В Абунае существует такое событие, как «Хэллоуинская  неделя». В эти семь дней Абунай целиком и полностью меняется. Например, на первом этаже, вместо светлого и яркого человейника, появляется темный и немного пугающий город с красными фонарями. Люди вокруг теперь носят хэллоуинские наряды, везде праздничная атмосфера. Зато на втором этаже нечего менять. Там и без этого царит мрак. Это похоже на ивенты или обновления в играх. На самом деле кроме визуала изменяется еще кое-что. Абунайцы, жители и работники Абуная тоже наряжаются в соответствии с темой.

Красные, приметные доспехи Сайто, чередуются с черными. Но самое главное — это то, что все жители становятся намного сильнее. В них зарождается новая сила. На время этого события статистика смертей путешественников удваивается. Им становится намного сложнее проходит этажи. Сайто, Директор, минотавр, Дарвин — у них всех возникает иной стимул убивать. Сидеть в комнатах отдыха тоже не вариант. Теперь путешественникам придётся делить жилье с капризными полтергейстами. Выбора нет, Хеллоуин есть Хэллоуин.

Приспешники первого уровня VS ЧоджоТава!

Битва ещё не начиналась. Демоны не обращали ни на кого внимания. Но они постепенно окружали команду в кольцо. Ситуация продвинулась, когда из замка вышел Иори. Он не задумываясь обратился к Такеши.

— Почему ты всё ещё здесь? Ты ведь должен был…

— Нет! — перебил Такеши Иори, не давая ему договорить. — Я никому ничего не должен.

— Твой выбор, оспаривать я его не буду. Но второй раз это провернуть ты не сможешь. Не уйдешь от судьбы.

В мгновение ока демоны устремились в сторону отделенного Такеши. Эти демоны были не столь сильны, как другие. Но они побеждают количеством. Их было очень много. Рост семилетнего мальчишки, лица раздраженные, как у ребёнка, когда у него забирают любимую игрушку. Кичиро выдвинулся вперед, чтобы помочь Такеши, но тот вернул его назад.

— Не надо Кичиро, заденет… — сделал упор на последнем слове.

Сейчас Такеши что-то покажет. Кичиро не только вернулся, но и сделал два шага назад вместе с остальными. Ноги Такеши уже не были видны. Демоны все выжидали и выжидали. Когда они перестали кружить вокруг Такеши, появилось волнение. Такеши сжал кулаки и опустил голову вниз, присев. Все посмотрели на Иори. ВСЁ! Иори взмахнул рукой, и демоны будто ожили после спячки и бросились на Такеши.

— Умопомрачительный смерч Сарагоса! — произошел взрыв, теперь вокруг Такеши обвилась огненная нить. Она увеличилась в огромное кольцо в изобилие. Кольцо расширилось и задело всех демонов, освобождая место для Такеши. Взрывная волна убила всех надоедливых и мелких тварей, а Иори окаменел от удивления. Такеши умеет делать красиво…

— Мы так и будем стоять и смотреть, как Такеши убивает всех демонов? —  проговорился Кичиро.

— Сейчас мы будем для него просто помехой, — ответил Тошайо.

Такеши за короткий срок уложил всех мелких пташек в кроватку, но тут на сцену вышел Oрни. Тошайо сразу же поведал информацию, перед этим бросив карту и задействовав Захариуса.

— Берегись, Такеши. Oрни — очень сильный соперник. Постарайся потянуть время, а Захариус подготовит технику. Хорошо?

— Что?! — нервно посмотрел Такеши на Тошайо. — Я что слабак, чтобы тянуть время с каким-то отродьем? Как ты смеешь недооценивать. Я убью его быстрее, чем твоя карта успеет подготовиться!

Кичиро и Акира тоже применили свои карты. Секиро появился на земле и кое-что спросил.

— Ваше сиятельство! Какова моя нынешняя цель?

— Истреби всех, кто противостоит нам, — ответил Акира.

Секиро почитал своего владельца, а тому в свою очередь это очень нравилось. А тем временем Oрни начал ожесточенную драку против Такеши.

— Только недавно я использовал затратную технику. Сил нужно подвосстановить, а это чучело сильнее даже некоторых приспешников второго уровня!

Такеши пропускает много ударов. Oрни оттолкнул его в огромный дуб. Такеши врезался в него с треском и отскочил, как попрыгун. Oни вырвал дуб с корнями и бросил его в Такеши. Тот использовал кайзен и сжег ствол дерева. Такеши еле держался на ногах, Oрни за секунду оказался рядом с Такеши и могучим ударом выбил его из равновесия. В бой вмешался Тошайо.

— Такеши, ты его не победил, но достаточно потянул время, как и планировалось.

Сзади Oрни появился Захариус. Он уже готов исполнить смертный приговор. Захариус привлек чёрную магию и создал портал, из него на полной скорости вылетели два щупальца и потянулись к демону.

— Есть! — радостно крикнул Тошайо. — Отомсти за Нанами, Захариус!

Это было своеобразным сигналом. Под Орни открылся ещё один портал, и он погрузился в него, как в болото. Как бы он ни старался, сколько бы сил ни тратил, это ему никак не помогало. Раздался непонятный звук, который становится громче и быстрее с каждой секундой. Когда звук достиг предела громкости, Oрни провалился в бездну, портал закрылся.

— Так держать, Захариус! Главная угроза истреблена, — похвалил его Тошайо, — Теперь пускай Такеши отдохнёт.

Тем временем Кичиро не жалел себя. Он находился прямо в гуще событий и укладывал всех по очереди с одного удара. Подчинённые Иори проигрывали. Мэзэо не мог смотреть на такой позорный разгром и вмешался в битву. Он подбежал к Кичиро и своим опаснейшим хвостом отбросил его.

