[29 марта, 836 год после С.В., Четверг]

День быстро сменился вечером, ведь и встал я сегодня позже обеда. Дни во дворце пролетают медленно, особенно если ты должен умудрится выздороветь за шесть дней, из которых три с половиной провел в отключке.

В тот раз… Я помню все, что тогда происходило. Помню дрожь и страх, помню слова того существа… и помню свои собственные слова.

«И как в мою бестолковую голову пришла такая мысль? Что я, вообще, о себе возомнил тогда? Стоило извиниться перед братом за это, но он все время был занят своими обязательства в академии…» — мысли вины не отпускали меня, но за что именно была эта вина? За вид задыхающегося брата предо мной, или же за принижение его способностей? — «Что я чувствовал в тот момент? С какими мыслями говорил это? Никак не пойму и не вспомню.»

— Эх-х, — вздохнул я, — и что оно имело ввиду, когда говорило, что я слишком долго развиваюсь… Седьмой провидец? Да что это, вообще, значит?! — я случайно завысил тон, затем оглянулся по сторонам в надежде, что никто не услышал.

«Кто это был? Что он мне дал? И зачем пришел?» — мысли вились лишь вокруг этих вопросов. И пусть я многого не понимал, но теперь… мой взгляд изменился.

Поставив руку перед собой, я вновь активировал то, чего и объяснить не мог. Расплывшиеся нити, еле сдерживающие свою форму, тянулись из моего тела одна за другой. Они сплетались и образовывали медленно кружащийся вихрь по поверхности мой руки, от концов палец и до предплечья.

«В тот раз у меня получалось лучше…» — с ноткой печали подумал я, — «И все же, что делают эти нити? Зачем они нужны мне? Пока я еще никому не рассказывал об этом, ведь и сам толком объяснить происходящее не могу. А если попытаюсь, то мало того что не поймут, так еще и дополнительное лечение выпишут!»

Я стоял в большом коридоре дворца, наблюдая по ту сторону окна за остатками оранжевого блеска уже зашедшего заката. Позади меня находилась дверь в комнату. Развернувшись, я неспешно потопал к себе.

Открыв гладкую ручку двери, я ступил за порог. Все тот же вид встретил меня. Двуспальная кровать, большой зеркало сбоку и много мебели, которой было более чем достаточно для меня одного. Лишь для моих глаз эта комната теперь выглядела иначе. Некогда яркая люстра теперь отдавалась приглушенным светом, как и любой другой источник освещения. С того момента самым “ярким” отличием была тусклость, но были и свои плюсы: мое зрение стало на порядок лучше… Даже маленькую грязь на столу по другой конец комнаты я мог легко заметить.

После того раза мне не доводилось заговорить с Ридом или родителями, все были по горло заняты своими делами. Я это понимаю, да мне и самому не помешает побыть наедине со своими мыслями…

«Только вот что я сейчас, вообще, должен делать? Я даже не знаю о чем думать, а впереди меня должен ждать поединок на встрече претендентов… Почему именно в такие моменты ко мне приходят все самые неожиданные неприятности?!» — кричал я про себя, — «Так, спокойно…» — подумал я с глубоким вздохом, — «Упреки и проклянание судьбы здесь не помогут. Нужно разложить все по полочкам!» —  решил я.

«Для начала, мы пошли с Ридом в академию… Мх-м… Но здесь нет ничего примечательного.» — нахмурился я, — «Точно! Потом была та беловолосая девочка! Это ведь она ударила меня тогда!.. Но это тоже ничего не дает…» — я завалился на кровать, стараясь сохранить мысль в голове, а не выкинуть ее в дальний уголок сознания, как делал это уже много раз за сегодня.

«Значит остается самая неприятная часть… Существо доселе невиданное мною и по совместительству тот, кто открыл для меня ману.» — я еще раз глянул на свою руку, которая дрожала даже при малейшем воспоминании об этом, — Гнх-ха!! — вскрикнул я, стараясь хоть как-то отвлечь свое внимание.

«Так… отставить страх! Нужно вспомнить слова этого существа точь-в-точь!» — я пытался полностью сконцентрироваться на своих воспоминаниях, — «Для начала, что он имел в виду под “ты слишком долго развиваешься”? Быть может, он меня знает?..» — я чуть было не рассмеялся с собственных предположений, — «Ну, на этот счёт у меня нечего сказать… А предположение, что он меня знает — полный бред.» — подумал я.

— Тогда что насчет прозвища, которым он меня назвал? — невольно прошептал я, — «Седьмой провидец? Быть может, “седьмой” — это номер, а “провидец” что-то типа… имени?.. Думаю, очень даже похоже на правду! Засчитано!» — кивнул я сам себе, — «Итак, он сказал, что даст мне толчок вперед… А вот это может быть связано с его первыми словами! Если я долго развиваюсь, то мне нужен толчок!» — понял я, — «Но… Вопрос все еще не решён. Что он имел в виду под толчком?» — раздумывал я, будто не хотел признавать ясный ответ, — «Да… все таки, этим толчком стало полное формирование моей маны.» — решил я.

