В 1973 году Сусуми с командой вошёл в Абунай. Несмотря на все трудности, он смог пройти всю башню и выйти в 1987 году. Он прожил четырнадцать лет в Абунае, и вот наконец он возвращается. Три года на земле с мировой популярностью, и Сусуми возвращается обратно в башню. 1990 — год, в котором Сусуми вернулся и за ним отправился Марико. Марико Хидики родился в 1980 году. Он не видел своего брата, которого считали уже погибшим. Но Сусуми возвращается. Марико впервые за семь лет встречает своего брата. Он и его мать уже помирали от мучительной бедности. Но Сусуми спасает их. Для Марико он становится спасителем и чуть ли не идолом. Популярность приносила Сусуми огромные деньги и его семья наконец-то могла нормально жить. Марико привязался к Сусуми. Он поистине восхищался им. Они везде ходили вместе, Марико не отходил ни на шаг. Через три года после возвращения на землю, Сусуми снова уходит в Абунай.

Никому ничего не сказав, Сусуми оставил брата и мать. Марико так просто не сдался. Сусуми подарил ему новую жизнь, и поэтому он пообещал матери вернуть старшего брата. Естественно, ей это не понравилось. На тот момент Марико было всего десять лет. Вдумайтесь! Маленький ребёнок в Абунае. Его наказали за такую затею и заперли в комнате. Но Марико не из тех, кто без труда сдаётся. Он поставил цель и, как локомотив, стремился к своей мечте. Марико сбежал из дома и ворвался в Абунай в таком юном возрасте. Его цель всей жизни — вернуть Сусуми, но для начала ему предстоит пройти все этажи башни. Просто не верится, что Марико всё-таки смог пройти шесть этажей и оказаться на втором уровне.

Вернёмся в настоящее время. Акира, Тошайо и Кичиро находились в недоумении. А, нет, Кичиро уже давным-давно забыл про него. Акира принялся осматривать Марико. Он всегда при первой встрече обращал на внешний вид. И с помощью этого можно определить — какой человек стоит перед ним. Это не так уж и сложно на самом деле. Посмотрим на одежду: тёмный пиджак, брюки, галстук. Ничего сверхъестественного. Черные волосы, черты лица суровые и прелестные. Но то, что удивило Акиру больше всего, это взгляд Марико. Многообещающий, сосредоточенный и понимающий взгляд заставлял погрузиться в его душу. Его глаза были одновременно сильные духом, прошедшие через укоризны и боль, но еще и добрейшие и приятные. Для начала надо бы все же уточнить его личность.

— Вы — брат Сусуми? — задал вопрос Акира.

— Да, я его младший брат, — ответил Марико.

— Поговаривают, что вы вошли в Абунай в столь юном возрасте. Вас сразу же записали в число погибших.

— Я и правда оказался в этой безжалостной башни всего в десять лет.

— Но как? — все были ошарашены таким ответом. Даже Такеши не мог представить этого.

— Вы, будучи ребенком, прошли шесть этажей? В одиночку?

— Да, совсем один. Подождите… — Марико замолчал. В команде он увидел достаточно знаменитую личность в Абунае.

— Кто там прячется? Это Такеши? Не могу поверить, что он снова передо мной.

Поразительная новость. Если посмотреть на лицо, он спокоен, но почувствовалась остережение.

— Давно не виделись, Марико, — произнес Такеши с ехидной ухмылкой.

— Ты в роли помощника? Они знают, кем ты был в прошлом?

— Вроде догадываются, — ответил Такеши. Атмосфера всё больше накалялись.

— Такеши в прошлом был охотником, безжалостно терраризовшим наш Хидэки, — сказал Марико

— До Дамару, так? А сколько всего охотников было в Абунае? — спросил Тошайо и по всей видимости такой вопрос возник у всех.

— Четыре. Третий из них — Такеши. Он забрал много жизней моих людей. Вряд ли ему будут здесь рады.

— Значит, мы не сможем вступить к вам? — спросил Акира.

— Действительно, я испытываю определенную ненависть к нему, и думаю, что это взаимно. Однако я бы не отказался от его силы в предстоящие дни. Такеши больше не охотник и людей он убивать не собирается. Не так ли? Быть может, если мы замаскируем его, то никто ничего не заподозрит.

— Я не собираюсь скрываться от кого-то, как трус, — возразил Такеши.

— Ты опять за старое? Мне кажется ты заблудился в собственном эгоизме, и я с радостью избавлю тебя от этого, — договорил Марико.

— Да ладно? И как ты собираешься это делать? —  ответил Такеши.

— Хочешь узнать? Прекрасно, только назад пути не будет, — конфликт между ними разрастался. Ещё чуть-чуть бы и прямо здесь начнется драка! Акира вступил в разговор.

— Такеши, хватит! — он был чутка раздражен, — Нас встречает глава этой организации, а ты ведешь себя неподобающе. Извинись перед ним, живо!

Ухх, слово «извинись» Такеши никогда слышал. Его тело уже начинало нагреваться. Но вдруг чья-то рука, положенная на его плечо, остановила его. Кто же этот смельчак? Такеши с озлобленным лицом повернулся назад и увидел этого храбреца. В этот же миг он приутих. Такеши ощутил это спокойное возмущение с одного касания руки Кичиро.

— Ты и правда уже многое на себя берешь.

Тошайо не мог поверить в происходящее! Кичиро останавливает Такеши! Тогда он уже думал, что вот-вот настанет распад ЧоджоТавы. Но Такеши неожиданно успокоился.

— Че может уже пойдем, а? Надоело бестолку тут стоять, — с скрежетом в зубах ответил Такеши.

— Вот и отлично! Надо было начинать с этого, — сказал Марико и зашагал по коридору. Все пошли за ним. Можно было заметить изумленное лицо Тошайо. К нему приблизился Акира, по-дружески толкнув друга.

— Что с тобой, Тошайо? Челюсть подними, а то свисает уж больно заметно.

— Что сейчас было? Как Такеши внезапно утихомирился? Я был уверен в том, он сейчас начнёт файер-шоу.

— А, ты про это. Я сам не до конца в этом убежден, но все это началось после четвертого этажа. Тогда я заметил такого Такеши, которого никто не знает.

— Почему?

— Ещё не разобрался, но уликой было присутствие Кичиро. Он прошёл этаж чуть раньше, чем я. Когда я вышел, Кичиро что-то рассказывал Такеши, а тот задумчиво и боязливо смотрел на собеседника. Тогда я не придал этому значения, а затем уж тебя пришлось спасать. Я подробнее обсудил этот момент с Кичиро и вывел теорию: Такеши узнал игру Кичиро и после его успешного прохождения, ты не поверишь, он начал остерегаться Кичиро. Рука Хакуфу тоже поучаствовала в этом. Я сказал Кичиро вести себя с Такеши с более жестко и по возможности приструнять его. Но я и подумать не мог, что Кичиро начнет действовать именно здесь и сейчас. Я не был уверен в своих предположениях и было бы вполне ожидаемо, если бы Такеши поубивал всех нас.

— Ну, ты даёшь, Акира.

— Зато, теперь у нас есть криптонит к Такеши.

— Рискнув жизнями, однако.

От лифта до места назначения — долгий путь, но он наконец пройден. Во время маршрута Марико проводил экскурсию.

— Тут много интересного, — первым, как всегда, начал разговор Кичиро.

