В баре, как я и ожидал, не было никого, кроме Дрейка. Пространство, обычно заполненное шумом, разговорами и звяканьем бокалов, теперь казалось мёртвым. Только слабый свет из нескольких ламп над стойкой нарушал мрачную атмосферу. Похоже, Дрейк специально закрылся раньше времени, чтобы избежать лишних глаз и спокойно подготовиться к заданию.

— Прекрасно, вы пришли, — сказал он, не поднимая головы. — Следуйте за мной.

В руках у него был бокал, который он лениво протирал серой потёртой тряпкой. Его голос был спокоен, даже немного безразличен, словно всё, что происходило, было для него рутиной. Мы молча переглянулись, прежде чем двинуться за ним.

Дрейк провёл нас за стойку, где я заметил небольшой участок стены, который выглядел иначе, чем всё остальное вокруг. Он нажал на едва заметную кнопку, и стена вдруг начала двигаться. Она распахнулась, словно массивные ворота, открывая проход в тёмное помещение.

— Что это за место? — спросил я, одновременно удивлённый и заинтригованный.

Перед нами открылось пространство, едва освещённое голубоватым светом от нескольких экранов и мониторов. Повсюду мелькали строки данных, карты и графики. В углу стояли металлические шкафы, а на столах были разложены какие-то отчёты, инструменты и оружие.

— Кладовая, тайник, называйте, как хотите, — ответил Дрейк, не оборачиваясь.

Он уверенно шагнул вперёд, будто это место было для него вторым домом.

— Здесь хранится всё, что мне нужно: оружие, информация, отчёты по заданиям. А ещё здесь есть вещи, которые понадобятся вам. Именно за ними мы и пришли.

Он направился к дальнему углу комнаты, где стоял большой шкаф с металлическими дверцами. Открыв его, Дрейк достал оттуда два официальных костюма. Они выглядели дорого, идеально выглаженными, и я сразу понял, что их предназначение далеко не просто "пойти на бал".

— Вот. Они полностью пуленепробиваемые, но все равно советую быть осторожными, — сказал он, передавая костюмы мне и Крис, — Вы уже решили, кто из вас займётся чиновником, а кто заберёт документы?

Крис внимательно осмотрела костюм, который ей достался. Её взгляд стал серьёзным, но в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка.

— Полагаю, что лучше мне заняться чиновником, — сказала она, чуть приподняв голову, — Я девушка, а это значит, придётся поиграть на его нервах.

— Думаешь, он купится на это? — спросил я, скептически поднимая бровь.

— Стопудово, — уверенно ответила Крис, даже не взглянув на меня.

— Хватит этой бесполезной болтовни, — резко прервал нас Дрейк, хлопнув дверцу шкафа.

Он подошёл к столу, открыл ящик и достал оттуда небольшую коробку.

— Это ваши документы и наушники для связи с нами.

Коробка была аккуратно упакована, внутри лежали не только наушники, но и несколько поддельных удостоверений с нашими фотографиями. Дрейк положил её на ближайший стол, затем выпрямился и направился к выходу.

— Разберётесь сами. Я буду ждать вас снаружи бара, — бросил он через плечо, не удостоив нас даже взгляда.

Как только его шаги затихли, я повернулся к Крис, которая всё ещё держала костюм в руках.

— А как мы…

— Просто отвернись и не смей оборачиваться, — перебила она меня, быстро направляясь в другую часть тёмного помещения.

Я вздохнул и послушно отвернулся, чувствуя, как тишину комнаты нарушает лишь лёгкий шелест ткани, когда Крис переодевалась.

— И не вздумай подглядывать, — донёсся её голос из темноты.

— Даже и не думал, — сказал я, скрестив руки.

Теперь, когда ночь окончательно вступила в свои права, атмосфера вокруг стала ещё напряжённее. Мы оба понимали, что это задание не оставляет права на ошибку. Оставалось только надеяться, что всё пойдёт по плану.

Переодевшись, я вставил наушник в правое ухо и проверил, чтобы он надёжно сидел. Затем взял документы, которые нам выдал Дрейк, и ещё раз внимательно изучил их, чтобы убедиться, что всё в порядке. Крис, занятая тем же самым, молча кивнула мне, давая понять, что готова. На ней деловой костюм сидел как влитой, и её серьёзный взгляд выдавал концентрацию.

