Он так часто вызывал кого-то в кабинет для бесед, что ученики между собой прозвали этот кабинет «классом Асады».

Лисьи глаза господина Асады обвели класс. Наконец, они остановились на Хадзимэ и сузились ещё больше, превратившись в щёлочки. Как обычно. Похоже, Хадзимэ у него на особом счету.

— Нагумо, отвечай.

— Да, учитель.

Снова его безжалостно вызвали к доске, где была написана сложная задача. Хадзимэ послушно ответил и встал, и тут же послышалось несколько сдавленных смешков… Рютаро и остальные уткнулись в парты.

— …думаю, так. Учитель.

Пых! — раздался почти поросячий визг. Это был Синдзи. Он не смог сдержаться. Рядом с ним Ёсики так трясся, что его парта ходила ходуном.

— Опять вы! Да что смешного, в конце концов!

Господин Асада был в ярости. Сегодня его терпение, похоже, лопнуло.

Хотя это и было обычным делом — каждый раз, когда он вызывал Хадзимэ, раздавался смех, — возможно, он чувствовал, что смеются над ним.

— Прошу прощения, учитель. Я сам с ними поговорю.

Хадзимэ виновато свёл брови. Нана прыснула. Сидевшая рядом Таэко схватилась за живот. Юка до слёз щипала тыльную сторону ладони.

Ацуси, давясь от смеха, дрожащим голосом озвучил общие мысли:

— На-Нагумо говорит вежливо… до чего же ему не идёт…

Ему и форма-то не шла, а уж вежливая речь — и подавно! Вот в чём было дело.

— Употреблять вежливую речь в разговоре с учителем — это естественно!

— Совершенно с вами согласен, учитель. Они просто дураки. Мне искренне жаль.

Со стороны некоторых девушек послышались почти панические выкрики: «Прекрати-и-и!». Кто-то даже причитал, что их Владыка Демонов не должен ни перед кем склонять голову. Похоже, были не только смех, но и печаль.

В общем, по разным причинам вежливая речь Хадзимэ была для одноклассников чем-то «невыносимым».

Они должны были знать, что с родителями и, например, с дедом Тио, Адулом, он говорил вежливо. Но почему же его вежливая речь, адресованная кому-то другому, была для них так невыносима?

Хотя класс к этому уже немного привык… Похоже, для полного привыкания потребуется ещё немного времени.

— Нагумо, ты понимаешь своё положение?

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду ваше неоднозначное положение «Возвращенцев». Ты, как лидер, подстрекаешь класс и выставляешь учителя на посмешище. Неужели ты не понимаешь, насколько это ставит под угрозу ваше положение?

Их не зря поместили в отдельный класс из-за опасений. Действительно, если не вести себя образцово, кто знает, что о них скажут.

Поняв, о чём речь, одноклассники выпрямились, но тут…

— Учитель, это недоразумение. Смеются надо мной. Ни в коем случае не над вами. Более того, я от всего сердца благодарен вам! Поверьте мне, учитель!

Лица у всех скривились. Да так, что стали уродливыми. Потому что Владыка Демонов говорил с таким жаром! Словно сцена из школьной драмы. Конечно, Хадзимэ говорил искренне и серьёзно, но со стороны это выглядело донельзя сюрреалистично.

Разумеется, лисьи глаза господина Асады этого не упустили!

— …Нагумо, доверие строится на основе ежедневных поступков.

— Вы совершенно правы.

— И эти поступки, как ни скрывай, становятся известны. До меня дошли слухи. Говорят, ты весьма распущен в отношениях с противоположным полом?

Лисьи глаза господина Асады прошлись по Юэ, Сие, Каори и Сидзуку.

— Я терпеть не могу таких легкомысленных типов, как ты. Вы дурно влияете на серьёзных учеников. Тебе самому не стыдно?

«Вообще-то, я тоже ученик, но чтоб так говорить?» — подумал Хадзимэ, но с серьёзным видом продолжал слушать.

— …Хадзимэ. Прикончить его?

Взгляд Юэ стал угрожающим. Её недовольство просачивалось даже через «Мыслеречь».

— Перестань. Этот учитель согласился вести у нас уроки с самого начала.

На самом деле, из-за инцидента годичной давности и нынешней шумихи с возвращением немало учителей уволилось.

Ежедневное общение со СМИ, внезапные интервью, шквал звонков и жалоб от родителей других учеников и посторонних людей.

Учителя — не святые. У них своя жизнь. «Да кто будет работать в таком месте!» — и они переводились в другие школы или меняли профессию, и в этом не было ничего удивительного.

Даже среди новых учителей, которых завуч нанимал, обливаясь кровавым потом, и тех, кто не уволился, в начале были те, кто колебался: «Вести уроки у *них* — это как-то…»

Поэтому, хоть и было ощущение, что его недолюбливают, Хадзимэ был искренне благодарен господину Асаде за то, что тот с самого начала согласился их учить.

— Ты слушаешь, Нагумо?

— Да, учитель. Неподобающим связям — нет, нет и нет. Так ведь?

Уголок глаза господина Асады дёрнулся. «И это говоришь ты?» — читалось в его взгляде. Затем он снова обвёл взглядом Юэ, Сию, Сидзуку и Каори. Похоже, он был в курсе их отношений.

Но было и кое-что ещё…

(Хм? Только что…)

Хадзимэ слегка прищурился. Показалось? На мгновение ему почудилось что-то.

Учитель и так был немного саркастичным и пессимистичным, но в его недавнем взгляде на Юэ и остальных промелькнуло нечто большее, словно… отвращение?

