Следующие несколько минут они непринужденно ходили вокруг, проверяя дверь за дверью. Сцены были действительно ужасающими. Этот Дом ужасов был не для слабонервных.

— Где, черт возьми, эти демоны, о которых ты говоришь? — спросила она. — Ты можешь просто найти их и покончить с этим? Может, их здесь вообще нет!

— Возможно, за этой дверью, — сказала ей Серафина, открывая ту, перед которой они стояли.

Перед ними предстал прикованный к стене зверь, беспомощно лежащий на полу. Его дыхание было тяжелым, а сквозь ряды узких зубов вырывалось тихое рычание. В нескольких шагах от него лежало гниющее мясо.

Валериана молча смотрела на зверя, напуганная его аурой.

Оно зарычало так неожиданно, что заставило ее подпрыгнуть. Оно дернуло за цепи, скованные вокруг рук и ног, пытаясь наброситься на них двоих.

— Закрой дверь! Закрой ее! Закрой! — кричала Валериана.

Серафина поспешно сделала то, что сказала Валериана, и глубоко вздохнула, когда дверь захлопнулась.

— Я видела вещи и похуже этого, но должна признать, что ваши люди весьма убедительны. Это несколько нервирует. — Она вздрогнула, вероятно, от отвращения.

— Я знаю.

— Это человеческое представление о демонах? — спросила она.

— На самом деле, есть разные другие версии. Демоны в основном связаны с религией. Это должно быть воплощением того, какими мы их себе представляем, основываясь на традиционных верованиях или чем-то подобном. Либо так, либо Дом ужасов просто хотел сделать его достаточно страшным, чтобы напугать людей до смерти, — сказала она ей. — Что и получилось.

— Демоны...

— Греби, греби, греби свою лодку... — пел детский голос, шлепая мокрыми ногами. — Плавно вниз по течению... веселей, веселей, веселей, веселей...

Паузы были слишком длинными, чтобы их игнорировать, включая тот факт, что тон тоже казался бездушным и торжественным.

— Жизнь - всего лишь сон.

По спине Валерианы пробежал холодок. В страхе она вскочила и прижалась к Серафине.

— Я больше не хочу этого. Пожалуйста, просто найди своих демонов и пойдем!

Шлепанье ног продолжалось и становилось все громче.

— Греби, греби, греби свою лодку...

Валериана беспокойно оглянулась, но голос, казалось, доносился сзади них.

— Ну же! Поехали!

Порыв холодного воздуха пронесся мимо них, и черная тень пронеслась над их головами. Валериана заметила ее краем глаза и в испуге вскрикнула и подпрыгнула.

Воздух вокруг них стал тяжелее. Он отличался от всех остальных элементов, составляющих Дом ужаса, - слишком зловещий, чтобы его игнорировать.

Женщина подняла глаза к потолку. Над головой пронеслась стремительная фигура черного цвета. Валериана тоже заметила с того места, где стояла, пару мерцающих красных глаз.

Глаза Серафины сузились.

— Я так и знала.

— Хорошо... это все? — спросила она.

Серафина не растерялась и ответила.

— Да. Возможно.

— Это не так страшно.

Демон повернулся к ней. Он свернул свое тело, состоящее исключительно из черного дыма, и без усилий взлетел в воздух. Он казался почти несуществующим по тому, как он двигался и как выглядел, но он был там.

Оно открыло пасть и закричало, от чего высокий звук отразился от стен. Валериана испугалась и спряталась за Серафину.

— Я ошиблась!

— Это какой-то миазменный демон, судя по неприятному запаху. — Нос женщины вспыхнул, когда она почувствовала запах, который несло с собой это существо.

— Что?

— Постарайся не вдыхать слишком много. Он ядовит.

— Как ты собираешься...

Серафина резко перешла на бег. Быстрым прыжком она использовала стену в качестве ступеньки и сделала сальто назад, выхватывая свой клинок и бросаясь на демона. Меч просвистел, рассекая существо, отчего оно, как и прежде, вспыхнуло.

В мгновение ока демон был уничтожен.

— ...убить его? — закончила Валериана, ее голос прервался. — Я даже не поняла, как, — пробормотала она.

— Ты в порядке? — спросила Серафина, безупречно приземлившись.

— Да. Я в порядке. Мне просто немного... холодно.

Между бровями ее спутницы образовалась складка. Она вопросительно посмотрела на Валериану, убирая оружие в ножны. Серафина потянулась к рукам Валерианы. Они были ледяными.

— Может быть, ты слишком испугалась?

— Это может быть одной из причин. — Она кивнула.

— Если один тут, то и другие рядом, — сказала себе Серафина. — Пойдем.

Женщина побежала вперед, оставив Валериану следовать за ней.

Девушка не стала протестовать и побежала за Серафиной. Поющая девушка, появившаяся некоторое время назад, застала Валериану врасплох. Хотя она не разглядела призрака, та была одета в испачканный белый комбинезон, а длинные черные волосы, с которых капала влага, свисали перед ее лицом, как грязные занавески.

Типичная Садако. Только поющая.

— Зачем я вообще согласилась на это? — спросила она себя.