— И вот каждый раз мне надо как с бодуна, а?   — "С" ворчливо вздохнул и поднялся с земли.

Ощущение боли в плече слегка утихло, но все еще напоминало о себе. Медленно вставая на ноги, человек заметил, что на улице уже смерклось. Полностью приподнявшись и прижимая руку к плечу, он окинул взглядом окрестности. "С" был на том же пути, ведущем к поселению. Дым, который еще недавно валом стоял вдали, уже рассеялся.

— На чем я там остановился…? Ах да, там вроде кто-то кричал о помощи, но… Думаю, что я немного опоздал уже, да и мне бы кто помог: плечо, кажется, сломано… Может, там был просто пожар какой, и уже всё нормально … Ну, чего гадать, схожу проверю. Но, на всякий случай… — он немного вытянул клинок из ножен. Неизвестно, почему был крик, и есть ли там опасность, но предосторожность никогда не мешала.

Травмированная рука причиняла массу неудобств для участия в схватке, однако голод, холод и жажда побуждали его продолжать движение в сторону цивилизации.

Человек решительно двигался в сторону поселения, регулярно оглядываясь и внимательно всматриваясь в окружающую обстановку.

Тропа под его ногами становилась всё шире и более вытоптанной. Это говорило о том, что местные жители часто ходили по этому пути. По мере приближения к поселению, тропа разделялась на все большее количество проводящих к нему путей, предвещая настоящую жизнь.

Однако помимо самой тропы, запах горелого становился все более интенсивным.

— Фу, ну и вонь... Пахнет просто ужасно, там трупы что ли жгут? А вдруг?.. Да не, бред какой-то, я не поверю, что кто-то сжёг эту деревушку именно тогда, когда я решил к ней прийти.

"С" подошёл ближе и перед его глазами появились первые постройки. Однако, вместе с этим он ощутил и запах горелого мяса. Весь воздух был пропитан сладким, отдающим смертью и смешанным с жжёной древесиной ароматом.

Мужчина продолжал двигаться вперёд. Теперь он уже мог видеть почти всё поселение. Оно было миниатюрным, в районе десятка домиков, но это было не самое главное...

— Н-нет... Блядь, что здесь произошло?!

Под его ботинком лежал истощенный труп. Вся деревня была усеяна ими — одни разрублены пополам, других обезглавлены, остальные расчленены и обглоданы. Все было покрыто кровью, которая уже успела засохнуть под палящим солнцем.

Стоял просто невыносимый и отвратительный смрад, который никто в здравом уме не выдержал бы. "С" не был исключением, но к его счастью, тошнить ему было нечем. Даже рвотные позывы смогли вызвать у него лишь небольшой дискомфорт, но не саму рвоту. Он нервно сглотнул, смотря на развернувшуюся перед ним картину.

— Всё куда хуже, чем я предполагал. Спасать-то уже некого, — за одним из домов послышался странный хлюпающий звук. — Или я ошибаюсь? — этот отвратительный звук указывал на присутствие здесь кого-то или, по крайней мере, чего-то.

"С" сразу подумал, что это дикие животные, привлеченные запахом крови, но такие звуки навряд ли мог издавать какой-нибудь кабан. Поэтому, полностью вытащив меч из ножен, он держал его перед собой, медленно перебирая ногами и перешагивая обгоревшие трупы. Тело его дрожало, а глаза постоянно оглядывали окружающую обстановку — это был настоящий ад на земле.

Продвигаясь вперед, он всё больше задумывался о том, через какие ужасы прошли эти люди, и это вызывало у "С" отвращение. Человек подошел к углу дома и осторожно заглянул - там показалась фигура. Это был гуманоид, который, казалось, занимался поеданием чего-то.

"Твою же мать... Он труп что ли жрёт?! Д-да, это явно не человек, черт какой! Ещё и звуки эти... Фу... К такому я точно не был готов", — подумал он, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть свое дыхание, становившееся всё тяжелее.

"И что делать-то?! Я со своим-то плечом не смогу его прибить, а куда мне деваться?.. А если он не один? Так, нет, если так и дальше буду здесь торчать, то меня сожрут, как и всех остальных. Ну была не была!", — резко выйдя из-за угла, он собирался броситься в сторону существа и ударить его в спину, но внезапно споткнулся о торчащую руку и свалился на землю. Существо моментально обернулось.

— Живым не дамся! — вскрикнул "С" и поднял свой меч, направляя его прямо на существо.

Теперь он мог разглядеть его полностью. Кожа была красной, одежда, как и половые признаки, отсутствовали. Лицо... Лицо было просто отвратительным, по большей части состоящим из пасти с кучей зубов и больших красных глаз с маленькими черными зрачками.

Увидев лежащего человека на земле, существо мгновенно прыгнуло на него. Ноги этой твари могли изгибаться и разжиматься как пружина, а в руках был самодельный ножичек.

