Я успешно вернулся обратно, но не один. На этот раз меня сопровождала целая команда новых знакомых. Крис, как обычно, исчезла по своим загадочным делам, не удосужившись объяснить, куда и зачем ушла. Это было на нее похоже — всегда держать всё при себе, словно её тайны должны оставаться неприкосновенными. А вот Фелиция со своей командой шли позади, стараясь не отставать, внимательно оглядываясь по сторонам, словно изучая каждый угол этого мира, который был для них совершенно чужим.

Перед тем, как отправиться сюда, они позаботились о самом необходимом и собрали всё, что могло им пригодиться. Однако проблемы всё равно оставались. Причем сразу две, и они требовали моего немедленного внимания.

Первая проблема заключалась в том, чтобы вернуть энергию в их родной мир. Это была не какая-то там бытовая задача, а довольно сложный процесс, требующий специалистов в области энергии мировых потоков. Впрочем, я знал, кто мог бы с этим помочь. Куукё недавно присылал мне сообщение, так что он наверняка находился где-то неподалеку. А если его нет поблизости, то уж точно он будет в своём особняке. Этот тип всегда умудряется быть в нужное время в нужном месте, но и пропадать неожиданно он тоже умел.

Вторая проблема была куда приземлённее, но от того не менее важной: где поселить Фелицию и её команду? Люди, только что прибывшие из другого мира, не могут сразу адаптироваться, и им нужно хотя бы временное убежище.

— Хм... — я задумался и издал небольшой звук, привлекая внимание, — Ну, идея есть.

Фелиция тут же подняла взгляд.

— Ты о чём? — спросила она, её голос звучал с интересом, но и с ноткой тревоги.

— Думаю о том, где вы будете жить, — ответил я, — И, кажется, уже знаю, что с этим делать.

Мы продолжили путь. Через некоторое время перед нами появилось здание, которое я давно собирался преобразить. Высокое, похожее на небоскреб с красивыми стеклянными панелями. Да, это Штаб Благословенных. Именно его я планировал сделать главным центром новых "защитников".

Сейчас была глубокая ночь, и я не ожидал встретить здесь кого-либо. Даже если кто-то и остался, то вряд ли осмелился бы пересечься со мной. Да и, честно говоря, теперь я больше ни перед кем не обязан отчитываться в этом мире. Моя свобода позволяет мне менять всё, что я считаю нужным – хоть город, хоть всю страну. А если кто-то попытается встать на моём пути... Ну, Сакура и я уже показали, что наша тёмная сторона способна на многое. Разве что Дьябло мог бы остановить меня, но благо, он сейчас вместе с Реем находится в мире Мицуи. Так что причин для беспокойства не было.

— Ого, — произнёс Дрейк.

Его удивление было настолько искренним, что я даже слегка опешил. До этого он казался мне абсолютно безэмоциональным.

— Это база ваших защитников? — добавил он, разглядывая массивное строение.

— Да, — кивнул я, — Но теперь это будет вашей базой.

Мы вошли внутрь. Как я и ожидал, здание оказалось пустым. Даже койки с телами убрали, что, впрочем, меня только радовало. Теперь оно могло стать новым домом для Фелиции и её команды.

— Кстати, а название у нашей команды есть? — спросила Фелиция, оглядывая помещение.

— Эээ... — я задумался, — Нужно что-то простое и запоминающееся. Например, как вам "Оперативное подразделение быстрого реагирования"? Сокращённо ОПБР. И, конечно же, я буду вам платить, чтобы вы чувствовали себя здесь комфортно.

— Ха-ха! — рассмеялся один из команды, явно сомневаясь в моих словах, — И откуда у подростка деньги, чтобы нам платить?

Я только усмехнулся. Этот парень явно не представлял, кто перед ним стоит. Протянув руку, я создал из пустоты несколько мешков с деньгами и аккуратно бросил их на пол перед ними. Монеты высыпались наружу, образуя внушительную кучу.

— Думаю, на первое время вам этого хватит, — сказал я, — Можете обустроить это здание так, как вам нравится. Добавить что-то своё, убрать лишнее. Всё в ваших руках.

— Нифига себе... — пробормотал тот же парень, теперь уже совершенно ошарашенный, — Ты что... Бог?

— Ну... В каком-то смысле, — шутливо ответил я, подмигнув.

