(Глава от лица Хиро)

После того, как я отправил своего клона заменить меня на неопределённое время, я задержался в местечке, где происходили тренировки, неподалёку от дома ведьмы. Этот район был тихим, погружённым в густую тишину, которую нарушали лишь редкие шорохи ветра меж деревьев. Место казалось идеальным для того, чтобы сосредоточиться, обдумать предстоящие действия и убедиться, что всё идёт по плану.

Я отдал необходимые приказы Всадникам, распределил задачи и теперь ждал подходящего момента, чтобы начать выполнение плана. Ожидание всегда было для меня самым сложным. Не потому, что я боялся провала, а потому, что просто не владею этим навыком. Но благо, мои фамильяры могли вовремя меня остановить, если вдруг что-то пойдёт не так.

"Ты вот им сказал, чтобы они вмешивались, если потребуется. Но.. Ты реально уверен, что они могут справиться?" — говорила Сакура с лёгким оттенком сомнения, которое я хорошо знал.

Я прищурился, глядя в сторону дома ведьмы, чьи окна светились тусклым приглушённым светом.

— Кто именно? Всадники? Или их указанные цели? — ответил я, не отвлекаясь от своих мыслей.

"И те, и те.", — подал голос Гелеус прежде чем Сакура успела ответить.

Его тон был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая насмешка. В ответ я невольно усмехнулся, покачав головой.

— Если речь идёт о Всадниках... то теперь я в них не сомневаюсь, — сказал я, скрестив руки на груди, — После того, как мы вместе с вами раскрыли их таланты, я более чем уверен, что проблем возникнуть не должно.

" Хм..." — протянула Сакура, но не сказала ничего больше.

Её молчание было красноречивым. Она не была уверена в моей уверенности.

"С Наги и Хейсом, кстати, получилось довольно забавно." — заметила Оки, вмешиваясь в разговор.

Её голос звучал с ноткой полного спокойствия, но я уловил в нём искренний интерес. Её всегда было сложно удивить теми, кто выделялся своими способностями. Особенно если речь шла о крайностях.

"Ты про то, что у одного бесконечная скорость, а у другого бесконечная сила?" — добавил Римас, подхватывая её мысль.

— Вы же и так знаете, что у них не сразу эти характеристики равны бесконечности, — ответил я, сдерживая улыбку, — Они лишь стремятся к этому понятию, приближаясь всё ближе и ближе.

Я сделал паузу, оглядываясь на деревья, которые окружали меня. Их ветви, тянущиеся к красному небу, напоминали мне о том, как Всадники развивают свои способности. Постепенно. Не сразу. Но с каждым шагом они становились сильнее, опаснее.

— Взять, например, Наги, — продолжил я, глядя вдаль, — Чем больше он бежит, тем быстрее он становится. Его скорость не просто увеличивается, она стремится к бесконечности. Но... Это не значит, что он может достичь её мгновенно. Всё зависит от условий, от ситуации. То же самое касается Хейса. Его сила растёт с каждым движением, с каждым ударом. Но это не абсолютное состояние, а путь.

"Хм. Всё равно звучит слишком рискованно." — вновь подала голос Сакура, но на этот раз её тон был мягче.

— Рискованно? Возможно, — согласился я, — Но именно поэтому они и есть Всадники. Они не просто бойцы. Они олицетворение идеи, концепта. Наги — это движение, которое не остановить. Хейс — это сила, которую невозможно подавить. Они не идеальны, но их потенциал...

Я замолчал, позволив своим словам зависнуть в воздухе.

"Их потенциал — это их оружие." — закончила за меня Оки.

Её слова прозвучали с уверенностью, которой я ожидал от неё.

Я кивнул.

— Именно. И если всё пойдёт по плану, им даже не придётся достигать своих пределов. Мы сделали всё, чтобы этого не потребовалось.

"Мне иногда непонятно. Как ты можешь быть тупым и одновременно с этим выдавать такие слова?"

Я усмехнулся, мотнув головой. Это был типичный Гелеус. Слова с солью, но без злого умысла.

— Гелеус, братан... — протянул я с притворно серьёзным видом, — Я всегда говорил только умные вещи.

"Не-а!" — раздалось синхронное, громкое и совершенно уверенное "нет" от всех присутствующих в моей голове.

Сакура, Оки, Римас, даже Гелеус кивнул, соглашаясь с собственным сарказмом. Исключением была лишь Шая, которая, как всегда, предпочитала молчание. Наверное, ей было просто лень вмешиваться. Либо же она всё это считала бессмысленной болтовнёй.

