Он создал несколько маскирующих артефактов в виде украшений, и сегодня она, видимо, выбрала ободок. Крохотные, с кончик пальца, кроличьи ушки, выглядывающие сбоку, — результат особого заказа самой Сии. Выглядит очень мило.

Невольно смягчив хмурое выражение, он поздоровался, и в ответ Сия и остальные одарили его лучезарными улыбками. Одноклассники тоже хором ответили: «Доброе утро!», — и в их голосах слышались дружелюбие и доверие.

До призыва о таком зрелище нельзя было и помыслить.

Когда Хадзимэ сел на своё место, к нему подошли Сия и остальные. Разумеется, и Юэ, оставившая свою сумку.

То, что Каори и Сидзуку так или иначе собираются у парты Хадзимэ, можно было наблюдать и до призыва, но вот картина, где вместо Коки и Рютаро стоят вампирская принцесса из другого мира и красавица с кроличьими ушками…

— Всё никак не могу к этому привыкнуть.

— И не говори.

В классе, где снова начались разговоры, пробормотали Накано Синдзи и Сайто Ёсики.

Они оба искоса взглянули на Коки и Рютаро, и те, похоже, думали о том же. В ответ от них последовали лишь неопределённые улыбки.

Более того, Нана, которая, видимо, всё слышала, бросила едкую насмешку:

— Может, попробуете поддеть их, как раньше?

— Что? Это ты так вежливо посылаешь нас на смерть?

— Прошу, давай считать, что срок давности истёк…

Синдзи и Ёсики синхронно содрогнулись. И, видимо, от волнения сболтнули лишнее:

— Вообще-то, его своим врагом считал Дайсукэ…

— Эй, Синдзи.

— …Ах.

В классе вновь воцарилась тишина. Синдзи прикрыл рот рукой с таким видом, будто хотел сказать: «Чёрт!».

Вот оно — решающее отличие от жизни до призыва. То, о чём никто не забывал, но старался не говорить вслух.

Четыре пустых места. Одноклассники, которые не смогли вернуться вместе со всеми.

Атмосфера не то чтобы заледенела, но всем было трудно заговорить, никто не знал, что сказать, и все лишь что-то мямлили, подыскивая слова.

Эту неловкую тишину,

— Что это за атмосфера? — как всегда, разрушил Хадзимэ, в чьём голосе не было и тени напряжения.

— Не думаю, что это табу. Хотите повспоминать — да пожалуйста.

— Ну, да, ты прав, но…

— Слушай, с семьёй Кондо ещё ладно, а вот с Хиямой… всякое было, понимаешь?

Ёсики с опаской посмотрел на Хадзимэ. Непривычно было видеть в его взгляде заботу, как и у Синдзи.

На это Хадзимэ лишь хмыкнул.

— Жестоко! — запротестовали оба.

— Успокойтесь. Меня совершенно не волнует то, что произошло в доме Хиямы.

— Похоже на то! — хором ответили те двое.

Хадзимэ говорил уверенно, гордо откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. В окружении красивых девушек он даже в школьной форме выглядел как настоящий Владыка Демонов.

Речь шла о том, как они общались с семьями тех четверых, кто не вернулся: Хиямы Дайсукэ, Кондо Рэйити, Симидзу Юкитоси и Накамуры Эри.

На эти встречи, разумеется, ходила Айко, но Хадзимэ сопровождал её. Он был непосредственно причастен к смерти как минимум Дайсукэ и Юкитоси, так что переложить всё на Айко было бы немыслимо.

Более того, на разговор с семьями Хиямы и Кондо Синдзи и Ёсики пошли вместе с ними.

Они сами вызвались пойти. Вероятно, для них это был способ проявить хоть какую-то толику уважения и почтить память своих непутёвых друзей.

Каждой семье была рассказана чистая правда, без лжи и утайки. Для этого даже использовали артефакт, записывающий видео из прошлого, подготовленный специально для таких случаев.

С семьями Кондо и Накамуры особых проблем не возникло.

Мать Эри вообще не участвовала в «Семейном совете» и, казалось, была даже рада исчезновению дочери. Она быстро переехала, и её нынешнее местоположение пришлось выяснять с помощью «Компаса Проводника».

Разговора с матерью Эри не получилось. При одном упоминании имени дочери она начинала буйствовать, словно обезумев, так что пришлось быстро ретироваться.

Семья Кондо поначалу наотрез отказывалась верить. Они выгнали их вместе с Айко и с тех пор даже не открывали дверь. Однако Синдзи и Ёсики, по-видимому, продолжали к ним ходить, и в итоге, хотя те ещё и не пришли в себя, но, кажется, склоняются к тому, чтобы поверить.

Поскольку Эри, виновницы смерти их сына, нет, а её мать пропала, им не на ком выместить свои чувства. Ёсики и Синдзи продолжают следить за ситуацией.

Сложнее всего пришлось с семьями Хиямы и Симидзу.

Семья Хиямы назвала видео из прошлого подделкой. Или, возможно, они просто не хотели верить в низость и злодеяния своего сына.

Однако, если отрицать видео, то пришлось бы отрицать и тот факт, что Хадзимэ дал ему отпор, а затем бросил в толпу монстров.

Их сын жив. Он бы не предал товарищей и не отнял бы жизни нескольких человек ради собственных желаний.

Слепо веря в это, они тем не менее пылали ненавистью и гневом. За то, что его не вернули, и за то, что опорочили его имя.

Слова Синдзи и Ёсики до них не дошли, более того, они обозвали их предателями, осыпали Айко и Хадзимэ невыносимыми оскорблениями и в конце концов даже попытались применить силу…

Это и была та черта, которую Хадзимэ не позволил перейти: момент, когда Айко, признавая, что не смогла их исправить и вернуть, была готова смиренно принять их гнев.