Его ноги позволили быстро сократить расстояние между ними. Но перед тем, как в человека попал бы инородный предмет, "С" сделал быстрый перекат в сторону, избегая удара ножом.

— Хер тебе, морда! — злостно сказал он, и кинул в него камень, который лежал рядом на земле.

Это движение стоило ему сильной боли в плече. Тварь разозлилась ещё сильнее. Громкий рык из глубины горла разорвал воздух и проник в уши, звуча абсолютно неестественно. Человек встал и приготовился к битве. Существо снова набросилось на него, но увернуться стоя было легче, и, как оказалось, движения этого существа были неуклюжими.

— А интеллектом ты блещешь интересно!? — он решил поэкспериментировать и замер.

Существо снова приготовилось к прыжку, сгибая ноги. "С" стоял неподвижно, вызывая подозрения, но ярость и дикость существа взяли своё, и оно прыгнуло прямо на человека. Есть всего одна попытка. Пока существо было в воздухе, он быстро поставил меч перед собой, и, к удивлению, эта стратегия сработала. Оно насадилось прямо на клинок, пронзивший его сердце. Эта тварь не успела издать даже звука, как испустила дух.

— Ха, а ты не такой уж и умный, — сказал "С", ловко вытащив клинок из трупа.

Он увидел похожую картину, меч был чист, без единой капли крови, а существо казалось высушенным. Но...

— Боль в плече, она... Она стала легче! Всё ещё болит, но уже явно лучше. Связано ли оно с этим? Да и меня особо больше не тошнит. Интересно... А это чувство... Я хочу ещё крови... Мне понравилось, — уже немного жутко закончил фразу "С".

Оглянувшись по сторонам, он заметил группу существ точно такого же вида. Кажется, они прибыли в ответ на рев их собрата.

— Хахаха! Вот и твои друзья! Не-е-ет, это не я тут с вами, это вы со мной! — надменно ухмыльнувшись, он продолжил. — Да я тут вас всех перережу! — и ринулся в их сторону.

Некоторые существа даже опешили от такой смелости, но всё же большая часть прыгнуло в его сторону. "С" с лёгкостью разрубил летящего на него монстра на две части одним точным движением. Кровь из тела хлынула прямо на катану. Боль утихла ещё сильнее, но жажда крови только усиливалась.

Многие отступили, некоторые пытались напасть, но каждое, что попыталось подойти ближе, было немедленно уничтожено. "С" поглощал их кровь, нацеливаясь на те места, откуда она хлестала сильнее, чтобы смерть была более мучительной.

Вскоре боль в плече полностью отступила, а безумие человека продолжало нарастать. Он сам начал превращаться в монстра, нагло рубя всё живое на своем пути. Теперь существа бежали от него, обращенные в жертв. Он потерял счет, не зная скольких убил, но это уже не имело значения. Он был окончательно облит их кровью, его одежда стала кроваво-красной и останется такой навсегда.

— Чего вы боитесь-то, а!? Как вам побыть на месте жертвы, а!? Ебучие черти! Я вас тут всех перекрою и уничтожу! Это будет для вас уроком, — прокричал он, демонстрируя свою господствующую позицию. Тем, кто не умирал от первого удара, он наносил удары ногами, медленно завершая их пытки. А посмертно он вонзал свой клинок прямо в их груди, с удовольствием поглощая еще больше крови.

Вместе с полным отсутствием боли, клинок начал претерпевать изменения. Он покрылся алым оттенком и стал еще острее. Но и сам человек почувствовал неимоверный прилив силы, и жажды смерти. Он жаждал убивать, им двигала чистая ярость и животные инстинкты. Так началась настоящая бойня. Теперь поселение выглядело еще более пугающим, оно было усеяно телами существ, которые порой выглядели даже ужаснее, чем убитые люди. Око за око.

Это могло продолжаться вечно, если бы существа не иссякли. Рано или поздно он уничтожил их всех. Жертвы истощились, а желание уничтожать и рвать все еще было в нем.

Наконец, человек остановился на середине разрушенного поселения. Он был окровавлен до самых ног, с кровавым клинком в руке. Возвышавшись над горой трупов, где смешались покойники – и люди, и монстры, в окружении реки пролитой крови, внешность человека изменилась. Она стала похожей на демона. Его глаза загорелись красным огнем, а черная метка на руке источала густую субстанцию, капавшую на землю и растворявшуюся в воздухе. Его одежда была изорвана, оставшиеся куски окрашены кровью. Даже пот, выступающий на его теле, смешался с кровью и стал ее цвета.

Как вдруг, он замер, услышав шаги. Кто это мог быть? Ведь, казалось бы, он убил всё живое и не живое что здесь было. Из-за угла дома появилась группа силуэтов. На расстоянии было сложно различить, кто они были, особенно при искажении его зрения.

— Жертвы… — тихо пробормотал человек.

Но, к его удивлению, силуэты начали разговаривать на понятном ему языке!

