В тот вечер моя жизнь будто бы переменилась на до и после.

Магия.

На следующее утро я сразу же решил начать чтение новой книги, однако после пробуждения меня ждала мама с ещё одной необычной новостью.

— Крис, познакомься — это наш придворный маг Антонио Шварц, — сказала она, — Он будет преподавать тебе магию. Уроки будут проходить в соседней башне каждые два дня. Пришлось немного изменить твой график других занятий, так что тебе теперь придется постараться!

— Понял, мам.

Я протер еще сонные глаза. Рядом с ней стоял мужчина в возрасте, седые волосы, собранные сзади в небольшой хвост, такие же седые брови и усы, достаточно строгий взгляд, который подчеркивали небольшие золотистые очки. На нем был черный элегантный плащ, что в итоге создавало вокруг моего нового учителя образ строгого и уважаемого человека.

— Здравствуйте, господин Шварц! Буду рад у вас учиться! — я поздоровался с ним.

— Что вы, юный господин, для меня честь будет обучать самого принца Алириса такой захватывающей науке, как магия. Даже не просто науке, а целому искусству!

Несмотря на свой вид, он оказался очень добрым и дружелюбным на первый взгляд.

— Учитель, скажите… Когда мы начнем?

— Когда вам будет удобно! Но как вижу, Кристиан, вы очень горите начать как можно раньше, поэтому предлагаю сегодня после обеда. Буду ждать вас наверху.

— Хорошо!

— Вот и славненько! — добавила мама и мы разошлись.

Как и следовало, после обеда я поднялся в башню. Ступени в ней вели к тяжелой деревянной двери, за которой меня ждал необычный кабинет — обшитый деревом разных пород, он создавал невероятно уютное место, чем-то напоминающее нашу библиотеку. В нем также было множество книг, большой дубовый стол, который по всей видимости принадлежал учителю, доска с непонятными схемами и надписями, а самое главное, что сразу бросается в глаза — сотни разнообразных кристаллов. Между ними будто бы были лучи света, которые меняли свои цвета после каждого преломления. Я уж хотел потрогать один из таких, но меня сразу прервал голос господина Шварца.

— Кристиан, прошу, будьте осторожнее! Это все же не просто кристаллы, а источники маны! Вы видите то, какие потоки они излучают?

— А? Так это не свет, а мана?

— Именно, — сказал учитель, — Я поражен. Вы и вправду можете взаимодействовать с маной собственными усилиями.

А? Я же еще ничего не делал.

— Обычным магам нужны специальные приборы, чтобы видеть потоки маны, — добавил он, — Я вот, например, ношу эти небольшие очки.

— Чего? Я думал это обычные очки…

— Видимо, мне много чего вам нужно еще поведать, поэтому, прошу, присаживайтесь.

Учитель указал на небольшой стол со стулом, которые, по всей видимости, перенесли сюда недавно. На столе уже лежала стопка бумаги и автоматическое перо. Я присел и с умным видом стал внимательно слушать каждое слово.

— Начнем с того, что маги делятся на три ступени: обычные, продвинутые и опытные. Обычные маги, как правило, только знают теорию и основываясь на ней создают свои исследования и магические приспособления. Именно таких магов больше всего на нашем континенте, и я не исключение. Обычные маги никак не могут контактировать с маной, или даже видеть её, поэтому они используют магические кристаллы различных форм и размеров. Сами кристаллы делятся на два подвида — источники маны и фокусировочные линзы. Как ясно из названия, источники дают ману, которая в чистом виде мало на что годится, поэтому ее пытаются преобразовать. Именно для этих целей служат фокусировочные линзы. Как вы могли уже заметить, мой дорогой ученик, у меня по всему кабинету несколько источников и множество линз, через которые проходят как раз таки эти потоки. По правде говоря, они здесь не играют какой-то роли — я их расставил специально для того, чтобы вам было нагляднее.

А, так меня получается немного надули? Я думал все маги устраивают такое красивое световое шоу у себя в кабинете.

— На деле же, как правило, кристаллы пытаются сделать как можно меньше, чтобы создавать из них компактные механизмы.

— Например, как тот, что вшит в мой портрет, который мне вчера подарили?

— Именно.

— А что насчет остальных видов магов?