— Рука Хакуфу, ммм, будет интересно на тебя посмотреть. Знаешь почему меня прозвали головной болью? —  Мэзэо произнёс свою коронную фразу.

— Что? — в ту же секунду хвост пулей устремился в Кичиро.

Последующие действие Кичиро было самым шокирующим во всей жизни Мэзэо. Кичиро как будто применил шестое чувство и правая рука машинально поймала, летящий в него, хвост. От такого Мэзэо даже начал заикаться.

— Отдай! В-в-верни мой хвост! Живее, — за долгие годы жизни Мэзэо никто еще так унижал.

— Головная боль? Звучит смехотворно. Боль начнется не у меня, а у тебя, но не на голове, а на том месте где растет хвост, — Кичиро со всей силы потянул за хвост и оторвал его.

Мэзэо не выдержал боль и заорал, но Кичиро не дал ему передохнуть, и пока тот пребывал в состояние аффекта, он подбежал к Мэзэо и добил.

— Мда… — расстроено произнёс Иори. — Похоже Мэзэо проиграл. Глупец, начал действовать никого не предупредив и вот результат. Демонов все меньше и меньше, но не время грустить, уговорю Нобуо на план «Б».

— Итак… — задумчиво промолвил Акира. — Проанализируем ситуацию. В нашей команде лишь одна потеря — это Такеши. У армии манипулятора демонов почти не осталось, и уже один приспешник повержен. Но тот второй почему-то не сильно огорчился. Этот приспешник управляет демонами, почему бы ему не захотеть управлять нами? Как он это делает и какие условия для этого нужны. Сейчас он — главная угроза. Остается ещё один вопрос: где остальные приспешники? Почему они не вступают в бой, видя такое?

Увлечённый размышлениями Акира не увидел, что в его голову летит чей-то клинок. Клинок почти коснулся глаза Акиры, но в последний момент Секиро отбивает его катаной. Покушение пытался совершить стоящий на крыше Риота. Секиро был очень зол на него.

— Этот твой, — Акира не успел закончить предложение, как Секиро уже оказался на крыше. Риота весьма удивился. Прежде чем нападать, Секиро задал вопрос.

— Ответь, ветер преследует или убегает? — Риота задумался, подумав, он не нашёл ответа, поэтому насмехался над вопросом.

— Ты что несешь? Бейся в поте и крови, а не будь пустословом.

Риота вспылил, достал ножи и бросил их в Секиро. Шквал клинков обрушился на Секиро, но он идеально парировал их катаной. Риота не останавливался, будто автомат с нескончаемым боезапасом.

— Можешь не волноваться, у меня много таких клинков. Скучно тебе точно не будет.

Секиро заметил, что количество ножей увеличилось. Такими темпами что-то он точно пропустит один из них, а вдруг он будет отравлен? Секиро не мог приблизиться даже на шаг.

— Слышишь, Акира? У Секиро появились проблемы, может ему надо помочь.

— Эхх, Кичиро, вы недооцениваете его, — Акира поднял руку вверх, Секиро заметил это, он поменял стойку и начал подготавливаться. Риота почувствовал дуновение ветра.

— Взгляни в лицо ветру! — Секиро пронес катану по земле. Все ножи, летевшие по траектории, поднялись вверх в невесомость. Это сила дошел и до Риоты. Ветер поднял его вверх, и он начинал парить. Теперь, когда Риота находится в воздухе, он абсолютно не защищен. Секиро тотчас оказался прямо над ним, атаковал с левой стороны, с правой, со всех возможных точек, а после пулей послал его вниз. Происходящее закончилось настолько быстро, что Риота даже и не понял, как он оказался в воздухе и как проиграл. Секиро вернулся к Акире.

— Великолепно, Секиро. Еще один приспешник уничтожен в клочья.

— Ваша поддержка, господин Акира, это самое лучшее, что бывало со мной за последние годы.

Акира заметил, что Иори, узнав о проигрыше Риоты, укрылся в здании. Сделал он это для того, чтобы доложить об обстановке Нобуо.

— Что там, вы уже размотали? — спросил Нобуо.

— Все хуже некуда! Мэзэо и Риота мертвы, демоны истреблены. Нужно выпускать Краб-Лонга!

— Он предназначен для использования на случай, если придёт хранитель. Не так ли?

— Да, но у нас больше никого не осталось.

— Ладно, делай так, как считаешь нужным. Я полностью доверяю тебе.

— Уверяю, Краб-Лонг даст жару!

— Как раз в этом я и не сомневаюсь.

После этого разговора, Иори снова вышел на веранду с красноречивой речью.

— Вы думаете, что уже победили? Нет, битва только в самом разгаре сражения. Встречайте! Страшный, грубый, приносящий вред, страдания и бедствия! ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ КРАБ-ЛОНГ!

Вслед за речью на землю с огромным грохотом упал тридцатиметровый, весь в чёрных бликах краб. Все остались под впечатлением. После приземления он во весь голос зарычал! От такого звука даже немного сдувало. Боевой дух в команде упал, но не стоило отчаиваться, хоть впереди их ждет полнейший хаус…

— Я обычно таких крабов на завтрак ем, — похвастался Кичиро.

— Много ли я пропустил, что в нашей команде есть буржуи? —  поинтересовался Акира.

— Буланг, ты на связи?  — обратился Кичиро к нему. — Тебя не очень было видно в этой битве, считают мои коллеги. Заряди напоследок как следует!

Это был вызов для Буланга. Он подготовился и начал колдовать своим посохом. Вдруг исчезло солнце, на поле битвы нависла тень. Яркие лучи больше ничего не освещают, им что-то мешает. Сверху на ближайшую начинает падать огромный метеорит. Его размеры были настолько большие, что от одного взгляда на него кровь стыла в жилах.

— Надо бежать! Метеорит заденет и нас! — воскликнул Акира.