— Здесь действительно множество развлечений. Есть игровые автоматы, актовый зал для собраний, боулинг и так далее. Конечно же есть и лаборатория. В Абунае полно магических предметов.

— А сколько человек состоит в Хидэки? — спросил Акира.

— Почти тысяча. Каждый, кто дойдет до второго уровня, получает выбор: идти в одиночку или вступить в Хидэки. Обычно первый вариант всегда проигрышный. Также присутствует «отряд Зета» — в него вступают люди, которые больше не могут ждать основные силы. Когда Зета полностью заполняется, отряд начинает проходить этажи.

— А как вы справляетесь с давлением среди своих людей? Наверняка сложно руководить таким количеством людей.

— Все до единого меня уважают. Не потому, что я так сказал и заставил их, а потому что они сами сделали такой выбор. Со мной у них появляются шансы на прохождение. Те, кто косо смотрит на меня, обычно долго не задерживается в Хидэки. Я — человек, который знает Абунай лучше всех в этой башне. Я знаю, какие этажи нас ждут, всех приспешников, я лично знаком с Хранителями и Создателем. Главная цель Хранителей — следить за порядком. Если нарушишь правила — убьют.

— А как обстоят дела с Дамару?

— О, это главная проблема на данный момент. Конечно, во времена Такеши все было намного сложнее. Но и с Дамару бывали случаи, когда он забирал множество жизней за один приход. В последнее время он не особо шевелился, — Тошайо не совсем понимал, как Марико может знать всё про Абунай. И при первой же возможности задал такой вопрос.

— Откуда вы знаете столько всего?

— Самое любимое мое место препровождения — библиотека. Мы как раз сюда и шли, — Марико открывает двери к невероятным знаниям. Огромное помещение. Полки книг высотой с огромную стену. Запах многолетней бумаги пробивает насквозь.

— Двадцать лет назад я создал Хидэки. За это время я прочитал огромное количество книг. Я пропадаю здесь всегда. Не знаешь, где Марико? Ищи в библиотеке. Именно здесь я оставил большую часть своей жизни, дабы узнать все об Абунае.

— Здесь же заблудиться можно! А почему так мало людей? Неужели им это не интересно?

— Зачем, когда есть Марико? Ха-ха, — трепетно посмеялся Марико. Потом он углубился в гущу книг. Он взял лестницу, с ее помощью взобрался на самый вверх, достал книгу, после спустился вниз.

— Вот эта книга особенная. Ее не так-то просто получить, но так как у меня есть связи, мне гораздо проще. Ой, чуть не забыл! — Марико подошёл к столику, на котором читают книгу, взял чистый листок с ручкой и протянул её парням.

— Запишите на листочек имена.

— Не проще ли сказать их?

— Написанное я лучше запоминаю, — Марико отдал листочек Акире и принялся ждать. Все по очереди записали свои имена и вернули бумажку.

— Отлично, — Марико посмотрел на листок и выкинул его прочь.

— Вы хотите сказать, что вы нас запомнили? — проявил любопытство Тошайо.

— Да, я уже говорю, что у меня эйдетизм. Мне достаточно одного взгляда. Не верите? Давайте проверим! — все, кроме Такеши, выстроились в ряд.

— Ты! — указал Марико пальцем на Секиро. — Тебя я больше всех запомнил, Секиро, верно? Ты же служил картой на пятом этаже. Теперь работаешь помощником? А вы трое: Исанари Акира, Соджики Кичиро и Тошайо Кеншин. Ну что, запомнил же.

— Да, это впечатляет. А что за книга? — спросил Акира.

— Ах, да, книга. У тебя, Кичиро, как я могу заметить необычная правая рука.

— Это рука одного приспешника. Его зовут…

— Да я знаю как его зовут! Хакуфу непрост. В книге про него кое-что написано:

Легенда об Хакуфу

«В 1933 году Создатель воплотил во свет нового приспешника по имени Хакуфу. Его отправили на второй уровень. Хакуфу был очень слаб для такой должности. В то время он был наислабейшим приспешником второго уровня. День за днём Хакуфу жил и входил в мир Абуная. Он познакомился с охотником того времени. Его звали Райфури. Они сразу же нашли общий язык и подружились. Чем больше Хакуфу жил в Абунае, тем больше он познавал страшные его тайны. Создатель упал в его глазах, и Хакуфу задумался о перевороте. Чтобы это сделать, нужно повести за собой других. Но если ты слаб с рождения, ты не сможешь управлять армией. С беспомощностью он мог лишь наблюдать за людьми на земле.

«Что они делают?» — задавался вопросом Хакуфу. Они несколько раз подряд повторяют одно и тоже действие. Он поведал эту новость Райфури. Это называется — тренировка. Тем временем ему исполнилось десять лет, самый важный возраст в жизни абунайца.

На этот срок ему удается попасть к Создателю, дабы поговорить о том, что он узнал. Хакуфу презирал Создателя за его грехи, но разговор помог Хакуфу в развитие. Вскоре состоялась встреча. Он не тянул время и сразу задал вопрос о своей слабости, но Создатель пропустил его и спросил: «Что ты узнал и чему ты научился?». Беседа продолжалась несколько часов. Хакуфу получил то, за чем пришёл. Его озарило. Благодаря Создателю Хакуфу смог разработать способность, которая перевернет ход истории Абуная раз и навсегда. Она называется «Освоение». Способность позволяла совершенствоваться Хакуфу в тренировках. С каждым новым использованием его Космических Техник они усиливались. Чем больше Хакуфу их повторял, тем сильнее они становились. Он вкушал прилив сил с каждым днём. Свергнуть Создателя — вот его главная цель в жизни. Он не обращал внимания на других приспешников. Они что-то ворчали и шептались за его спиной, зарождая сплетни.

Настал тот день, когда Хакуфу достиг мастерства. Каждая его техника уже была использована более десяти тысяч раз. Все они были отточены до идеального автоматизма. Вместе с Райфури они начали восстание. К ним тянулось все больше и больше воинов. Так образовалась армия мятежников во главе Хакуфу и Райфури. Они начали действовать.

Главная цель — дойти до Кенспиракля. Примечание Кенспиракаль — это самое важное место в Абунае. Оно расположено на двенадцатам этаже, именно там живет Создатель. Кроме самого важного места оно еще и самое защищенное, а поэтому мятежникам Хакуфу предстояла тяжелая работа. Сначала им нужно было дойти до этого этажа, так как приспешники могут находится лишь на своем изначальном уровне. Все поражались безграничной силе Хакуфу. Его помнили слабым дохляком, а сейчас он уложит толпу врагов одним пальцем и глазом не моргнет. Конечно, надо помнить, что атака была запланированной. В то время жила одна надежда. Создатель уже более недели не выходил из Кенспиракля и не создавал новых абунайцев. Скорее всего, он был болен, и это прекрасный шанс, чтобы захватить Абунай. Остались более коварные враги — приспешники третьего уровня и Хранители. Это заноза в плане, но дуо Райфури и Хакуфу имела неистовую силу.