— О, вижу вам интересно. Продвинутые маги уже умеют взаимодействовать с маной — они видят ее потоки и могут преобразовывать ее, будто бы сами являются фокусировочными кристаллами. Это позволяет им в мгновение ока получать из чистой энергии буквально все, что угодно. Единственное, что необходимо — это сами источники магической энергии, которые как правило носятся в небольших ремешках на одежде мага. Насколько я знаю, вы относитесь именно к этому подвиду магов. Если говорить о том, кто еще является магом продвинутого уровня, нельзя не вспомнить род Уайтов. Как вы могли заметить, именно Люциан Уайт является автором той книги, которую вам вчера вручили. В его семье каждый ребенок является магом продвинутого уровня, и в мире очень мало таких людей.

Говоря же про самого Люциана, то его стоит отнести к опытным магам, поскольку в его силах накапливать ману в себе и высвобождать ее, будто бы он является большим магическим кристаллом. Конечно, он не может обойтись без них и все равно носит их с собой, но в экстренных случаях он всегда может использовать свой внутренний запас.

— Учитель, а как вообще такое возможно? Почему одни вообще не могут видеть ману, а другие так умело ею владеют? — этот вопрос созрел у меня в голове, пока я слушал рассказ господина Шварца.

— Хороший вопрос, мой ученик! На самом деле, никто до конца не уверен, почему такое происходит. Но как показали некоторые исследования, на самом деле в каждом из нас течет мана. И у разных людей разное количество этой маны внутри — у кого-то больше, у кого-то меньше. Почему же некоторые люди с рождения обладают несколько большими запасами, чем другие — остается загадкой до сих пор.

— Понятненько…

— А теперь давайте перейдем к практике. Начнем с простого.

Учитель подошел к моему столу, взял один лист бумаги и поставил рядом со мной кристалл.

— Я попрошу вас поджечь сейчас этот лист. Разумеется, с использованием магии.

А? Так тут бумага как мишень используется? Ладно, попробуем что-то сделать.

— Для начала, вытяните энергию из кристалла, а затем направьте ее в цель.

На словах это звучит куда проще, чем на деле. Как вообще эту энергию достать?

— Учитель, а как это сделать-то?

Господин Шварц сам задумался.

— Хм, признаться честно, мне не понять то, как продвинутые маги используют ману, однако…

Он зашел мне за спину и взял мою правую руку.

— …Попробуйте выпрямить руку и направить ладонь в сторону кристалла, затем представьте, что энергия из него переходит к вам.

Я потянулся рукой к источнику, но вот как заставить энергию перейти ко мне — все еще загадка. Итак, значит мне надо… А? Я почувствовал будто бы что-то внутри меня движется со всех кончиков тела прямо в ладонь, затем я заметил, что мана из кристалла летит мне навстречу. Яркий пучок энергии мгновенно пронзил мою ладонь.

— Ооо, отлично, юный господин! — видимо учитель заметил поток маны с помощью очков, — теперь выставите таким же образом вторую ладонь и направьте ману в этот лист!

Я сконцентрировался. Представил, будто бы энергия внутри меня идет от одной ладони к другой. Я закрыл глаза. Нужно высвободить ману. От всех этих действий у меня даже в горле пересохло. Пить теперь хочется…

— А? — удивился господин Шварц.

Зря я подумал о воде. Вместо нужного выстрела у меня из руки просто вышла вода, примерно бокал. Мда уж, надо исключать все лишние мысли из головы когда колдуешь.

— П-прошу прощения! — извинился я, — Немного сбился с мыслей, вот и видимо вышло не то…

— Ничего страшного! Попробуйте еще раз. По крайней мере, вы теперь примерно знаете как управлять маной.

Я попробовал снова. Правая рука забирала энергию. Левая направлена на бумагу. Я представил огонь. У меня в голове возник яркий свет… И тут же он вышел из моей ладони, нацеленный прямо в цель…

…Конечно, какой-то мощный поток огня у меня не вышел, но зато небольшой искры хватило, чтобы бумага загорелась и сгорела дотла. И вместе с собой подпалила стол…

— Ой… — неловко произнес я.

— Поразительно… Вы определенно талантливый ученик, Кристиан! — похвалил меня учитель, — За парту не переживайте, это мелочи. Зато теперь мы знаем то, как с этим работать! Давайте попробуем закрепить полученное. Выстрелите еще раз.

Учитель вновь поставил импровизированную мишень из бумаги. На этот раз я среагировал очень быстро.

— Таак, а теперь попробуйте забирать ману без использования руки!

Усложнение? Хотя скорее — это необходимость. Чем больше будет скорость моей реакции, тем лучше я смогу справиться в трудной ситуации. Тем не менее, проблем с поставленной задачей у меня не возникло. Через несколько попыток я почти мгновенно направлял небольшие потоки маны. До полного управления магией мне как до Луны, однако это только первый день, а я сразу научился чему-то новому!