Вновь вытянув руку вперед, я активировал свою ману… Это получалось у меня беспрепятственно, словно я мог делать так с самого рождения, но на этом же этапе все и заканчивается. Нити, обволакивающие мою руку просто медленно закручиваются, я не могу управлять ими, как делал в тот раз.

— Вот же… А ведь я только-только понял как ощущается мана, как тут же застрял на начальном этапе! — сказал я вслух, не в силах держать раздражение в себе.

«Думай! Думай, что же можно еще сделать? В книгах говорилось, что даже когда мана только сформировалась, человек все равно может использовать её… Но неужто использование моей маны ограничивается лишь этим?» — размышлял я.

Я резко повернул голову в сторону двери, за которой послышались шаги и женские голоса, сопровождающиеся смехом. По ту сторону двери служанки проходили рядом с моей комнатой.

— Знаешь как мне было неудобно приводить в порядок эту статую?! Она такая высокая, что мне пришлось просить лестницу у ближайшего работника! — послышалась приглушенная речь за дверью.

Затем топот лишь становился тише, а речи не было слышно и подавно. Девушки, скорее всего служанки, ушли дальше по коридорам. Я встал с кровати, затем по привычке отряхнул пыль с одежды, которой и вовсе не было.

«Я скован.» — это была единственная мысль, в которой я не сомневался.

Но что меня сковывает и как это исправить, я не могу себе и представить… За один день я увидел больше, чем за всю жизнь. Естественно, что собрать мысли вместе уже огромная проблема. Все ли проходят “это”, когда становятся магами? Ко всем ли приходит чудовище, что направляет их?

«Есть ли какая-то разница между мной и другими?» — подумал я, вздыхая от усталости, которая накопилась тонным грузом на моих плечах от всех размышлений. Я осмотрел комнату слева направо, снизу вверх, лишь бы уцепится хоть за что-то, — «Сейчас… я ведь вижу все иначе. Все это началось с моего зрения… И чужой магии… Если что-то и происходило, то лишь рядом с другими людьми!» — размышлял я, пытаясь подбадривать своё измученное тело.

Нет смысла сидеть в четырех стенах и ждать ответа! Маги в книгах то и делали, что путешествовали, открывая для себя новые тайны. Движение — это двигатель прогресса, так ведь?!

«Вот и не нужно мне сидеть здесь! Если хочу узнать больше про свою магию, то нужно выйти ходьбы за эту дверь!» — решился я.

Я ступал шаг за шагом в сторону двери, когда маленькое свечение, еле уловимый свет… словно мигание, поскользил в моих глазах. Я обернулся налево, где стояло зеркало. В нём можно было разглядеть мои опущенные плечи, тонкую рубашку черного цвета, которая была чуть больше моего размера, и объемные брюки, все того же цвета.

«Взглянув на меня, можно подумать, что я какой-то злодей…» — мое лицо искривилось в улыбке.

Подняв взгляд чуть выше, я слегка удивился увиденному…

— Мои волосы стали чернее! — вскрикнул я, — Ого, такой цвет мне нравится больше! Так значит, не зря я сегодня приодел этот черный костюм?!.. А брат говорил, что я и вовсе не взял вещей, ха-ха! Он, видимо, плохо смотрел, если не заметил их!.. — опустив взгляд на долю ниже, мои глаза расширились в удивлении, а сам я завис в очаровании.

«Мои глаза всегда… были такими яркими?»

***

Отворив двери, я быстро ступил за порог. Вид во дворце не отличался от прежнего: белоснежные стены, высокие потолки и такие же окна. Солнце уже давно зашло, а в небе царила непроглядная ночь, и лишь на земле, снизу, где находился город, кипела жизнь.

Фонари освещали тысячи улиц, где проходили рабочие или же обычные граждане. Каждый из них либо шел с работы, либо же просто гулял с семьей. Отсюда было видно даже лица людей. Улыбающиеся женщина с мужчиной шли вперед, обернув взгляд куда-то ниже, где шла их маленькая дочь.

«Хм-м… Так значит, я и настолько далеко теперь могу видеть?» — подумал я, пока небольшая семья поворачивала за угол, а затем скрылась и перемешалась в толпе с остальными жителями этой ночной атмосферы.

Отойдя от окна, я повернул взгляд налево, — «Оттуда ведь шли те женщины? Быть может, там есть что-то интересное… Одна из них говорила про какую-то статую… в этом дворце что, помещается целый мир?!» — удивился я.