После позорного поражения оставшиеся приспешники стали мятежниками. Хранители, видя безудержное рвение, перестали противостоять Хакуфу. Их отправили в темницу. Теперь Абунай находился в руках Хакуфу. Всё, что их отделяет от победы, — Кенспиракаль Создателя. Но на их пути встала Яматэ. Никто не знает, кто она: сестра или дочь Создателя. Известно лишь одно — она в расцвете сил и готова биться до конца ради него. Восхитительно грациозные и изящные движения Яматэ неотразимы. Но какой бы она ни была сильной, Хакуфу и Райфури никто не сможет остановить. Хакуфу использовал сильнейшую технику в своем арсенале — «Звёздный небосклон». После этого Яматэ пала, хоть и держалась достойно. Теперь, когда им уже никто не помешает, мятежники во главе Хакуфу пришли на территорию Кенспиракля. Но погодите, дверь хором Создателя отпирается и оттуда из кто-то выходит. Это не Создатель, тогда кто? Какой-то парень низкого роста, с четырьмя катанами разного цвета. Перед ним стоял весь Абунай. Один против всех.

Прежде, чем драться, он гордо воскликнул во всё горло: «Запомните моё имя, ибо оно последнее, что вы услышите в этом мире. Зовите меня вашим богом — Шинши». О, да. Этот парнишка с завышенной самооценкой. Гордыня и самолюбие переполняли его тело. Когда он вступил в бой, все кое-что поняли. Создатель вовсе не болел. Всё это время он создавал такого монстра. В мгновение вся армия пала. Райфури и Хакуфу проиграли… Для Шинши должны были придумать новое звание. Так в скором времени и сделали, а пока он работал в роли приспешника третьего уровня. После этой битвы его прозвали «Контрреволюционером». Какое наказание ждало главарей переворота? Райфури по окончании жизни не стал помощником, как это подобает охотнику, а просто был уничтожен. Душу Хакуфу заложили в бесконечность, а его самого расчленили на руки и ноги и поместили в бонусный сундук, как самое жестокое наказание. Так будет со всеми, кто решит предаст Абунай и Создателя!».

— Интересная история, — все остались в восторге.

— Если бы не Шинши, то Абунаем бы правил Хакуфу, — сказал Марико.

— Можно задать вопрос? — спросил Кичиро.

— Всегда пожалуйста. У нас не так много времени, но я готов выслушать по одному вопросу у каждого, — первый начал Кичиро.

— А другим приспешникам без Освоения тренироваться нет смысла? — вопрос заинтриговал.

— У приспешников есть внешность, физические навыки и способности. Создатель способен настроить каждому эмоции. Кому-то — гордость, кому-то — вспыльчивость и так далее. Хакуфу стал сильным не только из-за Освоения. Раньше приспешники обладали таким даром совершенствования, но как показал пример с Хакуфу, это слишком опасно и Создатель отказался от этого. Или же например, Яматэ, когда она только родилась, то находилась на пике своей формы и считалась непобедимой. Со временем она ослабевала и старела. Сейчас она жива. Спустя столько лет Яматэ уже бабушка, но её красота никуда не уходит. Вот вам ещё один пример — приспешник Юко. Он родился совсем недавно. Он второго уровня и его вполне можно встретить. Юко как настоящий человек. Появился на свет младенцем, а сейчас ему уже двенадцать лет. Он будет расти и с каждым годом становиться сильнее, но в конце концов состариться и ослабнет. То есть полная противоположность Яматэ. А во всем Юко помогает Дамару, как его наставник.

После имени Дамару Такеши переклинило. Его глаза загорелись безумным цветом.

— Юко, значит, — безумно произнес он.

— Что-то случилось, Такеши? — спросил Марико. — Хочешь с ним поближе познакомиться?

— Даааа… Близкий Дамару значит, — одичало ответил Такеши. —.

— Что с Такеши? Какой-то он странный, — Марико вполголоса задал вопрос парням.

— Не знаю. Он один раз подрался с Дамару, после этого от его имени передергивает, — ответил Тошайо. — Когда он уходил с поста охотника, что-то было?

— Их разногласия с Дамару имеют место быть. Помню, Дамару плохо отзывался о прошлых охотников, и Такеши это не нравилось. А кто выиграл в схватке? — Кичиро уже хотел сказать, что Такеши выиграл, но Акира опередил его.

— Так…

— Нет, Кичиро. Я предполагаю, что бой закончился в пользу Дамару.

— Но Такеши ведь сказал…

— А ты ему веришь? Его речь в тот момент была такой неправдоподобной.

— А как ты объяснишь, что Такеши всё-таки вернулся живым? — Тошайо задал встречный вопрос

— Я уже продумал этот вопрос. Не исключаем того, что Такеши мог сбежать с битвы. Но если вас это не впечатляет, то тогда слушайте меня ещё внимательней. Мы с Кичиро забыли открыть бонусный сундук за четвертый этаж. Господин Марико, есть ли предметы, которые оживляет или исцеляют тело погибшего?

— Хм, да есть такая вещь. Она придумана самим Верховным Хранителем Норики. Называется Умарекава. Она дает носителю вторую жизнь, в живую никогда не видел такое.

— Почему вы не открыли сундук?! — возмутился Тошайо.

— То есть тогда надо было оставить тебя и открывать сундук? Мы тебя спасали, вот и вылетело из головы, — ответил Акира.

— Если размышлять логически, то Такеши мог просто отдать Умарекаву Тошайо и тогда идти к Дамару не пришлось. Значит он с самого начала планировал сразиться с ним. Такеши и должен был проиграть Дамару, — произнес Марико.

— Почему вы так считаете? — спросил Кичиро.

— Когда охотник уходит со своего поста, на его место приходит более умелый и сильный. Новый охотник сильнее старого, не удивительно, что Такеши ему проиграл.

— Постойте, а где Такеши? — ища его взглядом сказал Кичиро.

— Я отвлек его фотографиями Юко. Вон в углу стоит, — ответил Марико. — Он не слышит, не волнуйтесь. Лучше берегите Такеши, если он повадится убивать Дамару и Юко, — предупредил Марико

— Такеши сейчас сильнее Дамару. — неужели это сказал Секиро? Я уже и забыл про его существование.

— Почему ты так думаешь?

— Такеши заполучил свою броню и оружие, еще овладел новым кайзеном.

— Точно, мы после пятого этажа получили броню и танто для Такеши. Что скажете, Марико?

— Броня и танто? Так это же его обмундирование во времена, когда он был охотником.

— Секиро, а что за новый кайзен? — спросил Тошайо.

— Лучше лицезреть все в самом бою, — кратко ответил Секиро.

— Не хочу вас торопить, но нам надо идти на собрание, — прервал их Марико. — В актовом зале собираются все члены организации Хидэки. Мне надо произнести торжественную речь, а после этого уже в долгий и опасный путь!

Марико проводил их уже почти до сцены, но чего-то не хватало.

— Где Такеши? Он, что, в библиотеке остался? — сказал Марико. Акира попросил сходить за ним Секиро.

— Места, к сожалению, закончились, вы можете послушать за кулисами.

Человек стоящий на сцене представил Марико.

— Ну, а теперь давайте поприветствуем человека, без которого всё этого бы не было. МАРИКО ХИДИКИ!

Под аплодисменты и крики зала появился Марико, ну, а кто же ещё? Когда он притронулся к микрофону, все замолчали.

— Господа! К великому сожалению, женской аудитории у нас, да и вообще в Абунае, практически нет. Для начала я хотел вас поблагодарить. Многие в Хидэки состоят более десяти лет. То, что вы дождались этого момента, это значительный успех. Давайте обсудим составы. Для мобильности и удобства каждый из вас относиться к какому-то отряду. Всего сорок отрядов по двадцать пять человек. Вам кажется, что это большие числа, отчасти я с вами согласен, но не всё будет так просто. В каждом отряде есть капитан. Он получит голосовой радиоприемник. Наши технологи трудились над этим долгое время. С помощью него мы сможем общаться на дальних расстояниях. Я думаю все знают, что такое рация.