Фелиция быстро взяла инициативу в свои руки.

— Отлично! Теперь мы ОПБР и наша задача следить за порядком, — сказала она, задумавшись на пару секунд, — А у нас есть список белых целей? Ну, тех, кого мы не можем трогать без твоего указания?

— Хорошая идея, — согласился я, — Это должны быть те, кому я доверяю. Над этим я подумаю и составлю список в ближайшее время.

У меня вообще было много идей насчет ОПБР. Я хотел, чтобы эта команда не только выполняла мои указания, но и сама находила пути решения проблем. Главное, чтобы не заходили слишком далеко.

— Что ж, — произнесла Фелиция, явно довольная новой ролью, — С утра мы осмотрим город. Так сказать, по изучаем его.

— Советую не ограничиваться только Хельфреймом, — добавил я, — Вам нужно изучить всю страну. Ваша задача – защищать людей, а враги, скорее всего, будут атаковать именно здесь из-за концентрации энергии. Так что это облегчит вашу работу.

— Страну?! — возмутился один из команды, — А что, сразу не весь мир?

Я усмехнулся.

— Этим занимаются немного другие личности.

— Чё, реально? — недоверчиво спросил он.

Я кивнул, но не стал упоминать Всадников. Эти ребята всегда оставались в тени и появлялись только тогда, когда угроза становилась действительно устрашающей.

— Я оставляю всё здесь на вас, — сказал я, направляясь к выходу, — Если вдруг что-то случится, избегайте конфликтов. Лучше отправляйте всех ко мне, и я разберусь. Позже о вашей команде узнают все.

Я махнул рукой на прощание и вышел из здания. Главная проблема была решена. Надеюсь, всё обойдётся без лишних эксцессов. Чтобы упростить связь, я создал для каждого из них мобильный телефон. Теперь они смогут связаться со мной в любой момент.

"Ну какой я молодец!" — подумал я, слабо улыбнувшись.

Теперь оставалось одно — связаться с Куукё и попросить его вернуть энергию в мир Фелиции. Я достал мобильный телефон из пустоты. На удивление, он был в беззвучном режиме, и экран мигал, показывая 14 пропущенных вызовов. Причем все они были от одного человека. Хотя назвать Куукё "человеком" было бы преувеличением, учитывая его способности...

— Алё, — сказал я, когда Куукё наконец ответил на звонок.

Его голос звучал сонно и раздражённо, словно я разбудил его в самый неподходящий момент.

— Братан, ты хоть время видел? — пробормотал он, зевая.

Я взглянул на экран телефона, хотя уже знал ответ.

— Ну… — протянул я, делая вид, что удивлён, — Три часа ночи.

— Тогда какого чёрта ты мне звонишь в такое время?! — взорвался он, но его голос больше напоминал недовольное ворчание, чем настоящий гнев.

— Не звонишь, а звонишь, — поправил я его автоматически, не удержавшись.

— Не умничай, — отрезал он, раздражённо вздохнув, — Чего тебе надо?

— Помощь твоя нужна. И, честно сказать, кроме тебя мне больше не к кому обратиться, — признался я, постаравшись звучать максимально серьёзно.

— О как, — протянул он, и в его голосе послышалась лёгкая насмешка, — Я аж проснулся. Не думал, что услышу от тебя такое.

— Давай встретимся, и я всё объясню, — предложил я, решив не растягивать разговор, — Ты где сейчас?

— И правда… Где я? — проговорил он задумчиво, словно сам забыл, где находится.

Несколько секунд в трубке стояла тишина, пока он не выдал:

— А. Вроде как в твоём доме.

— В моём до… Ты чё… — начал я, но не успел закончить, как он перебил меня.

— Ну… Я тоже могу объяснить это при встрече, — проговорил он с лёгкой ноткой веселья в голосе.

Через несколько мгновений я уже стоял на пороге своего дома. В голове крутились вопросы: зачем он вообще сюда пришёл, почему не предупредил, и что он там делал всё это время? Но, открыв дверь, я увидел Куукё, который как ни в чём не бывало, сидел на диване, зевая и потягиваясь.

— Чувствуй себя как дома, — сказал он, прикрыв рот рукой.

— Очень смешно, — отреагировал я с сарказмом, заходя внутрь, — Ну, я жду объяснений.

