— Если я смогу безопасно освободить Ли Чон Гёма от демонической природы, что ты сделаешь для меня?

«?!»

На мой вопрос Пэк Хян Мук посмотрел на меня, нахмурившись.

Похоже, мои слова не сразу дошли до него.

Пристально глядя на меня, Пэк Хян Мук сказал:

— ...Неужели ты действительно можешь избавить его от демонической природы?

Я кивнул.

На самом деле, если он одержим духом Меча Ограбления и Убийства, я смогу вернуть его в нормальное состояние с помощью силы Звезды Тянь-Цюань, контролирующей мысли.

Мне нужно просто поглотить дух, вселившийся в Ли Чон Гёма.

— Они говорили мне то же самое.

— Могу заверить, что мой метод намного безопаснее.

По крайней мере, лучше, чем «Яд Иллюзорного Демона».

С ядом он не освободится от демонической природы, а будет под контролем.

Пэк Хян Мук смотрел на меня, размышляя.

Наконец он сказал:

— Судя по чудесам, которые показал потомок Бессмертного Мечника, я верю, что это не пустые слова.

— Тогда как мы поступим?

— Если ты действительно избавишь его от демонической природы, я сделаю все, что угодно, если это не противоречит морали (дори).

— Такой ответ слишком расплывчатый.

Мораль — понятие субъективное.

При моих словах бровь Пэк Хян Мука поползла вверх.

Судя по выражению его лица...

— Он думает: «Действительно ли этот человек — потомок Бессмертного Мечника?»

Короткий меч хихикнула.

Похоже на то.

Но даже если я потомок Бессмертного Мечника, я не даос, официально вступивший на путь Дао.

У меня есть право жить так, как я хочу.

Подумав немного, Пэк Хян Мук сказал мне:

— Хорошо. Если ты не потребуешь без разбора убивать праведников, я сделаю все, что ты пожелаешь.

Он намекнул на то, что я убил Главу Зала Желтого Дракона Мо Ён Су и молодых мастеров.

Видимо, его это сильно беспокоило.

На его слова я возразил:

— Я сделал это, чтобы ответить на их угрозы, но твой ученик убил бесчисленное количество людей, не так ли?

При этих словах Пэк Хян Мук замолчал.

Забавно, что человек с таким количеством слабостей пытается победить меня в споре.

В итоге Пэк Хян Мук был вынужден пообещать выполнить любое мое желание.

— Правильный выбор.

— ...Если я смогу вылечить ученика, то как учитель я готов на все.

Я не врач, и понятие «лечение»... А?!

В этот момент в голове что-то мелькнуло.

Это был Божественный Врач Манса Сини.

Другие вопросы более-менее прояснились, но я так и не понял, почему у Манса Сини была именная табличка Убийственного Зла Чоль Сима.

Разве Чоль Сим когда-либо был ранен или что-то в этом роде?

Ни у первого владельца Меча Ограбления и Убийства, ни у Ли Чон Гёма не было причин для связи с ним.

— Что случилось?

Увидев, что я молча хмурюсь, Пэк Хян Мук спросил с недоумением.

Глядя на него, я вспомнил его слова:

[Личность, захваченная демонической природой, все еще была жива, она снова набирала силу и ждала своего часа.]

Тут возник вопрос.

Допустим, как он говорит, все это дело рук личности, захваченной демонической природой.

Пэк Хян Мук сказал, что Ли Чон Гём не помнит моментов, когда личность менялась.

Ладно бы это были короткие промежутки, но он совершал массовые убийства и даже убил своего второго учителя.

И у него не возникло ни малейшего подозрения по поводу этих провалов в памяти?

Я спросил Пэк Хян Мука:

— Ли Чон Гём когда-нибудь задавал вопросы о себе или сомневался в чем-то?

— О чем ты?

На мой вопрос Пэк Хян Мук удивился, а затем его лицо окаменело.

Видимо, он понял, к чему я клоню.

— Я встречался с Манса Сини, и у него была табличка Чоль Сима. Тогда я не придал этому значения, но разве это не странно?

При этих словах глаза Пэк Хян Мука задрожали.

Не обращая внимания, я продолжил:

— Что, если Ли Чон Гём сам нашел Манса Сини и попросил сделать так, чтобы «Божественное Искусство Двух Полюсов» не действовало, или принял какие-то другие меры?

Пэк Хян Мук сказал дрожащим голосом:

— Хочешь сказать, что он все это время был под контролем личности, захваченного демонической природой?

В то же время.

Человек в маске нес кого-то на плече, бежа через лес.

Бежавший с большой скоростью человек остановился в безлюдном месте.

Осмотревшись чутьем и убедившись, что никого нет, он опустил ношу на землю.

Это был не кто иной, как Ли Чон Гём, Глава Зала Лазурного Дракона и ученик Единого Меча Беспредельности Пэк Хян Мука.

Человек в маске достал что-то из-за пазухи.

Это были длинные иглы, покрытые какой-то вязкой жидкостью.

«Начнем».

Усадив Ли Чон Гёма прямо, человек в маске поднял иглу, собираясь воткнуть её в точку на его голове.

Именно в этот момент.

— Хвать!

Кто-то схватил человека в маске за запястье.

Это был сам Ли Чон Гём.

Глаза человека в маске сузились.

— Ты... как ты снял блокировку точек?

— Хрусть!

