Звук треска становился громче, он затихал лишь для того, чтобы раздаться вновь, в разы сильнее. Мои уши разрывались по мере нарастания этого звука, я не понимал, что происходит, пока не дотронулся до щеки по которой бежала кровь.

Ощущение от вида собственной крови испугало меня еще сильнее. Лишь подсыпая пороха в, итак, ужасно пылающий огонь. Страшно. Страшно! СТРАШНО!

Закрыв глаза руками я хотел чтобы все успокоилось, хотел исчезнуть из этого места и оказаться дома, но шум и треск все нарастали. Слезы спускались струились по моему лицу, смешиваясь с кровью.

Но ни боль заставляла меня рыдать, и даже не этот ужасный треск. Сами мои эмоции были будто мне не подвластны, а нарастающее беспокойство лишь усиливалось. Я не хотел о чем либо думать, ни о чем из того что со мной произошло. Только не сейчас! Я хочу домой!

– Ааааа!!!

Тревога, боль, звук, разрывающий мои уши, и непрекращающийся ужас смешались в единый слабый вопль, который я только мог издать.

Схватившись за голову обеими руками, я все так же в голове прокручивал одну и ту же мысль. От прошлого меня будто ничего не осталось, ни мысли, ни логики, ни спокойствия.

‘Страшно! Страшно! Страшно! Хватит! Прошу, хватит!’

ТРЕСК.

Раздался еще один звук, но он был гораздо тише предыдущих, будто был завершающим.

Мысли вернулись в прежний лад. Пусть я все еще был ужасно напуган, пусть каждая часть моего тела дрожала настолько, что готова была разорваться, но теперь я мыслю.

‘Успокойся, Амон! Открой глаза, посмотри, что происходит!’

Отчаянные упреки самому себе отдавались в голове. Это были попытки сохранить целомудрие, когда тело находилось на грани срыва.

‘Один! Два! Три!’

Мысленно сосчитав до трех, я раскрыл глаза, о чем в ту же секунду пожалел.

Мое тело оцепенело от вида передо мной. Дрожь отнялась, вместо нее мозг испытывал истинный ужас от лицезрения неизвестного передо мной.

Гуманоидная сущность, проходящая через тонкую брешь в воздухе, медленно опустилась на свои ноги. Последние частицы моего, еще не до конца угасающего сознания, кричали не смотреть, но тело не позволяло закрыть глаза. Попытавшись отвернутся я вновь увидел “это”. Куда бы я не отвернулся, он всегда остается перед моим взором. Будто находясь одновременно везде, будто земля для него ничего не значит. Впервые приглядевшись, я словно посмотрел сквозь него. Все, что было видно, это изгибающееся пространство, где должен стоять он. В этом месте мир будто сталкивался с другим, больше похоже на отнятый кусок пространства. Но это был мой предел мысли, большего, мое истощенное сознание, уловить не могло.

Затем будто молния, ударившая прямо в меня, раздалась смесь непонятных звуков. Их одновременно невозможно было разобрать, но в то же время было ясно абсолютно все. Словно я разговариваю с животным и понимаю его.

“ТЫ СЛИШКОМ ДОЛГО РАЗВИВАЕШЬСЯ, СЕДЬМОЙ ПРОВИДЕЦ”

Наконец голос можно было полностью разобрать, но от этого ничего не изменилось. Я по-прежнему не мог понять его, хотя, что уж говорить если мой рассудок был на грани срыва.

“Я ДАМ ТЕБЕ НЕБОЛЬШОЙ ТОЛЧОК ВПЕРЕД”

Толчок? О чем говорит это существо? Что он хочет мне дать?

Мое тело будто запульсировало, приглушенное чувство вновь вернулось, но теперь оно не поглощало меня, скорее было… более послушным? Внезапное ощущение умиротворение нахлынуло ко мне, нити показались на теле, как и несколько минут назад. Спустя мгновение они заполнили все пространство вокруг.

Мозг словно вновь включился, я мог мыслить и был абсолютно спокоен. Дрожь ушла, даже когда я смотрел на существо предо мной. И пусть, при всем моем спокойствии, я все еще не мог сказать и слова, мой рот просто не мог открыться, а колени были будто приклеены к земле. Все что я мог, это в преклонении смотреть и ждать, когда оно вновь заговорит.