— Я звонил тебе четырнадцать раз, — начал он, всё ещё зевая, — Но ты, как видишь, не отвечал. Поэтому я решил прийти сюда. Тебя не было, так что я подумал… Ну, подожду. А в итоге… Уснул.

— Эх… — я тяжело вздохнул, — Мог бы, знаешь ли, в гостинице остановиться. Не обязательно ночевать в чужом доме.

— Сам виноват, что не отвечал, — парировал он, пожав плечами, — Да и не такой уж он чужой. Мы ж теперь как братья, не так ли?

Он слегка хлопнул меня по плечу, ухмыляясь.

— Ага, тоже мне… брат, — пробормотал я, закатывая глаза.

— Так какая помощь тебе нужна? — спросил он, слегка выпрямившись и всё же проявив интерес.

— Ну… — я ненадолго замялся, обдумывая, с чего начать.

Следующие пять минут я потратил на то, чтобы подробно рассказать Куукё всё, что произошло за последние дни. Я говорил о других мирах, о команде Фелиции и, конечно, о том, что мне от него нужно. Он слушал молча, иногда кивая, иногда хмурясь, но не перебивал.

— Ох, ясно, — наконец проговорил он, когда я закончил, — Значит, мне нужно только вернуть их миру утраченную энергию. Хм… Задачка, конечно, простенькая. Но есть нюанс, который её усложняет.

— Какой ещё нюанс? — спросил я, нахмурившись.

— Я должен знать точное количество энергии, — объяснил он, постукивая пальцами по столу, — Если ошибусь, это может плохо кончиться. Настолько плохо, что даже Прародители заметят, что что-то не так. А уж они, поверь, не те, с кем хочется иметь дело.

— И что тебе для этого нужно? — спросил я, пытаясь понять, насколько это сложно.

— Просто устрой нам встречу, — сказал он, откинувшись на спинку дивана, — Я сам разберусь.

— Хм. Они сейчас находятся в бывшем штабе Благословенных. Хотя теперь это база ОПБР… Хорошо. Я позвоню Фелиции и сообщу, что ты их навестишь и всё объяснишь. Подойдёт?

— Вполне, — ответил он, потягиваясь, — А, кстати… Есть ещё кое-что.

— Что ещё? — настороженно спросил я.

— Когда я шёл сюда, то случайно заметил твою любимицу, — сказал он, делая вид, что это незначительная деталь.

— Что? — я нахмурился.

— Крул, — уточнил он, — Она выглядела немного… нервозной. Вышла из дома с какими-то вещами и исчезла. Видимо, в спешке. Советую проверить, что там у твоей жены.

— Вот чёрт… — пробормотал я, чувствуя, как напрягся.

Куукё только пожал плечами, словно это вовсе не его дело.

— Ну, это уже твои проблемы, братан, — лениво сказал он, поднимаясь с дивана, — А я займусь своей частью. Позвони Фелиции, договорись, а дальше всё будет в порядке.

Он направился к выходу. Но прежде чем исчезнуть, обернулся и добавил:

–– И да… В следующий раз, если решишь мне позвонить в три часа ночи, приготовь что-нибудь весёлое. А то я начинаю думать, что ты скучный.

— Очень смешно, — буркнул я, проводив его взглядом.

Когда дверь за ним закрылась, я тяжело вздохнул. Всё это превращалось в какой-то хаос, и, похоже, мне придётся разбираться с новой проблемой, связанной с Крул. Если там, конечно, есть какая-то проблема.

"Надеюсь, ничего серьёзного." — подумал я, но тревожное чувство уже начало закрадываться в мою душу.

Когда я через минуту прибыл в Ад, меня охватило странное чувство. Это был не просто страх, а нечто более глубокое, почти осязаемое. Он исходил от Миеко, которую Крул решила взять с собой. Её состояние меня напрягло. Казалось, она чувствовала нечто, что мне было пока недоступно.

Я стоял у подножия лестницы, ведущей к массивным дверям дворца родителей Крул. Дверь охраняли два демона, облачённые в тяжёлые доспехи. Это были элитные стражи, по крайней мере, такими они должны быть. Но их реакция на моё появление была… странной. Вместо того, чтобы проявить равнодушие или профессиональную строгость, они выглядели напуганными. Их взгляды не поднимались выше земли, а слегка подрагивающие конечности выдавали их состояние.