Мы обменялись короткими взглядами, будто проверяя друг друга на решимость, и, не говоря лишнего, направились к выходу.

Снаружи нас уже ждал Дрейк. Несмотря на прохладный ночной воздух, он выглядел совершенно невозмутимым. Рядом с ним стояла чёрная машина с тонированными стёклами, которая будто впитывала в себя ночной мрак.

— Ну, как мы выглядим? — спросила Крис, немного кокетливо поправляя пиджак.

Её голос звучал легко, но в нём угадывалось стремление отвлечься от напряжения.

— Как люди, — коротко ответил Дрейк, не удостоив нас даже взгляда. — Карета подана, так сказать.

Он открыл заднюю дверь машины, жестом приглашая нас сесть внутрь. Мы не спеша заняли свои места. В салоне было тесно, но уютно, а запах кожи сидений слегка щекотал нос. Дрейк сел за руль, завёл двигатель, и машина мягко тронулась с места.

Ехали мы долго, целый час, но никто не проронил ни слова. Крис большую часть времени смотрела в окно, опираясь на ладонь. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, за пределы тёмной дороги и редких огней, мелькающих за стеклом. Её молчание было красноречивее слов. Она явно прокручивала в голове детали задания, пытаясь предугадать возможные проблемы.

Я же сидел рядом, глядя прямо перед собой. Но мысли уносили меня в разные стороны. От деталей нашего плана до воспоминаний о прошлом, от личных сомнений до тревоги за то, что ждёт нас впереди. Я пытался сосредоточиться, но голова была переполнена.

Дрейк, напротив, казался абсолютно спокойным. Он не пытался заводить разговор, не смотрел в зеркало заднего вида, словно даже не замечал нас. Его полное спокойствие казалось либо признаком профессионализма, либо равнодушия.

Наконец машина плавно остановилась. Мы прибыли.

Место оказалось невысоким холмом, с которого открывался вид на здание цели. Здесь уже находилась команда поддержки — пять человек в броне и шлемах. Их лица скрывали защитные маски, и это придавало им какой-то обезличенный, даже пугающий вид. Они выглядели как настоящие профессионалы, слаженно и без лишних движений проверяя оборудование. Возле них стояли несколько небольших контейнеров, в которых хранилось оружие, боеприпасы и прочие необходимые вещи.

На вершине холма, чуть в стороне от остальных, расположился снайпер. Его фигура была неподвижна, а винтовка, которую он держал в руках, казалась продолжением его самого. Он выглядел сосредоточенным. Его визор внимательно сканировал пространство перед собой, будто он уже видел весь ход операции от начала до конца.

— Надеюсь, план здания вы не забыли, — вдруг раздался его голос.

Он был низким, спокойным, но в нём звучала скрытая строгость, как у человека, который привык командовать.

— И свою задачу тоже, — добавил он, бросив короткий взгляд на нас через плечо.

— Всё пучком, — весело отозвалась Крис, поправляя волосы так, чтобы они закрывали наушник.

Я лишь кивнул, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Снайпер ничего не ответил. Вместо этого он повернулся обратно к своей винтовке, продолжая изучать обстановку. Остальные члены его команды тоже не проронили ни слова, сосредоточенно занимаясь своими делами.

Я снова огляделся. Вокруг стояла ночь, воздух был прохладным и свежим. Лёгкий ветер шевелил траву на склоне холма, наполняя тишину едва слышным шелестом. Где-то вдалеке светились огни города, но здесь, на холме, казалось, что мы были отрезаны от всего мира.

— Готовы? — тихо спросил Дрейк, глядя на нас.

— Более чем, — ответила Крис, сжимая документы в руках.

Я лишь снова кивнул, чувствуя, как напряжение медленно, но неизбежно нарастает.

— Отлично. Тогда выступайте, — приказал снайпер. — Дрейк, уничтожь машину и приготовь всё на второй точке для отхода.

— Принято, — коротко ответил Дрейк, не теряя времени.