Я закатил глаза и махнул рукой.

Да ну вас... — пробормотал я, сделав вид, что мне всё равно.

Сакура, видимо, решив, что пора сменить тему, заговорила с мягкой осторожностью, словно не хотела задеть ничьих чувств.

"Возвращаясь к прошлой теме... Никто же не будет против, если мы упустим часть с Левиафаном?" — её голос прозвучал почти вопросительно, но неуверенность в нём была едва заметна.

Она прекрасно знала, что её предложение поддержат.

"Да, да, конечно." — ответили все одновременно, даже Шая, которая обычно избегала участие в обсуждениях.

Это было настолько синхронно, что я чуть не рассмеялся. Видимо, Левиафан действительно был не самой интересной темой для обсуждения.

Я кивнул уверенно и серьёзно, чтобы поддержать её решение.

— Ты лично занималась его тренировками. Ты знаешь его сильные и слабые стороны. Так что насчёт его сомнений точно нет.

Я почувствовал, как Сакура слегка улыбнулась, но не успела ничего сказать, как в разговор вмешался Римас. Его голос, как обычно, был сухим и чуть насмешливым, но в нём звучало и что-то ещё. Лёгкое сомнение, с которым он был явно не готов расстаться.

"А насчёт остальных? Уверен ли ты в них так же, как в Левиафане?" — спросил он, выпустив драконий пар со рта.

Я задумался на мгновение, прикрывая глаза и пытаясь собрать мысли. Это был важный вопрос, и я хотел ответить на него максимально честно.

— Хм... Дай-ка подумать, — наконец произнёс я, открывая глаза. — Я уверен в тех, к кому не приставил Всадников.

"При всём уважении... По-твоему Крул сильнее Кворла, Рёто и Цукасы?" — спросил Гелеус, явно ожидая, что я начну сомневаться.

— Опыт, дружище. Опыт... — произнёс я, выделяя каждое слово. — Крул вела за собой армию, когда Боги убили её брата. Она не просто сильная. Она лидер. Так что да. Я в ней уверен.

"Но прошло же 19 лет. Многое могло поменяться." — напомнил Римас.

— Верно, — согласился я, не теряя уверенности. — Именно поэтому я в них уверен настолько, что подстраховку в виде трёх лиц Всадников выпустил только по необходимости.

На несколько мгновений я замолчал, глядя на стоящие неподалёку деревья. Их ветви, покачивающиеся на ветру, стали напоминать мне о хрупкости ситуации, в которой мы находились.

— Но если с ними что-то случится... — наконец добавил я тихо и почти шёпотом, — то это будет полная минус мораль.

Несколько секунд никто не отвечал. Лёгкий ветерок, пронёсшийся меж деревьев, был единственным звуком, который нарушал тишину. Наконец Оки нарушила молчание. Её голос был мягким, но полным спокойствия.

"Ты же узнаешь об этом, только когда всё закончится. Так что давай не будем загадывать."

Я кивнул, соглашаясь. В этот момент мне показалось, что Сакура хотела что-то сказать, но внезапно наступила тишина. Это был знак. Знак того, что события начали разворачиваться. Я почувствовал это всем своим существом. В воздухе повисло напряжение из-за бушующей энергии, как перед бурей.

— Началось, — тихо сказал я, и слова прозвучали словно эхо в моей голове, — Сакура, твой выход!

"Не удивляйся, если Рей вдруг помрёт." — холодно произнесла Сакура, глядя на меня из глубин моего сознания.

Её слова звучали спокойно, но в них была скрытая угроза, словно она уже предвидела худший исход. Я невольно поморщился, пытаясь скрыть раздражение.

— Ой-ой, — усмехнулся я, стараясь придать голосу лёгкость, хотя внутри всё сжалось, — Это будет на твоей совести, не на моей.

Сакура ничего не ответила. Вместо этого она, как всегда, предпочла действовать. Её силуэт, едва различимый в моём сознании, опустился на колени, и она уселась в позу медитации. Её движения были плавными, отточенными, как у того, кто делал это тысячи раз. Закрыв глаза, она начала активировать небольшую часть своей энергии, ту самую, что была передана Рею моей копией.

Я почувствовал, как тёплая волна энергии пробежала по моему телу, словно подтверждая, что процесс начался.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, — пробормотал я себе под нос, наблюдая за происходящим.

Но погрузиться в свои мысли мне не дали. В голове раздался голос Римаса, сухой и спокойный, как обычно, но с явным намёком на нетерпение.

"Пора забрать Миеко с собой, Хиро.".