— Учитель, а можно как-то скрыть эти потоки маны? — у меня возник вопрос, — Они порой мешаются…

— Хороший вопрос! Дайте-ка подумать… Помнится, я читал, что данная способность появляется из-за высокой концентрации маны в теле, в том числе в области глаз, и подобные вам маги могут легко контролировать эту ману, отводя ее от органов зрения в другие части тела.

— Хм…

Звучит как-то сложно. Возможно со временем я разберусь, а пока видимо придется наблюдать все своими глазами. По крайней мере, эти потоки не будут же летать по всему дворцу.

— Я думаю, со временем вы всему научитесь!

— Постараюсь, учитель!

Мы еще немного попрактиковались с учителем, но все хорошее рано или поздно приходит к концу.

— На сегодня все. Пожалуйста, прочтите первые пять параграфов в “Теории Магии” в свободное время, жду вас через день в это же время.

— Хорошо. До свидания!

Я попрощался с господином Шварцем и покинул его кабинет. Перед тем, как лечь спать, я наконец открыл книгу, которую мне подарила мама, и погрузился в чтение глав, заданных учителем. В этих пяти параграфах была изложена информация о пяти основных видах магии: чистой магии, магии земли, воды, огня и воздуха. Обычно маги специализируются только на одном или двух видах, так как овладеть всеми направлениями сразу невероятно сложно и требует огромного мастерства и времени.

Автор утверждал, что сумел достичь значительных успехов в каждом из направлений как раз таки потому, что он может взаимодействовать с маной напрямую. Хотя Люциан Уайт выражает некоторое презрение к людям, которые просто используют магические кристаллы и считают себя магами. Для него маг является тем, кто способен видеть, чувствовать и манипулировать чистой магией без вспомогательных средств. Тем не менее, в книге подробно описывается, как работать с кристаллами для тех, кто не способен видеть и чувствовать потоки. Здесь даже приведена инструкция по изготовлению магических линз. Вероятно, именно такое устройство использует господин Шварц, что позволяет ему видеть потоки маны и направлять их в нужное русло.

Я понял, что, хотя магия и делится на разные виды, в мире она существует в единственной форме — чистой. Эта энергия, заключённая в кристаллах, может быть перенаправлена через фокусировочные линзы, которые придают ей свойства стихий. Знание того, как правильно фокусировать и преобразовывать эту энергию, является ключевым аспектом магии. Иногда в природе встречаются кристаллы, которые являются одновременно источниками и фокусировщиками. Например, резко возникший поток воды на поле может означать присутствие рядом кристалла воды, который сам по себе генерирует и фокусирует магическую энергию, создавая эффект водной магии.

Мир магии представляет собой сложную систему взаимодействий между природными талантами и технологическими достижениями. Только те, кто способны объединить оба эти аспекта, могут достичь подлинного мастерства и раскрыть истинный потенциал магической энергии. Изучение технических аспектов магии, таких как принципы работы кристаллов и линз, позволяет магам лучше понимать природу магической энергии и находить способы ее более эффективного использования.

Как я полагаю, несмотря на то, что я могу взаимодействовать с магией и без кристаллов-фокусировщиков, мне все равно стоит изучить их виды и свойства, чтобы научиться лучше контролировать свои собственные способности.

В тот вечер я еще долго не мог уснуть. Все больше мыслей в голове у меня появлялось, я представлял как буду использовать магию во время занятий фехтованием, или например устраивать публике магические шоу. В конце концов, с магией я могу улучшить Алирис. Придумаю какой-нибудь сложный магический механизм как тот портрет. Например, магическую лошадь, которой не нужна будет еда и она сама будет возить повозку. Или скатерть, которая сама будет убирать с обеденного стола… Главное, мне нужно поскорее освоить магию, чтобы другие маги не придумали все новое за меня! Да, или можно вообще сделать…

В своих мечтах я вскоре погрузился в мир снов.

Прошло пару месяцев.

За это время я понял, что магия не такая уж простая вещь. Мои ожидания о том, что я стану сильнейшим магом за короткое время разбились в пух и прах во время занятий.

Магия выматывает. Она требует невероятной концентрации, и каждый её поток словно высасывает силы из моего тела. Пару раз я даже падал в обморок от переутомления. К тому же, очень сложно получить от магии то, чего действительно хочешь. Я могу представить огонь или воду, но до конца не знаю как управлять ими и что именно я хочу увидеть — не всегда мои ожидания совпадают с реальностью. Иногда вообще ничего не происходит, и это очень расстраивает.