— Вы двое… — снайпер повернулся к нам. — Не подведите.

Мы с Крис переглянулись. Этот взгляд между нами не нуждался в словах. Мы знали, что делать и понимали, что права на ошибку нет. Я кивнул, и Крис сделала то же самое.

— За работу, — скомандовал снайпер и, словно подчёркивая серьёзность момента, хлопнул металлическими ладонями.

Его команда тут же сорвалась с места, исчезая в темноте. Каждый из бойцов двигался бесшумно, как тени, будто их здесь и не было. Всё происходило настолько слаженно, что на мгновение я почувствовал лёгкую зависть к их профессионализму.

И вот настала наша с Крис очередь. Мы двинулись в сторону здания, где проходил банкет. Семь минут спустя мы уже стояли у массивных дверей. Перед нами возвышался огромный пентхаус, который поражал своими размерами и роскошью. Двухэтажное здание с широкими стеклянными панелями выглядело так, будто его создали исключительно для того, чтобы демонстрировать богатство и власть.

Возле входа было оживлённо. Дорогие машины, сверкающие под светом уличных фонарей, стояли в ряд, словно на выставке. Повсюду сновали значимые персоны, одетые в роскошные костюмы и платья, а рядом с ними охрана, чьи суровые взгляды не оставляли сомнений в их серьёзности.

Когда мы с Крис подошли к дверям, один из охранников тут же преградил нам путь. Он был высоким широкоплечим мужчиной с суровым взглядом. Его фигура сама по себе внушала уважение и даже лёгкий страх.

— Здравствуйте, назовите себя и предъявите документы, — сказал он ровным, но твёрдым голосом.

Я почувствовал, как Крис слегка напряглась. Но мы не подали вида. Всё шло по плану.

— Конечно, — ответил я, сохраняя спокойствие, и передал охраннику удостоверения, подготовленные заранее.

Крис сделала то же самое, представившись согласно нашим легендам. В этой "тусовке" было два способа оказаться внутри: либо быть приглашённым самим чиновником, либо иметь достаточное состояние, чтобы попасть в список гостей. Снайпер выбрал второй способ, обеспечив нас поддельными документами, которые указывали, что мы состоятельные и влиятельные личности.

Охранник взял наши удостоверения и внимательно изучил их. Затем он использовал какой-то прибор для проверки подлинности. Я внутренне напрягся, хотя знал, что документы были сделаны идеально.

Через несколько секунд он вернул нам удостоверения и сделал шаг в сторону, пропуская нас внутрь.

— Проходите, — коротко сказал он.

Я почувствовал, как напряжение немного отпустило.

"Это было легче, чем я предполагал." — подумал я, стараясь не расслабляться раньше времени.

Когда мы вошли внутрь, я краем глаза заметил, как Крис тихо выдохнула, закрыв на мгновение глаза. Она выглядела так, будто сбросила с плеч невидимый груз, но всё ещё сохраняла сосредоточенность.

Интерьер пентхауса был ещё более впечатляющим, чем его внешний вид. Мраморные полы отражали свет огромных люстр, которые свисали с высоких потолков. Повсюду были столы с изысканными закусками и напитками, а гости, словно из глянцевых журналов, прогуливались по залу, беседуя и смеясь. Музыка играла негромко, создавая атмосферу роскоши и беззаботности.

— До нужного для снайпера времени ещё двадцать минут, — напомнил я, отрываясь от осмотра зала.

Крис повернулась ко мне. Её взгляд был немного удивлённым, словно она ждала от меня чего-то другого.

— Может, развлечёмся? — предложил я, стараясь звучать непринуждённо. — А то я задолжал тебе, отказавшись в прошлый раз.

Крис слегка приподняла бровь, явно не ожидая такого предложения. Но спустя мгновение её лицо немного смягчилось, и уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Ладно, — сказала она, кивнув.

Её улыбка стала шире, но она всё ещё ничего не говорила.