Теперь все руками закрыли уши и замолчали. Минутная тишина пронеслась мимолётно, это обряд на удачу.

— Давайте всё-таки составим компанию Сусуми наверху! — напоследок прокричал Марико.

Снова раздался гул, но счастливому концу не дано случиться. Задняя стена сцены взорвалась и оттуда кто-то вышел. Марико сразу же увели. Когда пыль опустилась, все заметили Дамару. Понеслись пугающие крики, люди пытались покинуть зал. Дамару не давал им этого сделать. Он закрыл выходы зала и принялся уничтожать, убивать оставшихся неудачников.

— Бегите! Бегите, там Дамару!

Такеши услышал это. Он схватил одного и спросил у него:

— Кто там?

— Дамару! Оглох что-ли? Пусти меня, я жить хочу!

Такеши отпустил его и направился в актовый зал. Его попытались остановить Кичиро и Тошайо.

— Такеши, надо уходить!

Всё что они могли, это кричать ему в спину, но он их не слышал. Раздался предупредительный женский голос по громкой связи.

— ВНИМАНИЕ! ПРОИЗОШЛО НАПАДЕНИЕ СО СТОРОНЫ ДАМАРУ И ПРИСПЕШНИКОВ ВТОРОГО УРОВНЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЙДИТЕ В СЕКТОР А-5 И СПРЯЧЬТЕСЬ В БУНКЕРЕ!

Сообщение повторялось несколько раз.

Вторжение приспешников второго уровня во главе Дамару в Хидэки.

Такеши открыл проход в зал и заметил трупы людей и черные клинки.

— Чёрный кристалл… Дамару точно здесь. Жди меня!

Такеши всё больше и больше сходил с ума. Он вышел из актового зала и начинал бродить по всему сектору с целью найти обидчика. Вдалеке он заметил мальчика, который одного за другим разбирался с беспомощными людишками. Такеши достал из кармана бумажку и развернул её. Он сверил лицо того мальчишки с лицом Юко. Совпадение на все сто! Такеши яростно побежал к Юко. Тот его даже сначала не заметил, а зря. Такеши настиг его и Юко отлетел на десятки метров вперед.

— Кто ты такой? Сила твоего удара… Ты не простой человек.

— Меня что, в этом плаще действительно не узнать? Раз так, то пора вскрывать карты, — Такеши загорелся кайзеном, и все черные вещи, скрывающие его личность, сгорели.

Юко был обескуражен.

— Откуда ты здесь, третий охотник?

— Я не собираюсь отчитываться перед тобой. Я искал Дамару, а нашел тебя. Но к вам двоим у меня одно желание… — Такеши вновь побежал к Юко. — УБИТЬ ВАС!

Цвет кайзена, облегающий его тело, меняется. Такеши покрылся синим кайзеном и совершил скоростной рывок к Юко. В мгновение ока он оказался перед ним и схватил Юко за шею, рукой вбив его в пол. Он начинает избивать его, не давая противопоставить ничего в ответ. Рассудок Такеши обнулился. Он не собирался останавливаться до одного прекрасного момента. Черный контарион неожиданно прилетает в спину Такеши. В этот момент он напрочь забыл о существовании Юко и повернулся назад.

— Не пристало ли избивать лежачего? Да еще и ребенка, Такеши?

— Кто же это у нас объявился. Долгожданный спаситель.

— Как же ты всё-таки выжил, Такеши? Уверен в этот раз провернуть тоже самое ты не сможешь!

Дамару и Такеши в последнем реванше, в предвкушение ожесточенной битве помчались друг к другу. Такеши вновь загорелся синим кайзеном, но кроме синего, он специально зажег еще и красный кайзен на ладонях. Сливаясь воедино, Такеши подставил их позади себя, и взрывная волна подбрасывает его в Дамару. Четвертый охотник не успевает среагировать на этот рывок. Такеши выдвинул руку вперед, и она на скорости взрыва разогналась до неимоверной мощи, врезаясь прямо в грудь! Дамару едва очухался. Он крепко схватил его руку, и черная жижа начинает переносится с его рук на руку Такеши.

Когда черный кристалл в избытках завладел вражеской рукой, он преобразился в шипы и повредил ее до костей. После Дамару освобождается от Такеши.

— Что это за синие пламя овладевает твоим телом, Такеши? Видно невооруженным глазом, насколько ты изменился за столь короткий срок.

— Как ты еще не понял, Дамару. Моя сила будет расти вместе с ненавистью к тебе. Ты не сможешь спокойно жить, пока не разберешься со мной. В этот раз все будет более болезненно, — Такеши трансформировал броню. Видя это Дамару изумился.

— Где ты это раздобыл? Неужели ты восполнил все свои убытки? — Дамару становилось тяжелее с каждым вздохом. Всего лишь один удар Такеши заставил раздробиться все передние кости в кашу.

— Давай быстрее покончим с этим. Сапфировая фурия! — Такеши запустил синюю стрелу, устремленную в Дамару. Она отвлекла его внимание, и тогда Такеши сделал рывок, приблизившись вплотную и использовал ещё одну технику!

— Умопомрачительный, крышесносный смерч САРАГОСА! — спираль вокруг Такеши разделилась на два луча, которые прорубают себе путь сквозь Дамару!

Тем временем в бункере Марико наблюдал за происходящем со своей командой.

— Господин Марико! — обратился один из них. — По рассказам очевидцев, Такеши прямо сейчас сражается с Дамару!

— Сектор?

— Б-7 — Марико переключился на камеру и увидел шокирующую картину.

Дамару уже полумертвый сидел на коленях. Такеши схватил его руку и пронзил своим танто. Он оставил там луч синего кайзена и убрал танто, снова заостряя его. Также он и расправился и со второй рукой.

— Я, как и подобает, совершу эту казнь. Дамару, ты угнетал прошлых охотников, упрекал их в слабости и корысти, но в душе сам прекрасно понимал, что самый слабый охотник это и есть — ты. Каждый из них прожил как минимум двадцать лет. А ты даже десяти не сумеешь?! ХА—ХА—ХА. Ты изгадил свою честь еще до возведения на должность. Я, Такеши, признаю тебя самым позорным охотником за всю историю Абуная. Ты приговариваешься к казни.

Все в бункере наблюдали за этим. Марико прокомментировал это.

— Перед нами истинный безумец ❰Безжалостный и жестокий Такеши❱.

Такеши отрубил голову Дамару одним взмахом танто. Все кричали, радовались, ликовали.

— Дамару! Дамару мёртв! Ура! Он наконец-то сдох!

— Тише! Невозможно находится в таком шуме! — успокоил всех Марико.

— Но, господин. Вы разве не рады, что Дамару мёртв?

— Отпразднуем, когда все наши доберутся до бункера. Вы тут радуетесь, а ваши друзья гибнут за экраном.

Тошайо и Кичиро всё же отыскали Такеши. Им пришлось разделиться с Акирой и Секирой.

— Всё, Такеши! Ты расправился с Дамару. Идём в бункер, — Такеши стоял спиной и даже не повернулся, пропустил мимо ушей.