— Без паники! — успокаивал его Кичиро. — Буланг сказал, что метеорит наносит вред только тому, на кого он его заколдовал.

— Но ведь Буланг не произнес ни слова…

— Странно, я его понимаю.

Иори с Нобуо уже были замечены в бегстве. Метеорит всей своей мощью обрушился на краба и весь город накрыло пылью. Ещё никому из людей не удавалось увидеть падение метеорита таких размеров практически вблизи, но в Абунае всё возможно.

— Вот это бабахнуло! — пылал от восторга Кичиро. — От этого краба наверняка ничего не осталось.

— И как только мы остались живы? — недоумевал Акира.

Когда пыль спала, мертвая тушка краба показалась перед командой. Хоть из краба было выжато все живое, метеорит не полностью разрушил панцирь. Но вот из мертвого тела что-то показалось. Существо, которое как и краб, было чёрного цвета, его украшали лишь маленькие белые полоски.

— Акира, что оттуда вылезло? —  спросил Кичиро. — Он разве не должен был умереть?

— Возможно, мы сломали только его скорлупу, поэтому бой ещё не окончен.

— Краб-Лонг выжил? — спросил Нобуо у Иори, вылезая из укрытия и стряхивая с себя грязь.

— Конечно, не зря его имя Краб-Лонг, Краб — это первое создание, а Лонг — это то, что покоится внутри.

Когда Лонг уже полностью освободился, он презрительно посмотрел на своего главного обидчика — Буланга. Из-за спины он достал два бумеранга багрового цвета с какими-то иероглифами. Лонг оттянул руку назад и бросил сначала один бумеранг, а следом и второй. Бросок был воистину мощной. Буланг не успел ничего поделать, как бумеранги прошли сквозь него, а потом вернулись обратно. Старик с дырами в теле упал на землю. Да, это было неожиданно, но обдумать эту ситуацию Краб-Лонг не дал.

Он замахнулся по новой. В этот момент у всех остановилось сердце. В этот раз он бросил один бумеранг в землю. Казалось бы, что уже можно выдохнуть, но бумеранг не остановился. Он прорубил проход под землей и вылетел наружу с еще более неожиданной скоростью и попал в Захариуса. Он, как и Буланг, не успел увернуться, и бумеранг пролетел, задев его шею. Зрелище не из приятных. Оставшиеся беспомощные котята против Лонга, назвать их по-другому язык не поворачивается, стояли, как вкопанные. Всё, о чём можно думать в этот: «Хоть бы не в меня!».

— Может, уже сделаем что-нибудь? Два броска, две поверженные цели!  — сказал Тошайо и бросился в сторону краба.

Это самое безумное, безрассудное, неразумное решение в его жизни, сделанное от безысходности. Но Краб-Лонг не мог такое упустить. Он появился за спиной Тошайо, атаковал его, поворачивая корпус в воздухе. Тошайо отлетел в ближайшую стену. Секиро попытался ему помочь, но поздно. Лонг уже был прямо над ним, приземлился на его голову двумя ногами, и вдолбил ее в пол. Акира и Кичиро не успели моргнуть как Буланг, Захариус, Тошайо и Секиро уже пали, а Лонг точил зуб на последних.

— Акира, что сейчас произошло? — с открытым ртом спросил у него Кичиро. Акира удивленно посмотрел в ответ на Кичиро. Он и сам толком ничего не понял.

— Тогда какой план? В данный момент он нужен, как никогда! —

— Ну… — тянул Акира.

В это же время соперник спокойно ждал их. Может, это делал Иори. Кто знает, что именно им движет.

— У меня есть бутыль с водой из фонтана. Если ты его отвлечешь, я успею восстановить Такеши.

— Мда… — Кичиро не оценил план. Конечно, он в роли жертвенной пешки.

— Тогда наше путешествие подходит к концу? — грустно произнес Акира.

— Мы же не так позорно выглядели, а?

— Не беспокойся, Кичиро…

Они уже приняли свою участь и не стали противиться ему. Вдруг звук шагов позади спустил их с небес на землю.

— Вот видишь, Нобуо! Сразу же надо было выпускать Краб-Лонга. Тогда бы мои демоны остались бы живы, — сказал Иори.

— Кто знал, что они так будут биться. Зачем им это сражение? Они же могли отсиживаться за городом, — ответил Нобуо. — Смотри! Кто там идёт? Да ну…

Шаги становились все громче. Акира и Кичиро повернулись и увидели кое-кого, полностью одетого в белое абунайца. С позолоченными линиями на плаще и в капюшоне. От его появления Иори и Нобуо выбежали на улицу. Вскоре Нобуо поприветствовал его:

— Не думал, что ты так быстро придешь сюда. Я весьма удивлён, Хранитель…

— Я бы пришёл позже, но даже за такой малый промежуток времени, вы успели здесь всё разрушать.

Краб-Лонг встретил достойного соперника. Он, будучи под контролем Иори, напал на хранителя. В новый бросок он вложил намного больше силы, чем в предыдущие. Но и соперник совсем иного класса. Бумеранг пронесся в сантиметре от Акиры и Кичиро и устремился в цель. Хранитель выставил одну руки и останавил летящий бумеранг, который затем рассыпался на мелкие блёстки. Иори был очень удивлен. Нет, не силой Хранителя, а тем, что Лонг атаковал цель сам, без приказа. Это его насторожило, но ненадолго. Теперь уже Хранитель пошёл в атаку.

Краб бросил второй бумеранг, но Хранитель увернулся от броска и настиг его. За секунду он сократил между ними дистанцию и уже оказался перед ним. Он приложил свою руку ко лбу Лонга, который в мгновение ока растворился также, как и бумеранг. Акира и Кичиро продолжали стоять в полнейшим потрясение.

— Лонг не должен был так быстро проиграть Хранителю, — злился Иори.

