Деревня Блок, находящаяся недалеко от западной границы Королевства Роан, была размером с город, с множеством гостиниц и широкими, мощёнными дорогами. Это место представляло из себя туристическую точку, расположенную недалеко от Гор Десяти Пальцев, с пролегающими через неё торговыми путями. От этого увидеть здесь проходящих мимо путешественников не являлось чем-то необычным, даже после того как выпал снег и вблизи от гор похолодало достаточно, чтобы приходилось одевать тёплую одежду, частенько пряча лица от морозного ветра.

Группа Таши прибыла в Деревню Блок к полудню, связавшись с контактом Лиса за пару часов до этого, чтобы получить наименование гостинице, в которой им предстояло встретиться. В неё тёмные эльфы и направились, переступая порог тёплого помещения, полнившегося разнообразными запахами еды и людьми, отдыхающими после долгого пути.

Большая часть столиков на первом этаже оказалась занята, но сколько бы Таша не всматривалась, она не могла увидеть ни единого знакомого лица, вздыхая и смиряясь с мыслью, что они прибыли первыми. Людей Лиса тут ещё не было, позволяя тёмным эльфам, замаскированным под людей, заказать тёплые напитки и еду, на время, которое им предстояло провести в ожидании. Никто из них не знал, когда сопровождающие их люди прибудут, делая небольшой перерыв в их пути, недалеко от подножия горы.

Расположившись недалеко от входа, оставляя себе возможность наблюдать за дверьми, небольшая группа из пяти существ приступила к трапезе, отогреваясь и расслабляясь в тепле гостинице. Никто из них не говорил, все возможные вопросы они уже обсудили в пути, сейчас погружённые в размышления, до момента как в помещение ворвался холодный воздух, со скрипом входных половиц и людьми, вошедшими внутрь.

Все их лица были скрыты тенями тёплых капюшонов, не позволяя сразу опознать прибывших, но Таша не могла не узнать Мэри. Девочку, за ростом которой она следила, молодого некроманта, что никогда не снимал своей мантии, сейчас замёнённой на что-то более тёплое, но всё такое же тёмное и объемное, скрывающее юную фигуру и каждый миллиметр её кожи.

Девушка также узнаёт тёмную эльфийку сразу, натыкаясь на неё взглядом и делая шаг вперёд, к столику, за которым та сидела. Кто-то стоящий рядом с Мэри реагирует мгновенно, оборачиваясь и двигаясь следом, со всеми остальными существами, слегка отстающими от движущейся пары. И спутника некроманта Таша узнаёт не сразу, только когда молодой парень оказывается достаточно близко, дёргая головой, от капюшона спадающего на глаза, показывая своё лицо, светлые волосы и голубые глаза, с дружелюбной, счастливой улыбкой. Словно парнишка был рад их видеть.

- Мэри, как я рада тебя видеть! Как ты? И тебе привет, Лок.

Вставая со своего места, тёмная эльфийка, выглядящая как обычный человек, движется на встречу волчонку и некроманту, не останавливаясь и обнимая закутанную в чёрное девушку. Мэри в её руках замирает, всего на пару мгновений, поднимая руки и обнимая в ответ легко и невесомо, говоря своим монотонным и будто бы лишённым эмоций голосом. Лок в тоже время стоящий за ней мило улыбается, кивая в ответ на приветствие, но ничего не говоря.

- И я рада вас видеть, тётя Таша. Вы прибыли раньше, чем ожидалось. Всё ли хорошо?

- Да, конечно, мы просто решили не тянуть. Лис толком ничего не объяснил, можешь ли сделать это ты?

- Да, я могу. У них много планов и я собираюсь помочь.