Сегодня его воспитательный пыл, видимо, разгорелся с новой силой, и он начал читать очередную нотацию. Одноклассники переглядывались с видом: «Мы, конечно, виноваты, но… как же урок?».

Сама нотация была о важности соблюдения моральных устоев. Вполне резонно, поэтому Хадзимэ смиренно слушал… но тут снова пришло сообщение по «Мыслеречи».

— Хадзимэ-сан, Хадзимэ-сан.

— Что такое, Сия?

— Дело в том, что с недавних пор господин Асада время от времени заговаривает со мной.

— О чём?

— Он дотошно расспрашивает о вас, Хадзимэ-сан, или наоборот, рассказывает о вас в прошлом…

Сначала она думала, что он беспокоится, видя, как сильно изменился Хадзимэ. Но Сия, прошедшая через множество жизненных трудностей, хорошо разбиралась в людях.

— У меня было такое чувство, будто он пытается создать о вас плохое впечатление.

В её голосе слышалось недовольство. Улик не было, и, к тому же, это был один из учителей, которому Хадзимэ был благодарен. Учитывая их шаткое положение, она старалась улыбаться и не раздувать скандал, но…

— Кстати, с Каори-сан, Сидзуку-сан и Юэ-сан тоже, оказывается.

Артефакты для «Мыслеречи» были выданы всем одноклассникам, и сейчас канал не был настроен на конкретного собеседника. Разговор слышали все, поэтому, когда Хадзимэ посмотрел на Каори и остальных, они кивнули. На их лицах читалось явное неудовольствие.

Мол, их отношения, конечно, не являются общепринятой нормой. И нет ничего странного в том, что учитель, радеющий за дисциплину, делает им строгие замечания.

Поэтому они не придавали этому особого значения, но, похоже, тоже смутно ощущали некую злобу в его отношении к Хадзимэ.

— Эй, эй. А почему меня он не воспитывает?

— Тебе так этого хотелось, что ли?!

Проигнорировав выпад Рютаро, Хадзимэ снова посмотрел на господина Асаду.

До призыва он был злостным любителем поспать на уроках, так что неудивительно, что учитель его не жаловал. Хадзимэ считал, что должен принимать его строгие замечания, но…

(Обычно, если есть проблема, воспитывают её первопричину, разве нет?)

Понятно. Похоже, здесь замешано нечто большее, чем простое желание наставить на путь истинный. Особенно сегодня.

Или, возможно, его воспитательные беседы с Юэ и остальными были как об стенку горох, и его разочарование накопилось до такой степени, что он уже не мог его скрывать.

— В любом случае, похоже, нам с учителем нужно будет поговорить по душам.

От одноклассников послышались удивлённые вздохи и шёпот: «Что? Даже без допроса?», «Совсем размяк…».

— Юэ, после уроков составишь мне компанию. Думаю, всё будет в порядке, но… в некоторых случаях господину Асаде придётся помочь всё понять.

— …Н-н. Положись на меня! Моё «Слово Божье» будет изрыгать пламя!

Среди одноклассников снова пронёсся шёпот, но на этот раз с нотками облегчения: «А, всё-таки допрос!», «Нет, не размяк!».

И ещё, Юэ была полна энтузиазма. Похоже, она готова была пропустить стадию переговоров и сразу обрушить на него мощь своего божественного слова. Видимо, господин Асада ей очень не понравился.

Он и не подозревал, какие неслышные разговоры ведутся в классе.

— И вообще, ты постоянно…

В итоге, господин Асада продолжал свою нотацию до самого звонка.

К слову, забегая вперёд, «Слово Божье» Юэ действительно изрыгнуло пламя.

Неизвестно, что у него случилось в прошлом, но господин Асада не просто не одобрял школьные романы — он их ненавидел.

А его рвение в воспитательной работе объяснялось тем, что он получал удовольствие, отчитывая учеников за подобное.

Пока это не приносило реального вреда и он хорошо выполнял свою работу, никто не требовал от него быть кристально честным человеком, и, собственно, так всё и было до сих пор…

Но из-за Хадзимэ его извращённые наклонности, похоже, начали выходить из-под контроля. Тот факт, что бывший неудачник теперь окружён гаремом, был для него особенно невыносим, и раз уж воспитание не помогало, он подумывал слить в СМИ информацию об «аномальных отношениях Возвращенцев».

Что именно там произошло, неизвестно, но одноклассники поняли, что для Хадзимэ и его спутниц это было уже слишком.

Потому что после этого господин Асада стал вести себя как бодрый военный, заявляя что-то вроде: «Позвольте мне иметь честь провести сегодняшний урок!».

Господин Асада утверждал, что это смена имиджа, и, хотя это и вызывало некоторое недоумение, ученикам он, похоже, понравился «гораздо больше, чем раньше».

Но оставим это лирическое отступление.

Уроки шли своим чередом, и вот наступил четвёртый.

Сразу после звонка, возвестившего об окончании урока, учительница английского, госпожа Янаги Сатико (сорок пять лет), выбежала из класса.

Нет, Хадзимэ и остальные её не обижали.

Наоборот, ученики вели себя очень прилежно. Даже когда Хадзимэ говорил вежливо, никто больше не смеялся.

И вовсе не потому, что Хадзимэ сказал им с каменным лицом: «Кто засмеётся в следующий раз, вобью каждому в задницу по свае». А потому, что смеяться на уроках — это плохо!

Так почему же госпожа Сатико сбежала из класса?