— Это ведь самый слабый из всех, да? — спросил Нобуо.

— Да, это всего лишь Младший Хранитель, когда есть еще Старший и самый всемогущий — Верховный Хранитель.

— Я вам не мешаю? — прервал их разговор Хранитель.

— Препятствие игровому процессу и функционирование башни, одно из самых серьезных нарушений в Абунае. Вы прекрасно знаете, что вам за это будет...

— Все равно, — безэмоционально ответил Нобуо. — Мы всё сделали, как и приказывал Дамару. Мы ненадолго выиграли времени.

— Эта была задумка Дамару?

— Да, но вы не сможете ему ничего сделать. Люди на верхних этажах совершают полную чертовщину Почему Хранители не исправляют это? Почему один Дамару должен заниматься грязной работой?

— Потому, что это его работа! Мне надоело спорить с мертвецами. Приготовьтесь умереть во благо Абуная!

— Давай, не тяни. Мы — приспешники первого уровня — готовились к этой чести. Нам нечего боятся, — проговорил Нобуо.

— Тогда не будете сопротивляться? Отлично.

Хранитель уже приготовился казнить нарушителей, но Иори ожил и начал убегать от него.

— Остановись немедленно! — кричал Хранитель.

— Не хочу! — почти со слезами ответил Иори. — Я ведь только недавно родился! Пощади меня, прошу!

— Как же ты жалок, Иори, — сказал Нобуо.

От кого, а от него Иори такого не ожидал. Это задело Иори, и он остановился.

— Жалок, говоришь?

— Ты можешь умереть с честью? А не как трус, пытаясь её избежать!

— Да… — не стал спорить Иори. — Я безусловно жалок и слаб, но… но не моя ВТОРАЯ ЛИЧНОСТЬ!

Иори начал ненормально дёргаться. Его вторая часть тела засияла и заметно изменилось. Он громко кричал от боли, ему было не помочь. Потом он упал на землю и полз по ней, но всё же встал.

— Иори, ты в порядке? — трепетно спросил Нобуо. — Ты слышишь меня, Иори?!

— Я не Иори, — невозмутимо ответил он.

— Что?

— Я Акума!

Действительно, он не похож на него, даже внешне. Небольшие пятна и иероглифы полностью завладели его телом.

— Ладно, Иори. Ты хочешь драки? Хочешь умереть от рук своего друга? Я исполню твою просьбу. —  Нобуо обнажил клинок.

«Достаточно просто провести острием по его телу… Почему ты боишься, Нобуо? Ты ведь сам только что называл так Иори. Нет, это вовсе не он! Всё, соберись и нападай на него!».

— Что ж, будет увлекательно наблюдать за этим цирком, — посмеивался Хранитель.

Нобуо сразу побежал к своему противнику, но тот почему-то оставался неподвижен. Акума расставил руки по сторонам и ждал его. Вскоре расстояние между ними сократилось до предела. Акума продолжал бездействовать. Нобуо ничего не оставалось, как ранить его и отпрыгнуть подальше.

— Такой царапины вполне хватит для тебя. Если ты не против, я начинаю использовать технику.

Нобуо уже готовился использовать тройное рассечение, как вдруг его правая рука набухла до пугающих размерах. Хватка ослабела, и он уронил нож.

— Что это такое? Иори ответить! — Нобуо ждал от него ответа, но Акума не собирался отвечать.

Уже и левая рука вслед за правой опухла до таких же размеров. Это происходит по всему телу. Нобуо был похож на раздутую, триста килограммовую тушку мяса. Из-за таких размеров Нобуо было трудно дышать и стоять на месте.

— Отвечу, если будешь называть и признаешь меня Акумой. Может, даже помогу тебе.

— Акума, друг мой! Пожалуйста!

— Эта моя техника — «Причиняющий вред» — после любого воздействия на меня, ты постепенно начнешь мутировать и в конце концов достигнешь предела, а потом ты взорвешься. С каждой секундой твоё тело всё увеличивается в размерах. Ещё пару минут и всё — конец. Если прямо сейчас ты начнешь умолять меня, будешь извиняться, то ты понимаешь, что будет дальше.

— Иори, то есть Акума! Прошу тебя! Мы же вместе служим Дамару, поможем друг другу и убьём этого Хранителя! Хорошо?

— Ты видишь это, Хранитель? Как быстро он с благородного принятия смерти перешел на это. Нобуо, глупый мальчик. Ты же осуждал и презирал слабость Иори, а что теперь? Ты в его шкуре. Увы, но помочь я тебе не смогу, даже если захочу. Как ты там говорил: «Умри с честью и гордостью».

Нобуо раздуло до предела. Последняя секунда, и он взорвался как воздушный шарик. Вскоре от него ничего не осталось.

— Браво, — аплодировалл Хранитель. — Неплохое шоу вы тут разыграли. Браво! Но давайте уже заканчивать с этим.

Хранитель выдвинул руку. С неё начали отлетать крошечная пыльца. Акума также стоял. Но эта пыльца окружила Акума за секунду. Блёстки кружились вокруг него, а потом Акума просто испарился. Куда он пропал? Акира незамедлительно спросил Хранителя.

— Но ведь вы должны были пострадать от его техники «Причиняющий вред», как вы выжили?

— Моя молекула не причиняет вред. Она очищает и исцеляет, так что можете не волноваться. Да уж… — он посмотрел вокруг и был огорчен. — Что здесь произошло? Седео теперь окружают одни руины, но я сначала помогу вашим друзьям.

— Спасибо большое, за вашу помощь!

Хранитель вызвал блестки, минуту назад стершие в порошок противников и ими исцелил Тошайо и Такеши.

— Можете и его исцелить? Пожалуйста, —  сказал Акира, указав на, лежавшего с разбитым лицом, Секиро.

— Он же обычная карта! После смерти он вернётся обратно.

