«Действительно поразительно».

Бывший Глава Альянса, Единый Меч Беспредельности Пэк Хян Мук не мог сдержать восхищения.

Он сам несколько раз пытался освоить полет на мече, но это было практически невозможно.

Изначально искусство управления мечом на расстоянии подразумевает использование истинной энергии для свободного манипулирования клинком в воздухе.

Естественно, при этом нельзя не учитывать вес, и управлять мечом с помощью энергии, одновременно выдерживая собственный вес, было совсем не простой задачей.

Казалось, на это способен только Бессмертный Мечник и его последователи.

Пат!

Однако Пэк Хян Мук тоже был мастером, преодолевшим стену сверхчеловека.

Даже не владея этой техникой, у него было достаточно способов увеличить скорость передвижения.

Например, если использовать технику «Стремительной Тени» подряд, как сейчас, можно развить скорость, сопоставимую с полетом на мече, пусть и не равную ему.

Правда, пересечь горный хребет напрямую он не мог, поэтому догнать потомка Бессмертного Мечника было сложно.

Пробежав довольно долго, Пэк Хян Мук остановился на склоне одной из гор.

«Это?..»

Что-то потревожило его чувства.

Ощущалось присутствие кого-то, кто явно не был обычным мастером, но его энергия постепенно угасала, словно он был ранен. Этот человек направлялся на северо-запад.

Совсем недалеко.

Пэк Хян Мук, решив проверить, сменил направление и метнулся в ту сторону.

Вскоре его взгляду предстал человек.

«Кто это?»

Человек в маске, зажимая обрубок отсеченной руки, применял технику легкости.

Он мчался вперед, даже не пытаясь залечить рану, словно убегал от кого-то.

Нужно было схватить этого подозрительного типа.

Шук!

Пэк Хян Мук молниеносно переместился и преградил путь человеку в маске.

Увидев его, незнакомец не смог скрыть растерянности.

— Пэк Хян Мук?

— Кто ты такой, что скрываешь лицо и убегаешь, даже не перевязав рану? — спросил Пэк Хян Мук.

— Проклятье!

Человек в маске не стал отвечать и поспешно свернул в сторону.

Но его противником был Пэк Хян Мук, Единый Меч Беспредельности, которого называли вершиной Сил Справедливости.

Если даже здоровому было бы трудно сбежать от него, то как мог это сделать раненый?

Срык!

Пэк Хян Мук мгновенно преградил ему путь и одним движением техники захвата обездвижил его.

Человек в маске, чья единственная рука была вывернута, рухнул вперед, ударившись подбородком о землю.

— Кхэк!

Пэк Хян Мук, придавив его к земле, уже собирался сорвать с него маску.

В этот момент из кустов напротив кто-то появился.

Увидев его, Пэк Хян Мук в изумлении воскликнул:

— Ты!

Ква-ква-ква-ква-ква-кван!

Ли Чон Гём, снова не сумев блокировать удар, отлетел более чем на тридцать чжанов.

Он пытался отвести мою энергию с помощью техники, более таинственной, чем «Перенос цветов на дерево», но когда я поднял свою энергию до десятого уровня в состоянии единства духа и энергии, он не смог с этим справиться.

Все-таки у техник отведения или рассеивания энергии есть свои пределы.

Кажется, даже нет нужды использовать всю мощь Великого Искусства Кровавых Небес, чтобы проверить это.

— Кхы...

Парень, шатаясь, поднялся на ноги.

Все же он был хорош: получив такой удар, он хоть и не смог полностью отвести его, но умудрился погасить часть урона, отлетев назад.

К тому же его защитная энергия была необычайной, раз он выдержал это попадание.

Не будет преувеличением сказать, что по крепости он почти не уступал моему наставнику, Хэ Ак Чхону по прозвищу Эксцентричный.

Я подошел к шатающемуся противнику и спросил:

— Где меч?

Наверняка он спрятал Меч Ограбления и Убийства, чтобы скрыть свою сущность.

В ответ на мои слова Ли Чон Гём пристально посмотрел на меня и, криво усмехнувшись, произнес:

— Меч больше не нужен. Я сам скоро стану мечом.

— Ха!

На первый взгляд, это звучало как рассуждение о высших ступенях мастерства.

Но смысл этих слов был предельно ясен.

Ли Чон Гём полностью захвачен телесной душой Меча Ограбления и Убийства.

Точно так же, как когда-то телесная душа Кровавого Демона из Меча Демона Крови или телесная душа Чжу Са Рён из Меча Злых Уз пытались захватить мое тело.

— Так дело не пойдет.

Я метнулся к нему.

Ли Чон Гём поспешно попытался разорвать дистанцию с помощью техники легкости.

Пытаться состязаться со мной в скорости — глупость.

Я уверен, что сейчас превосхожу в этом даже своего отца, Непобедимого Бога Ветра.

