Валериана хотела избавить Серафину от ее нелепого наряда. Она была уверена, что та носит его уже несколько дней, особенно с пятнами и неприятным запахом, который от нее исходил. Тем не менее, ее предложения были отвергнуты. Женщина была больше сосредоточена на поисках демонов, о которых говорила.

Как бы ей ни было неприятно это говорить, но эта женщина была воплощением преданности.

Они прошли путь от Мас-ав до окраины "Изумрудного ожерелья". К тому времени Валериана прикинула несколько возможных мест: больницы, школы и вообще общественные места. Однако ее выводы были слишком расплывчатыми, и на их проверку ушло бы больше недели. Она не хотела провести все летние каникулы, рыская по улицам Массачусетса с незнакомой женщиной, чтобы истреблять демонов. Помимо того, что это было слишком опасно, это было не ее хобби.

— Я завидую этому миру, — сказала Серафина, наблюдая за окружающей обстановкой. — Он кажется довольно мирным.

— Довольно мирным, — повторила Валериана. — Но мы воюем между собой за территорию и ресурсы. Конфликт все еще существует, поверьте мне. Все зависит от того, какой мир ты имеешь в виду.

— Как мирный океан, но с волнением внутри, — сказала она.

— Твои слова очень мудры. — Серафина похвалила ее и кивнула.

— Они принадлежали моему отцу, — ответила она, доставая свой потрепанный телефон и отправляя смс матери. Ей предстояло многое объяснить, когда она приедет домой, поэтому она хотела как можно дольше тянуть время.

Несколько пропущенных звонков и несколько голосовых сообщений. Вздохнув, она перевела телефон в беззвучный режим и внутренне выругалась. Она прекрасно понимала, что натворила.

— Ты сказала, что была с семьей во время того обеда, — сказала Серафина. — Где твой отец?

— Он умер два года назад, — сказала она низким голосом.

Женщина молчала несколько мгновений.

— Я прошу прощения.

— Все в порядке... — пролепетала она, убирая телефон в карман.

Мимо прошла маленькая девочка с косичками, держа мороженое левой рукой, а другой сжимая пальцы матери. Глаза Серафины следили за едой, которую она с таким удовольствием лизала, ее брови сходились, а в лазурно-голубых глазах светился намек на любопытство и удивление.

Валериана заметила это и на мгновение задумалась. В кармане у нее все еще оставалась пара долларов.

— Ты уже ела мороженое? — спросила она.

— Мороженое?

— Мы можем зайти в магазин и купить тебе мороженое. Я угощаю. — Валериана схватила Серафину за запястье и потащила ее в сторону ближайшего кафе-мороженого.

— Но я...

— Я вижу, что хочешь, — ответила она.

Несмотря на ее протесты, девушке все равно удалось затащить ее в магазин и купить ей один шарик в рожке. Глаза Серафины блестели, когда она смотрела на угощение, почти как у ребенка, получившего целую банку печенья. Валериана полагала, что там, откуда она приехала, ничего подобного не было.

— Ты не хочешь? — спросила Серафина, предлагая Валериане свое мороженое.

— Нет. Я не очень люблю сладкое.

Они поспешили дальше и вышли из магазина, как только была сделана покупка.

— Нам нужен маршрут, — сказала Валериана, глядя, как Серафина откусывает от рожка. — Но проверка всех этих мест займет время. Сколько демонов вам нужно? Есть ли у них какие-то личные предпочтения, характер или что-то еще?

— Последние, которые спустились, состояли из пятидесяти одного демона. Я уничтожила более сорока двух.

— Спустились? — повторила она. — Что ты имеешь в виду?

— Ты действительно хочешь знать? — спросила Серафина, сделав паузу.

Валериана скрестила руки и вздохнула.

— Я уже в курсе. Нет смысла скрывать это от меня, не так ли?

— Этот вопрос довольно сложный. — Серафина выглядела задумчивой. — Я бы не хотела слишком сильно втягивать тебя в это дело, поскольку опасаюсь за твою безопасность. Однако я обещаю рассказать тебе, чтобы ты поняла. Только сначала помоги мне найти этих демонов.

Валериана передернула плечами.

— Хорошо, пойдем.

Они поехали на автобусе в случайную часть города и сошли где-то. Они бесцельно блуждали без направления. Если бы они продолжали в том же духе, у них бы ничего не осталось. Валериана была не очень мотивирована в данный момент.

Было уже около трех часов дня, а они посещали одно место за другим - больницы, даже Гарвардский университет. В конце концов, они ушли с пустыми руками.

— Честно говоря, во время нашей последней встречи я была ошарашена, — призналась женщина, пока они шли. — Еще никогда не было ни одного случая, чтобы кто-то из людей видел демонов. Потому что вы просто не можете их видеть.

— Что?

— Демоны - это не обычные существа. Людям не дано видеть их. Ты - необычный случай.

— Подожди, подожди. — Она подняла руку. — Ты говоришь...

— Да, — ответила Серафина. — Прошло так много времени с тех пор, как кто-то открыл ворота. Обычно они были бы наглухо закрыты. Но королевство сейчас страдает по причинам, касающимся королевской семьи, поэтому они и проскользнули.

— Я запуталась.

— Я родом из Валемнии, — сказала она. — Это альтернативный мир, измерение, реальность... как тебе больше нравится.

Валериана замолчала, так как правду было трудно переварить. Серафина больше не говорила. Эта женщина не была склонна лгать. Кроме того, она вела себя странно. Начиная с одежды и заканчивая разговорами... она явно не лгала.

— Это правда? — спросила она.

— Я не из тех, кто лжет.

Они обогнули угол и несколько мгновений прогуливались по тротуару. Люди смотрели на Серафину, когда они проходили мимо, но ничего не говорили. Подобные случаи не были чем-то необычным. В Бостоне проходило множество мероприятий, посвященных косплею. Валериана сама бывала на некоторых, сопровождая Джарета.

— Валериана, — сказала Серафина, остановившись.

Выражение ее лица было серьезным, когда она рассматривала дом ужасов на противоположной стороне улицы. Валериана остановилась в нескольких шагах впереди, переведя взгляд туда, куда смотрела женщина. Кроме холодка по спине, ничего необычного в этом месте не было.

— Что это?

— Не возражаешь, если мы осмотрим это место? — предложила она.

— Да, конечно. — Валериана кивнула.

У нее не было причин отказываться. В любом случае, это был всего лишь вопрос перехода улицы. Найдя переход, они прошли небольшой отрезок пути, пока, наконец, не оказались у входа.