— Секиро способен понимать и выполнять приказы, он умеет разговаривать, воспринимать эмоции, в отличие от других. Он не пустышка.

— Да? Раньше я не видел, чтобы люди так заступились за карты. Пожалуй разрешу вам его забрать с собой в роли помощника, раз уж он так дорог, — Хранитель приложил руку к телу Секиро и оживил его.

— Мне правда можно забрать его и на следующие этажи?

— У вас собирается неплохая команда. Я вижу, вы еще и Такеши заполучили? Странно, обычно он убивал своих владельцев, а тут он даже сражался за вас. Не знаю, как вам это удалось, но это хороший результат. Вы, в свою очередь, наградите его. Поверьте, он это оценит.

— Сделать ему подарок? Неплохая идея, что скажешь, Акира? — вступил в разговор Кичиро.

— Да, наверное, он это заслужил, — скептически ответил Акира.

— Ну, всё тогда. В качестве возмещения ущерба, свое прохождение пятого этажа вы можете закончить здесь. Я телепортирую вас дальше.

— То есть мы прошли пятый этаж? — удивленно спросил Кичиро.

— Вы очень помогли и устранили почти всех врагов. Я вам благодарен. Этот портал приведёт вас в нужное место, а я пока останусь тут всё перестраивать.

— Спасибо вам, Хранитель! — Акира и Кичиро поблагодарили его и пошли будить остальных.

Все дружно вошли в портал и покинули город Седео. Акира незамедлительно открыл бонусный сундук за прохождение пятого этажа. Вместо сундука появился стенд с висящей на ней броней, а рядом был маленький, но красивый ножичек. Первые эмоции — удивление. Все подошли к стенду и начали осматривать его, кроме Такеши.

— Что за странная броня? —  спросил Кичиро, — У ножика лезвие такое маленькое! Как с таким сражаться?

— Помолчите, если не знаете! —  выкрикнул Такеши, затем сделал два шага к призу, — Вы понятия не имеете, что за великое чудо лежит перед вами!

— Для тебя это выглядит знакомым? — спросил Акира.

Еще и доспехи! Такеши надел их и полностью преобразился. Доспехи были будто созданы для него! Перед ними был не тот Такеши, которого они знали. Он взял свой нож и неспешно открыл его.

— Какой красивый цвет! — восхищенно сказал Кичиро.

— Нравится? Его сделали по моему заказу кроваво-багровым с рисунками чёрного дракона бедствия. Мой любимый танто.

— Откуда в сундуке твои доспехи? — спросил Тошайо.

— До Дамару были и другие охотники. Как раз перед ним, я занимал этот пост до него. Но когда умер, мне пришлось стать помощником. Вдобавок к этому у меня забрали мои любимые доспехи и танто. Можно сказать оголили всего! — эмоционально рассказывал Такеши, он действительно был огорчен.

— Раз это твое, то носи на здоровье, нам не жалко, — ответил Акира.

Глаза Такеши загорелись, но не кайзеном.

— Ух, Дамару! Попадись мне в следующий раз…

— Ох… — устало вздохнул Кичиро. — Как же я задремался!

— Полностью с тобой согласен. У меня тоже голова трещит, — добавил Тошайо.

— Надо обязательно сделать перерыв, — сказал Акира. — Шестой этаж — это не шутки! Это половина башни, пятьдесят процентов, другими словами.  Надо выспаться как следует.

Все разошлись отдыхать, остались только Такеши и Секиро. Пока был отбой Такеши кое-что придумал.

— Слушай Секиро. А как ты относишься к усталости?

— Я ее не чувствую.

— Ты никогда не устаёшь?

— Я более устойчив к ней, чем люди.

— Я хоть и получил своё снаряжение и оружие, но вот былую форму растерял.

— Что ты предлагаешь?

— Спарринг, конечно. Тренировочный бой. Вспомним удары, стойку и технику. Ты тоже потренируешься и любой будет в страхе отлетать от тебя.

— Тренировочный бой? Очень знакомое слово, это же тренировка.  Развитие физических навыков, но ведь после инцидента с Хакуфу это невозможно.

— Если бы это не помогало, я бы тебя не беспокоил. Так ты согласен?

— С превеликим удовольствием. Помочь нуждающемуся — это же прекрасно.

— Вот и отлично. Смотри, не филонь!

Они отправились на арену, и тренировка началась. Тошайо только ложился спать. Звуки соприкосновения оружия не давали ему уснуть. То же самое происходило с Акирой. Вдруг Акира пошел на выход. Тошайо решил последовать за ним и присоединился к нему в наблюдение за боем издалека.

— Тоже не можешь уснуть? — начал разговор Тошайо.

— Ага.

— Понятно, — в таких моментах обычно начинается душевный разговор. Тошайо не очень хотел рассказывать о своем прошлом, поэтому спросил о другом.

— Чьей идеей было пойти в Абунай?  — вдруг спросил он.

Догадаться было несложно, но тем не менее…

— Кичиро переклинило, вот, и решил пойти туда в одиночку.

— А почему ты пошёл за ним?

— Да не хотел бросать друга, куда же он без меня. Но здесь я понял вот что: хоть повсюду и царит опасность и преддверие смерти, мне почему-то интересно продолжать двигаться дальше и я не жалею, что вошел в Абунай. По крайней мере пока что.

— Ты прав. Как думаешь, что нас ждет на вершине?

— Если честно, я не задумывался об этом. Даже если просто выбраться из Абуная, как Сусуми, уже станешь популярным. Вот например, если в награду за прохождение башни была бы буханка хлеба, ты все равно бы пошел?

— Да, на то у меня свои причины. Сам этот процесс меня удовлетворяет, так что поэтому да. А вы давно дружите с Кичиро?