Кивая, полностью уверенная и получившая разрешения от Кейла ответить на большую часть чужих вопросов, Мэри смотрит отстранившей её Таше в глаза. Руки тёмной эльфийки по-прежнему на её плечах, но женщина больше не обнимает некроманта как раньше, серьёзно всматриваясь в тьму чужого лица, скрываемого капюшона. И поняв, чего именно хотела тётя, девушка делает шаг назад, ловя чужие, светлые руки своими ладонями, обтянутыми тёплыми перчатками, с лишь слегка виднеющимися кончиками пальцев. Внимание внучки мэра Города Смерти мигом переключается и она на мгновение опускает голову, пока слова Мэри звучат, всё также спокойно и монотонно, полные уверенности и убеждённости.

- Это моё решение. Я хочу помочь им, я сильная, я справлюсь.

- Хааа, несмотря на то, что ты так говоришь, мне трудно это принять. Расскажешь мне об этом по-подробнее?

На тяжёлый вздох обеспокоенной тёмной эльфийки некромант кивает, собираясь сделать это. Мэри верила - Таша поймёт её, приняв то, что она собиралась сделать. Ведь никто и никогда не говорил, что ей придётся делать что-либо самостоятельно. Даже здесь, на Горе Десяти Пальцев с ней был Лок, знакомый и привычный, воспринимающий её частью своей семьи и не отходящий ни на шаг, когда рядом оказывался кто-то из эльфов, словно они могли навредить ей, обеспокоенный и переживающий, но не пытающийся остановить. Мальчик волк просто не мог, не мог как и каждый из этих людей, готовый поддержать и поймать, становясь за спиной, будто давая понять, что если потребуется они будут тут, рядом. И подобное воодушевляло, вселяя храбрость и силу, давая решимость сделать то, что ранее могло бы показаться невозможным.

- Мисс Таша, я хотел бы вас познакомить с Педриком и Джитом. Они живут неподалёку и сейчас помогают нам разобраться с последствиями в горах.

Отойдя слегка в сторону, Лок указывает тёмной эльфийке на двух из своих спутников, стоящих чуть поодаль. И на свои имена каждый из них поднял голову, позволяя увидеть их лица и понять - они не являлись людьми. Эти двое были эльфами, скрывающими капюшонами свои уши и выделяющую их от остальных внешность.

Что-то подобное вполне удивило как Ташу, так и её товарищей, уже вставших и подошедших ближе. Они не ожидали увидеть эльфов, особенно здесь, в людской деревни, с Мэри являющейся некромантом. Но не смотря на то, что один из пришедших с Локом эльфов не проявил особого дружелюбия, другой, со шрамом около глаза, улыбнулся им. Не очень уверенно, но искренне, оглядывая каждого из тёмного эльфов и останавливая свой взгляд на Таше.

- Мне очень приятно с вами познакомиться. Спасибо, что пришли помочь, пусть и не по нашей просьбе, но это бы очень нам помогло.

- Помочь? И чем же мы можем помочь эльфам?

Удивляясь, ощутив лёгкое недоверие, Таша уточняет, видя чужое замешательство и вдруг ясно осознавая - она знала, чем они могли помочь эльфам, что имел введу Лис, когда сказал взять им столько мёртвой манны, сколько они смогут. Но эта мысль звучала слишком абсурдно, глупо и нереалистично. Точно также нереалистично как большое количество мёртвой маны, проданной тёмным эльфам Итэном. Если бы она не видела это собственными глазами, то и не поверила бы, замечая некую извиняющуюся улыбку на лице Лока, как раз перед тем, как на время замолчавшая Мэри снова заговорила.

- То, что обещал Лис. Оно в горах и его много. Я не смогу справиться сама, поэтому он позвал вас.

- Ты хочешь сказать в горах есть мёртвая мана?!

До того как Таша успевает отреагировать недоверчиво спрашивает кто-то из стоящих рядом с ней тёмных эльфов. И тётя наследного принца королевства Роана понимает его сомнения, тем не менее ощущая правдивость чужих слов. В Горах Десяти Пальцев была мёртвая манна. Манна способная убить всё живое, в достаточном количестве, чтобы Мэри не смогла справиться с этим сама и Лис позвал на помощь ещё пятерых существ с атрибутом тьмы.

