— Мисс Розалин, могу я попросить вас о помощи?

Неожиданно заговорив, прерывая лёгкую послеобеденную беседу за столом, Кейл отставляет свою чашку с улыбкой, говорящей о его очередном замысле. На миг удивлённая магесса моргает, но быстро берёт себя в руки, улыбаясь и кидая взгляд на Итэна. Тот по-прежнему пил чай, спокойный и равнодушный, не проявляющий и капли заинтересованности, что говорило о его непосредственной осведомлённости чужих планов. И подобное не могло не вызывать облегчения, с очередной волной обречённости.

Смотря на этих двух красноволосых родственников, бывшая Кронпринцесса Брэка чувствовала себя странно, уже не зная, чего ожидать. Они вели себя на удивление единодушно, особенно после заключения того соглашения, вынуждающего двух интриганов действовать более открыто. По крайней мере, все остальные члены их небольшого заговора теперь знали об их планах достаточно, чтобы понимать глобальность грядущих событий.

— Конечно. Чем я могу вам помочь, Молодой Мастер?

Заметив шевеления детей, потянувшихся за очередной партией печенья, Розалин легко соглашается на чужую просьбу. И ложью будет сказать, что это не являлось очередным неожиданным изменением, отражающимся в поведение Хенитьюза, принявшегося так легко и искренне просить о помощи. Он больше не говорил и не вёл себя так, словно справится со всем собственными силами, полагаясь на них только в том случае, когда они сами вызывались участвовать в его планах.

Будто красноволосый дворянин наконец-то начал считать их достаточно близкими людьми, чтобы доверять и полагаться. Ведь все они уже давно не являлись просто союзниками, по крайней мере, магесса считала этих людей своими друзьями.

— К концу сегодняшнего дня Ханна закончит своё письмо Джеку, и я бы хотел, чтобы вы передали его ему. А ещё завтра в Харрис должны вернуться Лок и Мэри, их работа закончена. Учитывая это, Мисс Розалин, как думаете, вы сможете вести переговоры с Кронпринцем Альберу и Мисс Ташей по поводу тёмных эльфов? Не думаю, что в этой комнате есть кто-либо ещё, кто справиться с этим лучше вас.

Чем больше Кейл говорил, тем больше Розалин удивлялась. И если первая его просьба не вызывала у неё вопросов, всё же Джек в какой-то мере знал её и мог доверять, то вот всё остальное казалось неожиданным комом, свалившимся ей на голову. Она просто не понимала чужой цели, пристально смотря на спокойного и расслабленного Хенитьюза. И даже если девушка не была против помочь ему, имелся один момент, который она не могла не заметить.

— Не смотря на мои невероятные способности в магии, моей маны не хватит для такого количества перемещений.

— Я знаю.

Кивнув, не видя в чужих словах никакой проблемы, аристократ поворачивает голову в сторону Итэна, вздохнувшего, но доставшего небольшой пространственный мешочек, быстро занявший своё место на столе. Расслабленные тесёмки на нём, никем до этого не затянутые, тем временем легко разошлись, позволяя увидеть магические камни.

— Используй их и те кристаллы, которые вы создали. Было бы неплохо узнать разницу их силы на практике.

В этот раз говорил Темз, с Кейлом, что беспечно улыбнулся и развёл руками. Они уже успели обсудить это, собираясь использовать представившийся шанс по максимуму. Ведь чем быстрее они разберутся со всеми основными приготовлениями сейчас, тем скорее смогут расслабиться и отдохнуть, лишь оттачивая свой план. В любом случае, не имело смысла слишком напрягаться, учитывая, что до начала событий у них оставалось ещё много времени.

— Ох, мы собирались проверить их другим способом.

— Человек, Улыбающийся Кейл, мы же с Умной Розалин всё равно потом можем устроить взрыв, не так ли? Нам нужно проверить выращенные кристаллы как следует!

— Что именно вы собрались взрывать?

— Конечно, вы можете это сделать.

Пока Итэн выглядел в равной мере настороженным и напуганным словами Розалин и Раона, Кейл со смехом позволил им это. В очередной раз подтверждая свою совершенно неадекватную и сумасшедшую натуру. И выдохнувший в стороне золотой дракон являлся единственным существом, хоть как-то согласным с Темзом и его мыслями.

— В таком случае — это будет просто. Мэри же уже рассказала основные моменты, касающиеся Империи Мисс Таше?

— Они должна знать о наших планах касательно Империи, вам просто нужно убедить темных эльфов помочь нам провести воинов Литаны на территорию Королевства Каро, когда те попробуют вмешаться.