— Мы дружим еще с детства. Его наивность и доброта — это его слабости, поэтому он прислушивался ко мне. Но зато он был весьма спортивным малым. «Я — его голова, а он — мои руки». Так мы и дожили до этого момента. А у тебя в детстве был лучший друг?

— Не помню, что было раньше.

— Как это?

— Ещё в юном возрасте я перенёс серьёзную операцию. Когда всё закончилось… Я ничего не помнил: имя, фамилию, откуда я.  — Тоши пытался что-то утаить, и Акира сразу понял это. Если нет желания, то Акира не настаивал.

— Глаза уже непроизвольно закрываются, я пойду, — сказал Тошайо.

— Спокойной ночи тогда. Я пойду на кухню, что-то пить захотелось.

Они разошлись. Тошайо уже валился с ног от усталости. Он больше не слышал никаких звуков. Быть может, они уже закончили? В тот момент Секиро и Такеши и вправду остановились.

— Мы уже без перерыва тренируемся три часа, — проговорил Секиро.

— Ты уже устал? Припоминаю, ты говорил, что вообще не устаешь.

— Просто констатирую факт.

Наступила тишина, как будто всё вокруг замерло. Такеши продолжил.

— Похоже нам обоим еще долго предстоит защищать тех людишек. Может разработаем совместную технику?

— Как это? — не совсем понимал Секиро.

— Это как обычная техника, только она работает, когда ее используют два участника. Надо исходить из наших общих способностей. Я использую кайзен, а ты создаешь направление ветра… — Такеши долго и задумчиво стоял, не двигаясь, но потом ему пришла идея.

— Придумал! Это же очень просто! Слушай меня внимательно, Секиро. Сейчас я материализую сферу кайзена, а ты попробуешь её направить на тренировочные мишени.

Такеши поднял руку и раскрыл ладонь. Над ней появился темно-красный шар, который издавал свет и тепло. Как только сфера кайзена достигла нужных размеров, Такеши подбросил ее вверх, а Секиро в этот момент сдул сферу на мишени. Кайзен полетел и достиг цели, но если посмотреть на лицо Такеши, почему он так сильно удивлён?

— Что это Секиро? — недоумевающе спросил Такеши. — Что с кайзеном, что ты сделал?

— Ничего, направление ветра. Вот и все?

— Ты не видишь? — Такеши подбежал к горящим мишеням. — Почему они изменили цвет? Почему кайзен теперь синего цвета?

Такеши поднялся, выставил указательный палец вверх. Над ним появлялся небольшой огонёк, как в печке.

— Давай, Секиро! — Секиро образовал поток ветра, который коснулся огонька и тут же загорелся, стал огромного размера и полыхал синим цветом. Красиво…

— Это невероятно! — в восторге воскликнул Такеши. — При взаимодействии твоего ветра и кайзена, он меняется. Теперь это —  «Синий кайзен».

— Выглядит здорово, — ответил Секиро.

— Тест… Нужно сравнить красный кайзен и синий, их преимущества.

— Как будет проходить этот тест?

— Пойдем к доске, — затем он взял мел и начал что-то писать, поделив доску наполовину. На одной он написал — «обычный кайзен», на второй — «синий кайзен».

— Давай начнём!

Испытания начались. Такеши и Секиро без отдыха трудились, не покладая рук, всё проверяли. Они не замечали как быстро проходит время, и тесты уже заканчивались. Постепенно сложность испытаний увеличивалась.

— Стреляй в меня! — Такеши подготовил кайзен и встал напротив Секиро. По команде последний должен направить синий кайзен в Такеши, так будет ясно, нанесёт ли он Такеши урон.

— Ты точно не пострадаешь? — волновался Секиро.

— Не переживай! В прошлом я не замечал, что меня тянет к экспериментам.

Секиро неожиданно начал действовать. Всё свершилось быстрее, чем планировалось. Кайзен, по пути изменяя цвет, направился к Такеши. Когда столкновение свершилось, Такеши немного отбросило назад. Со стороны казалось, что ему больно, но всё было в порядке.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Секиро.

— Я… Я ощущаю иную энергию. Что-то новое поступает в тело.

— Это не больно? Ты в порядке?

— Всё хорошо, только местами покалывает.

— Ты изменился Такеши. Всё твоё тело… оно покрыто синими лучами.

— А-аааа! —  закричал Такеши и свалился на пол. Секиро незамедлительно подбежал к нему.

—  Что, что случилось?

—  Не знаю. Наверное, оно проникает в тело. Нужно испытать это!

—  Может, лучше отдохнуть?

—  Нет!

Такеши поднялся. Перевёл дыхание и попытался выпустить шквал кайзена. К его удивлению, у него это получилось с первого раза. Синий кайзен, который был намного красивей обычного, разжигал всё вокруг. Первые впечатление невозможно было передать словами.

— Такеши ты смог. Овладеть новый кайзеном?

—  Я вышел на новый уровень. Давай взглянем на результаты.

Они подошли к доске и принялись осматривать написанное.

—  Подведем итоги, коллега Секиро!

—  Ага.

—  Начнём с плюсов синего кайзена. Первое — «Кража силы» — при нанесении синего кайзена на тело противника, кроме других повреждений, происходит уменьшение его силы. Тем самым он ослабевает вдвойне. Второй — «Взрывная волна» — синий кайзен намного лучше вспыхивает и взрывается. Всплеск взрыва стирает ближайшие предметы в порошок. Последние — самое интересное. Вследствие опасных опытов мы с тобой узнали о цепной реакции при соприкосновении синего кайзена и обычного.

—  Это больше всего меня удивило.

—  В сочетании эти две штуки творят масштабный хаос.

—  Для того, чтобы синий кайзен был существенно сильнее, надо ещё полностью овладеть им.

—  Фух, вроде не могу уставать, а так спать хочется. Ты здесь останешься?

—  Конечно! Доведу его до идеала, а иначе не усну.

