Одетый в чистую и свежую уличную одежду Хакуджи держал руки в карманах шорт, с его плеча свисала сумка, сам он не показывал каких-либо выраженных эмоций, выделяясь лишь цепким и внимательным взглядом. Парень глядел на хитро ухмыляющегося мужчину и высокого блондина рядом с ним. Позади них метрах в десяти стояли два неприметных чёрных джипа с затонированными стёклами.

Он направлялся обратно в отель после своего первого матча за этот турнир и никак не ожидал, что ему преградят дорогу… Двое незнакомцев? Причём таких колоритных. Мало того, за этими, по-видимому, важными персонами следовали два подозрительных чёрных затонированных автомобиля. Впрочем, старший индивид показался ученику старшей школы Западного Ганбука смутно знакомым.

— Председатель Хон Гён Ён, не так ли? — Признав названного, чьё лицо видел вчера в интернете, подросток спокойно и уважительно кивнул головой. — Я благодарен вам за проявленную щедрость. Президентский номер хорош

— Меня не так уж и часто узнают, когда я не соблюдаю полагающийся мне по должности дресс-код. — Заложив руки за спину, он ухмыльнулся ещё шире. — У тебя довольно зоркий глаз и присутствуют манеры. Это весьма похвально, молодой человек.

— А это… — Бывший демон прищурился, обратив внимание и на молчаливого блондина рядом с собеседником. — Ваш сын?

— Ох, совершенно верно! Сынок, разве ты уже столь популярен, что люди тебя так легко признают? —  Удивлённо приподняв брови, председатель повернулся к своему ребёнку.

Обозначенный, поджав губы, активно замотал головой, отрицая предположение отца. Он скромный. На самом деле Хакуджи не видел фотографий и не знал имени отпрыска Хон Гён Ёна, так как особо и не искал в интернете, однако, кажется, он испытывал странное неопределённое чувство. Что-то похожее на чутьё тех монстров-людоедов, одним из которых он и являлся в своей предыдущей жизни.

«Демоны способны легко различать родственников по одному лишь запаху крови, для этого даже открытая рана необязательна.» — Подумал парень. — «Демоном вновь я наверняка не стану, но прошлое бытие, похоже, оставило на мне больший отпечаток, чем я предполагал раньше. Сюрпризы проявляются постепенно.»

— Хм. — Задумчиво хмыкнув, обладатель глубоких карманов обернулся к своему изначальному собеседнику. — Молодой человек, я хочу с тобой сотрудничать.

Мужчина продолжал тепло и по-отечески улыбаться. В его немолодых глазах сверкали любопытство, интерес и азарт. Пускай он и не был юнцом, но в определённых чертах юношеский пыл определённо сохранил. Ему, несомненно, нравился разворачивающийся диалог, и он явно был к тому готов.

«Видимо, Парк Чан Ёль давно заинтересовал этого старика.» — Не показывая и капли подозрительности, размышлял парень.

С ним общались так, как точно понравилось бы прошлому обладателю этого тела — сначала «подчеркнули» его незначительные слова, похвалив, и затем сразу приступили к делу. Чан Ёль никогда не был участником клуба болтунов, любил тишину, возможность спокойно подумать и краткость. Тем удивительнее, насколько он обожал галдеть и говорить, находя кого-то хотя бы немного сильного. Самовлюблённый дикарь, не терпящий никаких поползновений на своё «чистое имя», но хвала его прельщала. В меру, разумеется. Не являясь дураком, отделить искреннее от лести — задача плёвая.

— И в чём будет заключаться это сотрудничество? — Заинтересованно наклонив голову, спросил старшеклассник.

В целом, он имел некоторые представления об очевидных выгодах. И они ему очень даже нравились.

— Всё просто: ты помогаешь мне, а я тебе. Комфорт, деньги, успешное безоблачное будущее… Неслабые противники. — При последних словах председателя H Group его улыбка стала хитрой. — А взамен ты будешь поддерживать со мной связь, обращать внимание на мои просьбы и по достижению совершеннолетия станешь официальным работником моей компании. Как тебе, юноша?

