Валериана не знала, по какой причине в доме ужасов процветает так много демонов. Серафине уже удалось найти более пяти. Она уничтожила их с легкостью. Однако чем больше они находили, тем больше женщина казалась взволнованной.

На этот раз Серафина столкнулась с ящероподобным существом. Оно ползало по стенам на быстрых лапах, и догнать его было невозможно - по крайней мере, для Валерианы. Хоть она ничего не делала, но усталость тянула мышцы.

Серафина ударила ящерицу рукоятью меча, и та упала на пол. Не видя другого способа борьбы, ящерица высунула свой длинный язык и попыталась сбросить оружие, которое держала Серафина. Однако это ему не удалось. Леди-рыцарь отрезала демону язык и вонзила свое оружие ему в живот. Через несколько секунд он исчез в небытие, вспыхнув пламенем и окончательно распавшись.

— Надеюсь, это последний из них, — сказала Валериана своей спутнице, задыхаясь.

— Далеко нет.

Она вытерла пот тыльной стороной ладони и бросила на Серафину вопросительный взгляд.

Воцарилось молчание.

Женщина настороженно огляделась. Они каким-то образом оказались в странной комнате, где на каждом углу были только двери. Валериана и сама чувствовала себя не в своей тарелке.

Внезапно все они одновременно распахнулись, и внутрь ворвался сильный поток ветра. Мимо пронеслась вспышка тошнотворного зеленого цвета. Серафина крепко держала меч, когда раздался звон и удар по ее клинку.

— Форморианец. Я должна была догадаться, — сказала женщина. — Причина, по которой их здесь так много, в том, что они превратили это место в улей. Этот здесь самый сильный и сформировал орду. Сколько жертв они забрали?

Кровь отхлынула от лица Валерианы, когда слова дошли до нее.

— Пожалуйста, скажи, что это часть шоу, — бубнила она себе под нос.

— Валериана, держись позади меня.

Валериана собиралась сделать то, что сказала Серафина, когда мимо них пронесся порыв ветра.

— Пригнись!

Сразу после указания девушки на них напали со всех сторон со всех сторон. Эти атаки исходили от различных дверей, окружавших их. Серафине каким-то образом удалось инстинктивно избежать большинства сильных ударов, оставив небольшие царапины по всему телу.

Когда нападения прекратились, Валериана не могла не почувствовать облегчения.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. Ты ранена?

— Нет.

Серафина блокировала большинство атак. Она поклялась Валериане, что не позволит ей пострадать. Она была верна своим словам до самого конца.

— Ты не могла бы отойти?

Валериана послушно сделала это.

Серафина глубоко вздохнула.

— Чем быстрее я это сделаю, тем быстрее уйдем.

За одной из дверей позади них раздался короткий щелчок. Глаза Валерианы метнулись в ту сторону, куда она крикнула.

— Вон там!

Серафина повернулась. Ее руки резко двинулись в направлении, куда смотрела Валериана. В одно мгновение ей удалось пронзить мечом сердце форморианца. Точность была поразительной. Валериана успела лишь бросить короткий взгляд на его гротескный вид, прежде чем он сгорел в небытие.

Валериана потеряла дар речи.

— Это выглядело так легко.

— Мне приходится делать это каждый день в течение последних двух десятилетий или около того, — сказала она. — Давай выберемся отсюда. Эти двери должны куда-то вести. — С этими словами она убрала меч в ножны и расслабилась.

Когда Валериана открыла рот, чтобы заговорить, Серафина заставила ее замолчать, подняв руку. Она смотрела на каждую дверь, словно размышляя, какой путь им выбрать.

— Я чувствую ветерок, дующий через эту.

— Это просто кондиционер.

Она уверенно прошла через свой выбор, оставив Валериану следовать за ней. Несмотря на то, что им пришлось пройти через еще одну страшную комнату, они обе смогли добраться до главного выхода из Дома Ужасов без дальнейших столкновений с демонами. Человеческая девушка могла только выдохнуть с облегчением при этой мысли.

Они вышли на открытый двор, где люди сбились в небольшие группы, обсуждая то, что они пережили внутри. Некоторые девушки и молодые жертвы плакали и дрожали в объятиях своих спутников, не в силах справиться с испугом, который они получили. Если бы Валериана была моложе, она бы тоже разрыдалась.

Обе вышли из помещения и начали двигаться по тротуару.

— Значит, все закончилось. — вздохнула Валериана.

— Так и есть, — ответила леди-рыцарь. — Но в вашем городе еще могут быть другие. Учитывая, насколько он велик, они могут просто не остановиться в этом Доме Ужаса.

— Ты хочешь сказать, что их больше?

— Их сорок восемь. Осталось всего три.

Затем она подтолкнула Серафину в сторону близлежащего парка, нуждаясь в некотором пространстве, чтобы отдышаться. После того, что недавно произошло, Валериана должна была отдохнуть там, где ей было комфортно. Однако на улице было очень темно. На улице было мало людей, и парк был практически безлюдным.

— Скажи мне, что это больше не повторится.

— Я не могу гарантировать этого, — сказала ей Серафина, выглядя разочарованной. — В условиях нестабильности демонам легко пробраться в ваш мир. Даже сейчас некоторые другие рыцари охотятся за ними.

— Ты хочешь сказать, что не только ты занимаешься подобными вещами?

— Нет. Есть и другие в соседних городах. Так получилось, что не так много свободных рыцарей, чтобы помочь в охоте. Меня назначили сюда.

— В любом случае, ты не идешь?

Серафина хихикнула.

— Прости, что втянула тебя в это. Я действительно не знала, что делать.

— Что случилось?

— Когда я пришла сюда, меня арестовал человек, называющий себя полицией, за то, что я направила меч на мужчину, который кричал на бедную женщину.

— Ты что?!

— Он отвез меня в тюрьму, но я сбежала.

Сказать, что Валериана была шокирована, это ничего не сказать.

— После этого я бродила несколько часов, но не увидела никаких признаков того, что искала. Не успела я оглянуться, как наступила ночь. Я постучала в двери нескольких домов, чтобы попроситься переночевать, но двери закрылись перед моим носом, и мне пришлось спать на улице.

— Ты... о, Боже. Неудивительно, что ты попросила меня о помощи, — пробормотала она. — Ты голодна? Ты что-нибудь ела?

— Одна добрая женщина дала мне еду сегодня утром, и я также съела мороженое, — ответила Серафина. — Мне очень жаль. Я бы не просила тебя о помощи, если бы она мне не была нужна.

— Никто другой не понял бы тебя, если бы ты попросила.

Она кивнула.

— И я очень благодарна тебе за то, что ты сделала сегодня, за то, что помогла мне выследить тех демонов и угостила меня. Я постараюсь не полагаться на тебя, когда мне понадобится найти их, если мне придется делать это позже. — Она благодарно улыбнулась.

— Не могу поверить, что говорю это, но... дай мне знать, если тебе понадобится помощь.

Они улыбнулись друг другу.