Вот и всё. Секиро тоже пошел спать. Теперь остались лишь Такеши и Акира. Ладно Такеши, а Акира — из каких батареек он сделан? Впрочем, не судьба было сегодня заснуть. Его опять разбудил какой-то шум. Но теперь он доносился из кухни. Это не шум, а чьи-то разговоры. «Здесь ужасно сделаны стены», — подумал он и встал с удобной и мягкой кровати. Осмотрев спальню, он заметил, что Кичиро и Секиро спят. Ещё Такеши всю ночь на полигоне. Тогда с кем Акира ссориться? Этот вопрос недолго держался в его голове. Подойдя поближе к кухне, уже можно разобрать, что он говорит.

— Да как так можно! Что за беспредел?

Акира чем-то возмущен. Тошайо вошёл с вопросом:

— Что случилось Акира? — Акира, увидев Тоши, вздрогнул.

— Ой… Это ты, Тошайо? Напугал ты меня. Как ты так бесшумно ходишь? Чего не спишь, наверное, я поднял тебя на ноги. Извини, если что.

— Ты чем-то недоволен? Почему кричишь так? Рассказывай, помогу, как смогу.

— Не поверишь, что произошло!

Интерес Тошайо возрастал.

— Ну же, не тяни.

— Это просто караул какой-то! Как они могли?

— Давай уже, рассказывай! — Тошайо сам не заметил, как перекричал Акиру. К счастью, никто не проснулся и даже не заметил этого, кроме Такеши.

— Вообрази… Они не положили сюда мохито!

Тошайо, видимо, не услышал это. Хотя, нет, он был просто очень удивлён.

— Ты так расстроился из-за какого-то мохито?

— В смысле, какого-то? Я всегда его выпивал перед тем, как пойти на следующий этаж!

— А как ты выпил на пятом?

— Пронес с собой бутылку. А сейчас он закончился… Это не смешно я начинаю сильно переживать в эти моменты, и мохито хорошо справляется с этой задачей. Все полки обыскал, ничего не нашёл!

— Без него никак? — спросил Тошайо. — Здесь много продуктов, может, сами сделаем? Что сложного?

— Давай посмотрим. Как его делать?

— Ты не знаешь как готовить свой любимый напиток?

— Зачем, если я его всегда заказываю в ресторане.

— Ну ты даешь, Акира. Ладно, что самое главное в нем?

— Мята и лайм, конечно же!

— Хорошо… — Тошайо начал действовать, но Акира его остановил.

— Погоди-ка!

— Кажется я начинаю вспоминать рецепт мохито, который готовил мне отец. Это единственные приятные моменты с ним.

— Грустная атмосфера не поможет нам в приготовлениии. Рассказывай и поподробнее!

— Найди и подготовь мне: газировку, мяту, лайм, лимон, сахар и лёд.

— Сколько всего?

— Газировки на полстакана, мяты — не помню сколько, лайм точно один, а сахар — столовая ложка.

— Всё сделано! Идём дальше.

— Говорю пошаговую инструкцию. Шаг первый: сушим лайм и лимон, мяту вымыть тоже.  Шаг второй: нарезать их полукружьями, хотя форма не влияет на это.

— Я не успеваю, подожди.

— Шаг третий: переложить всё в стакан и насыпать сахар. Шаг четвёртый: всё содержимое размять, нужен их сок. Шаг пятый: наливай всё в новый стакан и добавляй газировку. Потом лёд, и всё готово!

— Говоришь, не знаешь, а всё рассказал. Можешь пробовать.

— Сейчас сравним с ресторанным, — Тоши подал Акире стакан и тот залпом выпил жидкость. Тошайо так трудился и старался, а Акира даже не моргнул глазом.

— Если так быстро выпил, значит, вкусно?

— Полный отстой, — ответил Акира, каменным лицом.

Тоши впал в ступор.

— Так прямолинейно? Хотя бы для первого раза неплохо?

— Твой напиток напомнил мне мохито отца. Он любил мне его делать каждые выходные. На вкус было ужасно, но зато это было сделано от души. Я с первого глотка влюбился в него. Но когда работы у отца прибавилось, тогда о его мохито можно было забыть. Уже и отношения ухудшались, но неподалёку построили ресторан. Вот там и делают настоящие мохито.

— Теперь ты спокоен? — спросил Тошайо.

— По-любому пройдём шестой этаж. У меня появилось предчувствие. Спасибо Тошайо.

— Всегда пожалуйста.

По пути в спальню они заметили Такеши, который не тренировался, а спал на полу. Даже не дошёл до кровати. Они накрыли его одеялом и пошли дальше. Кичиро сильно храпел, но это не помешало остальным отдохнуть. Только Такеши знал, что будет на шестом этаже, но говорить пока об этом не хотел. Они сами увидят его. Спустя долгое время начался подъём. Кичиро, который спал дольше всех, выглядел очень сонным. Вкусный завтрак взял на себя Секиро. Оказывается, он умело готовит. После завтрака, Такеши подозвал в сторонку Секиро. Наверняка он что-то ему подготовил.

— Ну как, ты уже освоил кайзен? — спросил Секиро.

— Пока нет, но с каждым разом всё лучше и лучше. Я хотел тебе передать тебе эти капсулы, — ответил Такеши.

— Что это?

— В этих капсулах храниться кайзен, ты открываешь капсулу и кидаешь её во врага. Кайзен выходит наружу, в этот момент ты подставляешь свой ветер и всё. Кайзен меняет цвет и от противника остается лишь пепел.

— Они напоминает лечебную воду Акиры. Здорово ты придумал.

Акира начал собирать всех. Все подготовились и готовы побеждать. Волнение намного больше, чем на других этажах.