Я понял, что это её согласие. Мы решили провести эти двадцать минут с пользой, не только оставаясь незаметными, но и пытаясь вжиться в роли гостей этого элитного вечера. Всё шло как по маслу. Десять минут мы с Крис наслаждались всем, что мог предложить этот банкет. Еда, напитки, атмосфера — всё это выглядело настолько роскошно, что будь мы обычными гостями, можно было бы сказать, что вечер удался. Но мы здесь были не ради удовольствия.

Крис выглядела безупречно. Она смеялась над какими-то шутками одного из гостей, ловко вписываясь в общение, но я видел, что её глаза постоянно сканируют зал. Она искала чиновника, выстраивая в голове план своего подхода.

Я же в это время старался держаться в тени, пробуя закуски и делая вид, что мне всё это не в новинку. Дорогое вино, изысканные блюда – всё это было частью игры. Мы не должны были выделяться среди остальных гостей, и, похоже, нам это удавалось.

"Пора." — вдруг раздался в моём ухе голос снайпера.

Это был сигнал. Они всё подготовили и теперь ждали, чтобы мы выполнили свои задачи. Я повернулся к Крис, которая уже успела оторваться от своего собеседника. Мы обменялись короткими взглядами, и она кивнула мне с лёгкой улыбкой.

— Удачи, — тихо сказала она, прежде чем раствориться в толпе.

— И тебе, — ответил я больше для себя и направился к выходу из зала.

Я старался двигаться незаметно. Пройти мимо гостей и охраны, не привлекая к себе внимания, оказалось несложно. Никто даже не взглянул на меня, пока я следовал по коридорам, строго придерживаясь плана пентхауса, который мы изучали до мелочей.

Наконец я добрался до нужного пролёта на втором этаже. Коридор был тихим и практически безлюдным, но у двери кабинета чиновника стояли два охранника. Они выглядели серьёзно: крепкие, массивные, с суровыми лицами, которые не оставляли сомнений в их профессионализме.

Я спрятался за углом, чтобы наблюдать за ними. Прямо сейчас подойти ближе не представлялось возможным.

"Вот же подстава... И как быть? Нужно как-то их убрать." — подумал я, пытаясь придумать способ отвлечь их или обойти.

Пока я лихорадочно обдумывал свои действия, дверь кабинета неожиданно начала открываться. Я замер, наблюдая, как из кабинета выходит наша цель — чиновник. Он был одет в безупречный официальный костюм, держа в руке ключ от кабинета.

— Не стойте, как истуканы, — обратился он к охранникам грубым голосом, — За мной.

Он резко повернулся и направился в мою сторону. Охранники последовали за ним, тяжело шагнув вслед.

"Чёрт!" — пронеслось у меня в голове.

Я почувствовал, как напряжение сковало меня. Они уверенно приближались, и я понимал, что времени на размышления больше нет. Им оставалось всего несколько шагов до поворота, за которым я прятался. Четыре шага. Три. Два...

И вдруг всё вокруг изменилось. Я ощутил, как пространство вокруг меня исказилось. Перед глазами промелькнули вспышки фиолетового света, и меня буквально втянуло в какой-то портал.

Следующее, что я понял – я стою на знакомой земле. Это было измерение Оки. Всё вокруг окутывал мягкий фиолетовый свет, а воздух казался густым, словно обволакивающим.

— Что за… — начал я, оглядываясь.

— И вот как тебя можно оставлять одного? — раздался сонный голос позади меня.

Я обернулся и увидел Оки. Она стояла, скрестив руки, с ленивым выражением лица, словно её только что разбудили.

— Оки, почему ты не…

— Почему я не сплю? — перебила она, слегка усмехнувшись.

Её тон был мягким, но в нём угадывалась нотка упрёка.

— Вообще-то пыталась. Но твоя безопасность важнее. Да, я знаю, ты хочешь стать независимым от нас, фамильяров. Но без моих способностей в тот кабинет тебе не попасть, так как ключа у тебя нет.

— И я окажусь в кабинете, когда выйду из твоего измерения? — спросил я, догадавшись, к чему она ведёт.

— Угу, — спокойно кивнула она, — Ну, а дальше, как и хотел сам. Только не забывай, что я всегда рядом. Это касается всех нас. Мы не оставим тебя одного, что бы ни случилось.