— Хотите использовать Земли Смерти?

— Они точно не будут этого ожидать.

Ведя оживлённый диалог с Розалин, выглядящей так, словно она считала это забавным, Хенитьюз не сдерживал собственного воодушевления. Он почти хотел увидеть удивлённое лицо принца Валентино и лорда семьи Дубори. Ведь никто из них точно не мог ожидать нападения с этой стороны, способного спутать чужие карты. В лучшем случае воинам Джунглей даже не придётся проливать кровь. По крайней мере, не жителей Каро, правящую знать которых требовалось поставить в невыгодное положение, но не настраивать против себя.

— Я сделаю всё возможное.

Решительно ответив, бывшая кронпринцесса Брэка выглядела весело, представляя, как будет звучать её диалог с наследным принцем Роана. Альберу Кроссману только и оставалось смириться с тем, что даже иностранная принцесса считала всё это забавным.

***

На следующий день, ещё вечером получив подробности того, что ей предстояло сделать, и письмо от Ханны, Розалин перемещается в поместье маркиза Стэна. Лорд Тейлор и Кейдж к этому моменту уже были осведомлены о её появлении, принимая девушку с присущим им дружелюбием. Джек тоже был там, радостный и невероятно взволнованный, когда красноволосая магесса передала ему первую и долгожданную весточку от сестры. Его сердце казалось могло выскочить из груди, трепеща меж ребер в болезненном предвкушение и счастье.

И не смотря на то, что Ханна не писала многого, ловко рассказывая о себе, но не упоминая болезненных деталей, Святой Бога Солнца ощущал горячие слёзы, готовые сорваться с глаз. Его любимая и единственная сестра была жива. Слишком далёкая, чтобы обнять её или хотя бы коснуться, но она была, скучая по нему и волнуясь, словно тем, кто мог пострадать и лишиться жизни был он, а не сама мечница, отправленная куда-то дабы сражаться.

Слёзы текли по его щекам, несдержанные и полные облегчения. Надежды, рвущей грудь Джека на части, с каплями влаги на бумаге и разводами чёрных чернил.

Розалин, Тейлор и Кейдж не трогали его. Они стояли в стороне и неловко улыбались, задетые чужими эмоциями, которые были не предназначены для их глаз. И чтобы не смущать расчувствовавшегося парня, эти трое только и могли, что дать ему место, ведя негромкий диалог, скрашивающий время, требующееся Джеку для того, чтобы успокоиться.

После же молодой святой пишет сестре собственное письмо, быстро спрятанное в конверт со следами чернил, оставшимися на кончиках пальцев парня. Он не мог писать о том, где и с кем находится, но мог поделиться своими чувствами, кратко рассказывая о хороших людях, с которыми он сейчас жил, не упоминая ни титулов, ни имён. Но и этого должно было хватить, чтобы успокоить и порадовать Ханну, что могла узнать о самочувствии брата из его собственных слов, выведенных на бумаге.

Выполнив эту часть плана, Розалин прощается с молодым маркизом и отречённой жрицей Бога Смерти, чтобы исчезнуть во вспышке телепортационой магии. Следующей её целью была Гора Десяти Пальцев, склон которой был очищен от мёртвой манны стараниями Мэри и тёмных эльфов, с волками, убийцами и эльфами, что помогали им доставать трупы людей и животных из-под снега.

К данном моменту все работы оказались завершены и сторонники наследного принца Альберу, как и Лок с Мэри, собирались покинуть заснеженные склоны. Им больше не требовалось оставаться здесь, поэтому они собирались вернуться, чтобы заняться другими делами или же отдохнуть, утомлённые холодным ветром и заснеженными неровностями склонов.

Переместившись в лагерь, разбитый убийцами и зверолюдьми на одном из склонов Горы Десяти Пальцев, Розалин тут же ощущает холодный ветер, забравшийся ей под тёплую одежду, дабы лизнуть кожу и заставить поёжиться. Дыхание вырвалось из груди облачком пара, а искрящаяся белизна на миг затмила взгляд, вынуждая заморгать в попытке привыкнуть к свету, солнцу и отражающему всё это снегу, устланному у ног девушки.

Белая перина из сотен снежинок хрустела от каждого шага, не теряясь даже в шуме горных потоков воздуха. Лёгкий запах дыма был тем, что магесса ощутила чуть позже, оглядываясь, находя нужную сторону и двигаясь к виднеющемуся чуть в стороне лагерю. К скрытым под слоями снегам палаткам, притоптанным дорожкам и голосам людей.