Я вздохнул и потер нос, осознавая проблему, которая возникла прямо передо мной.

— Блин... — протянул я, глядя в небо, — Как мне таскать её с собой? Только сейчас понял, что для неё это может быть опасно...

Миеко. Её присутствие — это двойной риск. С одной стороны, из-за договора, в котором говорится, что вся ответственность за Миеко легла на меня, от ведьмы я получил помощь. А с другой — её присутствие делало всю операцию уязвимой. Я понимал, что её защита ляжет на мои плечи, но как это сделать, не подвергая её лишнему риску?

"Вообще-то, я могу переместить её в твоё сознание." — раздался голос Оки, спокойный, но с нотками раздражения.

Вслед за словами я услышал её лёгкий выдох, который был настолько красноречив, что мне стало немного стыдно за свою беспомощность.

Я удивлённо поднял бровь, стараясь осмыслить её предложение.

— Правда, что ли? — недоверчиво пробормотал я, — Погодь... Ты хочешь сказать, что можешь переносить в моё сознание материальные объекты? Это вообще возможно?

"Верно. Но если это живой объект, как в случае с Миеко, то не на постоянной основе. Через некоторое время мне придётся её, так скажем, выселить.".

Я задумался, пытаясь понять, как это будет работать. Переместить её в моё сознание... Это звучало как странное, почти невозможное решение, но если Оки говорила, что способна на это, я не мог сомневаться. Её способности всегда выходили за рамки привычного понимания, и, честно говоря, я не хотел вдаваться в детали. Главное, чтобы это сработало.

— Ну, это хотя бы временно решит проблему, — кивнул я, соглашаясь. — Но если честно, не думал, что ты можешь делать такое.

"Ты меня недооцениваешь, Хиро. Я могу больше, чем ты думаешь. Просто не всё из этого тебе полезно знать в данный момент." — ответила Оки с лёгкой усмешкой.

Я фыркнул, но решил не продолжать этот разговор. Её способности всегда оставались для меня загадкой, и, возможно, это было к лучшему. Главное, чтобы они работали, когда это действительно нужно.

На мгновение я замолчал, глядя на деревья, которые тихо покачивались на ветру. Их ветви, словно медленные танцоры, двигались с грацией, которая, казалось, противоречила хаосу мыслей, бушующему у меня в голове. Эта передышка позволила мне сосредоточиться.

— Оки… Знаешь, я тут подумал, — начал я, пытаясь собрать мысли воедино. — Если ты действительно можешь перемещать материальные объекты в моё сознание, то, вероятно, именно ты и являешься тем самым ключом, о котором говорил Джогел.

"Ключом?" — её голос, звучащий где-то глубоко в моём разуме, был полон вопросительного удивления.

Казалось, она не до конца поняла, к чему я веду.

— Да, ключом… — я задумался, как бы лучше объяснить, — Помнишь, Джогел показал нам Сердце нашего Мира? Оно заперто в оковах, которые невозможно разрушить. Ни магией, ни физическим воздействием. Ничем.

"Хм…" — она, похоже, задумалась, но ничего не ответила, словно давая мне возможность продолжить свою мысль.

— Так вот, — я глубоко вздохнул, чувствуя, как волнение нарастает, — Если оковы нельзя разрушить, то может, их можно обойти? Если ты перенесёшь само Сердце в моё сознание, то разве это не освободит его? Оковы останутся на месте целыми и невредимыми, но само Сердце… Оно ведь станет частью меня. Оно будет поглощено мной.

"Поглощено? Ты понимаешь, что это значит? Что будет, если ты поглотишь Сердце?" — её голос прозвучал настороженно, как будто я произнёс что-то, что заставило её задуматься.

— Если честно, пока не до конца, — признался я, слегка пожав плечами, — Но разве у нас есть другие варианты? Если Сердце действительно является источником силы, которая поддерживает баланс в этом мире, то его освобождение – единственный шанс помочь остальным. А если это единственный способ забрать его из оков… Разве это не стоит риска?

"Ты не боишься? Ты говоришь о вещах, которые могут изменить не только тебя, но и весь мир. Ты готов к последствиям?" — её голос стал мягче, но в нём всё ещё звучала тень сомнения.

— Честно? Боюсь, — ответил я, чувствуя, как гулкий страх отзывается где-то глубоко внутри меня, — Но если это единственный путь, если это может спасти всех нас… Тогда я готов рискнуть.

"Ну... Давай попробуем.".