Её слова были неожиданными, но в них чувствовалась искренняя забота. Я хотел что-то сказать, но Оки уже взмахнула рукой, и всё вокруг снова закружилось в водовороте света.

Когда я открыл глаза, то оказался в кабинете чиновника.

Это было светлое помещение, аккуратно обставленное мебелью из тёмного дерева. Вдоль стены стояли полки, заставленные папками, документами и книгами. На столе лежали бумаги, в углу — небольшой сейф. Всё выглядело так, будто хозяин кабинета только что покинул его, не подозревая, что здесь окажусь я.

"Ну что ж, теперь всё зависит от меня." — подумал я, подходя ближе к столу.

Я начал копаться во всех бумагах на столе, лихорадочно ища ту самую папку под номером 14, которая была так необходима снайперу. Документы, отчёты, письма – всё это казалось хаотично разбросанным, как будто сам чиновник не раз пытался что-то найти. Меня, конечно, терзала мысль о том, откуда наш снайпер так хорошо осведомлён о содержимом кабинета и зачем ему эта папка. Но я решил не зацикливаться на этом.

Поиски шли не так гладко, как мне бы хотелось. Открыв несколько ящиков стола, я нашёл лишь ненужные бумаги, какие-то отчёты по городским делам, контракты, списки встреч. Всё это было бесполезным хламом, от которого внутри начинало закипать раздражение.

На нервах я смахнул всё со стола на пол. Бумаги разлетелись по полу, создавая шуршащий хаос. Я тяжело выдохнул, но тут мой взгляд упал на одну любопытную бумагу, текст в которой был написан от руки.

Я поднял её с пола и начал читать, чувствуя, как внутри растёт любопытство:

"Сегодня 24 августа 4219 года. Когда эту записку найдут, я, скорее всего, буду мёртв. Пусть я и высокопоставленный чиновник, но даже такая должность не прикроет все мои грехи... Они идут за мной. Идут за бумагами, которые находятся в сейфе. Призрак и его шайка хотят моей смерти. А всё потому, что я знаю больше остальных... Это даже звучит смешно. Подросток смог создать отряд, который не уступает профессиональным военным. Да, я знаю, что это она... Фелиция Харрис, та, кто собрала их вместе и бесследно исчезла. Но ничего. Я всё знаю о тебе и твоей семье. Скажу даже больше. У меня есть компроматы на всех людей в этом городе. Но команда Призрака слишком скрытна, чтобы всё разузнать. Поэтому пришлось многое чего добавить от себя, чтобы они больше не могли действовать нерасторопно. И когда я умру, а это произойдёт очень скоро, прошу, взгляните на эти бумаги. Не позволяйте таким демонам жить среди нас. Код сейфа...".

— Блин. Похоже, он не успел дописать код. Вот же... — огорчённо пробормотал я, сжимая записку в руке.

Я взглянул на массивный сейф в углу кабинета. Без кода открыть его обычным способом было невозможно.

— Ну, тогда... Сделаем по старинке, — сказал я себе, подходя к сейфу.

Я сделал небольшое движение рукой, и перед замком открылся маленький фиолетовый портал. С помощью способностей Оки я спокойно достал содержимое сейфа, даже не трогая сам замок.

— Забавно, — задумчиво произнёс я, глядя на папку под номером 14, которую держал в руках, — Почему я не воспользовался этим порталом, чтобы сразу проникнуть в кабинет?

Я усмехнулся своей забывчивости, но тут же переключился на папку.

— Ну ладно. Папка с номером 14 у меня. Даже интересно стало, что такого в ней, что чиновник так выразился в письме, — проговорил я, открывая её.

Первое, что я увидел, был текст с заголовком:

"Имя: Призрак. Настоящее имя неизвестно. Возраст неизвестен. Фото приложено ниже. О нём мало что известно. Искусный снайпер, засечь которого практически невозможно. Предположительно является вторым командиром группы убийц-наёмников. Особо опасный преступник. За годы известного нам существования унёс за собой жизни 169 человек, включая знаменитостей, людей с высокими должностями и их семьи. Устранить при первой возможности.".

Я замер, читая дальше.