- Это так.

- Хаааа, расскажите, что именно произошло. И думаю, вы можете сделать это по пути.

Поражённо вздыхая, но говоря предельно серьёзно и собранно, тёмная эльфийка смотрит на Лока, а затем и на Мэри, получая их кивки. Она не совсем понимает, что именно могло случиться и откуда в горах появилась мёртвая манна, но проблема кажется ей серьёзной. И не только по тому, что мёртвая манна являлась чем-то губительным для природы и живых существ в большом количестве, но и тем, что она откуда-то взялась. В природе не могло существовать ничего способного собрать мёртвую манну в одном месте и большом количестве. Ведь несмотря на своё губительное воздействие, мёртвая манна была частью природы, выделяющейся после смерти и развеивающейся сразу после этого. Она не могла задерживаться в мире надолго, тем более в таком губительном количестве, чтобы эльфы благодарили их за помощь.

Таша собиралась разобраться в случившемся, надеясь на помощь и искренность как людей Лиса, так и Мэри, знающей достаточно, чтобы говорить так уверенно и серьёзно.

***

За время пути, потраченного на дорогу от Деревни Блок до лагеря волков и убийц, Мэри и Лок успевают рассказать тёмным эльфам о произошедших в горах событиях. Сопровождающие их зверолюди и эльфы тоже иногда вставляли свои замечания или пояснения, затрагивающие те события, который некромант и молодой волк не застали самолично. От этого рассказ выдался довольно длинным и подробным, не скрывающим ничего. Для этого просто не имелось причин, ведь в деревне эльфов по-прежнему сидел в заточении магический копейщик, предназначенный людям Альберу. Ранее Бикрос немного поработал над ним, но не достаточно, чтобы тот не мог сказать чего-нибудь ещё, неожиданно всплывшего в памяти.

И вся эта информация теперь роилась в голове Таши, пытающейся собрать и связать все ниточки воедино. Что у неё получалось не так хорошо, как женщине хотелось бы, не со всем тем, что два молодых существа свалили на её голову, сейчас праздно болтая и спокойной обсуждая их дальнейшие планы. Планы, которые пускали по спине тёмной эльфийки мурашки и кажется поражали не только её с товарищами, но и эльфов.

- Значит эти люди уже успели сделать так много. И вы собираетесь их остановить?

Внимательно слушая некроманта и молодого волка, что поясняли ситуацию тёмным эльфам, Педрик не мог не поразиться тому, сколько уже эта странная компания успела сделать и сколько ещё планировала осуществить. И если раньше ему точно также, как и остальным эльфам, казалось, что они принесли беду на их гору, то сейчас эльф не мог не задуматься о том, почему они всё это делали. Куда везли ту мёртвую манну? Сколько животных и деревьев пострадало при пожаре вызванном алхимией и сколько из них могло бы пострадать, если бы эти люди не пришли и не помогли им?

Думая обо всём этом, Педрик осознавал, почему целых два дракона сопровождали того пусть и задиристого, грубого, но оказывается доброго парня. Понимал, из-за чего все эти существа объединились, испытывая что-то близкое к шоку и волнению, продолжая вслушиваться в чужие реплики и слова.

- Думаю Молодой Господин хочет их уничтожить, а не остановить. Но ты прав.

Вспоминая наплевательское и совершенно не заинтересованное лицо Кейла, когда тот говорил о перевороте в Империи Могору и убийстве всей верхушки причастной к деятельности Колокольни Алхимиков, Мэри высказывает собственные мысли вслух. Дворянин не хотел их останавливать, он желал их смерти и по её мнению это было чем-то совершенно разным. Вот только судить его не могла ни она, ни кто-либо ещё, пусть монотонный и спокойный голос некроманта, говорящий что-то настолько ужасающее и порочное заставил тёмных эльфов и эльфов вздрогнуть.