Я начал подниматься по широкой лестнице, ведущей к двери. Каждый мой шаг звучал в этом месте как удар колокола, заставляя стражей напрягаться ещё сильнее. Два демона, стоявшие по обе стороны двери, замерли, едва я приблизился. Дрожь в их телах стала заметнее, словно с каждым моим движением их страх только усиливался.

— Не… — пробормотал один из них, но не смог договорить из-за давления моей энергии, которая, похоже, невольно исходила от меня.

"Возможно ли, что выбор: открыть эти двери или уйти определит мою судьбу? Разделит мою жизнь на 'до' и 'после'?" — подумал я, протягивая руку к массивной ручке двери.

Я закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Почему Крул не взяла меня с собой? Что здесь происходит? В голове всплыли образы её семьи, её прошлого. Возможно, она не хотела, чтобы я стал свидетелем чего-то личного, чего-то важного для неё. Может, она просто хотела сама разобраться с тем, что её тяготило. Я знал, что Крул всегда берёт на себя больше, чем нужно.

Убрав руку от двери, я вздохнул, улыбнулся про себя и открыл глаза.

"Если она считает, что я не должен быть здесь, значит, так и должно быть. Я уважаю её выбор." — подумал я.

Развернувшись, я медленно начал спускаться.

Но тут раздался голос, который заставил меня остановиться.

— Фридрих! Ты не имеешь права просить об этом! — громко выкрикнула Крул.

Эти слова, наполненные отчаянием и гневом, щёлкнули во мне что-то. Я замер. Медленно повернув голову, я посмотрел на стражей. Их состояние ухудшилось. Они сели на колени, выпустив из рук своё оружие. Они задыхались, словно не могли вдохнуть воздуха, а их взгляды были устремлены вверх, туда, где алое небо Ада казалось почти жидким как кровь.

Я снова повернулся к двери. На этот раз я не собирался останавливаться. Протянув руку, я открыл массивные створки.

Внутри оказался огромный зал, который немного изменился с моего последнего визита. Его размеры, как всегда, поражали: высокие потолки, украшенные резьбой, массивные колонны, выстроенные в два ряда по периметру, и главный балкон на втором этаже, с которого открывался вид на весь зал. Здесь было много демонов. Конечно, не настолько много, как на банкете чиновника, но всё же достаточно, чтобы почувствовать, что я оказался в центре внимания.

На балконе стояли родители Крул. Её мать и отец, величественные фигуры, которые излучали непререкаемый авторитет. Рядом с ними находились ещё двое демонов, которых я не знал. Их лица были безэмоциональными, но в позах читалась напряжённость.

Внизу, среди многочисленных гостей я заметил Крул. Она стояла в центре внимания, её фигура выделялась на фоне остальных. Рядом с ней на четырёх лапах стояла Миеко, настороженно двигая ушами. Возле них находился молодой демон с короткими коричневыми волосами и голубыми глазами. Его костюм был явно дорогим, почти кричащим о его высоком статусе. Белые перчатки скрывали его кисти, но их безупречность только подчёркивала его высокомерие.

Как только я вошёл, все взгляды мгновенно устремились на меня. Казалось, воздух в помещении застывал, становился густым и тяжёлым.

Реакция троих персон выделялась на общем фоне. Родители Крул смотрели на меня с неподдельным удивлением, которое граничило с шоком. А вот сама Крул… Её взгляд был наполнен страхом. Этот страх был направлен не только на ситуацию, но и, как мне показалось, на меня. Остальные демоны смотрели с непониманием, словно не могли решить, кто я и что здесь делаю.

Миеко, увидев меня, радостно замахала хвостом и побежала ко мне.

— Привет, милашка, — тихо сказал я, присев, чтобы погладить её.

Тишину нарушил голос молодого демона.

— Чё за перец? — спросил он, сделав шаг вперёд.

— Хиро... Что ты здесь делаешь? — с удивлением спросила мать Крул.

— Хм? — я слегка вскинул бровь, — Ну как же, решил проведать вас.

— Так это ты, Хиро?! — перебил меня молодой демон, на его лице появилась широкая улыбка, — Отлично. У меня к тебе просьба.