— Хм... В письме чиновник написал, что добавил им преступления, которых они не совершали... Но по виду этого снайпера он же Призрак, можно сказать, что всё, что тут написано – правда, — пробормотал я, сверяясь с фотографией, приложенной к документу.

На следующей странице меня ждало ещё больше удивления. Моё внимание сразу привлекла фотография. На ней была изображена девочка с короткими зелёными волосами и синими глазами.

"Имя: Фелиция Харрис. Возраст: двенадцать лет на момент шестилетней пропажи. Фото приложено ниже. Родилась в богатой семье, которая близка к мэру и другим высокопоставленным лицам города. Исчезла шесть лет назад в возрасте двенадцати лет при неизвестных обстоятельствах. Но именно она стала тем, кто создал отряд этих безумных убийц. Каким бы ангелом она ни казалась, всё это лишь маска, под которой скрывается настоящий демон.

В возрасте семи лет убила своих родителей из-за собственной прихоти. В возрасте девяти лет в одиночку уничтожила военный конвой. Можно было бы спросить, как девочка в таком возрасте способна на такое в физическом плане? Ответ прост. Она не промахивается и делает всё настолько бесшумно, что заметить её не удаётся даже опытным воякам. Убийца, маньяк, серийный маньяк и убийца – всё это про неё. За ней также числятся ограбления, убийства молодых семей и стариков. В общей сложности найдено 409 жертв. Ей дано что-то, чего нет ни у кого. При обнаружении обезвредить и изучить, после чего устранить.".

— Жесть... — тихо выдохнул я, дочитав. — Даже представить не могу, что из этого правда, а что нет.

Я перевернул страницу, ожидая увидеть что-то ещё более абсурдное, и не ошибся. Передо мной появились сведения о Дрейке.

— Ха... Интересно. Здесь, наверное, досье на всю команду снайпера... — пробормотал я, пролистывая документы.

Но мои поиски привели меня к чему-то ещё более странному. Среди бумаг я наткнулся на компромат чиновника... на самого себя.

— Вот это поворот, — сказал я, вытаскивая из сейфа толстую папку.

Содержимое было невероятным. Оказалось, что этот человек вёл двойную жизнь, скрывая свои грязные дела за фасадом официальной должности. В папке находились записи о взятках, махинациях с деньгами, заказных убийствах и даже шантаже высокопоставленных лиц.

— Ну, теперь ясно, почему он боялся за свою жизнь, — сказал я, закрывая папку. — Похоже, здесь намного больше тайн, чем я ожидал.

Сразу после этого в воздухе раздался резкий звук выстрела, за которым последовали панические крики людей. Этот тревожный сигнал стал для меня ясным указанием: пора валить. Я быстро собрал все необходимые документы и, воспользовавшись порталом, выбрался из кабинета. Оглядевшись по сторонам, в коридоре я заметил Крис, которая стремительно приближалась ко мне. На её одежде были заметны пятна крови, а лицо выглядело запыханным и испуганным.

— Живо! Уходим! — крикнула она, схватив меня за кисть и потянув за собой.

Вместо того, чтобы бежать к выходу, Крис неожиданно развернулась к окну. Я не успел осознать её намерения, как она вместе со мной выпрыгнула, разбив стекло. Ощущение полета было одновременно захватывающим и пугающим.

— Что ты...

Не дав мне договорить, она вытащила из кармана металлическую палку и, наполнив её энергией, бросила нам под ноги. В ту же секунду эта палочка преобразилась в мотоцикл, на который мы вдвоем приземлились. Я еле успел ухватиться за документы, которые чуть не выскользнули из моих рук.

— Что происходит? — спросил я, все еще не понимая.

— Не сейчас, — ответила Крис и завела двигатель.

Звук ревущего мотора наполнил воздух, и мы рванули вперед с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Я крепко держал документы, стараясь не потерять их в этом хаосе. Когда мы отъехали на несколько сотен метров, здание позади нас взорвалось с оглушительным грохотом, поглотив всех тех, кто остался внутри.

— Какого ху...

— Ты почему не отвечал?! — агрессивно прервала меня Крис.

— Что? Я никого не слышал в наушнике.