— Чёрт! Этот трусливый ребенок сбежал. Кажется я вошел в азарт. Я хочу еще поиграть с этими приспешниками, — с безумной улыбкой ответил он.

— Тогда возьми хотя-бы это, — сказал Тошайо. Хоть что-то заинтересовало Такеши. Он обернулся и увидел наушник.

— Что это за мусор?

— Благодаря этому ты сможешь связаться с Марико. Он направит тебя на ближайших врагов.

— Окей, — фыркнул Такеши и взял прибор.

Там они и разошлись. Повернув за угол Такеши сразу встретил нового приспешника. Тот возился с трупом.

— Твое имя? — грубо промолвил Такеши.

— Ты хто? — ответил он.

— Ты ещё и с дефектом речи. Какие же убогие приспешники в нынешние время.

— Ты хово убохим назвал? Шас полухишь у меня! — Такеши даже и дергаться не стал.

Он поднял руку и что-то похожее на кайзенский переворот вылетело из его руки. Тот сразу же сгорел, да один пепел только и остался. На конце другого сектора тоже было нескучно.

— Господин Марико! — пытался связаться по рации капитан отряда.

— Слушаю тебя.

— Говорит капитан спецотряда по поимке «Ночи». Мы подготовились к атаке.

— Отлично, Ночь в двух секторах от вас. Цель движется прямиком к вам.

— Вас понял, отключаюсь.

— Отряд готов? — спросил один из наблюдателей у Марико.

— Да. Специальные предметы, план и тренировки — все было разработано только ради этого момента. Ночь, после гибели Дамару, наша главная цель для устранения.

Все двадцать пять человек уже стояли наготове. Страх и смятение окружали их. Руки дрожали. Не скрываю, что и сам побаивался, будь я на их месте. Кэп разряжает обстановку и подбадривает.

— По-быстрому, как на тренировочке, как и планируется.

Но на подготовках не было настоящей Ночи. Они стояли в центре длинного коридора и в конце этого коридора резко иссяк свет.

— Проснулись все! Ночь уже рядом.

По одной выключенной лампочке тьма всё приближалась и приближалась. Когда уже тьма встала перед ними, свет начал исчезать сзади. Вокруг темно. Камеры уже ничего не видели. Осталась маленькая часть, освещающая слабой лампочкой. Вдруг свет на долю секунду погас. Полная тьма, но паниковать ты не успеваешь как свет обратно включается. Капитан разворачивается, чтобы осмотреть свою команду и в ужасе видит своего человека без головы.

Все начали орать, вот теперь паниковать можно!

— Что случилось? Ответь мне! — кричал Марико и сквозь некачественный динамик слышалось:

— Всё потеряно! Свет пропадает на мгновение и включается! Но с каждым перебоем кто-то остаётся без головы!

— Держите позиции! Алло! Меня слышно?

Свет полностью и навсегда погас. Стало еще хуже.

— Как только увидите эту гадину, ПАЛИТЕ В НЕЕ!

Бесполезно. Ночь нарисовалась в центре отряда и началась мясорубка! Один за другим головы падали на пол. План катастрофически провалился и все разбежались в разные стороны.

— Капитан, ответь мне!

— Господин Марико.

— Да-да, я тебя слушаю. Вы схватили эту тварь?!

— Пожалуйста, отомстите ей за меня!

— Стой, погоди, кэп! Чтоб вас! Спецотряд провалился…

— Какие планы? Если Ночь доберется до нашего бункера, то мне страшно представить, что произойдет, — спросил его товарищ.

— Дайте мне подумать…

Ни один участник команды ЧоджоТава еще не добрался до бункера. Хотя Акира и Секиро были уже рядом. Они повернули налево и увидели существо с человеческим телом, но с головой козла! Он был похож на минотавра, но лицо отличалось. Вскоре он обратил на них свое внимание. Яги — безукоризненная машина для убийств у приспешников второго уровня на данный момент. Образовался зрительный контакт. Яги чем-то удивлен.

— Господин Марико! Взгляните на мою камеру. Два ваших новых друга сошлись с Яги, который в одиночку перемолол два отряда.

— Быть не может. Акира и Секиро, что вам так не везет?

— Что прикажете делать?

— Ничего не поделать. Они достаточно далеко, помощь не успеет к ним. А почему они просто смотрят друг на друга? Камера не зависла?

— Нет, камера исправна.

Немного спустя Яги всё-таки пришёл в себя. Оказывается, он был поражен ими двумя.

—  Почему вы не боитесь меня? — спросил Яги.

—  Разве должны? Ты, конечно, уродливый, но ничуть не страшный, — ответил Акира.

«Как только человек вступает в мою ауру, он сразу же непроизвольно начинает меня бояться. От переизбытка страха даже валиться с ног! В этом суть моей способности. Эти двое почему-то меня не страшатся», —  подумал Яги.

—  Ну хорошо. Я вас и без этого размажу.

Что ж, начинается потасовка. Яги действует, но Секиро уже за спиной врага. Он замахивается и катаной проводит по шее Яги, но ничего не происходит.

—  Ясно. Кожа у него прочная, попробую в другом месте.

Яги замахнулся, но Секиро увернулся и попытался разрезать его руку. Катана не выдержала и сломалась. От этого Секиро впал в ступор и поплатился за это. Он пропускает мощный удар Яги и влетает в стену. Яги ринулся добить бедолагу Секиро, но вдруг раздается голос Акиры.

—  Эй, козлик! —  Яги обернулся.

—  Ты мне? — ему явно это не понравилось.

—  Хотя погоди, какой из тебя козлик? Ты ведь самая настоящая КОЗА! —  Яги передернуло от злости.

—  Возьми эти слова обратно и встань на колени с извинением.

—  А то что?

—  Иначе я переломаю все твои кости, потом  вправлю их обратно и так будет продолжаться бесконечно. Пока ты не умрешь от шока!?

—  Ладно, ладно! —  Акира присел на одного колено.

—  На два колена! —  Акира исполнил просьбу Яги и склонился.

—  От лица всего человечества хочу сказать, что ты… скудная коза, дающая отвратное молоко! — Яги явно такого не ожидал.

—  Ты пожалеешь об этом!

Секиро тем временем успел очухаться и оказался перед Акирой, поставив ветряную стену.

—  Что? Как он стоит на ногах? Я же неплохо его впечатал.

—  Спасибо вам, Акира, за то, что его отвлекли и дали лечебную воду.

Оказалось, когда Акира игрался с Яги, он незаметно катнул бутыль в сторону Секиро.

—  Тогда валим поскорей?

—  Не хватит времени. Эта стена не выстоит и он нас догонит. Я попробую совместить кайзен Такеши и свой ветер.

Яги уже сломал ветряную преграду и направился к Акире. Но перед ним встал Секиро, направляя потоки ветра и поливая под нее синий кайзен. Пламя в тот час же набросилось на Яги.

—  Всё, теперь можно идти, — с чистою душой сказал Секиро.

— Куда это вы? Я же вас найду, из-под земли достану! Красноволосый парень, я запомнил тебя! Рой себе уже могилу! Понял?

Тем временем в бункере:

— Господин Марико! Вы уже определились, что будете делать с Ночью?

— Да, осталось только поверить в удачу, — Марико взял рацию и связался с самой сильной фигурой на доске. —  Прием!

—  Это ты, Марико?

