Она почувствовала, что Серафина наблюдает за ней, поскольку они продолжали идти по одной и той же дороге.

— Как ты смогла предсказать, что демон идет сзади меня?

Валериана и сама не знала ответа. — Я не знаю. Это было странно.

— Возможно, моя догадка верна.

— Какая догадка?

— Твоя чувствительность, — сказала она ей. — Ты можешь чувствовать демоническое присутствие.

— Что я могу? — повторила она и повернулась к ней в недоумении. — Может быть, ты просто преувеличиваешь. Это невозможно.

— Поверь мне, Валериана. Ты далека от того, что считаешь нормальным. — Серафина сделала особое ударение на последнем слове, наблюдая, как Валериана с тяжелым вздохом уходит от нее через ряд деревьев на травянистый газон.

Раздался странный свист.

Леди-рыцарь остановилась, услышав звук. Выражение ее лица стало жестким, а тело напряглось. — Валериана, ты должна идти.

— Что?

— Спрячься где-нибудь. Сейчас же. А еще лучше, иди куда-нибудь еще.

— Это другой демон? Где он?

— Просто уйди!

— Хорошо... — Она развернулась и пошла вперед, как вдруг столкнулась с твердой грудью. Пошатнувшись, она подняла голову и увидела шоколадно-карие глаза, буравящие ее.

Этот мужчина был во многом похож на Серафину. Та же форма, но другого цвета. У него были светло-каштановые волосы и такие же глаза, которые, казалось, светились в темноте. Его взгляд был острым и холодным, словно он смотрел прямо ей в душу.

Валериана подпрыгнула и отступила назад.

— Селеста Эмметт? — спросила Серафина, напрягшись, когда мужчина сделал шаг вперед. — Почему вы здесь? Меня назначили в этот город.

— Спустились новые демоны. — Эмметт сузил глаза, уставившись на Валериану. — Кто это?

— Очевидно, гражданин. — Лицо леди-рыцаря было стоическим и лишенным эмоций.

Валериана повернулась к Серафине с широкими, растерянными глазами.

— Мы просто разговаривали.

— Неужели? — На его лице отразилось подозрение. — Я видел маленького демона в этом парке. Я преследовал его некоторое время назад. — Затем он повернулся к Валериане, нарочито повысив голос. — Возможно, вы видели его?

Она посмотрела на Серафину, которая бросила на нее пристальный взгляд.

Валериана не знала, что ответить. Вместо этого она нервно рассмеялась. — Это просто смешно.

— Хватит беспокоить девушку. Она ничего не знает.

— Ты принимаешь меня за дурака?

Серафина мысленно ругала себя.

— Нет. — Леди-рыцарь с силой оттолкнула девушку, а затем побежала вперед, держа оружие наготове. — Валериана, уходи!

— Но я...

— Просто иди!

Валериана бросилась бежать так быстро, как только могли ее ноги. Мужчина посмотрел в ее сторону, но был вынужден переключить свое внимание на Серафину для ее предстоящей атаки.

Эмметт выхватил свое оружие и умело парировал удар одной рукой. — Что ты делаешь, Серафина? Ты поднимаешь меч против товарища.

— Я не могу позволить тебе причинить ей вред, — сказала она ему.

— Причинить вред? Даже если бы я ничего не делал, то ничего не изменилось бы, — начал Эмметт. — Ты уже втянула ее в это.

Они обменялись ударами, их клинки звонко звенели при каждом ударе. — Возможно, это моя самая большая ошибка, — сказала она. — Я была настолько глупа, что втянула ее в это из-за собственной неспособности справиться с ситуацией.

— Я вижу, ты еще не до конца созрела как рыцарь.

— И за это я беру на себя ответственность.

— Глупая женщина. Эта девушка может видеть демонов. Это не то, на что способно обычное существо ее вида!

Серафина сделала стремительный поворот, ее ноги переставлялись, пока она вкладывала всю свою силу в один взмах. Раздался почти оглушительный звон, когда их клинки столкнулись, посылая волны вибрации, которые тут же прекратились, когда их оружие было отведено назад так же быстро, как и взмахнуто.

Женщина отпрыгнула назад, а затем снова бросилась вперед, решимость горела в ее ярких голубых глазах. Тем не менее, Эмметту удалось полностью уклониться от ее атак.

Он не был серьезен. То, что он продолжал обороняться, было очевидно для женщины.

Его глаза сверкали без эмоций, как будто это его не касалось. Серафина, прилагая огромные усилия, медленно отталкивала его назад. Она действительно не знала, что ей делать, если Селеста решит пойти напролом.

— Леди Серафина, ты это серьезно?

— Я более чем серьезна.

— Я понимаю, почему ты стала одним из Небесных Рыцарей. Ты добродетельна и храбра, но тебе не хватает одного.

Эмметт шагнул вперед, поднося свой клинок к ее клинку. Он крепче сжал его и нанес удар сверху, оставив Серафину с мечом наготове, чтобы защитить себя.

— Опыта.

Они оба приостановились, когда мужчина начал сильно давить, давая возможность сразиться на силу. Он знал, что Серафина восполняет недостаток в этой области своей скоростью и техникой, поэтому, если дело затянется еще больше, ее тело сдастся от напряжения. Эта женщина была сильнее обычных женщин, но по сравнению с Эмметтом она была ничто.

Она знала, что он нацелился на ее слабое место. Стиснув зубы, она ловко соскользнула с невыгодной позиции и ударила его сзади тыльной стороной меча. Эмметт хрюкнул от удара, но тут же оправился и повернулся к своему противнику.

Эмметт нанес ей сильный удар. С лязгом ее оружие разлетелось и упало на куст неподалеку.

— Теперь все кончено, Серафина, — сказал он. — У тебя нет шансов в этом бою.