Белые облачка дыхания таяли в воздухе.

Морозный зимний воздух обжигал кожу, и у всех прохожих кончики носов и уши покраснели от холода.

Снег, поскрипывающий под ногами, и сосульки, свисающие с крыш, делали атмосферу последних часов уходящего года ещё более студёной.

Впрочем, этот холод ничуть не замораживал сердца людей.

Это место — знаменитый курортный городок с горячими источниками, где старинные деревянные гостиницы стояли в ряд, а воздух был наполнен белым паром и мягким оранжевым светом фонарей.

Поэтому на улицах, где располагались лавки и сувенирные магазины, гуляли в основном семьи и влюблённые пары, решившие спокойно встретить Новый год здесь.

Несмотря на низкую температуру, по их лицам было видно, что холод им нипочём, и причина тому была очевидна.

Осознание того, что рядом близкий человек, с которым делишь эти прекрасные мгновения, а в гостинице ждёт горячий источник, прогоняло прочь любой предновогодний мороз.

Среди туристов была и одна пара.

— …Да, можно сказать, что сегодня я наконец-то закончил работу над очками для подавления восприятия.

Это были Хадзимэ и Юэ — пара, прижимающаяся друг к другу, практически муж и жена.

Хадзимэ был одет в брюки-карго и парку с пушистым мехом, а Юэ — в чёрную водолазку и кремовое пальто с милым поясом-лентой и расклёшенным силуэтом.

Однако во внешности Юэ было одно явное отличие от обычного.

Ростом она была чуть выше плеча Хадзимэ. Даже под пальто угадывалась пышная грудь, пояс подчёркивал невероятно тонкую талию, а из-под подола виднелись соблазнительные ноги в чёрных колготках, продолжавшие линию идеальных бёдер. Её прекрасные волосы, словно водопад из золотых нитей, колыхались при каждом шаге…

Её облик приковывал к себе все взгляды.

Да, сейчас Юэ была в так называемом «взрослом режиме».

Это была та самая Юэ, повзрослевшая лет до двадцати, какой она была в Святилище, одержимая Эхитом, и какой не раз представала после решающей битвы… И нет, речь не о том режиме воплощённой эротики для ночных сражений (если вы понимаете, о чём я). Просто взрослый режим. На всякий случай.

Обычно очарование Юэ заключалось в контрасте между её детской внешностью и взрослой аурой, но сейчас её красота превосходила любые подобные суждения и даже личные предпочтения.

Любой, кто видел Юэ сейчас, несомненно, подумал бы: «Не верится, что мы принадлежим к одному виду».

Её вид мог бы внушать благоговейный трепет, но она излучала такую ауру счастья и выражение её лица было настолько мягким, что её природное обаяние не знало границ.

Слова «красавица, способная погубить целую страну» казались созданными именно для неё.

И всё же, никто из прохожих не обращал на неё внимания.

— …Фу-фу, я бы и сама могла наложить заклинание иллюзии.

— Лишить тебя возможности носить очки? Ни за что.

На серьёзный ответ Хадзимэ Юэ не выдержала и рассмеялась. Она уткнулась лицом в его плечо и затряслась от смеха.

Как бы то ни было, очки подавления восприятия «Убийца Очарования», созданные специально для Юэ и потерпевшие множество поражений (двадцать три, если быть точным), наконец-то были завершены.

Однако этот артефакт, созданный величайшим Мастером преобразования, разумеется, не действовал на самого Хадзимэ.

Юэ подняла голову от его плеча и прошептала ему на ухо:

— …Хадзимэ. Так сильно хотел, чтобы я принадлежала только тебе?

С озорной улыбкой она вдобавок легонько прикусила мочку его уха.

Вместо ответа Хадзимэ достал смартфон, чтобы навечно запечатлеть её дьявольское выражение. Включив режим селфи, он сфотографировал их вместе.

— Желание обладать тобой никуда не девается.

Сказал он как ни в чём не бывало, всё с тем же серьёзным лицом. От такого прямого словесного удара Юэ, смущённо пробормотав «Ох...», покраснела и отвернулась.

Люди вокруг на мгновение обернулись с мыслью: «Хм? Кажется, я только что видел здесь невероятную красавицу…». Держись, «Убийца Очарования»! Не сдавайся, «Убийца Очарования»!

— Кхм. …Тебе не холодно? Если нужно, я достану артефакт.

— …М-м. Всё в порядке. Зимой ведь должно быть холодно, да? Хорошо чувствовать смену времён года.

— Вот как. Да, ты права.

Они снова взялись за руки и продолжили прогулку. Хадзимэ хотел засунуть руку в карман, но Юэ, разумеется, засунула свою руку в его карман. Там их пальцы, само собой, переплелись.

— …А как же Шиа и остальные?

— Ну, я подумал, что хотя бы ненадолго перед Новым годом мы можем побыть вдвоём.

— …Твой отец был так рад, что наконец-то сможет пообщаться с сыном по-мужски в горячем источнике.

— Когда вернёмся, я к нему присоединюсь. Давно я ему спину не тёр.

Сказав это, Хадзимэ одарил её такой же озорной улыбкой, как и она его ранее.

— Что такое? Ты бы предпочла, чтобы все были здесь?

Ответом послужило крепкое сжатие его руки в кармане и её смущённый взгляд с лёгким румянцем на щеках. Хадзимэ тоже крепко сжал её руку в ответ. Некоторое время они так и обменивались рукопожатиями.

К слову, в этой поездке семьи Нагумо в курортный городок на Новый год Каори, Сидзуку и Айко, к сожалению, не участвовали.

У семьи Яэгаси был сбор всего клана, а Каори пришлось остаться, потому что её папа Томоити со слезами на глазах умолял: «Не уезжай! Проведи праздник дома, мой ангел!». Айко тоже на Новый год поехала к родственникам.