Проходя по однотипным коридорам, я стал замечать все больше деталей: на потолке время от времени можно было увидеть различные орнаменты. Судя по всему, они означали какие-то исторические события, но в этом я мало что смыслил, — «Вот бы здесь было нарисовано что-то о магии…» — плавая в мечтах, подумал я.

По коридору шел не только я. По пути можно было встретить множество слуг, одетых в одинаковую униформу. Иногда здесь даже вырисовывались интересные личности, их одежда походила на аристократическую, а лицо, наряду с манерой ходьбы, явно выдавало их благородное происхождение.

«Подумать только, среди них, я действительно кажусь никем… Да еще и в таком простом наряде… Я почти похож на тех великих волшебников из сказок, которые скрывались под обликом крестьян, когда носили на себе звание величайших!» — я вновь плавал в мечтах, — «Но… величайшим я пока не стал… Нужно исправлять!»

Впереди, около ста метров от меня, виднеется проход, который был меньше, чем высота потолка. Оттуда исходило несколько иное освещение, более теплое и желтее, нежели в коридорах дворца. Ускоряя шаг, картина вырисовывалась все точнее и точнее.

«Ну точно! Этот я не спутаю ни с чем!» — вскрикнул я в голове.

Подходя ко входу, я обратил внимание наверх, где большие буквы сливались в единое слово: “Библиотека” — то самое, что мне сейчас было необходимо! Если хочу узнать ответы на вопросы о магии, здесь они наверняка найдутся.

Нисколько не медля я прошел вперед. Надоедливое эхо от длинных коридоров ушло, вместо него явился сладкий для ушей, приглушенная атмосфера, которая должна быть наполнена людьми, медленно переворачивающими шершавые листы бумаги… Но их здесь не было. Совсем никого.

«Вот это да… Я ожидал увидеть заинтересованных в магии личностей, и расспросить их об интересующем, но увы…» — с сожалением подумал я, — «Ну и ладно, главное, что я попал в место по назначению! Здесь то уж точно найдётся ответ!»

Шаг за шагом я проходил между рядами книжек, которые были расставлены в алфавитном порядке, ровно и чисто. Было видно, что за этой библиотекой следят ежедневно. Королевский дворец на то и королевский, что за ним столько приглядывают!

Ну еще бы, истинный позор постиг бы того, кто не относится к книгам с необходимым почтением. Хотя, это относится не ко всем книгам… Я заметил на полке одну из книг о магии, но к моему превеликому разочарованию, она была написана “Королевским дворцом”. Затем еще одна, еще, еще и еще.

«Да сколько можно?! Неужто здесь есть только подобный мусор?» — нахмурился я.

Такому недовольству по поводу этой серии книг было свое оправдание. Дело в том, что королевская семья пытается не отставать от современной индустрии. Это касается всего, даже слишком! Четыре семьи владеют всем на континенте, а их товары являются эталоном совершенства. Такого идеала удалось достичь лишь благодаря разделению обязанностей между ними. Следовательно, каждая из семей стала совершенна в конкретном деле.

«Запрещать во дворце все книги, кроме своих же… Что за неуверенность в себе?!» — подумал я, взяв в руки один из экземпляров, — «А… ну да, эти книги ведь полный отстой.»

Я развернулся на пятках, в последний раз осматривая все полки, в надежде увидеть хоть одну, но так ничего и не нашел, — «Стандартные руководства в королевских книгах о магии мне ничем не помогут, так что и времени здесь терять больше нечего.» — решил я.

Развернувшись в сторону выхода из библиотеки, мой взгляд обратил внимание на проход по правую сторону. Оказывается, в этом помещении был выход в еще одну комнату. Мой взгляд уловил вид памятника, по ту сторону, — «Так вот о чём говорили те девушки?» — удивился я, — «Ну, раз уж я здесь, почему бы не прогуляться напоследок…»

Шаг за шагом я подходил все ближе и ближе к проходу, открывая для своего взора большое помещение, размеры которого впечатляли, даже на фоне остальных видов дворца. Несомненно, эта комната завораживала не только высокими потолками и длинной. По бокам комнаты располагались мраморные колонны, меж которых стояли витрины с… артефактами? По середине комнаты был постелен золотой ковер, который неплохо сочетается с белоснежным антуражем, а посередине стоял монумент, быть может, около десяти метров в длину.

— Ва-ау!.. — широко раскрыл я рот, а глаза заблестели от увиденной красоты, — И во дворце что, действительно много подобных мест?! — спросил я сам себя.

— Нет, юный господин, подобных мест не так много! — послышался старческий голос где-то справа. Мужчина, на вид пожилого возраста, стоял возле одной из колон. Он держал инструмент в руках, похожий на молоток, — Конечно, дворец сам по себе невероятно красив, но сказочных мест подобно таким очень мало, если, конечно, это не единственное!