— Просьба? — переспросил я, вставая с корточек.

— Сразись со мной, — сказал он с той же самодовольной улыбкой, делая несколько шагов в мою сторону.

Я замер, пытаясь осмыслить его слова.

"Сразиться? Он серьёзно? Это что, вызов? Или он просто мой фанат, который хочет помериться силами? Именно это он и просил у Крул? Серьёзно?" — в голове начали крутиться вопросы.

Пауза затянулась. Я почувствовал, как усталость начала сказываться. Две ночи без отдыха, постоянное использование энергии – всё это начинало выматывать.

— Не-а, — ответил я, зевнув, — Мне лень.

"То же мне. Сразиться он хочет. Он в сериале каком-то или что?" — шутливо думал я, пока разворачивался, собираясь уже уходить.

— Ох… Вы слышали? Ему лень… Как жаль, — громко и театрально проговорил он, — Вот видишь, Крул? Твой жалкий человечишка отказался. Именно поэтому ты обязана выйти за меня. Ты достойна большего.

Мёртвая тишина повисла в зале. Никто не двигался, не говорил. Даже Миеко, которая только что радостно махала хвостом, замерла и начала медленно отходить в сторону.

— Эй, чего это вы? — спросил он, не понимая, почему внезапно все замолкли.

— Что ты только что сказал? — спокойно спросил я, приподняв голову, — Крул должна выйти за тебя? С чего бы это? Ты хоть знаешь, что она моя?

— А ты знаешь, что в ваших отношениях есть кое-что, что ставит его под вопрос? — задал он встречный вопрос, — Вы не женились официально. Именно поэтому называть вас мужем и женой можно только поверхностно.

— Мне плевать, — ответил я с угрожающим тоном, развернувшись слегка, — Крул, идём домой. Я хочу спать.

Крул сделала шаг ко мне, но демон преградил ей путь, вытянув руку.

— Стоять. Она никуда не пойдёт, — сказал он.

"Что с ней? Она его боится?" — я заметил, как её взгляд упал вниз.

— А теперь проверим, правду о тебе говорят или же нет, — произнёс он с самодовольной ухмылкой, засунув одну руку в карман.

Его слова звучали как вызов, наполненный скрытым презрением, словно он уже знал результат и наслаждался моментом.

Краем глаза я заметил, как лицо отца Крул исказилось в гневе, его челюсти были плотно сжаты, а глаза горели яростью. Он сделал шаг вперёд, но его остановила мать Крул. Она мягко положила руку ему на плечо и что-то тихо сказала. Я не слышал её слов. Но по её выражению лица было понятно, что она пыталась успокоить его. Это было странным: почему она так спокойна, когда её супруг явно на грани взрыва?

Я перевёл взгляд обратно на этого наглеца передо мной.

— Ты, видимо, не врубаешься, что с тобой может произойти, — сказал я.

Спокойствие моего голоса контрастировало с напряжённой атмосферой вокруг.

— Пойми, ты не мой уровень. Драться с тобой так же бесполезно, как и разговаривать. Мне без разницы, веришь ты мне или нет. Я забираю Крул, и мы расходимся.

— Хах, — он издевательски рассмеялся, его смех был холодным и резким, — Вы, люди, все такие высокомерные?

Едва он закончил говорить, как резко двинулся на меня. Его движение было быстрым, но не настолько, чтобы удивить меня. С отведённой правой рукой он собирался нанести удар, который, вероятно, мог бы впечатлить обычного противника. Но не меня. Я лишь слегка отклонил своё тело в сторону, и его кулак прошёл мимо, не причинив ни малейшего вреда.

— Даю тебе последний шанс, — сказал я, холодно глядя ему в глаза.

Моё спокойствие, похоже, ещё сильнее разозлило его.

— А?! Человек смеет угрожать мне?! — выкрикнул он, щёлкнув пальцами правой руки.

В тот же миг я почувствовал, как подо мной начало что-то меняться. На полу появился круг, который начал пылать ярко-красным светом. Его линии были чёткими, а символы внутри сияли, словно раскалённый металл. Пол под моими ногами начал нагреваться, и воздух вокруг стал плотным и тяжёлым.

— Я Фридри... — начал он, но не успел договорить.