“ВПРЕДЬ НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЧЕЛОВЕКУ ПОДОБНОЙ ДЕРЗОСТИ. ПЕРЕСТАНЬ ВИДЕТЬ ЭТОТ МИР ПОДОБНО МУРАВЬЯМ. У МЕНЯ БОЛЬШИЕ НАДЕЖДЫ НА ТЕБЯ, ПРОВИДЕЦ”

Нити вернулись, а затем мгновенно впились в мое тело безболезненно, но я был зациклен на другом. Его слова очаровывали меня, наделяли силой, манили.

Странное чувство возникло, я… не хотел чтобы он уходил.

Раздался еще один треск, оглушающий меня, мои глаза закрылись от очередной невыносимой боли в ушах.

Спустя несколько секунд, когда звук затих, а боль ушла, я вновь мог видеть. Все выглядело привычным образом. Озеро, тропа, тренировка учеников, а листья спокойно шелестели под напором ветра. Мир движется.

Была лишь одна разница, она была во мне.

Посмотрев на свою руку, обвитую нитями, я возжелал дабы они переместились по ту сторону реки, но их длины не хватило даже достать до подножья берега.

Переместив свой взгляд на дерево до которого я мог достать, моя пальцы дернулись, управляя нитями. Они прошли сквозь него, а единственное подтверждение, что эти нити существуют, был тончайший разрез на нем. Дерево не упало, оно продолжало стоять, как и до этого, но достаточно лишь самую малость его толкнуть и идеальный разрез покажет себя.

– А-аа! — я вскрикнул от боли в глазах, а затем нити вновь исчезли в моем теле.

Я совершенно инстинктивно их использовал, но это сладкое чувство… Наконец, спустя столько прочитанных книг и тренировок я стою здесь, чувствуя это…

‘Так вот, какова мана на вкус’

| От лица Рида Лактариуса:

Разъединившись с Амоном я немного переживал, не хотел чтобы наша прогулка закончилась вот так. А ведь мне хотелось сводить его на тренировочную площадку и показать библиотеку, да и академию в целом, но эти профессора…

– Чего раскис, Рид? Так печалишься разлуке с братом? Ха-ха! — назойливый смех послышался справа от меня.

– Нет, Бон, просто пойдем уже скорее в кабинет. Я не хочу опять разбираться с проблемами ученического совета весь день, особенно в свои заслуженные каникулы!

– Привыкай, это ведь ты забрал место главы, вот и выполняй свои обязанности, — издевавшимся тоном ответил мой друг.

Мы проходили по одному из многочисленных коридоров академии имени Дамара Лактариуса. Как символично, предок главы ученического совета основал эту академию. Выглядит как нечто незаслуженное честным трудом, как могли подумать многие.

За то время, когда я не видел своего назойливого друга, он немного изменился. Вместо темно-каштанового цвета волос, теперь они были светло-красного цвета. Я и не знал, что сейчас научились так качественно красить волосы.

– Что такое, засмотрелся на мою шевелюру? Ну, оцени же тогда, ты за целый день не сказал ни слова про мои новые волосы.

– Тебя точно никто не заставлял? — с насмешкой спросил я.

– Ха! Тебе не понять! Мы, Фейлорты, славимся, как семья магов огня!...

– И поэтому тебе пришлось перекраситься в клоуна? — не дал я ему договорить, выдав очередную насмешку.

– Ничего ты не понимаешь. — ответил он, насупив брови. За годы дружбы он научился правильно реагировать на мои провокации.

Мы уже подходили к кабинету, где нас ожидала группа профессоров и директор во главе. Желание развернутся и пойти назад так и грелось во мне, уж слишком я не хочу идти туда. Опять тонны забот и отсчитывание за мельчайшие ошибки, я знаю, чем это обычно заканчивается.

Бон открыл дверь, пропуская меня первым, я вошел. Возле круглого стола, на стульях, сидели профессора, а в конце, как и подобает главе, сидел директор.