Зато недавно учитель сказал мне, что я достиг второй ступени владения магией. Как оказалось, всего маги делятся на пять видов по уровню умения управлять маной: Новичок, Умелец, Адепт, Магистр и Лорд. Как я помню, далеко не все маги могут использовать ману собственными силами, и изначально эта система уровней была создана для разных типов фокусирующих линз. Чем сложнее структура, чем больше первоначальных кристаллов было совмещено в одну линзу, тем выше уровень. А магу, который создал подобный камень присваивается одно из пяти званий. Конечно, эти линзы могут использовать и начинающие маги, но как правило на рынке любая подобная призма стоит немалых денег, поэтому каждый маг зачастую создает фокусировочные кристаллы лишь для себя.

К слову, мой портрет как оказывается был создан лично господином Шварцем. Хоть он и является обычным магом и не может использовать ману напрямую, в этой науке он достиг уровня Магистра. Боюсь представить сколько стоит такой подарок на самом деле. Вообще, кроме чистой магии, мой учитель овладел всеми остальными известными видами магии: магии огня, воздуха, воды, земли, металла, иллюзии, льда и растений. Все они по-своему взаимосвязаны, и в зависимости от связей тоже делятся на 3 уровня: нулевой (O) — чистая магия; первый (I) — магия огня, воздуха, воды и земли; второй (II) — остальные виды. От всей этой иерархии у меня порой взрывается мозг, но я кажется более-менее в ней разобрался.

Что касается меня, то я научился всем базовым заклинаниям из пяти видов магии:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u0447\u0438\u0441\u0442\u043e\u0439 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438: \u0441\u043e\u0437\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0441\u0432\u0435\u0442\u0430 \u0438 \u043e\u0447\u0438\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438 \u0437\u0435\u043c\u043b\u0438: \u0443\u043f\u043b\u043e\u0442\u043d\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0438 \u0434\u0440\u043e\u0431\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043d\u0435\u0431\u043e\u043b\u044c\u0448\u0438\u0445 \u043e\u0431\u043b\u043e\u043c\u043a\u043e\u0432 \u043f\u043e\u0440\u043e\u0434\u044b."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438 \u0432\u043e\u0434\u044b: \u0432\u043e\u0434\u044f\u043d\u043e\u0439 \u0448\u0430\u0440 \u0438 \u043f\u0440\u043e\u0437\u0440\u0430\u0447\u043d\u0430\u044f \u043d\u0438\u0442\u044c."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438 \u043e\u0433\u043d\u044f: \u0442\u0435\u043f\u043b\u043e\u0432\u043e\u0439 \u0448\u0430\u0440 \u0438 \u0438\u0441\u043a\u0440\u0430."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0438 \u0432\u043e\u0437\u0434\u0443\u0445\u0430: \u043b\u0451\u0433\u043a\u0438\u0439 \u0431\u0440\u0438\u0437."
}
]
}
]
}
]
}

Пока я не особо представляю, как смогу использовать эти заклинания на практике, хотя недавно я продвинулся в изучении чистой магии, овладев заклинанием светового щита. Видимо поэтому я и перешел на уровень Умельца. Значит все просто — чем выше сложность самого сильного заклинания, тем выше уровень мага. Таким образом, господина Шварца можно описать как “Обычный Магистр (II)”, а я в свою очередь буду “Продвинутый Умелец (I)”. Вообще, я бы хотел достичь максимального уровня в каждом из видов, и когда я рассказал об этом учителю, он рассмеялся и ответил “От Старлайта меньшего и не ожидал! Какое стремление!”. Отныне мы делаем упор в основном на чистой магии, поскольку по словам моего наставника именно чистая магия “проложит путь к остальным стихиям”. Видимо поэтому моим первым заклинаниям второго уровня сложности был Световой Щит. К слову, именно на чистой магии и работает мой магический портрет, как и большинство устройств, использующих ману. Но я до сих пор не понимаю, откуда он черпает столько энергии для работы, если я утомляюсь после каждого урока с использованием заклинаний. Говорят, что тренировки повышают запас сил и возможности, но пока что я все так же выматываюсь, даже используя не свою ману, а из кристаллов. Не хотелось бы в реальном бою вырубиться после первого же использования заклинания!