— Кх!

Мгновенно оказавшись перед ним, я ударил плечом.

Пан!

Он попытался отвести огромную энергию, давящую на плечо.

В ответ я подсек его ногу.

Лишившись опоры, его тело резко накренилось, и он рухнул на землю.

Кун! Т-т-треск!

Как только его колено коснулось земли, поверхность вокруг растрескалась почти на два чжана.

Это доказательство того, сколько силы я вложил.

Его скрытые способности были невероятны, просто абсурдны, но, к сожалению для него, я был намного сильнее.

— Ах ты!

Он попытался ударить меня пальцами, сложенными в форме меча, в живот.

Я же в ответ пнул его ногой в область даньтяня.

Пак!

— А-а-а-а-а!

Получив удар в даньтянь, он не выдержал боли и закричал.

Хотя я и сдерживался, удар по даньтяню наверняка был значительным.

Если бы я ударил чуть сильнее, его даньтянь был бы разрушен.

Та-та-та-так!

Я быстро заблокировал его акупунктурные точки.

Затем заломил его правую руку, удерживая левой, а левую прижал коленом.

С заблокированными точками он не сможет ни использовать внутреннюю энергию, ни двигаться.

— Ублюдок! Отпусти!

Он извивался и орал на меня, но все было бесполезно.

«Что ж, попробуем поглотить».

Я схватил Ли Чон Гёма правой рукой за голову.

И активировал силу звезды Тянь-Цюань из Врат Семи Звезд.

Четвертая точка в форме Большой Медведицы на тыльной стороне моей правой руки замерцала синим светом.

«Где же ты?»

Я закрыл глаза и сосредоточился.

Его телесная душа должна была поглотить душу Ли Чон Гёма.

Нужно найти ее и поглотить.

В отличие от прошлого раза, я обучился Вратам Семи Звезд непосредственно у наставника Бессмертного Мечника в Дохвасоне, поэтому стал гораздо искуснее в управлении Тянь-Цюань.

«Он точно должен был захватить душу».

Что-то не так.

Я проник в его душу с помощью Тянь-Цюань, но не чувствую присутствия телесной души меча.

Если бы телесная душа была там, она бы наверняка почувствовала энергию Тянь-Цюань и начала бы сопротивляться, чтобы не быть поглощенной.

Но нет ни малейшего признака этого.

Более того, странно то, что в небесной душе обычного человека всегда сосуществует его собственная телесная душа, содержащая его мысли и намерения.

Однако я не чувствую и этой телесной души.

Одним словом, здесь только небесная душа.

«Неужели он был полностью поглощен телесной душой Меча Ограбления и Убийства и исчез?..»

— Ун Хви!

В этот момент в моей голове раздался голос Короткого меча.

Его голос звучал очень встревоженно.

Обычно он не зовет меня так. Что случилось?

Я уже собирался прекратить использование Тянь-Цюань.

Именно в этот момент.

Пу-пу-пу-пу-пу-пук!

— Кхъ!

Я пришел в себя от того, что в мое тело с силой вонзилось что-то острое.

Удивленно опустив голову, я увидел, что в мои жизненно важные точки по всему телу вонзились длинные иглы.

Семь Великих точек были пронзены, и даже даньтянь не избежал этой участи.

— Кха!

Изо рта хлынула кровь от тяжелой внутренней травмы.

Я не мог понять, что происходит.

— Ун Хви, ты в порядке? — раздался в голове голос Железного меча Южного Неба.

Похоже, благодаря тому, что Железный меч Южного Неба перекрыл область сердца, иглы не вонзились только в грудь.

Если бы они попали и туда, средний даньтянь тоже был бы поврежден.

То, что я отправил его с помощью Алиот проверить, не идет ли бывший глава Пэк Хян Мук, обернулось удачей.

Но в мое тело вонзились десятки длинных игл, заблокировав все каналы, и я не мог пошевелиться.

Холод!

В этот момент от Ли Чон Гёма, которого я прижимал к земле с заблокированными точками, повеяло ужасающе мощной энергией.

Она отличалась от обычной истинной ци.

Я уже чувствовал подобное несколько раз.

«Демоническая энергия?»

Кожа на шее Ли Чон Гёма почернела.

Я подавил его точки мощной энергией, но его тело дернулось, и он отшвырнул меня.

Когда я упал на спину, иглы, торчащие в спине, вошли еще глубже.

— Кх!

«Намчхон!»

В этот момент я позвал Железный меч Южного Неба.

Ситуация была не та, чтобы лежать и бездействовать.

— Понял!

По моему зову Железный меч Южного Неба полетел в сторону поясницы Ли Чон Гёма.

Он намеревался пронзить его даньтянь одним ударом.

Однако Ли Чон Гём мгновенно развернулся и поймал лезвие Железного меча двумя пальцами.

Чан!