Подойдя ближе, бывшая принцесса увидела знакомые лица, смешивающиеся с людьми, имён которых она не знала или и вовсе ранее не видела. Обитатели лагеря также заметили её, с подскочившим с места Локом, радостно улыбающимся и кинувшимся на встречу.

— Сестрица Розалин!

— Лок. Как ты? Мы давно не виделись. И тебе привет, Мэри. Мисс Таша.

Улыбнувшись мальчику-волку, Розалин не сдерживается, поднимает руку и кладёт её ему на голову, легко трепя светлые волосы. Голубые глаза подростка сияют и он замирает, позволяя девушке это. Мэри и тётя наследного принца к этому моменту тоже подходят, кивают и здороваются, выглядя дружелюбно и заинтересованно. Другие замаскированные тёмные эльфы остаются сидеть около костра, выглядя не менее любопытно.

— Рада нашей новой встрече, Мисс Розалин.

— Взаимно. В прошлый раз нам не удалось толком познакомиться, но думаю мы поладим. Готовы отправляться?

Поначалу говоря с Ташей, вскоре магесса перестала обращаться только к ней, обводя взглядом лагерь и находящихся в нём существ. Мысленно Розалин пыталась подсчитать количество затрачиваемой магии, своим поступком заставляя юного зверочеловека и некроманта переглянуться. Они не могли не заметить её задумчивости, мигом сопоставляя это с прошлым распоряжением Хенитьюза и появлением магессы здесь. Всё это просто не могло быть случайным, вписываясь в очередную схему одного из красноволосых родственников.

— Господину есть что передать Наследному принцу?

Решаясь спросить на прямик, Мэри привлекает к себе внимание Розалин, что улыбается ей и кивает. Бывшей кронпринцессе нравилась девушка-некромант: искренняя, проницательная и любознательная, соединяющая в себе некую наивность с решимостью и пониманием того, что мир может быть опасен для неё. Из-за людей и других рас, считающих тёмных существ опасными. Но даже не смотря на это, Мэри хотела познать мир каким бы он ни был, веря, что несмотря на всё зло и лицемерие окружающих, доброты и искренности вокруг было не меньше.

— Да. Перед тем как вернуться домой, мы навестим Наследного принца Альберу. Мисс Таша, это же можно устроить? В нашем плане нам потребуется помощь тёмных эльфов, но обсуждать это только с вами не совсем целесообразно.

— Если вы по поводу мёртвой маны в Империи…

— Нет, это другое. О мёртвой мане и Империи с вами будет разговаривать Господин Итэн. Он просил, чтобы вы передали код его устройства связи Наследному принцу. Но, думаю, мы можем обсудить это и на месте?

Прервав Ташу, желая избежать лишнего недопонимания, Розалин прямо высказывается о своём желании перенести их беседу в более тёплое и далёкое от гор место. Не то, чтобы ей не нравился вид, но продолжать мёрзнуть и содрогаться от холодного воздуха не входило в её планы. Магесса не рассчитывала задерживаться здесь на долго.

— Вы собираетесь перенести всех нас?

— Это будет проще всего.

— А как же пленник?

— Возьмём его с собой. Эльфы уже отдали его?

Совершенно забыв про пленника, бывшая Кронпринцесса Брэка не подаёт виду, продолжая уверенно улыбаться и говорить. Один лишний человек не мог создать много проблем, особенно в том виде, в котором его вытащил из палатки один из тёмных эльфов. Казалось магический-копейщик и вовсе находился в бессознательном состоянии, связанный по рукам и ногам, с завязанными глазами и ртом. А магические артефакты в виде браслетов на его запястьях и вовсе блокировали любую его возможную попытку бежать или же бороться.

Уронив пленника в снег, будто тот являлся не больше, чем мешком с картошкой, замаскированный магией мужчина посмотрел на Розалин, улыбаясь. Девушка улыбнулась в ответ, пересекаясь взглядом с Ташей и доставая из магического мешочка ещё одно более маленькое зачарованное хранилище, вытаскивая оттуда магические камни. Использовать разработанные ими магические кристаллы она собиралась позже, перед возвращением в Харрис, не желая открыто демонстрировать посторонним их труды. Подобное могло вызвать слишком много ненужных вопросов, а Розалин всегда прекрасно знала, когда стоит попридержать козыри в рукаве. Всё же она являлась принцессой и никогда не отличалась особой доверчивостью и простодушием.

— Отправляемся.