Его слова оборвались, когда я телепортировался за его спину. Моё движение было столь стремительным, что он даже не понял, что произошло. Лёгким движением ноги я сделал ему подножку, и он оказался на коленях передо мной. Его голова склонилась, и он был вынужден смотреть вниз, словно признавая своё поражение.

— Мне плевать, кто ты такой, — сказал я, холодно глядя на него сверху вниз.

Я слегка сжал кулак на правой руке. Моя энергия сосредоточилась в этом ударе. Казалось, воздух вокруг меня дрожал, вибрировал от напряжения. Я отвёл руку назад, готовясь нанести удар, который должен был закончить этот спектакль раз и навсегда.

Но внезапно… Всё изменилось.

Прямо перед тем, как моя рука устремилась вперёд, появился старик. Я даже не заметил, как он оказался здесь. Его движения были столь плавными и быстрыми, что мои инстинкты не успели отреагировать. Он схватил мою руку. Это не было похоже на стандартный блок или контратаку. Он просто обхватил моё запястье, но в этом жесте ощущалась невероятная мощь.

Я почувствовал, как вся сила моего удара ослабла. Старик использовал не грубую силу, а что-то большее. Его хватка была словно якорь, который тянул меня вниз, не давая двигаться дальше. Его взгляд был пронзительным, словно он видел меня насквозь.

— Спокойно, Хиро — произнёс он.

Я взглянул на своего учителя. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, но в его глазах читалась невероятная мудрость и опыт, который я некогда ощутил на себе.

— Я совершенно спокоен, — ответил я, не отводя взгляда.

Старик слегка прищурился. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась некоторая строгость.

— Не нужно убивать следующего главу семьи Шимидзу, — добавил старик.

Его слова звучали как предупреждение, и я чувствовал, что за ними стоит гораздо больше, чем просто желание остановить драку.

— Не очень то я и хотел это делать.

— Ты ведь меня хорошо знаешь. Стал бы я вмешиваться, будь это так?

Фридрих, который всё это время лежал у моих ног, поднял голову. Его лицо было полным злобы, но, увидев дедушку Крул, он мгновенно замолк.

— Ты прав, — наконец сказал я, убрав напряжение из своей руки, — Ради Крул, я не стану его трогать... Пока что.

Старик медленно отпустил моё запястье и сделал шаг назад. Его взгляд всё ещё оставался сосредоточенным на мне, словно он пытался прочитать мои мысли.

— Спасибо, — сказал он, и в его голосе прозвучала лёгкая нотка одобрения.

Фридрих вскочил на ноги, но, увидев, что старик больше не смотрит на него, кажется, решил не продолжать. Его тело дрожало от унижения, но он не осмелился что-либо сказать.

— Эй, — обратился я к Фридриху, — Ещё раз узнаю, что ты предлагаешь или требуешь от Крул что-то подобное, то будь уверен... Я скормлю тебя единственному в своём роде огнедышащему дракону.

Я повернулся к Крул.

— Мы идём домой, — сказал я твёрдо.

И в этот момент возле меня появился один из тех демонов, которых я не знал. Здоровый мужик, который стоял на балкончике рядом с родителями Крул, спрыгнул с него, оказавшись рядом со мной.

— Извините, что вмешиваюсь, — сказал он, — Но по законам семей демонов на таких мероприятиях обязан присутствовать хотя бы один ребёнок высшей семьи. Так что даже ты не в силах забрать её.

"Это ещё кто такой? Отец этого высокомерного парня? Он отличается от других демонов своей аурой. И количество его энергии тоже.".

Я хотел бы возразить, но боковым зрением заметил, как Крул кивает мне, что могло означать, что беспокоиться мне не нужно.

— И я, как глава семьи Шимидзу, прошу тебя покинуть это место, — сказал он с улыбкой.

Мне пришлось послушать его и покинуть их. Ситуация складывалась так, что выбор был очевиден. Перед этим Миеко, как обычно, попыталась напроситься со мной, словно предчувствовала что-то важное. Её упорство было почти трогательным, но я всё-таки решил оставить её на всякий случай. Кто знает, что может произойти? В такие моменты лучше перестраховаться.

Когда я вышел из дворца, я открыл портал, сосредоточившись на мысли о возвращении домой или хотя бы ближе к нему. Но стоило мне ступить через пространственный разлом, как внезапно передо мной возник портал, откуда вышел Куукё.

