Глядя на неё издалека, он словно ощутил воочию, что такое «взросление дочери», пусть и мнимое.

— Она будет меняться всё больше и больше. Девочки растут быстро. И телом, и душой.

— Вот как?

— Да, именно так. Вы рады этому, мой дорогой? — спросила Ремия, глядя на него снизу вверх. Хадзимэ нежно убрал с её глаз прядь волос и пожал плечами.

— Конечно, я рад. …Хотя нет, соврал. Возможно, мне будет грустно, если она вырастет слишком быстро. Пусть бы росла помедленнее.

— Ох-хо-хо ♪ Но это, боюсь, невозможно.

— Хм? Почему это?

— Потому что она сама хочет поскорее вырасти. Чтобы стать невестой кое-кого.

— …

— Такие дети растут быстро, уж поверьте.

— А-а-а, мамочка лежит у него на коленках! Я тоже так хочу! — донёсся звонкий голос.

Ремия села и помахала подбегающей дочери, а затем бросила на него озорной взгляд.

— Вы рады, мой до-ро-гой?

Тот же вопрос, но звучал он уже иначе.

Поэтому Хадзимэ применил свой коронный приём. «А? Что ты сказала?» — переспросил он. Геройский навык «Внезапная Удобная Глухота». Хоть его и называют Владыкой Демонов, иногда можно, правда?

Конечно, в ответ раздался весёлый смех.

А потом…

— …Что это за атмосфера? Я здесь лишняя…?

Принцесса, не решаясь пошевелиться из-за неловкого разговора и атмосферы, растерянно замерла на его коленях.

— Мама, сестрёнка Лили, вы в порядке?

— Да, всё хорошо. Увидев, как ты веселишься, я сразу пришла в себя.

Ремия с нежностью погладила дочь по голове, которая теперь была выше обычного.

«Отлично, Мьюу-тян», — мысленно поблагодарил её Хадзимэ за то, что она разрядила обстановку. Лилиана тоже села и постаралась выглядеть бодрой.

— Да, я в порядке! Просто… доверять свою жизнь непонятным конструкциям и незнакомым людям… пожалуй, с меня хватит.

— Лили, не преувеличивай.

— Всё в порядке, Лили. Даже если умрёшь, я тебя воскрешу!

— От этого мне стало ещё тревожнее.

Если Сидзуку была просто озадачена, то решительное заявление и улыбка Каори пугали по-настоящему.

— …Хадзимэ, давай дальше пойдём на что-нибудь поспокойнее?

— А-ха-ха, простите. Я тоже, честно говоря, уже накаталась на экстремальных аттракционах, — согласилась Айко.

Хоть с помощью магии можно было мгновенно восстановить вестибулярный аппарат, но и от такого устаёшь. Юэ и Айко тоже насытились острыми ощущениями.

— Верно. Можно уже и пообедать…

— Так-так! Тогда перед обедом пойдёмте сюда! Вот сюда!

Шиа, подпрыгивая, ткнула пальцем в брошюру.

— Квест на выход? А, пародия на тот известный фильм про ниндзя.

Это был аттракцион, совмещающий полосу препятствий и квест на выход из помещения. Он был стилизован под фильм о потомке клана ниндзя, который стал современным шпионом.

— Именно! И тот, кто придёт к финишу первым… — Шиа обвела спутниц вызывающим взглядом и, хитро улыбнувшись, продолжила: — …получит право прокатиться на колесе обозрения с Хадзимэ наедине. Как вам такое?

Глаза девушек разом сверкнули.

— Это немного нечестно! У нас слишком разная физическая подготовка!

— Вовсе нет, Лили. Это аттракцион и для детей тоже. Физическая сила там не так важна. К тому же там есть загадки, так что в этом у Каори и остальных будет преимущество.

Похоже, план Шиа был продуман до мелочей. Она предвидела протесты и мгновенно парировала, заставив Лилиану замолчать.