Это был первый Новый год после возвращения из другого мира. Наверняка были родственники и знакомые, с которыми они ещё не виделись, так что провести время дома было вполне разумным решением.

Поэтому в путешествие отправился обычный состав семьи Нагумо плюс Лилиана. Днём, после осмотра достопримечательностей, они вернулись в гостиницу, и по команде Сумирэ все ринулись в горячие источники, когда…

— …Никогда бы не подумала, что ты похитишь меня так нагло.

Да, Хадзимэ похитил Юэ.

Используя «Сокрытие Присутствия» на полную мощность и артефакт подавления восприятия, он силой взял Юэ на руки, как принцессу, и, чтобы не обнаружили его магию, не стал использовать Врата, а вместо этого с максимальным усилением тела и навыком Сюкути выпрыгнул из окна.

— …Мог бы просто сказать. Думаю, все бы согласились.

— В девяти случаях из десяти мама с папой начали бы подкалывать. Не хотелось с этим возиться.

Это… да. Причина была настолько убедительной, что Юэ невольно согласилась.

— Ну и, если честно, мой рассудок просто не выдержал вида взрослой Юэ, которую я давно не видел.

Похоже, он так сильно хотел увести взрослую Юэ, что ему было лень соблюдать приличия и даже спрашивать её мнения.

— …Хочешь, чтобы я всегда была в этом облике?

Несмотря на пронизывающий холод, Юэ, казалось, было очень жарко. Или, скорее, она горела изнутри. Выражение её лица было томным. На нём было написано, что она сделает всё, чего бы ни пожелал Хадзимэ.

— Нет, мне нравится и обычная Юэ, так что будь такой, какой тебе хочется.

— …Хадзимэ, ты что, увёл меня, чтобы довести до исступления?

Её слова были слишком прямолинейны! Юэ начала шлёпать Хадзимэ по плечу. Ей было так неловко, и в то же время так приятно, что она не могла остановиться.

Люди вокруг оглядывались. «Хм? Кажется, я только что почувствовал в воздухе приторную сладость, от которой сводит зубы».

Держись, «Убийца Очарования»! Битва только начинается!

К слову, Шиа и остальные уже заметили исчезновение Хадзимэ и Юэ. Интуитивно догадываясь, в чём дело, они решили: «Ну, иногда можно», — и предпочли наслаждаться горячим источником, расслабляясь в его дьявольски приятных водах.

— О? Яйца, сваренные в источнике. Будешь?

Прогуливаясь ещё теснее прижавшись друг к другу по улочке с лавками, они увидели семью, с аппетитом уплетавшую классическое лакомство курортных городков.

— …М? Яйца всмятку?

— Нет, немного другое. Белок тоже полужидкий. Впрочем, это не так уж и важно — просто такая местная традиция.

— Буду!

Мгновенно ответила Юэ. Она была очень восприимчива к слову «традиция» на Земле. Желание узнать мир Хадзимэ хоть немного лучше, видимо, сделало её такой.

Она отпустила руку Хадзимэ и лёгкой походкой подошла к лавке.

— …Два яйца, пожалуйста?

— Да, спасибо…

Продавец, молодой человек, окаменел. Причина была очевидна.

Но «Убийца Очарования» не проиграл! Виной всему была Юэ, которая, с радостным видом выбирая яйца на прилавке, забыла о поднимающемся от них паре.

(Чёрт, как я мог забыть про защиту от запотевания!)

Но сетовать было уже поздно. Она сняла очки всего на мгновение, чтобы протереть их, но этого мгновения хватило. Удар с близкого расстояния был сокрушительным. Продавец не устоял.

Он застыл, глядя на неё широко раскрытыми глазами, словно узрел сошествие богини.

(Прости, парень. Это моя вина.)

Мысленно извинившись, Хадзимэ применил лёгкую шоковую терапию, чтобы вернуть его в чувство. Получив дозу отрегулированного Давления, продавец очнулся и, покраснев как рак, суетливо принялся готовить заказ.

Им вручили две маленькие чашечки и два яйца. Можно было попросить продавца разбить их, но Юэ захотела сделать это сама.

Она подошла к мусорному баку для скорлупы и чашек и попыталась разбить яйцо над чашкой Хадзимэ.

— Ну-у-у-ун-н-н…

— Эй, что за натужный звук? Ты же не валун поднимаешь.

Её пальцы дрожали. Лицо было невероятно серьёзным. Казалось, она готова умереть, но не уронить ни единого осколка скорлупы.

Вот и проявились последствия её лени: дома она разбивала яйца, используя пространственное рассечение. И ведь не прекращала, даже когда Шиа её ругала…

Конечно, Хадзимэ смотрел на это с умилением.

— …М-м…

Юэ уставилась на дрожащее, как желе, яйцо, что с мягким шлепком упало в чашку. Затем посмотрела на Хадзимэ снизу вверх. Похоже, решив, что справится, она собралась разбить и его яйцо тоже.

На этот раз Юэ действовала ещё осторожнее, её руки дрожали от напряжения.

Конечно, лицо Хадзимэ расплылось в ещё более нежной улыбке.

— …Вот. Я хорошо справилась.

— Спасибо за забавное зрелище.

Они обменялись улыбками — Юэ, полная чувства выполненного долга, и усмехающийся Хадзимэ. Он протянул ей маленькую ложечку. Время пробовать.

— …Такое нежное. И очень насыщенный вкус.

— Ага. Похоже, для своей цены яйца довольно качественные.

Яиц было немного, так что они быстро закончили и выбросили чашки в мусор. Довольный вид Юэ радовал и Хадзимэ. И тут он заметил.