Я крепко зажмурил глаза, сосредотачиваясь на воспоминании. Вот оно, то самое место, где я впервые за столь долгое время встретился с Джогелом. Чёрно-синие пустоты, бездонные и холодные, окутанные какой-то странной тишиной, которая казалась одновременно жуткой и умиротворяющей. Я помнил каждую деталь этого загадочного пространства: как будто оно живёт своей жизнью, но при этом неподвижно. Через минуту у меня получилось, наконец, перенести свою душу и душу Оки сюда. Это оказалось не так сложно, как я думал поначалу. Возможно, потому, что это место уже однажды приняло меня, или потому, что я стал сильнее с тех пор.

"Всё нормально?" — голос Оки раздался в моём сознании, как всегда спокойный и лишённый лишних эмоций.

Он действовал на меня ободряюще, как будто напоминал, что я не один.

— Ага… Только вот… Блин, Джогела не видать, — я оглянулся по сторонам, хотя и понимал, что это бесполезно, — А я надеялся, что он появится и даст мне какой-нибудь совет. Честно говоря, его помощь сейчас бы не помешала.

"Мне казалось, что ты не особо хочешь его видеть." — ответила Оки с лёгкой ноткой иронии.

Её голос звучал так, будто она чуть улыбнулась. Хотя я знал, что это скорее моя фантазия.

— Тогда не хотел… — признал я, вздохнув, — Но сейчас всё иначе. Ситуация изменилась, и я понимаю, что его знания могут мне пригодиться. Кто знает, может, он бы подсказал что-то важное, что я упускаю.

"Давай не отвлекаться. Сначала сделаем то, ради чего пришли сюда, а потом уже будем думать о Джогеле и его советах." — спокойно, но твёрдо произнесла Оки.

Её слова задели меня за живое, потому что были чертовски правы. Я кивнул и сосредоточился.

Я постарался вспомнить всё, что делал Джогел при нашей первой встрече в этом месте. Тогда он не просто появился, он вызвал само Сердце нашего Мира, заставив его проявиться из хаоса этих бездонных пустот. Я вспомнил, как он выпустил энергию, ту самую, которая искрящимися потоками разлилась вокруг, словно оживляя пространство. Это выглядело одновременно просто и невероятно сложно, но мне казалось, что я смогу это повторить.

Я сосредоточился, ощущая, как энергия начинает подниматься где-то глубоко внутри меня. Это было странное ощущение. Тепло и холод одновременно, словно две противоположные стихии смешивались во мне. Я медленно вытолкнул её наружу, позволяя ей растекаться вокруг, наполняя это странное место своей силой. Казалось, что сама пустота этого места отзывалась на мои действия, будто прислушивалась или ждала чего-то.

"Ты уверен, что это сработает?" — голос Оки вновь прозвучал в моём сознании, но на этот раз в нём была лёгкая нотка сомнения.

— Уверен ли? — я усмехнулся, с трудом удерживая концентрацию, — Нет. Но у нас нет другого выбора. Джогел сделал это, значит, и я смогу.

Ещё один поток энергии вырвался из меня, заполняя пространство вокруг. Пустота начала меняться. Чёрно-синие оттенки начали переливаться, как будто на них зажглись тысячи крошечных звёзд. Я почувствовал, как нечто начинает проявляться вдалеке, в самом центре этой странной реальности.

"Эй. У тебя получилось.", — указала Оки.

Чтобы убедиться, я открыл глаза и Оки оказалась права. У меня получилось призвать Сердце Мира.

— Фух... — выдохнул я, — Полдела сделано.

"Будь внимателен и осторожен." — предупредила Оки, когда я подходил к Сердцу, запечатанному оковами.

— Хорошо, — ответил я, — Тогда начинай, Оки. Но предупреждаю: если что-то пойдёт не так, это будет на твоей совести.

"На моей совести? Ты, как всегда, сваливаешь всё на других. Ладно, Хиро, просто расслабься и доверься мне.".

Я закрыл глаза, готовясь к тому, что произойдёт дальше. В голове крутилась мысль: "Если у нас не получится, это будет не просто провал... Это будет катастрофа". Но сейчас у нас не было другого варианта.

Я почувствовал, как Оки начала процесс перемещения Сердца в моё сознание. Казалось, что воздух вокруг стал гуще, плотнее, а тишина давила на уши.

"Ещё чуть-чуть." — тихим голосом сказала она, спустя две минуты после начала.

Я просто ждал. Не отвлекал её, зная, насколько это важно. И через минуту процесс перемещения был успешно завершен. Оковы не тронуты, а Сердце Мира находилось внутри моего сознания, в Мире Пустоты Оки.