— Чёрт. Похоже, его кабинет действительно был изолирован от нас. Эти гады ждали нас, — пояснила она с отчаянием в голосе, — Ты всё забрал что нужно?

— Да. Вот, — сказал я, махая папками в руке.

Крис не ответила и лишь ускорила мотоцикл до предела. Мы добрались до базы быстрее, чем я мог себе представить. По пути она быстро рассказала мне о том, что произошло, пока я находился в кабинете чиновника. Словно пыталась заполнить пробелы в моём понимании происходящего.

— Но подожди, — сказал я, слезая с мотоцикла на стоянке базы, — Как это возможно? Как они могли ждать нас...

Не успел я договорить, как мы вошли в здание. Внутри нас встретила вся команда Призрака. Они каким-то образом сумели вернуться быстрее нас и выглядели уставшими.

— Ну что? Всё получилось? — спросил снайпер с легким интересом в голосе.

— Да... — неохотно произнес я, чувствуя нарастающее давление ситуации.

Призрак встал и подошел ко мне ближе, убрав винтовку за спину. Его уверенность внушала уважение.

— Отлично. Отдай документы, — сказал он, протянув руку ко мне.

Я инстинктивно отвёл руку с документами назад и немного отступил.

— Подожди... У меня есть вопросы.

— Парень, мы ведь договаривались.

— Знаю... Просто я не могу понять. Зачем ему нужно было минировать здание, если в его письме всё написано так, будто это предназначалось для тех, на кого он работал?

— Что за письмо? — спросил Призрак с явным интересом.

— Можно сказать, что там раскаяние. И там написано, что сегодня 24 августа. А также код от сейфа не дописан. Следовательно, он писал это до того, как выйти к людям на банкете, — сказал я с растерянностью в голосе, — И я не понимаю: зачем ему уничтожать все бумаги, если их должны были увидеть другие?

— Парень, — остановил меня Дрейк с серьезным выражением лица, — Сегодня 29 августа.

— Что?

— Чиновник изначально не хотел этого делать, так как был уверен, что мы убьём его раньше. Но, видимо, он что-то заподозрил и изменил свой план, — добавил Призрак с недовольством в голосе.

Я почувствовал холодок по спине. Всё происходящее казалось слишком запутанным.

— А теперь... Как и договаривались, — начал говорить Призрак, вытягивая ко мне руку с явно выраженной настойчивостью, — Документы.

Я вздохнул, чувствуя, как волнение нарастает в груди. Воспоминания о недавних событиях всё ещё витали в воздухе, и я понимал, что на кону стоит не только наша жизнь, но и судьба многих других людей.

— Ладно... — ответил я, медленно передавая ему папку с документами, стараясь не выдать своего внутреннего беспокойства, — Я также забрал компромат, который чиновник сделал сам на себя. Это может оказаться полезным.

Призрак кивнул. Его лицо оставалось непроницаемым даже под маской, но я заметил, как его визор засияли от интереса, когда он начал проверять содержимое папки. Каждый листок бумаги был как маленькая деталь в огромной мозаике, которая могла изменить всё.

— Хорошая работа, — проговорил он, не отрываясь от документов. — Теперь насчёт уговора...

Он передал документы Дрейку, который стоял рядом, и развернулся к нам с Крис. Я почувствовал, как напряжение в комнате возросло.

— Ну, давай, Призрак, говори... — начал я, не в силах скрыть нетерпение.

Все взгляды в комнате обратились ко мне с явным удивлением и даже недоумением.

— Ох. Так ты прочитал их? — догадался снайпер.

— Да. И я уже жду, когда ты скажешь, что, к сожалению, Фелиция Харрис пропала шесть лет назад. И даже вы не знаете, где она,— произнес я с лёгкой иронией.

Крис рассмеялась, её смех звучал как глоток свежего воздуха в этой напряжённой атмосфере.

— Хаха, — произнесла она с улыбкой. — Я бы не была так в этом уверена.

— Так ты знала?! — спросил снайпер, не веря своим ушам.

— Это же так очевидно, — ответила Крис с лёгким оттенком сарказма в голосе.