- Уничтожить Империю и тайную организацию пришедшую с восточного континента не так уж и просто.

- Мы знаем.

На замечание Таши, Лок отвечает спокойно и уверенно, улыбаясь ей, словно всё произнесённое ранее не волновало его. Молодой волк знал, насколько шокирующе и трудно подобное звучало для окружающих, но они уничтожили целый остров, заключили контракт с варварами, обрели союзника в лице Королевы Джунглей и готовили переворот в Империи, с повстанцами, знатью и войной. Люди Кейла были на территории стран Северного Альянса, на восточном континенте и в море, с китами, что являлись их союзниками.

Всё это звучало настолько же невероятно, как и нынешние планы красноволосого дуэта, но это произошло. Он был свидетелем этих событий, участвуя в них или же слышал пересказы от своих товарищей, что были там. И пусть это могло по-прежнему пугать его, он верил в успех чужих замыслов и желал принимать в них участие. По другому не могло и быть.

- Мы пришли.

Оборвав чужие трудные мысли, поселившиеся в головах многих после беззаботного ответа молодого зверочеловека, Мэри поднимает руку, указывая вниз. Туда где снег по-прежнему походил на сажу, окрасив склон подобно разлитым на бумагу чернилам. Сколько бы не старалась девушка сама, она не сумела поглотить и пятой части, делая пятна лишь немного меньше. У них ещё было достаточно работы.

- Ого!

- Вау!

- Будь я проклят, это всё мёртвая мана!

Звуча взволнованно, с поднявшимся изнутри трепетом и жаждой, тёмные эльфы переглянулись. Они ещё не чувствовали манящего аромата, но только один этот вид вселял в их сердца нетерпение. Не разделяющие их восторга эльфы отступили в сторону, со скривившимся Джитом, на которого никто не обратил внимания.

- Эм, Таша, мы же можем взять всё это, да?

Ощутив похлопывание по плечу, тётя наследного принца поворачивает голову, дабы посмотреть на нетерпеливо говорящего товарища, глядящего жадными глазами вниз, на чернеющий вдали склон. Он выглядел так, будто собирался сорваться с места в туже минуту и женщина понимала его, улыбаясь и кивая, не контролируя подергивающиеся в предвкушение уголки губ.

Всё, что находилось там внизу. Всё это они могли поглотить.

- Ага, можем.

Прозвучавший ответ Таши послужил спусковым механизмом для других тёмных эльфов, рванувших вперёд. Казалось даже снег не замедлял их движения, когда они неслись по склону, используя как физическую силу, так и элементалей, подхвативших энтузиазм своих друзей и боевых товарищей.

- Предлагаю продолжить наш разговор чуть позже. Мэри, ты идёшь с нами?

- Да.

- Тогда я пойду в лагерь и оповещу их о нашем приходе.

На вопрос Таши, оставшейся стоять на месте, некромант кивает, пока Лок быстро понимает, что делать внизу вместе с ними ему пока нечего. Да и уведомить остальных об удачной вылазке стоило, ведь только маг мог передать эти слова красноволосому дворянину, желающему оставаться в курсе всех событий. Тем более сейчас Мэри больше не оставалась одна, позволяя мальчику волку со спокойной душой покинуть её на какое-то время, не волнуясь об эльфах.

- Тогда встретимся позже.

С этими словами тёмная эльфийка и девушка в чёрном балахоне пошли вниз. Оставшиеся на вершине склона Лок и эльфы переглянулись. Джит нахмурился и развернувшись ушёл, вместе с Педриком, кивнувшим молодому зверочеловеку. Вскоре им всем предстояло встретиться вновь, но до этого момента ни эльфам, ни тёмным эльфам не было нужды пересекаться или хоть как-то взаимодействовать. Так по крайней мере считал рыцарь-хранитель, не замечая задумчивости товарища целителя.