— Мы ведь до сих пор не решили, кто поедет с Хадзимэ на колесе обозрения. Думаю, это отличный способ всё решить.

Колесо обозрения… ах, колесо обозрения. Идеальный аттракцион для влюблённых. Остаться вдвоём в самой высокой точке сказочной страны — что может быть романтичнее? Видимо, всё началось с того, что Каори с мечтательным видом объяснила это Юэ и остальным, которые не понимали, в чём прелесть медленно вращающейся кабинки.

Кататься всем по очереди было бы слишком большой потерей времени. Так что пусть это право достанется лишь одной.

Вот так они и решили.

Лицо Хадзимэ приняло неопределённое выражение. Он чувствовал, что предлагать поехать всем вместе было бы бестактно, и промолчал.

— Ну, если вы думаете, что не сможете меня победить, то я не настаиваю.

— …Как дерзко. Может, мне стоит напомнить тебе, что младшей сестре никогда не победить старшую?

— А почему бы и нет? Пора бы поставить Шиа на место.

— Неплохая мысль. Но, Шиа, ты разве забыла? Семья Яэгаси — это клан ниндзя… возможно.

— ……? Сестрёнка Сидзуку, а это точно можно считать твоим преимуществом?

— И вас до сих пор водят за нос…

Секрет семьи Яэгаси (который уже и не секрет вовсе) всё ещё не был передан единственной дочери. Судя по растерянным лицам Мьюу и Айко, Сидзуку поспешно отвела взгляд.

К слову, фильм-пародию, по которому был сделан аттракцион, Сидзуку с детства заставляли смотреть много раз. Дома у неё была вся коллекция дисков. Да и вообще, она знала почти все произведения о ниндзя, будь то книги или фильмы.

Поэтому она и ляпнула это не подумав, но Мьюу была права. Хоть она и попыталась дерзко ответить в духе Юэ и Каори, теперь ей было немного стыдно.

— Что ж, способ неплохой. Кроме как бросить жребий, я не вижу других вариантов, — пожала плечами Тио, и это послужило сигналом.

Юэ и остальные, преисполнившись боевого духа, рванули к цели.

(…Дура. Я знала, что Шиа усердно изучала этот аттракцион! Поэтому я тоже его изучила! Тебе ещё триста лет расти, чтобы перехитрить меня!)

(Просчиталась, Шиа. С чего ты взяла, что я здесь впервые? Я уже дважды проходила этот аттракцион!)

(Простите, девочки. На войне главное — информация. Только я знаю, что загадки сегодня обновили. Пришлось воспользоваться семейными связями, но не держите на меня зла.)

(…Там ведь будет очередь? Значит, за это время я смогу с помощью магии души отделить сознание и разведать маршрут… Ой, нет! Я же учитель! Хотя…)

(Вот о чём вы все думаете. Наивные. Битва разворачивается не только на игровом поле. Я пожертвую своей победой и буду помогать Мьюу! Тогда Хозяин, возможно, сжалится и даст мне шанс… гы-хы-хы…)

(И на этот раз я соберу много полезной информации. Для строительства развлекательных комплексов, разумеется. Всё ради блага государства!)

Что-то странное витало в воздухе. Кроме боевого духа, ощущалось и нечто тёмное. На контрасте с радостно бегущей Мьюу коварство взрослых казалось ещё более очевидным.

Хадзимэ стало не по себе, и он отвёл взгляд. Рядом с ним с улыбкой стояла Ремия.

— …Ремия, а ты не будешь участвовать?

— Мне, конечно, жаль, но в этот раз я уступлю остальным. К тому же…

— К тому же?

Ремия подошла к Хадзимэ, приложила указательный палец к губам и подмигнула.

— Результат уже предрешён.

Это была очень милая, но в то же время всевидящая улыбка.

А результат был таков…

— Победила!

Шиа вскинула руки в победном жесте, а за её спиной…

— …Ах ты, чёртова баго-крольчиха!

— Это просто нечестно!