—  Верно, Такеши, я смотрю ты прям разошелся. Ты уже третьего приспешника положил!

—  Не тяни резину, и так твой голос раздражает, а вспоминая твое лицо и взгляд…

—  Можешь не продолжать. Говорю прямо! Рядом с тобой бродит сильнейший приспешник второго уровня. Тебе же надо куда-то потратить свою злость. Это прекрасный вариант! Тебе уже прибавилось доверии за убийство Дамару. Убьешь Ночь и тогда не надо будет от кого-то прятаться в Хидэки.

— Тогда будешь у меня в долгу, Марико. Отключаюсь

— Удачи! — Такеши отключился. — Все готово! — воскликнул Марико.

—  Такеши расправиться с Ночью? —  спросил охранник.

—  Угу, —  промычал Марико. Почему-то все толпились и глазели в один из экранов. Это привлекло Марико.

—  Чего смотрим? — спросил он.

—  Господин Марико, мы тут наблюдаем за любимчиком Хакуфу, —  Марико посмотрел на экран и увидел Тошайо и Кичиро. К ним проявился интерес. Приспешник заметил их, после чего окликнул.

—  Эй, вы двое!

—  Ты это нам? — уточнил Кичиро. Приспешник не понял.

—  Ты кого-то еще тут видишь? Задаешь глупые вопросы — глупый человек. Понял? Отвечай!

— Тош, он чересчур придурковатый, что мне с ним делать?

— Ты меня спрашиваешь? Ну, устрани его, не у меня же рука Хакуфу.

— Но как? Он же второго уровня. Мне не по себе.

Тошайо наклонился к Кичиро и прошептал ему что-то на ухо. Это еще больше разозлило того приспешника. Он уже хотел кричать от злобы, но неожиданно Кичиро встал с места и выдвинул правую руку. Она вспыхнула ярким белым светом и ослепила врага. Пока тот прикрывал глаза рукой, ему в лоб прилетела пуля. Выстрел смертельный. Как всегда, Тошайо не промазал.

— Эй, ребят! Вы видели, что произошло? На мгновение камеру что-то ослепило. Весь экран в белых цветах, а когда все прошло, приспешник лежал уже мертвым.

— А ты что думал? Это же приемник Хакуфу!

— Рядом с ним, кто это? Он ему на ухо шептал, а потом все!

— Наверное, его учитель.

— Точно, послушник Хакуфу, — размышляли в толпе зевак.

Тошайо и Кичиро вошли в бункер и пока вся толпа встречала их, кто-то один подошел к Марико.

— Господин! Можно ли мне выйти из бункера? Я хочу помочь тем, кто еще не дошел до него.

— Я поддерживаю твой выбор. Разрешаю.

— Я не подведу, — он направился к выходу.

Все вокруг приутихли.

— Смотрите! Лициний идет на охоту! — сплетничали люди.

— Не повезло тем, кто попадется ему на глаза!

Тошайо заметил такую бурную реакцию на Лициния. Сначала он вместе с Кичиро подошел к Марико. Они поздоровались, и Тошайо спросил про того парня. В ответ Марико просто указал на монитор. Они сели и начали за ним наблюдать.

Акира с Секирой уже были близки к бункеру. Уже видели его ворота, но их затмевает Яги. Он проламывает стену и оказывается прямо перед ними.

— Вот ты где! Красноволосый, я про тебя не забыл.

— ЭЙ, ТЫ! — Яги окликнули со спины. Он повернулся и увидел Лициния, он не обратил на него внимания.

— Не мешай! С тобой я позже разберусь, — тогда он заинтересовал Яги.

— У меня для тебя есть подарок, смотри сюда!

— Надоел ты мне! — Яги развернулся и увидел миниатюрную, парящую в воздухе, статую.

— Зоркость Ониджина, круг первый.

Яги рефлекторно посмотрел на статую и тут же окаменел в прямом смысле. Все его тело застыло и превратилось в камень. Лициний после этого разломил окаменевшего Яги на мелкие камушки.

— Теперь вас больше никто не преследует. Можете отправляться в бункер со спокойствием.

Они поблагодарили его и сделали так, как он сказал. Тошайо внимательно смотрел на эту стычку.

— Как он заколдовал его в камень?

— Лициний и не только этот умеет. Вот эта статуя — предмет старшего хранителя. Он получил ее из бонусного сундука после третьего этажа. Зато приспешников почти не осталось. — подметил Марико.

Дверь бункера открылась и вошли Акира и Секиро. Акира заметил Тошайо, и они вместе Секирой пошли к нему.

—  Вы уже здесь? — удивленно спросил Акира.

—  Ну да. Уже весь Хидэки тут, вы последние.

— А где Кичиро и Такеши?

— Кичиро где-то тут бродит. А Такеши пошел на охоту на сильнейшего приспешника на районе.

— Как это? Мы разделились, и вы пошли искать его. Не нашли получается?

— Мы застали его за убийством Дамару. Он просто не захотел с нами идти.

— А приоритет Кичиро? Такеши и его ослушался?

— Тот Такеши отличается от обычного. Когда он предвкушает вкус сражения и мести, он становиться несдеражанным безумцем. Криптонит Кичиро тут не поможет.

— Ладно, я пойду Марико покажусь.

Тем временем Такеши уже дошел до нужного сектора. Не увидев здесь никого, он достал рацию и связался с Марико.

— Алло! — крикнул Такеши.

— Да, что-то случилось? — спросил Марико.

—  Где Ночь? Я уже стою там минут пять.

— Сейчас посмотрю на камеры. Постой еще чуть-чуть, она направляется к тебе.

— Понял, — Такеши убрал рацию и принялся ждать своего врага.

Через некоторое время лампочки в этом секторе начали моргать и отключаться. Такеши понял, что Ночь уже заметила его. Свет забегал еще быстрей и в один момент пропал навсегда. Такеши навострился. Было совсем темно и ничего не видно. Пока все тихо. В бункере за этим наблюдал весь Хидэки. Вдруг пол под Такеши пропал, и он упал в тьму…

В царстве тьмы! Такеши VS Ночь

Такеши попал в купол Ночи, в царство тьмы. По легендам лишь некоторые избранные, встретившие Ночь, умирают в ее куполе. Если Такеши попал именно сюда, значит, Ночь прекрасно знает, что за противник ее ожидает. Пророчество одного ясновидца гласит, что из купола никому и никогда не удавалось выбраться! Сможет ли Такеши нарушить пророчество? Он удачно приземлился на ноги. Перед ним абсолютный кромешный мрак. Ни единой души. В глубине тьмы проявились яркие глазки. Они приближались к Такеши. Из сумрака вышла сама Ночь. Тела почти не видно из-за отсутствия освещения. На ее правой руке виднелся браслет, который переходил в серп, похожий на полумесяц. Такеши проявил воспитанность и поздоровался, пока Ночь не нападала.

— Ну, вот мы и встретились! Самый древнейший и сильнейший приспешник второго уровня на данный момент. Мы с тобой родились почти в одно время. Помню славные времена, когда я только вступал на должность охотника. Совсем недавно я убил Дамару, ты уже слышала об этом?

— Дамару в последнее время был сам не свой. Постоянно бредил и хворал. Я бы на твоем месте не гордилась бы этим свершением.

— Ты попросту пытаешься приуменьшить мои достинства. Дамару получил по заслугам. Его неуважение к прошлым легендам Абуная неприемлемо…КАК И ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ!