Дзззззз!

Лезвие Железного меча Южного Неба задрожало.

Он пытался пронзить врага, но не мог сдвинуться с места.

— Удивительно. Даньтянь запечатан Смертельными Иглами, но ты используешь управление мечом? Это и есть таинство Врат Семи Звезд Бессмертного Мечника?

— Ты?..

Я был ошеломлен.

Откуда он, черт возьми, знает о Вратах Семи Звезд?

В этот момент раздался звук удара чего-то о землю.

Пук! Ку-ку-ку-ку-ку!

— Ун Хви-и-и-и! — раздался панический голос Железного меча Южного Неба.

Похоже, в землю вонзили именно его.

В это время я увидел лицо противника над собой, лежа на земле и не в силах пошевелиться.

«?!»

Полностью почерневшее лицо.

Даже белки глаз были черными.

От него исходила густая тьма и зловещая энергия, от которой мороз шел по коже.

Изменилась только внешность, но его сила, казалось, возросла вдвое.

— Кто ты, черт возьми...

Хруст! Хруст!

Он размял шею, хрустнув позвонками.

Затем посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

— Выманить тебя, притворившись беспечным, было не слишком приятным занятием.

— Притворившись беспечным? Специально позволил себя поймать? — переспросил я.

Он усмехнулся:

— Разве в таинствах Врат Семи Звезд, позволяющих общаться с мечами, нет техники контроля и поглощения намерений, заключенных в мече?

На мгновение я потерял дар речи.

Кто этот парень?

Откуда он это знает?

— Я был уверен, что ты обязательно попытаешься поглотить телесную душу Меча Ограбления и Убийства из меня. Все прошло слишком предсказуемо, даже скучно.

— Ты... не Ли Чон Гём.

На эти слова он лишь ухмыльнулся.

— А ты не так уж глуп.

Был он одержим духом или нет, Ли Чон Гём не мог знать таких вещей и не мог устроить такую ловушку.

К тому же стало ясно еще кое-что.

Этот тип, похоже, не связан и с Императором Золотой Шан.

— Кто ты такой?

Вместо ответа он молча наступил ногой мне на живот.

Ку-гу-гу!

— Кхххх!

Иглы в даньтяне вошли еще глубже, причиняя невыносимую боль.

Он произнес голосом, полным убийственного намерения:

— Я ждал этого дня.

Почему он изливает на меня такой гнев?

Я не понимал причин, но раз он знает о Вратах Семи Звезд, возможно, он знает о существовании Дохвасона.

— Ты и сам не ожидал, что такой день настанет. Как думаешь, почему у меня не было меча, а вместо него я приготовил иглы?

...Он точно знает, что я общаюсь с мечами.

Раз он подготовил такую ловушку, чтобы противостоять этому.

Как я и предполагал, он, похоже, связан с Дохвасоном.

Я спросил его:

— Ты из Дохвасона?

На мой вопрос он ответил с явным раздражением:

— Сравнивать меня с этими идиотами, которые бросили свой долг и мечтают лишь о вознесении? Это верх глупости.

Что?

Он знает и о Дохвасоне.

Я совершенно не мог догадаться, кто он такой.

Если он не подчиненный Золотого Императора и не связан с Дохвасоном, то кто же он тогда?

— ...Назови себя.

Он оскалился:

— Ты не достоин знать.

С этими словами он направил пальцы-меч в мое сердце.

Он целился в средний даньтянь.

Но в этот самый миг в него полетело что-то острое.

Чвак!

Он развернулся и отбил атаку.

Рассеивающиеся остатки красной энергии.

Я не мог пошевелиться и видел только то, что наверху, но даже этого было достаточно, чтобы понять, кто это.

Бывший Глава Альянса Пэк Хян Мук.

— Ун Хви. Там еще один человек, — произнес Короткий меч.

Еще один?

— Я не понимаю, что происходит.

— О чем ты?

— Там еще один Ли Чон Гём!

Услышав слова Короткого меча, я использовал энергию Алиот, чтобы разделить с ним зрение.

В моей голове, словно иллюзия, возникла картина того, что видел Короткий меч, висящий у меня на поясе.

Там стоял Пэк Хян Мук, а рядом с ним — Ли Чон Гём.

Ли Чон Гём тоже с расширенными глазами смотрел на человека с таким же лицом, как у него.

Пусть кожа и глаза того были черными, но как можно не удивиться, увидев собственное лицо?

— Ты... кто ты, черт возьми? — спросил он.

На эти слова другой Ли Чон Гём, стоявший надо мной, криво усмехнулся:

— Вот и отлично. Я все равно собирался прикончить всех разом.

— Прикончить всех?

Пэк Хян Мук, пораженный абсурдностью ситуации, направил на него пальцы, окутанные энергией меча, и крикнул:

— Так это ты все это время притворялся моим учеником?!