Условия для кого-то, вроде ученика старшей школы, были воистину невероятны, другое дело, что и сам этот ученик невероятен в не меньшей степени. Но даже так это выглядело довольно подозрительно.

«Что-то обязывает его поступить подобным образом, или слухи про его странности не были ложью?» — Задумавшись всего на миг, парень вскоре ответил: — Звучит хорошо. На деле будет так же?

— Ещё как! — Довольно ощерившись, Хон Гён Ён подошёл ближе и протянул морщинистую ладонь для рукопожатия. — Мне нравятся такие обстоятельные люди!

Хакуджи пожал ладонь, добродушно улыбнувшись. Каким дураком бы он был, откажись сейчас от обещанного? Самым большим. Аура этого человека внушала определённое доверие, но даже если бывшего демона и обманут… За этим могут последовать печальные последствия.

— Что же, я так понимаю, что первый, хах, ход нужно сделать мне, да? — Неловко усмехнувшись, задал риторический вопрос мужчина. — Вот… Было довольно непросто оформить её без твоего личного присутствия.

Из маленькой сумки на поясе он вытянул золочёную упаковку без каких-либо надписей, однако в ней находилась такого же цвета карточка. Хон Гён Ён протянул это сбитому с толку и удивлённому бывшему демону, которому эта вещица напоминала упаковку от платёжных и кредитных карт. Председатель, видя недоумение собеседника, пояснил:

— Твоя личная, уже активированная, золотая кредитная карточка банка H Group с лимитом в пятьдесят миллионов вон на месяц. Всю потраченную сумму денег буду гасить лично я.

На лице блондина, стоявшего рядом со своим отцом, появилось легко различимое удивление, но юный магнат всё равно продолжал хранить молчание. Он явно не ожидал того, что его родитель сделает что-то подобное. Разумеется, человек, добившийся богатства самостоятельно и большим трудом, деньги ценить умеет и просто так раскидываться ими не станет. Это было бы попросту глупо, не под стать кому-то уровня Хон Гён Ёна.

— Это… Довольно приятно. И неожиданно. — Наконец, осознав сказанное, с некоторым сомнением ученик старшей школы Западного Ганбука забрал «подарок». — И чего же вы хотите взамен?

— Прямота — это прекрасно! Я тоже буду прям: набей моему сыну морду прямо здесь и сейчас.

Брови Хакуджи стремительно поползли наверх, и он широко распахнул свои глаза от чистого изумления. Хон Джэ Ёль же, означенный сын, скривился в недовольстве и возмущении. Ему, несомненно, не пришлись по вкусу слова собственного отца.

— Ты только не переусердствуй, нужно всего лишь прочистить молодую горячую голову от лишней спеси. А после ты должен будешь начать тренировать его.

Нахмурившийся парень не обращал внимания на разозлившегося блондина, недобро глядя на старика, который тут же потребовал ответной услуги. С Парк Чан Ёлем следовало поступать только так, потому как он уважал лишь силу и решимость. Если кто-то был бы слишком щедр и мягок с ним, то он бы воспринял это за слабость и начал бы вести себя соответственно. Пожалуй, поблажки он делал лишь для одного человека — Юн Хва Ёнг —, которого действительно ценил. Хакуджи хоть и не являлся тем же самым индивидом, однако в чём-то на него похож был.

— Ладно. Услуга за услугу, так будет и впредь. Ценю вашу открытость, председатель Хон Гён Ён. — Прищур молодого человека был скорее любопытным, как у какого-нибудь дознавателя, нежели угрожающим. Он убрал упаковку с кредитной картой в собственную сумку и заговорил: — Давай, «старший», покажи мне свои возможности.