– Приветствую вас, Рид, Бонаций. — первым говорить начал человек в черном костюме напротив.

– Добрый день, директор Норден. Вы нас вызывали? — ответил я, сопровождая свою речь легким поклоном.

– Да, дело имеет чрезвычайную важность.

– Понимаю, совсем скоро пройдет встреча претендентов, и нашу академию выбрали в качестве помощника, я прав?

Директор слегка улыбнулся, но тут же постарался скрыть эмоции. Этот человек хорошо меня знает, как и я знаю его, ведь именно он научил меня быть взрослым.

– Как всегда проницателен. Тогда перейдем сразу к делу, — он подошел к нам ближе, обходя стол по кругу, — Я понимаю, что вы оба будете принимать участие в предстоящем торжестве, но в то же время вы несете ответственность, как главы студенческого совета. Поэтому от вас требуется собрать способных учеников, которые смогли бы выступить в качестве охраны на столь важном мероприятии.

– Тогда я сею же секунду соберу первых двадцать человек в рейтинге академии…

– Нет, Рид, это слишком просто. Лучшие ученики в рейтинге бесспорно сильны, но групповой охране нужны не только сильные способности. Я хочу чтобы ты собрал четыре отряда по пять человек, каждый из которых должен быть построен на сотрудничестве и коммуникации.

– …Я вас понял, — ответил я, еле сдерживая вздох.

Тогда, вы свободны, — небольшая улыбка вновь показалась на его лице.

Мы с Боном вышли из кабинета и вместе пошли в обратную сторону, к выходу из академии.

– Меня удивляет, насколько легко ты можешь с ним разговаривать. Его давление маны слишком сильное, даже для меня.

– Ты всего лишь на четыре года старше, не удивительно, что я лучше, — подразнивая ответил я.

– Кх-х… — он стиснул зубы, не в силах что-либо ответить.

– Лучше подумаем, что делать с этой задачей. Нам нужно из бесполезных учеников собрать группы охранников, достаточно способных для встречи претендентов.

– Если продолжишь относиться к ним, как к бесполезным, то из тебя лидера не выйдет, Рид, — его тон был приближен к поучительному, но в то же время хвастлив.

– А как прикажешь мне относится к магам, которые слабее моего маленького брата без маны? — мой тон стал немного грубее.

– Ну, твой брат, как и ты, это отдельный случай! Не всем же дано тренироваться с высококлассными магами лично!

– Не спорю, многому меня научил именно Робиус, но что насчет тебя? Ты сильный, занимаешь третье место в рейтинге, хотя у тебя тоже не было выдающегося тренера.

Было видно, что он хотел сказать нечто в защиту учеников, но и сам устал врать себе.

– Вот видишь, если бы они хотели, то стали сильнее. Мой воздух разрубает здания не потому что мой учитель так может, а потому что я сам стремился к этой силе, — продолжил я, — И все же, трудновато будет…

– Это точно… — ответил Бон, с тревожной улыбкой.

***

Проходя по тропе около озера мы продолжали обговаривать план по сбору учеников. Выдающихся людей мы знали на память, так что с этим проблем не возникало. Кого-то отбрасывали сразу из мыслей, кого-то сразу же брали в расчет.

– Думаю, лучше брать по два-два-один. В случае нападение, защитные заклинания будут иметь важнейшее значение.

– Два полузащитника и одна полная поддержка в каждом отряде? Быть может лучше сделать три атакующих? Людей на эту должность много, да и в случае опасности важную роль играет как можно скорее обезвредить врага.

– Нет, главное ведь не допустить их внутрь дворца, поэтому я и говорю, что защитников должно быть больше, — в который раз доказывал мне Бон.

– Хорошо, тогда давай сделаем по два отряда разного построения, заодно и поделим работу. Я соберу по три атакующих и по одному полузащитнику с полной поддержкой, а ты сделаешь два отряда по своему принципу.

– Да, думаю, так мы сможем раскрыть потенциал идей лучше, чем при совместной работе.

Мы оба устало вздохнули, когда наконец определились с первой частью плана. Проходя по тропе дальше я стал приглядываться к среде вокруг, сегодня такая тихая погода, да еще и тепло.