— Эй! Нейя! Похоже мы нашли нашу цель! — раздался голос из группы. Это был юноша, и, похоже, он обращался к кому-то.

— Всего-то один? Нам же ж сообщили что их тут целая куча. Может, это Одержимый какой? — ответил мужчина в возрасте. — И как будем действовать? Вызовем центр?

— Я думаю, мы и сами сможем, он ведь тут один, а нас целая толпа! Окружим его, да по кусочкам! — уверенно сказал юноша.

— Не стоит недооценивать их. Если это уже финальная стадия одержимости, то мы можем не справиться самостоятельно.

"С" слышал их разговор, осознавая, что перед ним стоят люди. Он собрался с силами, опустил своё оружие и вложил его в ножны. Его глаза вернулись к их естественному цвету, и жажда крови понемногу начала униматься.

— Хэй! Я человек, не бойтесь меня. Я не собираюсь причинять вам вреда. Да и разобрался уже тут с этими… Существами!

— И... Вы верите ему? — произнёс юноша.

— Ни единому слову, — ответил Нейя.

Группа людей расступилась, обнажив свои оружия, и начала приближаться, сохраняя некоторое расстояние между собой.

— А? А зачем это вы оружие достали? Вы всё не так поняли! Я убрал оружие! Не нужно этого делать! — нервно оправдывался человек.

— Слышь, че говорит? Думает, на идиотов похожи, да он весь в крови, меч еще чудной какой, ну точно одержимый!

— Я вас прекрасно слышу если что! А меч я нашел! А кровь… Ну я же всех убил! Чем я еще должен быть покрыт? — отчаянно кричал "С".

— Да он сам признался, что убил всех! Точно завалим, — крикнули ему из группы.

— Нет, вы не так поняли! Я убил монстров! Вы ведь видите, они лежат тут! Кровь не человеческая!

— Монстров-то мы видим, а может ты еще и людей добить решил?!

"С" не ожидал того, что на него напрыгнут откуда-то сверху, но чувство опасности смогло помочь, и он схватил клинок голыми руками. Его сила оказалась нечеловечески большой, хотя сам от себя такого не ожидал. Это помогло ему справиться с нападавшим. Но его руки были изорваны, и кровь капала с них.

Сжав зубы, он удерживал клинок и не сводил глаз с нападавшего.

— Слушай меня, ты, тупой дегенерат! Как ещё мне сказать, что я чёртов человек?! Ты даже и не представляешь, как мне сейчас больно, и как я сдерживаю себя, чтобы не перебивать вас всех! Но прошу услышать, я человек! Не знаю, как доказать вам это, но ты же понимаешь, с такой-то силой, я бы уже сломал твой клинок, и приступил бы к твоему горлу, верно? — про клинок и горло — пустой блеф, у него хватало силы, чтобы удерживать клинок, но не сломать его. Он смотрел прямо в глаза нападавшему и говорил с уверенностью. Тот начал выглядеть немного испуганно.

— …

Ловким движением он отбросил меч нападавшего в сторону, и продолжил:

— Я отпускаю тебя и даю гарантию, что не трону вас, отдам своё оружие, и отвечу на любые вопросы.

— Допустим. Нейя, ты ему веришь? Он своё оружие готов отдать...

— Хорошо, давай избежим кровопролития и сделаем так, как он предложил. Но с ещё одним условием. Ты будешь идти рядом со мной со связанными руками. Своей честью, я гарантирую тебе безопасность.

"Отдать оружие и так слишком… Но еще и руки связать?! Ну, они вроде бы люди, да и выбора у меня толком нет."

— Идет, — сняв с себя ножны, он кинул их на землю. Тут же к нему подбежали люди и подобрали их, а после зашли ему за спину и связали руки. — Понежнее, — раздраженно сказал "С".

— Мы не центральные служащие чтобы быть нежными, да и в базе идентификации тебя нет, поэтому радуйся, что мы не хотим жертвовать своим составом.

— Что ещё за центр? Какая база идентификации?

— Ты таких вещей не знаешь?.. У нас к тебе точно много вопросов. Так... а это что такое? — Когда он осматривал его карманы, то обнаружил карточку. — Йо, босс, смотри-ка, — и кинул её Нейе.

— Хм, откуда у тебя это? В таком случае у меня нет сомнений, что ты человек. Мы отправимся в поселение, и там ты ответишь на все вопросы. Как тебя зовут?

— С4 или... Седой... Я не помню…

— Хах, обработанный что ли? Ясно теперь как они с неугодными справляются… Ладно, как я понял, ты эти имена надумал исходя из карточки. Ну, у тебя здесь оно на "С" начинается, я немного понимаю в этом. Хм… назовем тебя… Сэйро? Для простоты я буду называть тебя так. Ты, видимо, тяжелой судьбы человек, но меры предосторожности, сам понимаешь.

В этот же момент Сэйро увесисто ударили по затылку, и сознание покинуло его...