Снайпер потянулся к своей маске и нажал на небольшую кнопку на её стороне. Маска начала медленно раздвигаться, создавая легкий звук, который напоминал тихий шёпот. Я затаил дыхание в ожидании того, что произойдёт дальше. Когда маска, наконец, спала с его лица, я замер в удивлении.

Под маской всё это время скрывалась та, кого Крис искала вместе со мной. Фелиция Харрис. Она выглядела так же, как на фотографии в той папке, но на шесть лет старше. Теперь ей было восемнадцать. Я заметил, что её стиль волос и цвет глаз остались неизменными.

— Это... Как это так... — вырвалось у меня.

Фелиция посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. Её взгляд метался между мной и Крис.

— Технологии, — произнесла она с легким оттенком гордости в голосе. — Стали для меня настоящим спасением. Благодаря им я смогла скрыть свою личность и оставить позади все те тени, которые преследовали меня в прошлом. Это не просто инструменты, это целый мир возможностей, которые открываются перед теми, кто умеет ими пользоваться. А что касается твоей просьбы... Я не против стать частью твоей команды и защищать людей в твоём Мире. Но у меня есть несколько условий, которые необходимо обсудить.

Она сделала паузу, давая мне время осознать важность её слов.

— Во-первых, я, как и ты, должна иметь возможность набирать новых участников. Мы должны быть уверены, что вокруг нас будут только те, кто действительно готов бороться за справедливость. И, во-вторых, моя команда пойдёт со мной. Я не могу оставить их в стороне. Они стали для меня чем-то большим, чем просто союзники.

— Но... Зачем тебе это? — спросил я, искренне недоумевая, — Если ты Призрак, и все необходимые документы у тебя на руках, то ваши дела наладятся. У вас будет больше свободы действий и меньше рисков. Зачем тебе идти за мной в мир, полный неопределенности и опасностей?

Она взглянула на меня с глубокой серьезностью, и я увидел в её глазах искорку надежды.

— Ты подарил нам прекрасную возможность исправиться, — ответила она, её голос стал мягче, но в нем звучала решимость, — Мы сможем хоть как-то искупить те грехи, которые были сотворены в прошлом. Это шанс не только на выживание, но и на восстановление нашего достоинства. Мы хотим быть частью чего-то большего, чем просто тени в этом мире. Мы стремимся к искуплению и готовы бороться за тех, кто нуждается в защите.

Как-то стрёмно слышать такое от убийцы, за плечами которого горы трупов. В голове крутились образы тех, кто мог бы стать жертвами её рук. Невинные жизни, оборванные в одно мгновение. Но не факт, что всё, что написано в документах – правда. Да и не моё это дело. Моя задача – защитить своих друзей, Крул и их Мир. Это было для меня важнее всего. А раз они не против пойти со мной, то тут и думать не стоит.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить внутренний конфликт. Время от времени даже самые тёмные души могут стремиться к искуплению. И если они готовы к этому пути, значит, у нас есть шанс сделать что-то значимое. Я посмотрел на неё и увидел в её глазах решимость, смешанную с надеждой. Это было странное сочетание, которое вызывало во мне противоречивые чувства.

— Что ж... Я вас понял. Я не против твоих условий, — сказал я, протягивая руку для рукопожатия.

Этот жест был не просто формальностью. Это было соглашение между двумя мирами, между двумя судьбами, которые теперь переплетались.

Она подняла свою руку с лёгкой улыбкой, которая казалась почти искренней.

— Расскажешь о своём мире, когда мы там окажемся? — спросила она с любопытством, в её голосе звучали нотки ожидания. — Да и обо всём, что нужно нам знать. Мы должны быть готовыми ко всему.

— Ну а как по-другому? — ответил я, стараясь придать своему голосу уверенность, — Мы должны понимать друг друга, если собираемся работать вместе. Я расскажу о том, что важно в нашем Мире, о его правилах и опасностях, которые могут подстерегать на каждом шагу. Это будет непросто, но я сделаю всё возможное, чтобы вы были готовы.

Мы обменялись взглядами, и в этот момент я почувствовал, как между нами возникло нечто большее, чем просто временное соглашение. Это был первый шаг на пути к чему-то новому — к команде, к единству ради общей цели.