Последние слова явно были сказаны от чистого сердца. Такеши набросился на отдаленный набросок Ночи, но та вмиг исчезла и внезапно атаковала его уже со спины, но Такеши все это чувствовал. Огненный танто, который, благодаря кайзену больше походил на целую катану, соприкасался с серпом Ночи со звоном. Как бы Ночь ни пыталась его запутать, как бы ни захотела зайти со спины, все атаки Такеши умело отбивал.

— Так и продолжишь свои никчемные попытки наступлений. Откройся хоть раз, сколько у тебя уже было возможностей прикончить меня? Тебя же тренировал сам третий аруанец. Что-то слабовато. Давай же теперь поиграем на моих условиях, — Такеши очертил кайзеном просторный круг вокруг себя. На этом он не остановился:

— Взойди же на тьму эту и прогони ее с глаз моих: Солнце из Сарагоса! — Такеши запустил вверх маленькую сферу кайзена, но как только она оказалась в небе, она тут расширилась до размеров миниатюрного солнца. Окружное кольцо кайзена и самое, что ни на есть настоящее солнце озарило этот вечный мрак. Из закоулков темени выскочили кровожадные адские гончие. Стаей они бросились на Такеши, но тот знает, как от них избавиться.

— Это что еще за псины? Сапфировая фурия! — Такеши выстрелил управляемой стрелой. Она стремительно поразила каждую цель, не давая волкам даже приблизиться.

— И это все? Я жду от тебя большего, Ночь. ВЕДЬ КАК НИКАК ТЫ – СИЛЬНЕЙШИЙ ПРИСПЕШНИК ВТОРОГО УРОВНЯ! — Ночь принимает вызов Такеши. Буквально через секунду она показалась на свет.

— Ну наконец ты показала истинную форму – олицетворение тьмы и ночных страхов. Приспешник, который охотится ночью, а днем создает свою собственную ночь и без капли сожаления кромсает жертв, находя их даже в ночных кошмарах.

Уже с двумя клинками полумесяцев Ночь не спеша преодолевает кольцо кайзена и останавливается прямо перед Такеши. Тогда уже Такеши мог с полной уверенностью укреплять огненное кольцо. Очертание круга возводилось в высоченные стены кайзена. Становилось не на шутку жарковато!

Ночь сдвинулась с места и устремилась к Такеши. Она резко сократила дистанцию. Два шага и Ночь уже атакует его. Такеши не медлил. Всё могло закончиться одним ударом, но все же он достал танто, и полумесяц столкнулся с ним лезвиями. Только он забыл, что в истинной форме Ночь имеет сразу два полумесяца и, заблокировав всеми усилиями правую руку, он не подумал про левую и совершил ошибку.

Ночь пронесла полумесяц по горизонтали в бок, и лезвии хорошо отпечатались на его теле. Такеши получив такой урон, сразу же отпрыгнул в безопасную зону. В голове появились разные концовки сражения. Ночь вновь атакует первой. Как и ранее, она за мгновение столкнулась лицом к лицу с Такеши, нападая с разных сторон, не сбавляя скоростной темп. В ожесточенном сражении Такеши не нравилось то, что он кое-как успевал за Ночью. Ее скорость позволяла атаковать с идеальных сторон для идеальной выгоды. Только благодаря тому, что танто с помощью кайзена постоянно то увеличивался, то сокращался, Такеши мог выдерживать заданный стиль боя, который он не очень любит.

В определенный момент Такеши потерял из виду Ночь. Он в спешке оглянулся, слишком поздно заметил ее над собой в воздухе. Ночь выстрелила ногами, словно пружинами, по лицу Такеши. Того сразу же отбросило далеко вперед. Но Ночь уже ждала его там, где он остановился и, не дав малейшей передышки, атакует его! Однако Такеши предугадал такой поворот и молниеносно выставил руку, но вовсе не для удара, как бы подумала Ночь. Рука остановилась прямо перед ее лицом, а после — лишь неожиданная вспышка! Такеши ослепил Ночь светошумовой гранатой из руки и нанес озаряющий удар танто.

— Это далеко не твоя максимальная скорость, Ночь. Твоя сила зависит от окружения, верно? Истинная сущность тьмы раскрывается в самых зловещих закоулках. Наверно, все же неудобно сражаться при таком освещении. Именно поэтому я и не хотел битвы на твоих условиях, не вижу в этом никакого смысла!

Впервые Такеши первый начал атаку. Его техника использования была проста. Левая рука служила в роли ослепительного света, при котором Ночь на кратчайший срок становится уязвима. Он ослепил левой рукой, а правой держал танто. В подходящий момент он рубил и махал, сильно ухудшая положение Ночи. Спустя пару таких нападений, Ночь безоговорочно проигрывала и получила огромные ранения, поэтому ненадолго отступила от Такеши.

— Мне кажется, самое время показывать все козыри. Иначе ты бездарно погибнешь, — Такеши очень раздражал факт того, что даже будучи ослабленной из-за горящего солнца Ночь не использует техники.

Как будто она не ставит Такеши ни во что. Но это не могло продолжаться вечно. Такеши все-таки вынудил Ночь, пойти на это. «Покров Тьмы» —  Ночь вонзила клинки в пол, а затем началась магия. Весь пол покрылся черными тенями с узором луны. Такеши мало что знал о Ночи и ее техниках, что и послужило смертельной ошибкой для него… Меньше, чем за секунду, Ночь успела сблизиться с расстояния десяти метров и нанести один единственный удар, оставшись за его спиной. Все произошло настолько быстро, что Такеши даже ничего и не понял. Ясно было одно — смертельное ранение на его шеи. Удивительно, что голова еще стояла на плечах, но Такеши пошатнулся и упал на колени. Ночь спокойно могла убить Такеши мгновенно, но решила поступить более своенравно.

Ночь нанесла такой удар, который для жертвы окажется губительным, но не сразу. Такеши должен был сначала некоторое время помучаться. Его беспокоило не собственное состояние, а ее техника. Из-за покрова Ночь стала значительно быстрее? Но ведь освещение солнца должно было ослабить ее в несколько раз. Такеши нашел ответ этому. Покров тьмы материализовал на поверхность частички тьмы, по которым Ночь и смогла настигнуть Такеши в два счета. Создавая некое подобие тени и обходя свет кайзена. Но Такеши почему-то не очень переживал из-за, казалось бы, такого серьезного удара.

Он подставил руку и разгорелся синий кайзен. Он начал прижигать рану. Это действительно помогает, но не так круто, как хотелось бы. Кайзен не исцеляет клетки, а лишь ненадолго поддерживает кровеносную систему. К тому же это очень болезненное занятие, но сейчас Такеши во вкусе азартного адреналина. Так что сегодня можно. Невидимые весы исхода боя значительно поддались чаше Ночи. В покрове все ослабления не мешают, и Ночь неимоверно быстра.

— У тебя был единственный шанс на любой удар. Ты бы спокойно могла рассечь мне башку, но вдруг решила, что я должен умереть мучительной смертью? Когда мне умирать, решаю лишь я. Да, ты шустрая, я не спорю. Но никто никогда не сможет затушить мой внутренний кайзен! — Такеши указал танто-катаной в сторону солнца — Благослови эту почву Солнце из Сарагоса!

