Му-рамаса» и…

— Му-рамаса!

— «Котэ-цу».

— Котэ-цу-у-у!!

Восторг Мьюу совершил Прорыв Предела. Ещё бы, ведь это был полный комплект оружия (детских версий) её любимых старших сестёр!

Боевой молот в виде игрушечного молоточка, белый кнут с милым бантиком, два коротких меча-кодати с гардами в форме звёзд. А ещё оружейный пояс и ремни для их ношения, и набор драгоценных камней, в которые была вложена магия под названием «Любовь сестрёнки Юэ».

«Я хочу стать сильнее. Как дочь папы, я хочу защищать тех, кто мне дорог. Хочу стать такой же крутой, как мои сестрёнки. Чтобы в следующий раз я смогла помочь своей семье».

Это был подарок-награда и знак надежды для Мьюу, которая начала тренироваться с этой целью.

Мьюу прижала подарки к себе, словно сокровища. Когда Ремия взяла их у неё, девочка больше не смогла сдерживаться. С глазами, полными слёз от переполнявших её чувств, она воскликнула:

— Па… Санта! Спасибо! Я тебя очень, очень, очень люблю!!

И с этими словами бросилась ему на грудь.

Учитывая характер подарков, окружающие были в полном замешательстве. Хотя у некоторых мальчишек в толпе глаза блестели от восторга.

За толпой показались сотрудники парка, которые, похоже, наконец оправились от шока и начали действовать. Время Санты подходило к концу.

— А это подарки для старших сестёр, которые тоже усердно трудились весь год.

— …Фу-фу, ты и для нас что-то приготовил?

— Вы ведь целую неделю расспрашивали всех, кто чего хочет.

— Так вот оно что. Приятный сюрприз!

— Мы, вообще-то, тоже приготовили подарки… Надеюсь, ты не расстроишься, если мы их просто так отдадим?

— Ох, Хадзимэ, неужели ты считаешь такие представления романтичными?

— А-ха-ха… Хадзимэ-кун, когда дело касается семьи, ты всегда выкладываешься на полную, забывая о всякой сдержанности…

— У-фу-фу, ну что за человек, правда?

— …Эм, что делать? Все приготовили подарки? А я ничего не приготовила, мне никто не говорил…

Санта раздал каждой из девушек красиво упакованные подарки. Юэ и остальные принимали их с радостными и смущёнными улыбками. Лишь одна из них, похоже, из-за недоразумения в общении, была в панике, но сейчас не об этом.

Похоже, время действительно на исходе. Среди сотрудников уже мелькали фигуры охранников.

Хадзимэ немного монотонно, но громко прокричал:

— Поздравляем нашего стотысячного-с-чем-то-там посетителя!

Видимо, он решил таким образом объяснить особое отношение к Мьюу и остальным. Мол, это всё постановка от парка. Не ложь, нет.

Чтобы закрепить эффект, нужен был ещё один штрих. Поделиться счастьем с остальными.

Он вскочил в сани и щёлкнул вожжами. Снова взмыв в небо на запряжённых механических Мрачных Жнецах, выглядевших как олени, он прокричал:

— Это скромный рождественский подарок от парка! Пожалуйста, берите что понравится!

Его усиленный мегафоном голос разнёсся над толпой, и с неба посыпались многочисленные парашютики. К каждому из них был привязан подарок.

Это были украшения из кварца (такой есть и на Земле), массово произведённые силой Мастера преобразования. Были там и брелоки, которые так нравятся мальчишкам — например, в виде меча, обвитого драконом.

Посетители, окончательно поверившие, что это был продуманный сюрприз от парка, разразились восторженными криками.

Подарки были разбросаны по большой площади, чтобы избежать давки, так что толпа мгновенно рассеялась во все стороны.

Это стало последней каплей для бегущих за ним сотрудников и охранников. Поток людей мешал им преследовать его в полную силу.

Пока он телепортировал «подарок-извинение» в комнату для персонала, он также связался с Юэ и остальными через Мыслеречь, попросив их проследить, чтобы никто не пострадал.

Наконец, Владыка Демонов в обличии Санты, убийца богов, прокричал на прощание:

— Счастливого Рождества-а-а-а!

И исчез под рёв и аплодисменты толпы, краем глаза наблюдая, как его любимая дочь и семья машут ему с самыми счастливыми улыбками на лицах, а на его губах играет нежная улыбка.

Разумеется, на следующий день это стало новостью. Интернет взорвался обсуждениями этого невероятного и необъяснимого представления в тематическом парке.

Администрация парка объяснила, что это было разовое мероприятие, но, несмотря на это, количество посетителей и продажи сувениров значительно выросли.

Похоже, репутация парка улучшилась, а ожидание, что они могут снова устроить что-то внезапное, привлекло новых гостей и увеличило продажи.

Само собой, высшее руководство парка сходило с ума: «Кто был этот Санта?!», «Что это за технология?!», «Найдите его и наймите любой ценой!», «Хотя бы купите технологию! За любые деньги!».

А ещё, при виде счастливого лица Мьюу и её усердия на тренировках, вся семья Нагумо умилялась до глубины души, но…

Когда пятилетняя девочка гладит щекой пистолеты, боевой молот, кнут и короткие мечи или пытается спать с ними в обнимку — это, если задуматься, выглядит как-то неправильно или даже сюрреалистично.

«С нашей дочерью точно всё в порядке?..»

Эта запоздалая, но щекотливая проблема стала причиной частых семейных советов.