Беспощадное «Давление». Обычный человек не смог бы выдержать то, что заставляло даже закалённых воинов застывать, словно лягушка перед змеёй. Осев на пол и дрожа от ужаса, они услышали ледяной голос Хадзимэ, сопровождаемый таким же взглядом.

— Скажу лишь одно. Можете думать и верить во что угодно, но я не жалею о содеянном и извиняться не собираюсь. Если вы посмеете тронуть моих близких или товарищей, будьте готовы к последствиям.

Даже если обычно они были добрыми людьми, даже если они с нетерпением ждали возвращения сына, для Хадзимэ это не имело значения.

Он пришёл, чтобы всё объяснить. Это был максимум уважения и такта, на который он был способен. Ведь Хияма Дайсукэ как был, так и остался «врагом», убившим то, что было ему «дорого».

Холодный взгляд без слов донёс это до семьи Хиямы.

Что они предпримут в будущем, неизвестно. Но Хадзимэ не собирался отступать от своих слов. И пощады не будет.

Он не станет мешать Айко, Синдзи и остальным общаться с ними, но за семьёй Хиямы установлено постоянное наблюдение.

С семьёй Симидзу же остался другой неприятный осадок. Для них, похоже, общественное мнение было важнее, чем правда о жизни и смерти их сына.

Больше всего они боялись, что поступки Юкитоси в той или иной форме станут достоянием общественности через Айко или учеников. Особенно ярко это проявилось в реакции его братьев.

Даже если рассказ Хадзимэ и остальных — ложь и их сын жив, что подумают люди, если он вернётся один, позже всех? А если товарищи, которых похитили вместе с ним, станут его сторониться…

Похоже, они думали, что уж лучше бы… и потому были настойчивы. Они требовали гарантий, что если Юкитоси действительно мёртв, то о его смерти расскажут как о героической, и что никто не позволит себе высказываний, которые могли бы бросить тень на семью Симидзу.

Родители, всё ещё беспокоившиеся о сыне, в конце концов, подумав о будущем других своих детей, присоединились к этим требованиям. Они были настолько непреклонны, что пытались заставить всех подписать договор о неразглашении на случай непредвиденных обстоятельств.

От такого поведения семьи Симидзу в ярость пришла уже Айко. Сколько же сил ушло на то, чтобы её успокоить.

В итоге всё снова решилось «Давлением» Хадзимэ, но семья Симидзу, похоже, до сих пор настроена настороженно.

Но оставим эту череду событий в стороне.

Танигути Судзу, которая сопровождала их при визите к семье Накамуры, с мягкой улыбкой откликнулась на слова Хадзимэ.

— Да, ты прав. Как сказал Нагумо-кун, нет ничего плохого в том, чтобы повспоминать, верно?

В этом классе не было никого, кто не знал бы, о ком она сейчас думает.

— Мне жаль, Накано-кун, ребята…

— Да ладно, не парься, правда, Ёсики?

— Вот именно, не бери в голову, Танигути. Насчёт Накамуры… ну, есть о чём подумать, но если на то пошло, нам самим стыдно смотреть в глаза Сирасаки и остальным.

Они не смогли остановить Дайсукэ. Даже не заметили ничего. В результате больше всех пострадала Каори, а душевную рану получила Сидзуку.

В ответ на виноватые взгляды Ёсики и Синдзи Каори и Сидзуку мягко покачали головами.

— Всё в порядке, правда. Это уже в прошлом.

— И незачем делать из этого табу и каждый раз портить атмосферу, правда? Не переживайте.

Не только Синдзи и Ёсики, но и весь класс расслабился под влиянием спокойной атмосферы, созданной Каори и остальными.

— Кстати, Нагумо-кун, спасибо, что рассказал, где могила семьи Накамуры.

— Ты ведь так умоляла её мать. Я просто проверил по «Компасу», не бери в голову. Ты ходила туда?

— Да.

Настоящий конец Эри наступил в исчезнувшем «Святилище». Более того, её последние мгновения прошли в загадочном пространстве, которое не могли воспринять даже Сидзуку и остальные. В этом мире об этом знала только Судзу. Поэтому она хотела рассказать всё сама. В итоге ей это так и не удалось.

Тогда Судзу умоляла хотя бы узнать, где находится могила семьи Накамуры, но и на этот раз ей не ответили.

— Это ведь не могила Эри, и у меня нет никаких вещей, чтобы оставить там, так что в этом нет никакого смысла, но…

— Дура, смысл — это то, что ты сама находишь, — сказал Рютаро и легонько щёлкнул по лбу смущённо улыбающуюся Судзу.

— Ты чего вдруг! — возмутилась она, но Рютаро посмотрел на неё с необычайной нежностью.

— Если это успокоит твою душу, Судзу, если ты сможешь хоть немного почувствовать присутствие Эри, то всё не зря. И вообще, не ходи одна. В следующий раз возьми меня с собой.

— …Как-то это бесит. Для Рютаро-куна это слишком дерзко.

— Да почему?!

В отличие от надувшейся Судзу, девушки бросали на них многозначительные взгляды в стиле «о-хо-хо». А парни смотрели на Рютаро так, будто вот-вот плюнут в его сторону.

В этот момент прозвенел звонок, и в класс вошла Айко.

— Так, всем сесть на свои места! Начинаем утренний классный час… Э, что это за атмосфера?

Она вздрогнула, ощутив тёплую, многозначительную ауру от девушек и враждебную — от парней.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

И вот, так или иначе, начался первый урок.

У доски стоял учитель математики, господин Асада. Учитель с узкими, как у лиса, глазами и тщательно зачёсанными волосами, известный своим рвением в воспитательной работе.