— Вот что значит «хитрец сам в свою ловушку попал»…

— Я смогла побороть «демонессу Айко» в своём сердце. Сохранила учительское достоинство! Так что всё хорошо…

— Обидно, как же обидно!

Юэ, Каори, Сидзуку, Айко и Тио, стоя на четвереньках и колотя ладонями по земле, красноречивее всего свидетельствовали о результате. Хадзимэ очень хотелось, чтобы они прекратили этот позор.

А в уголке, с хищной ухмылкой…

— Хе-хе-хе, как интересно. В зависимости от содержания и сложности это может перерасти из развлечения в мировой вид спорта… План проведения мирного фестиваля раз в несколько лет. В случае успеха экономический эффект будет колоссальным. Хе-хе-хе…

…с горящими глазами и тяжёлым дыханием что-то строчила в блокноте принцесса. Очень хотелось, чтобы она пришла в себя. Потому что это было страшно. Ведь её все, даже Мьюу, полностью игнорировали.

— Сестрёнка Шиа, ты такая крутая! Я совсем не могла тебя догнать!

— Да нет, ты тоже молодец, Мью. И место, и время — вторые за всю историю, как-никак.

— Эхе-хе… это результат моих упорных тренировок!

— Это точно.

На самом деле, с тех пор как в подвале дома Нагумо оборудовали тренировочный зал, Мью с энтузиазмом обучалась боевым искусствам.

Конечно, её никто к этому не принуждал. Но Хадзимэ и остальные были для Мью примером для подражания. К тому же она прекрасно знала, что несправедливость — неотъемлемая часть жизни.

Её искренняя просьба о боевых тренировках была вызвана именно этим. И Хадзимэ с остальными, разумеется, не могли ей отказать.

Прошло всего около двух месяцев, но её жизненный опыт был несравним с опытом обычных детей. В результате Мью финишировала со вторым результатом за всю историю.

Конечно, Тио, которая с определённым расчётом собиралась ей подыграть, осталась далеко позади.

— Хадзимэ, Хадзимэ! Я победила!

Шиа показала знак победы и улыбнулась во весь рот, без тени смущения.

— Совсем не по-взрослому.

Хадзимэ невольно прищурился. И было отчего. Эта крольчиха преодолела почти все загадки и лабиринты внутри аттракциона, используя свои врождённые способности.

Из-за её почти нечестных способностей об этом легко было забыть, но профессия Шиа — Предсказательница. Она могла заглядывать на несколько секунд в будущее и даже видеть, к чему приведёт тот или иной выбор.

Аттракцион был предназначен и для детей. Никаких письменных загадок, только варианты ответов. Лабиринт тоже был не слишком сложным. Для Шиа это был настоящий бенефис.

А потом — атлетика на открытом воздухе. Этот участок тоже был рассчитан на то, чтобы дети могли весело его преодолеть. Но если речь заходила о «кратчайшем пути» — это был совсем другой разговор. Обычные люди не сунулись бы в такие места, не сошли бы с проложенного маршрута, но она неслась вперёд на сверхскоростях, словно в паркуре, и никто не мог за ней угнаться.

Её изящные движения, которым позавидовали бы олимпийские гимнасты, были уже на грани искусства. Разумеется, она показала лучшее время с огромным отрывом. Абсолютное, неоспоримое первое место за всю историю. И вдобавок ко всему, она была красавицей.

Стоит ли говорить, что по толпе пронёсся гул изумления. Да и сейчас со всех сторон на неё были устремлены взгляды. Глаза ребятишек сияли так, словно они увидели настоящего героя.

— Ремия, ты знала, что так будет?

— Я предполагала, что в подобных вещах у Шиа будет преимущество, да.

Она мягко улыбнулась. Если девушка настроена серьёзно, она не будет стесняться в средствах. А значит, учитывая её способности, Шиа должна была победить. Похоже, Ремия была в этом уверена с самого начала. Этого и стоило ожидать от Ремии.