Последние слова были обращены к блондину, который прямо сейчас уже был на взводе. Стоявший мгновение назад напротив голубоглазого основатель H Group спешно отошёл, искоса глядя на взбеленившегося блондина. Последний, не думая и мгновения, ринулся вперёд, нарочито широко замахнувшись. Слегка улыбнувшийся Хакуджи сделал шаг назад, с лёгкостью избегая какого-либо урона.

Пускай Джэ Ёль и делал вид, что он не знает о боевых искусствах ничего, но кого-то умелого этим обмануть было непросто. Тем более кого-то, кто имеет боевой опыт в несколько сотен лет.

— Такими трюками ты меня не проведёшь, мальчишка. — Избежав поднятой пинком соперника пыли, он спокойно говорил, уже наблюдая за тем, как блондин без единого промедления подбирает с земли какой-то булыжник.

Разумеется, он понял, что его противник слишком высокомерен для того, чтобы как-либо препятствовать ему во время подготовки, а потому не постеснялся воспользоваться этим чудесным шансом. Джэ Ёль побежал с ним на врага, но, вместо того чтобы нестись и дальше, он просто кинул его прямо и чётко в чужой нос! Впрочем, первогодка старшей школы Западного Ганбука уклонился без особых проблем, с лёгким интересом следя за тем, как блондин достаёт из своей сумки… Два пистолета.

Шокировано застыв, Хакуджи широко раскрытыми зенками ошалело смотрел в тёмные глубины металлического дула.

По его спине невольно пробежались мурашки, но он быстро взял себя в руки, безумно оскалившись. В его глазах блеснул настоящий интерес, на шее вздулись вены. В этом состоянии он даже не обратил своего внимания на то, что Хон Гён Ён оставался до сих пор спокоен.

Ощутив нешуточное давление и увидев жуткую трансформацию соперника в лице, блондин вздрогнул, но не отвёл огнестрел… Или не его. Не было понятно, что он держал в своих руках. В равной степени это могло являться как специфической моделью, так и простым реалистичным муляжом. Нельзя было узнать, не нажав на спусковой крючок.

— Давай, стреляй! — Черновласый громко закричал, в его голосе слышался дикий азарт.

Достать в Южной Корее настоящее огнестрельное оружие было едва ли возможно даже кому-то богатому, однако Хакуджи ощущал вполне реальную угрозу, вот только не мог понять, от чего. Она была какой-то смутной, размытой. Так как Джэ Ёль не говорил, уличить его в блефе или лжи представлялось для старшеклассника невозможным. Даже не будучи до конца уверенным в своей собственной безопасности, тот продолжал стоять на месте, потому как… Хотел узнать, сможет ли он избежать уже выпущенной пули!

Это оружие словно заворожило его, вскружило ему голову. Оружие – рубеж для человека. Это то, что способно помочь слабаку с невероятной лёгкостью одолеть боксёра-тяжеловеса или кого бы то ни было ещё. Абсолютный инструмент, который возможно перебороть только с таким же или благодаря исключительным удаче и возможности. При обычных условиях избежать попадания в случае совершённого меткого выстрела невозможно. Или всё-таки подобное реально? Именно это и хотел выяснить бывший демон. Он был невероятно далёк от обычного человека, но настолько ли?

Блондин сделал твёрдый шаг вперёд, не убирая пистолет. Другой он держал при себе, готовый его вскинуть в любой момент. Скалящийся Хакуджи тоже шагнул вперёд. Он невероятно сильно сосредоточился на дуле, а потому упустил момент, когда не вскинутый огнестрел, перехваченный на манер японских тонф, устремился ему прямо в челюсть.

И всё же его до предела напряжённое тело было готово выстрелить собой в любой момент, когда только появится хоть что-то, похожее на угрозу.

Пистолет Джэ Ёля попал исключительно по воздуху, а вот его хозяин, неожиданно для самого себя, ощутил, как покачнулся его мир. Он даже не понял, что произошло, но всё вокруг размылось, и юный блондин почти мгновенно потерял сознание, всё ещё ощущая дикую тряску…