Посмотрев вдаль, я заприметил небольшую группу учеников, тренирующихся в такую жару.

‘Даже несмотря на мои высказывания, находятся способные маги, которые тренируются даже в каникулы. Именно на таких и стоит построить отряд’

Судя по всему, Бон тоже смотрел куда и я, — Не смей, я первый заприметил их, — сказал я ему.

– Ой-ой-ой, даже не собирался…

Взрыв.

Послышался приглушенный гул, раздавшийся небольшой дрожью под ногами. В тот же момент наши с Боном ноги подкосились, но не от дрожи земли, нечто другое заставило нас опустится на колени.

– Агх! Черт, что это было?! — вскрикнул Бон, все его мышцы напряглись, будто он прямо сейчас сражался.

– Догоняй! — сказал я, когда направил ману по потокам ближе к ногам.

Импульс ветра подбросил меня вверх, где я увидел, как завалилось одно из больших деревьев. С него стаей улетели птицы.

‘Около двух ста метров отсюда!’

Еще один импульс позволил мне переместится вперед с быстрейшей скоростью. С помощью техники, изученной благодаря Робиусу я мог практически ходить по воздуху с невероятной скоростью.

‘Неужели кто-то решил подраться не там, где нужно? Хотя, такие случаи редкость… Тогда могло произойти нечто опасное.’

Дистанция до цели сокращалась с каждым рывком, и уже после седьмого импульса я был у цели, когда мана резко перестала направляться по телу, запутавшись между моими потоками. В оцепенении я стремительно падал на землю.

– Что за бред?! — вскрикнул я, когда пытался собраться с мыслями и направить ману.

Создав под собой вихрь из воздуха, я смог приземлиться более или менее мягко, но страх постиг меня после того, как я поднял свои глаза.

– Амон?!

Предо мной стоял брат, повернувшись боком ко мне, но сейчас нечто отличалось, пока я осматривал его тело и пытался медленно пройти к нему, дабы унести отсюда, давление становилось все сильнее.

‘Нужно скорее увести Амона. здесь точно не безопасно! Ну же, шевелитесь ноги!!...’

Я упал на колени, начав практически задыхаться, из последних сил попытавшись поднять взгляд.

ДАВЛЕНИЕ.

Ужасная горечь в глазах медленно распространялась по всему телу. Моя мана горела, а тело извивалось в судорогах, но я не мог отвести взгляда от брата, который теперь выглядел словно…

Его глаза горели снежно-белым цветом, не было видно даже зрачков, лишь два сияющих белым бриллианта, смотрели на меня сверху вниз. Его волосы стали будто еще чернее, беззвездное ночное небо, наполненное лишь непроглядной пустотой, а его лицо было абсолютно безэмоциональным, ни страха, ни удивления, словно он был зачарован.

– Амо…! — я замолк, когда его губы зашевелились, словно он хотел что-то сказать.

“РИД. ТВОЯ МАНА ЗАПУТАЛАСЬ МЕЖДУ ПОТОКАМИ. НЕУЖЕЛИ ТВОЙ КОНТРОЛЬ ВСЕГДА БЫЛ… НАСТОЛЬКО СЛАБ? УПРАВЛЯТЬ МАНОЙ ВЕДЬ ТАК ЛЕГКО, ТАК ПОЧЕМУ ЛЮДИ НЕ МОГУТ ЕЁ НОРМАЛЬНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ?”

Голос раздался, как гром средь белого дня, а жжение лишь усиливалось, пока практически не разрывало меня изнутри. Он называл людей так, словно и сам таковым себя не считал.

Произошел еще один импульс, сильнее прежнего, мои глаза слишком сильно горели, боль не давала мне их открыть. А затем…

Все мгновенно стихло, боль ушла, а картина перед моими глазами представляла собой падающего брата. Я успел лишь выставить руку вперед, не дав его голове коснутся бетона.

– Рид! Что произошло?! — будто задыхаясь, не в силах сказать еще слово, я слышал как сзади, спотыкаясь, бежит Бон.

– Зови директора!

– Что? Но…?

– СРОЧНО!