— Отлично, — на выдохе сказал я, — Ты молодец.

"Тогда я открываю портал и вытаскиваю нас?".

Я кивнул в ответ на её вопрос. Но внезапно, словно удар молнии, я ощутил что-то чужое. Зловещее. Неправильное.

"Стой!" — крикнул я в своей голове, прерывая процесс создания портала.

Оки мгновенно остановилась, её спокойный голос прозвучал в моём сознании:

"Что не так?".

Её тон был ровным, но я чувствовал, что она внимательно прислушивается. Она доверяла моим инстинктам, даже если сама ничего не замечала. Вместо ответа я начал оглядываться по сторонам. Что-то здесь не так. Это ощущение… словно я не один, словно кто-то наблюдает за мной. Густая, почти осязаемая тревога разливалась вокруг, заставляя меня напрягаться всё сильнее.

И тогда я его увидел.

Слева от меня, чуть поодаль, стояла фигура. Человек. Он стоял неподвижно, спиной ко мне, словно нарочно игнорируя моё присутствие. На нём была длинная коричневая накидка, капюшон которой скрывал его голову. Даже сквозь ткань я чувствовал исходящую от него неестественную, тяжёлую энергию. Он был выше и шире меня. Его фигура казалась массивной, почти угрожающей.

— Кто вы? — спросил я громко, но голос предательски дрогнул.

Слова эхом отразились в пустоте. Но тот человек никак не отреагировал. Он просто стоял, словно статуя, что только усиливало мою тревогу.

Я, не переставая ощущать страх, всё же решил подойти чуть ближе. Ноги словно налились свинцом, но я пересилил себя. Каждый шаг давался с трудом, и чем ближе я подходил, тем сильнее становилось это чувство зловещего присутствия, будто сам воздух сопротивлялся моему движению.

И вот, когда оставалось несколько шагов, человек, наконец, пошевелился. Он слегка повернулся ко мне, открывая часть своего лица и туловища. То, что я увидел, буквально лишило меня дара речи.

— Что за х… — начал было я, но мои мысли прервал голос Оки.

Она перебила меня настолько резко, что это было не похоже на неё. Её голос звучал шокировано, а это было практически невозможно.

"Как такое возможно?" — прошептала она в моём сознании, но её удивление было таким сильным, что я почувствовал, как её холодные эмоции начали давать трещины.

Это было невероятно. Оки, всегда спокойная и рассудительная, сейчас была по-настоящему потрясена.

Я посмотрел на того, кто стоял передо мной, и сам испытал нечто похожее. Этот человек выглядел… как я. Почти как я. Те же черты лица, те же пропорции. Но отличия были. Его волосы были белыми, словно снег, а глаза горели ярко-красным цветом, излучая что-то пугающее. Его лицо, хоть и было моим, казалось грубее, с несколькими заметными шрамами, пересекающими кожу. Он выглядел старше, весь в шрамах, словно прошёл через тысячи битв, от которых я даже представить себе не мог.

Но это было ещё не всё. Его грудь была обнажена, и на ней висел странный синий механизм, напоминающий какой-то амулет или устройство. В центре этого механизма пульсировал красный круг, словно живой. Его левая рука была полностью механическая, сделанная из тёмного металла с тонкими светящимися линиями, которые пульсировали, как кровеносные сосуды. Она выглядела так, будто могла раздавить сталь одним движением.

Моя дрожь усилилась, и я почувствовал, как внутри меня нарастает страх. Этот человек был похож на меня, но в то же время он казался чужим, пугающим, словно пришёл из какого-то кошмара.

— Ещё не время… — вдруг произнёс он, его голос был низким, глухим, пропитанным странной силой, — Сначала Каин.

После этой фразы меня мгновенно вернуло в моё тело, которое находилось недалеко от дома ведьмы.

"Ну что? Как всё прошло?" — с интересом задал вопрос Римас.

Я не мог что-либо ответить разумного. В моей голове продолжали мелькать кадры того, что я увидел. Я просто молча стоял, смотря вниз и пытаясь понять, что это было. Но Оки первой установила покой в своих эмоциях и ответила остальным.

"Всё получилось. Сердце Мира у нас.".

Этими словами она смогла привести меня в чувство. Я понимал, что то, что я видел сейчас – не то, о чём стоит думать. Сперва нужно решить проблемы, обрушившиеся на наш Мир.

"Значит, теперь погнали в логово врагов?" — с предвкушением очередного боя спросил Гелеус.

Я собрал все свои мысли и, вытерев пот со лба, ответил:

— Ага.