— Господь всемогущий! — выкрикнул он, увидев меня, и как всегда с ухмылкой на лице, — Чё злой такой? Неужели поссорились?

— Забей. Ничего серьёзного, — бросил я, отмахнувшись и поправив волосы, которые растрепал ветер портала, — Как всё прошло у тебя?

— Идеально, — заявил он с нескрываемой гордостью, — Всё сделал, как надо, да ещё и с твоей командой познакомился. Прикольные ребята. Правда, не особо разговорчивые.

Он говорил, как будто бы это было очередное приключение, а не миссия, от которой зависела жизнь этого мира. Его лёгкость иногда раздражала, но в то же время помогала держать баланс.

— Но ты реально какой-то нервный. Может, сразиться со мной хочешь? — добавил он с вызовом.

— Не смей даже предлагать это мне в ближайшую неделю, — резко отрезал я, но потом задумался.

Внутреннее напряжение и правда требовало выхода.

— Хм... Размяться не хочешь?

— В каком плане? Бегать я не собираюсь, если ты об этом.

— Да я не об этом. Я про исследование других миров. Мне нужно срочно выпустить пар, — пояснил я, чувствуя, как пальцы слегка подрагивают от переполняющей энергии.

— О, вот оно как, — протянул он, с интересом глядя на меня, — Довольно неплохая идея. Почему бы и нет?

Я не стал терять времени. Влив энергию в метку, я создал перед нами портал, который излучал слабое мерцание. Его форма была чуть нестабильной. Может из-за моего настроения. Но это не имело значения. Мы шагнули в него, оставив привычный мир позади.

Так прошёл час. Или даже два. В других мирах всё иначе, и я сбился со счёта времени. Мы перемещались от одного места к другому, сталкиваясь с противниками, раз за разом вступая в схватки. Каждый новый мир приносил свои опасности и странности.

— Этот вроде последний, — наконец сказал Куукё, подходя ко мне, весь испачканный кровью и пылью.

В одной руке он держал трость, а другой волок по земле чьё-то тело. Мы стояли посреди поля боя, окружённые бездыханными телами тех, кто осмелился встать у нас на пути.

— Прошу вас. У меня же семья, — вдруг раздался слабый голос.

Я обернулся и увидел дядьку, который с трудом выползал из-под груды трупов. Его лицо было испачкано кровью, но глаза... В них была смесь ужаса и надежды.

— Надо же, — протянул Куукё с широкой улыбкой, — Ты всё ещё живой.

— А вот его семья – нет, — холодно напомнил я, стараясь удерживать лицо каменным.

— Ах... Точно. Я как-то забыл, — пробормотал Куукё, будто ему только что напомнили о чём-то незначительном.

Он подошёл к дядьке, бросив рядом труп, который до этого тащил за собой. Затем без лишних слов наступил ему на голову, будто это был всего лишь очередной шаг.

— Сорян, дружище, — усмехнулся он, прежде чем нанести последний удар.

Всё кончилось быстро.

— По-моему, мы с тобой сравнялись в количестве убийств за сегодня, — заметил он, повернувшись ко мне, — Но ты уверен, что мы поступаем правильно?

Я бросил на него взгляд, полный усталости и раздражения.

— Спросил тот, кто пошёл войной на мой мир, — ответил я, напомнив ему о недавнем прошлом, — Хоть это и в прошлом... А так. Если задуматься, то так будет безопаснее для нас. Если, конечно, верить словам ведьмы.

— Не думаю, что Прародители всё так оставят, — задумчиво сказал он, всматриваясь в горизонт, — Рано или поздно они прознают про наши дела и явно будут недовольны.

— Ну... Пускай. Если придут, то покажем им, на что способны, — сказал я, чувствуя, как внутри вновь закипает азарт.

— Хиро... — его голос стал серьёзным, — Они не те, кого можно побороть. Они наши создатели. Создатели наших миров, богов и всего остального. Каждый из них способен в одиночку уничтожить сотню тысяч таких, как мы. Не советую переходить им дорогу.

Его слова повисли в воздухе, словно тяжёлый груз. Но меня они не пугали. Или, может, я просто устал бояться.

— Ну и ладно, — ответил я, открывая портал в наш мир, — Давай вернёмся.