Однако, несмотря на все трудности, я не собираюсь сдаваться. Я продолжаю тренироваться каждый день, и хотя мои успехи пока невелики, я верю, что смогу стать настоящим магом. Как говорит учитель, “Магия — это не только сила, но и искусство, требующее терпения и упорства”.

Сегодня у меня выдался выходной. Учитель Шварц уехал во владения своей семьи, так что занятия магией пришлось временно отложить. Вместо них у меня появилось достаточно много свободного времени, и пусть он задал мне определенное домашнее задание по книге, я все равно начинаю скучать.

Закончив изучать новый материал про затраты маны, я решил выйти на улицу. Как я понял, для конкретного деления заклинаний на уровни сложности придумали измерять запасы маны, которые они расходуют, и в зависимости от затрат делить их на группы.

— Крис, доброе утро!

Пока я размышлял о мане, меня окликнул знакомый голос. Это был Ник.

— Привет, Ник. Давненько не виделись, — я поздоровался с ним в ответ.

— Чего-то ты после своего дня рождения вообще редко появляться стал, — заметил он, — неужели ты так сильно занят?

Так уж вышло, что со всеми моими занятиями по магии, фехтованию и грамоте у меня совсем не осталось времени на друзей. Даже учитывая тот факт, что Ник был моим единственным близким другом.

— Да, прости… Я сейчас много чего изучаю, так что времени на прогулки почти не остается.

— Ясно, решил все-таки погрузиться в магию? Неужели тебе не скучно?

Скучно? Ну, может быть изучения огромного количества новых фактов утомляет, но я с привык много читать. Тем более меня всегда интересовала магия, хотя в нашей семье о ней практически ничего не говорили. Так что из-за моего ярого интереса я мог легко побороть лень и продолжить заниматься.

— Ладно, пойдем развеемся! — не дожидаясь моего ответа, Ник потащил меня за собой, — Давно мы с тобой уже не играли!

Мы направились на тренировочную площадку. Тут находилось несколько тренировочных манекенов, деревянные мечи и луки со стрелами и разные дополнения, что позволяло оттачивать навыки с любым удобным видом оружия. Мы с моим другом надели комплекты кожаной брони, чтобы не оставить лишний раз друг-другу синяки, и начали спарринг.

— Только постарайся не бить слишком сильно! — попросил я Ника. Не хотелось бы чтобы лицо принца имело фингал под глазом.

— Постараюсь! — меня не очень обнадеживал этот ответ.

Я отсчитал до трех и мы начали стремительно сближаться. Ник первым пошел в наступление, сделав быстрый шаг вперёд и замахнувшись мечом влево. Я едва успел парировать его удар, с трудом сдержав мощь, вложенную в его движение. Зараза, просил же его не бить во всю силу! От его атаки пошла небольшая волна отдачи, но это лишь подстегнуло мое желание ответить. Я сделал шаг вправо, стремительно обходя Ника с фланга, и нанёс резкий вертикальный удар. Ник моментально развернулся, его меч с легкостью отклонил мой выпад, и теперь он стоял лицом ко мне с готовностью атаковать вновь.

Наши мечи встречались с громким стуком, когда мы оба пытались получить преимущество. Казалось, деревяшки должны вот-вот сломаться под такой нагрузкой. Мы обменивались сериями ударов — сначала я пробовал провести боковой выпад, затем Ник отвечал мощной контратакой снизу. Оказывается, заранее заученные движения мало что значат, когда противник так хорошо знает твой стиль. Каждый маневр требовал креативности и ловкости. В какой-то момент, собрав все свои силы, я сделал серию быстрых шагов вперед, перекинувшись через левое плечо, и с размахом направил меч к его шее. Ник, удивленный моей атакой, едва успел вовремя вскинуть меч, чтобы защититься. Мы были в шаге от предела возможностей, и всё же ни один из нас не уступал.

— Эй, сам же просил не переусердствовать! Ты же не прибить меня пытаешься! — воскликнул Ник.

— Ага, а ты прям сама аккуратность, да?! — огрызнулся я в ответ.

Бой продолжался. Мои силы были на исходе, но я решился на небольшую хитрость. Кто мне запрещал использовать магию? Как раз попрактикую ее в бою. Я отступил на мгновение, закрыв глаза и сосредоточившись на энергии кристалла, который завалялся у меня в кармане. Свет. Представив его, я почувствовал, как тепло заполнило мое тело, и направил это чувство к ладони. Мана в моей руке собралась в яркий луч света, неожиданно ослепивший Ника. Он рефлекторно прикрыл глаза, потеряв ориентацию на пару секунд. Я быстро подскочил и резким движением своей деревяшки выбил меч из его руки, оставив его в положении безоружного. Ник мигом открыл глаза, осознавая свое поражение, но признавать он его не стал.