Я на момент покраснел, что кто-то увидел меня таким беззаботным, но решил продолжить разговор с приметным стариком. Он был одет в черный комбинезон под которым была рубашка белого цвета. На комбинезоне виднелась золотая эмблема — герб королевского дворца.

— А вы… работаете здесь? — спросил я.

— Да, работы здесь не бывает слишком много, в самый раз для моего возраста! — повернувшись ко мне, ответил рабочий. На его лице красовалась полу усталая улыбка, которая в совокупности с морщинистым лицом и частично седыми волосами, становилась еще более усталой, — Знаете, очень необычно увидеть кого-то в этом месте, да еще и вашего возраста.

— Хм? Почему же так? Как по мне, это место выглядит красивым, — ответил я, желая спросить про памятник, но продолжая разговор на непринужденные темы со стариком.

— Не в этом дело, — начал он, — Сюда есть проход лишь через библиотеку, а в нее наведываются очень нечасто, ха-ха! — рассмеялся он.

Рабочий выглядел радостно. Видимо, ему было одиноко здесь без меня, раз он так много разговаривает. Я хотел задать ему вопросы по поводу этого помещения, но не решился. Не знаю, что меня сдерживало, то ли чувство неуверенности, нужно ли сейчас обращать внимание на подобное, то ли из жалости к старику, но я хотел еще немного поговорить с ним на такие темы. Быть может, и я сейчас чувствую себя спокойнее вместе с ним. Мне и правда не доставало чьей-то компании весь этот день. Пожирающее чувство неизвестности, смешивающееся с одиночеством и жалкими попытками быть веселым, чтобы окончательно не тронутся умом. Я невероятно устал. В один день мир перевернулся для меня с ног на голову, а я не мог выпустить произошедшее из головы: это существо и его странную речь, ту девочку, страх, который поглощал меня до потери рассудка, формирование моей маны и потеря сознания на несколько дней, а затем… Ко мне даже никто не пришел… будто, всем было плевать на меня. Я знаю, что это не так, но…

— Юный господин?! — потерянно спросил меня старик, а я и не заметил, как с глаз начали медленно течь слёзы.

«Я и правда… не понимаю что за чертовщина происходит!» — скулил я в своей голове.

— Понятно… — ко мне подошел рабочий, а затем нежно положил руку на мое плечо, — Вас что-то тревожило, вот вы и зашли так далеко?

— …Д-да, — пытаясь вытереть не останавливающиеся слезы, сказал я.

— Ха-ха, дети в наше время действительно проходят тяжелые трудности!.. — пытался подбодрить он меня, — Знаете, в свое время у меня была мечта!.. Не уверен совпадают ли мои чувства с вашими, но я хотел стать авантюристом! Все выдающиеся люди, чей ранг мага был пятого, а то и выше! Я стремился к ним, хотел стать таким же, — весело продолжал старик, — Но я все время плошал. Все остальные вокруг были сильными, будто с самого рождения так могли… Бесталанный я, только и мог, что смотреть, как они уходят вперед… Наверняка, вы сейчас не понимаете, что несёт этот старикашка, ха-ха! Но, пожалуйста, дослушайте меня. Неважно кем я был и что делал, в моей голове всегда оставался образ героя! Образ того, кем я хочу стать… будущий я, который разгонял бы тучи своим копьем, и побеждал монстров во благо мира, — слова этого поседевшего рабочего впились в мой мозг и не хотели из него уходить даже под напором слез, что заставило даже их уйти с моего лица.

— Будущий я? Тот, кем я бы хотел стать?.. — случайно сказал я вслух.

— Да, именно! Как только поставите перед собой цель, мир в один момент станет для вас прямой линией! — сказал старик, привлекая мой взгляд к его улыбке и невероятно ярким голубым глазам.

«Точно… глаза!» — на меня нахлынуло резкое чувство вдохновения, будто я был близок к ответу. Я вытер остатки слез со своих щек, а слова этого человека дали мне шанс успокоится и вновь вспомнить свои столь глубокие знания о мане.

— Простите, мне нужно бежать! — резко сказал я и развернулся в сторону выхода, желая как можно скорее пойти в комнату и проверить мысль на деле.

— Юный господин! — послышался голос старика, который на этот раз звучал более молодо и энергично, — Кем бы вы не хотели стать, запомните лишь одно… — я резко остановился, повернувшись назад к нему, его взгляд светился невероятно сильно, вызывая у меня мурашки по коже, — Первое место — это лишь ступенька! Метьте выше… туда, куда ни один человек и за всю жизнь не доберется! Лишь так, можно достигнуть вершины!

Я лишь кивнул, ничего не ответив, — «Ну и ну, как же я мог позволить себе подобную слабость?! Вот же старик, заставил ты меня пустить слезу!» — подумал я, мои ноги неслись быстрее ветра, ведь озарение имеет свойство быстро проходить!