В этот же момент стоящее Солнце начало пробуждаться. Оно будто ожило и вскоре после этого выстрелило огненным лучом в прямо землю! Ночь отбегает как можно дальше от кратера луча, но ей мешают стены кайзена. Как же радовался Такеши. Он стоял в двух метрах в невыносимо обжигающей температуре и наслаждался своим искусством. Ночь ощутила пробои в техники Покрова. Когда Солнце перестало изливать мощный луч, ноги чувствовали этот пыл. Как будто ты ходишь по растопленной лаве, но это было не все. После луча по всему периметру кольца начали прорастать пламенные фонари, на конце которых находились ядра кайзена.

— Поле кайзенских фонарей! Черт, как же здесь стало жарко и светло! Аж глаза ослепляет. Ты как там, Ночь, не душновато?

Ночь не могла сдвинуться с места. Такеши воспользовался такой возможностью и начал беспрерывную атаку на противника.

— Наконец-то! Наконец, я быстрее тебя! Ты уже даже не можешь увернуться от удара. Ты вынуждена все принимать на себя!

Ночь без шансов проигрывала Такеши на его поле. На ее теле уже не было живого места. Но ключевым фактором было вот что: когда Ночь попыталась отбить танто Такеши клинками, коснувшись палящего лезвия, они тут же разбиваются в прах, а танто еще и прорубает вертикальный разрез. Ночь падает на колени вместе с останками своих полумесяцев.

— Даже твои клинки уже не выдерживают. Тебе не выстоять против меня, Ночь. Я — тот, кто озаряет и истребляет тень. Драться со мной было твоею ошибкой, за которую ты расплатишься жизнью, — Такеши уже хотел нанести решающий удар, но вдруг останки клинка Ночи начали кружиться вокруг нее. Ночь через силу поднялась с колен, а останки после нескольких оборотов преобразовались в новое оружие! «Коса бессонных ночей».

— Это еще что такое? Ты на ногах еще можешь стоять? Думаешь, что, заполучив новое оружие, ты сумеешь меня победить? —  Такеши был уверен в себе и в своей победе. Но исход способен меняться с поразительной скоростью. Такеши понимал, что коса что-нибудь придаст Ночи, но он не знал, что это «что-нибудь» окажет такой влиятельный фактор. Такеши мгновенно попал в кромешный мрак. Вокруг стало еще темнее тьмы. От такого поворота Такеши начал заикаться.

—  Что?... Г-где я?... Почему не горит ни Солнце, ни стены, ни фонари? —  Такеши посмотрел на свои руки. — Даже на руках нету кайзена. эмоционально состояние Такеши начало постепенно ухудшаться. С каждой секундой в абсолютной тьме его психическое состояние становилось все хуже и хуже. Пока не заговорил женский голос:

— Конкретно в создание этой техники приложил руку второй аруанец.

— Этот голос… Ночь, это ты? Что со мной происходит? Второй аруанец? Этого не может быть… ГДЕ Я, ОТВЕТЬ!

—  Параноидное умопомешательство.

Тьма начала давить на Такеши еще сильнее! Физического воздействия не было, только лишь психологическое. Вдруг со спины насквозь пронзает бессонная коса. И только тогда Такеши вернулся в реальность. Все также горело солнце, также стояли фонари и стены, но почему тогда Такеши не мог этого увидеть? Впрочем, ему было не до вопросов, как раньше. Коса добила Такеши и тот, будучи подавленным еще и физически, падает на пол.

— Кайзен не оставлял тебя не на секунду. Это твой разум отказывался принимать что-либо вокруг. Прощай, Такеши…

Солнце и фонари начали потихоньку утихать. Ночь стояла над Такеши и готовилась снести голову с его плеч, но не тут-то было! Кто-то проникает в купол! Это Лициний!

—  Ух, ты. Темновато тут у вас. Неужто даже Такеши не справился. Я его подстрахую.

Ночь от удивления на всякий случай отпрыгнула назад. «Без колебаний попасть в купол? Это же невозможно» — думала Ночь. Лициний без промедлений начал действовать.

—  Ясность Ониджина, круг второй.

Как Такеши все резко поменялось на тьму, так у Лициния все совсем наоборот. Весь купол разом озарил белый свет, словно белая комната, а Ночь не могла сдвинуться с места.

—  Это подарок от Старшего Хранителя. Неплохо, да? Он — полная противоположность тебя, Ночь. Он — предвестник света, а ты — повелительница тьмы. Но свет всегда побеждает тьму, во что бы ни стало. Лициний встал к Ночи вплотную, но та все также не могла пошевелиться и пальцем.

—  Ты, Ночь, рекордсмен по убийствам людей в Хидэки. Обогнала даже Такеши. Сегодня я отомщу за них. Я знал твою слабость и всем сердцем жаждал встречи с тобой, но ты приходила лишь в кошмарах. Это твой первый раз, когда ты лично встретилась со мною. Первый и последний, — Лициний замахнулся и обычным ударом разбил Ночь как стеклянную посуду. Вслед за ней разбивается и ее купол…

—  КУПОЛ ИСЧЕЗ! ДА, ЭТО ЗНАЧИТ ТОЛЬКО ОДНО: ОНИ ОДОЛЕЛИ НОЧЬ! — в бункере царил восторженный хаос. Все кричали и радовались. Чтобы не оглохнуть насовсем, надо было либо самому кричать, либо закрыть уши. Но все же этому пришел конец, когда вмешался Марико.

—  Все замолчали! —  шум резко прекратился, — Из-за этого нападения погибло много наших, а вы сейчас совсем про это позабыли. В любой ситуации надо оставаться человеком. Только после почтения павших можно отпраздновать эту победу…

—  Как тебя зовут? —  спросил Такеши, пока Лициний исцелял его раны.

—  Лициний Крассов.

—  Что с твоим голосом? Ты что не умеешь разговаривать?

Лициний сначала не понял

—  Да нет. Языковой барьер. Обычные проблемы с произношением. Спасибо, что напомнил. Ты потрепан не только физически, но и духовно

—  Чертовы аруанцы, знали бы кого натренировали.

—  Ааа, ну тогда понятно. Я отведу тебя в бункер, —  Лициний взял Такеши на спину.

—  Мне разве стоит идти туда?

— Ты помог в истреблении Дамару, Ночи и еще нескольких приспешников второго уровня. Только парочку спаслось бегством. Это очень поможет Хидэки, конечно не искупляет твою вину, но бросаться камнями в тебя никто не будет. Обещаю.

Когда дверь бункера приоткрылась и все посмотрели на Лициния и Такеши. Никто не орал. Молчание испугало Такеши. «Зря я сюда пришел» —  думал он. Но в толпе зевак послышался звук хлопков в ладоши. Постепенно он начал увеличиваться, в конце концов аплодировали все. Марико подошел к ним.

—  Такеши, сегодня ты поработал на славу. Ты многократно помог в защите Хидэки. Теперь Дамару и Ночь нас больше не побеспокоят. Немало погибло, но главное не отчаиваться. Спасибо всем, кто приложил руку к помощи.

Подсчитайте точное количество жертв, —  сказал он и вспомнил. —  И еще, Такеши и Лициний, не в коем случае не ложитесь спать! Я понимаю, вы очень устали, но после встречи с Ночью, она придет к вам во сне и попытается совершить месть.

Затем Марико ушел. После прощания с погибшими всех нас ждал праздничный стол. Близится новый год в Абунае! Ведь ему исполняется сто семнадцать лет!..