— Так нечестно! Мы не договаривались на использовании магии! — он сразу же начал возмущаться.

— Ну а кто мне запрещал это делать? — с улыбкой на лице я ответил ему.

Да, возможно это был подлый шаг, но он в итоге привел меня к победе.

— Ладно, твоя взяла, — тяжело вздохнул Ник, — Но в следующий раз никакой магии!

— Посмотрим. Может я ещё что-нибудь эдакое захочу на тебе опробовать!

— Я тебе опробую! Учти, жалеть теперь я тебя не стану!

— С нетерпением буду ждать следующей встречи.

Ник пожал мне руку, все-таки признав свое поражение, мы ещё немного поболтали о всяком и вскоре разошлись. На сегодня у меня будто бы не осталось сил, поэтому я просто решил отдохнуть оставшуюся часть дня.

От лица Даниэля Блэка:

Я всегда знал, что быть советником королевской семьи — это непростая задача, но я гордо нес это бремя. Время от времени я чувствовал себя словно тень, всегда находящейся за троном, но никогда не появляющейся в первых рядах. Сегодняшний день был особенно насыщен. С самого утра я встретился с королевой Анной, чтобы обсудить последние отчёты шпионов и решить, как поступать с новыми угрозами на границе. В последнее время нас все больше беспокоило королевство Дракенфурт.

— Ходят слухи, что Южный Союз собирается подчинить себе Дракенфурт, — сказала королева.

— На то они и слухи, Ваше Величество, — ответил я, — Уверяю, наши войска не отступят ни на шаг при любой интервенции!

Взор Анны стал более мрачным. Неужели я сказал что-то не то?

— Даниэль, ты же понимаешь, что все это лишь отмазки, — резко заявила она, — если Юг захочет ударить, то он нанесет удар сразу в центр. Им незачем посылать войско на захват пустынного королевства, когда можно просто сменить там власть. Ты же знаешь, что местные и так нас не очень любят.

— Знаю, но если мы уйдем, то враг окажется уже у наших южный границ. Владения Шварц и Хелльблю сразу забьют тревогу.

— И что ты предлагаешь делать?

Небольшая пауза повисла в комнате. Я не был уверен до конца в своем плане, но все же решил его предложить.

— Я предлагаю не дожидаться, пока старый король уйдет в мир иной. В последнее время он часто посматривает на другую сторону, чего не скажешь о его сыне. Через пару лет его отпрыск станет достаточно взрослым, чтобы занять место своего отца.

— Предлагаешь устранить короля другой страны? — с хитрой ухмылкой спросила королева, — Не боишься негативной реакции других государств?

— Мнение других когда-либо останавливало Алирис? Наша внешняя политика — это наша безопасность, и мне плевать на то, что об этом думают другие. Пусть нам придется убить короля, если такова цена безопасности наших людей.

— Но пока в округе царит мир, и честно, я не считаю целесообразным сейчас вносить изменения в баланс сил на континенте.

— Ты прав, Даниэль, не время раскачивать лодку. Значит, будем ждать.

После встречи у меня оставались еще некоторые дела, так что к вечеру я почувствовал сильное утомление. Вернувшись домой, меня встретил сын. Его выражение лица было смущенным и чуть озлобленным. Я сразу понял, что что-то не так.

— Ник, как прошёл твой день?

— Всё замечательно, отец. Я виделся с Крисом, и мы наконец-то смогли потренироваться вместе.

— И как всё прошло? Ты, наверное, снова одержал победу?

— Нет, в этот раз я уступил. — его слова показались мне странными.

— Это на тебя не похоже. Ты споткнулся, что ли?

— Нет, не в этом дело. Крис ослепил меня, и я потерял контроль.

— Ослепил?

— Да, он использовал магию.

Эти слова врезались мне в сознание. Я не ожидал, что юный принц так быстро овладеет магией. На лице моём отразилось явное смятение. Магия была привилегией избранных, и даже лучшие ученики далеко не сразу осваивали её. Но юный принц, похоже, прорвался сквозь все препятствия на своём пути. И это значило больше, чем просто его победы. Это был знак. Мир менялся, и будущие битвы могли проходить на совсем ином уровне. С его силой мы сможем не то, что решить проблемы с Дракенфуртом — весь Север будет подконтролен Алирису! Осталось лишь немного подождать его взросления.