— Ну что, господа. Надеюсь, вы выспались как следует. Сусуми ничего не сказал про шестой этаж, это настораживает. Главное — помогать друг другу и работать как команда! — вдохновляющая речь Тошайо придала уверенности команде, и все вместе вошли в лифт, который хоть был и большим, но места становится всё меньше и меньше. Количество участников растёт. Приехали…

Добрый голос не встречал ребят. И белая комната исчезла. Расскажут ли правила? Вдалеке кто-то стоял, его одежда отчасти напоминала одеяние хранителя.

— Здравствуйте! — поздоровался Кичиро от лица команды. Незнакомец услышал голоса и повернулся к ним.

— Какая интересная компания собралась, — он ехидно улыбнулся и продолжил.

— И Такеши тут, и Секиро. Как это у вас получилось? Кажется, я забыл представиться. Меня зовут Создатель.

Мысли путались. Перед ними самая главная личность в Абунае. Только не говорите, что придется с ним сражаться, чтобы пройти шестой этаж.

— Ты изменился, Такеши. Вижу, у тебя и доспехи есть, и личное оружие. Надеюсь, ты хорошо себя ведёшь и не обижаешь друзей?

Такеши растерялся. Он знал, что здесь будет ждать Создатель, но почему такая реакция?

— Да, всё отлично, отец. Можешь не переживать.

ОТЕЦ? Такеши — сын Создателя? Постойте, ах, да, Создатель — же отец всего, что находиться тут. Он — отец Абуная, что тут удивляться.

— Тогда хорошо, Такеши. Веди себя так же замечательно и не позорь меня. Вы с Секиро можете идти, — Создатель открыл портал и приказал оставить ребят. Паника завладела телом. Почему они уходят? Всё, сейчас будет сложное испытания от самого Создателя. Но Такеши перед тем, как зайти в портал успокоил их.

— Расслабьтесь! Здесь ничего такого не будет, — после чего они с Секиро ушли.

— Теперь мы одни. Вы, наверное, еще ничего не понимаете, но Такеши правильно сказал. В шестом этаже нет такого, как на других этажах. Я хочу пообщаться с теми, кто прошёл половину Абуная. Этим уже можно гордиться. Итак, я прошу вас представиться для начала. По очереди, — оптимистично начал Кичиро.

— Меня зовут Соджики Кичиро!

— Прекрасный настрой. Следующий, — Акира уступил Тошайо.

— Я — Тошайо Кеншин, сын Вахида.

— Какой приятный голос. Приятно познакомиться, Кичиро и Тошайо. А тебя как зовут?

Остался лишь Акира.

— Исанари Акира, — уверенно ответил он.

— Кратко и по делу. Ты — серьезный и хладнокровный человек, Акира. Память у меня хорошая, я вас всех запомнил. Обязательно буду ждать вас на двенадцатом этаже. Хочу у вас поинтересоваться, какой этаж для вас был самым сложным и опасным? Обсудите ответ в команде.

После долгих переговоров, команда приняла такое решение. Ответил Кичиро.

— Для нас был самый трудный этаж — это четвёртый.

— О, игры Дарвина? Почему же?

— Там мы чуть не потеряли Тошайо, поэтому пришлось идти к Дамару за лечебной водой.

— К Дамару в гости? Какие вы смелые ребята. И все остались живы и невредимы?

— Да, конечно же, благодаря Такеши.

— Молодцы. Так держать. Вы бы не хотели отправиться в какую-нибудь точку Земли? Может кому-то надо посмотреть за родными?

— У меня их не осталось, — ответил Кичиро.

— У меня тоже, — сказал Тошайо.

— А я пас, — добавил Акира.

— Никто не хочет? Ладно, тогда я начну. В башне нынче настали тяжелые времена. Мое предчувствие предсказывает мне в Абунае хаос и разруху. Будьте бдительнее ведь убить вас теперь могут не только опасности на этаже, но и на их интервалах. Напоследок хочу вам подарить кулоны. Это будет памятью о нашей первой встрече, — он протянул три красивых кулона с ярким камнем.

— Я видел такой кулон на шеи Сусуми, когда брал у него интервью.  — поведал Тошайо.

— К сожалению, это пока единственный человек, прошедший Абунай, но я вижу в вас потенциал. Возможно, вы составите ему компанию.

— А что нас ждёт за подарок в конце? — продолжал задавать вопросы Кичиро.

— Он вам точно понравиться, но прямо сейчас сказать я вам не смогу. Вступайте в портал.

— А бонусный сундук? — интересуясь спросил Кичиро.

— Какой тебе сундук, Кичиро? Сильно сложный этаж был? Пошли давай, — Акире стало стыдно за своего друга.

— Ваш подарок — кулон, удачи во следующих этажах.

— До свидания, Создатель! — они распрощались с Создателем и вошли в портал.

Встретив Такеши, они окружили его и начали расспрашивать как следует.

— Что это за этаж такой? Ты мог нам об этом рассказать? — спросил Кичиро.

— Да, мы вообще-то готовились к худшему, — дополнил Акира.

— Я не собираюсь вам ничего рассказывать. Вы че страх потеряли?

— Если мы не устали, можно сразу подниматься на второй уровень, — влез в разговор Секиро.

—  Так и сделаем. — ответил Акира, и команда снова вошла в лифт.

В этот раз он ехал гораздо дольше. Первый уровень из трех был пройден. Двери открылись, но погодите. Кто там стоит? Что за незнакомец нас сразу же встречает? Его лицо показалось Акире очень знакомым. Он, увидев ребят, поприветствовал их.

— Здравствуйте! Я — создатель крупнейшей организации в Абунае — «Хидэки». А зовут меня… Марико Хидики.

«Хидики? Что-то знакомое. Так у Сусуми такая же фамилия! Марико, Марико, вспомнил! Это же его младший брат, который отправился за ним и пропал. А что за организация? Ситуация начинает набирать обороты…».