Вместо ответа Ли Чон Гём молча попытался сломать ему запястье.

— Наглец!

Человек в маске ударил его ладонью в спину.

Ли Чон Гём, пытавшийся сломать запястье, оттолкнулся от земли рукой и подпрыгнул почти на чжан.

Взлетев, он развернулся и ударил ногой в голову человека в маске.

— Пак!

Но человек в маске легко блокировал удар и даже контратаковал.

Сложная техника ладони, создающая десятки остаточных изображений.

Ли Чон Гём отступил назад, используя технику шагов, чтобы избежать ударов.

«Смотри-ка. Показывает такое мастерство даже без меча?»

Чутьем он ощущал, что уровень Ли Чон Гёма — Сверхпик (Чходжольджон), и он мог бы его подавить.

Но тот блокировал и уклонялся от всех его приемов.

«Тогда как насчет этого?»

Фигура человека в маске мгновенно оказалась перед Ли Чон Гёмом.

Удар ладонью, нанесенный с молниеносной скоростью, был нацелен точно в лицо Ли Чон Гёма.

Он был уверен, что от такой скорости не уклониться.

Но прежде чем удар достиг цели, Ли Чон Гём слегка откинул голову назад, едва уклонившись.

«Этот парень?»

Словно он знал, куда придется удар.

Увидев это холодное выражение лица и острый взгляд, человек в маске почему-то покрылся мурашками.

Почувствовав необъяснимую тревогу, он отступил назад.

«Неужели этот парень...»

В тот момент, когда у него возникли сомнения, фигура Ли Чон Гёма бросилась на него.

Я кивнул Пэк Хян Муку, пришедшему к тому же выводу.

Пэк Хян Мук, казалось, получил сильный психологический удар и даже пошатнулся.

Я сказал ему, словно утешая:

— Это не точно.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы не можем быть уверены, что Манса Сини получил табличку Чоль Сима именно от Ли Чон Гёма.

Правду знает только Манса Сини.

В зависимости от того, когда он получил табличку, станет ясно, был ли это мертвый первый Чоль Сим или второй.

Но проверять это не обязательно.

— И даже если он все это время был во власти той личности, это ничего не меняет. Если убрать демоническую природу, он вернется в нормальное состояние.

На эти слова Пэк Хян Мук, застывший от шока, сказал:

— Это действительно возможно?

— Если убрать демоническую природу.

Если я поглощу дух (Пэк), он вернется в норму.

Единственное, что беспокоит — он так долго был под влиянием духа, что может быть не в себе.

Это станет ясно только потом.

Пэк Хян Мук, глядя на меня, сказал решительным голосом:

— Я верю тебе.

Будет большим разочарованием, если я не оправдаю доверия.

Вдруг Пэк Хян Мук нахмурился и сказал мне:

— А!

— Что такое?

— Пожалуй, нам нужно поспешить. Те, кто считает меня мертвым, могут изменить план и поспешить к Чон Гёму.

— Верно.

В этом был смысл.

Я снова достал из-за пазухи волшебный мешочек и сунул туда руку.

Я достал Железный меч Южного Неба.

Глаза Пэк Хян Мука расширились от удивления, как всегда при виде этого.

Раз я возвращаюсь в Альянс Мурим, нужно вернуться как Малый Бессмертный Меч.

«Намчон».

— Понял.

Железный меч Южного Неба взлетел, повернувшись плоскостью, чтобы я мог встать на него.

Я встал на меч.

И сказал Пэк Хян Муку:

— Нужно спешить, я полечу вперед.

— Понял.

Услышав ответ, я взмыл в воздух на Железном мече Южного Неба.

Нужно спешить гораздо быстрее, чем при беге с помощью техники легкости.

Такой мастер, как Пэк Хян Мук, сможет догнать меня довольно скоро, даже без полета на мече.

— Вжик!

Рассекая ночное небо, я летел с огромной скоростью.

Меньше чем через 15 минут (ил-гак) вдалеке показалась крепость Альянса Мурим и окрестные деревни, выглядевшие очень маленькими.

Естественно, ведь я летел по прямой, игнорируя горы.

Я думал, что скоро прибуду, но вдруг был вынужден остановиться.

«Намчон. Стоп».

— В чем дело?

По моей команде Железный меч Южного Неба остановился.

Я посмотрел вниз.

Жутко острая энергия открыто излучала на меня жажду убийства.

Посмотрев туда, я увидел маленькую фигурку человека.

«Он заметил меня».

Маленькая фигурка внизу намеренно раскрыла свою энергию мне, летящему на большой высоте, словно чтобы сообщить, что наблюдает.

Если бы энергия была обычной, я мог бы проигнорировать, но эта сила была настолько велика, что можно сказать, он преодолел Стену Сверхчеловека.

Я не мог проигнорировать такую враждебную энергию.

«Надо спуститься».

— Понял.

На Железном мече Южного Неба я направился к фигуре.

И, приблизившись на определенное расстояние, спрыгнул.

Фигура сидела на чем-то вроде камня, скрестив руки на груди.

Луна, скрытая облаками, показалась, и лицо осветилось.

— Ли Чон Гём.

Это был не кто иной, как Ли Чон Гём.

Внешне я оставался спокоен, но внутри был поражен.

От него исходила такая мощная энергия, что я сомневался, как он скрывал её до сих пор.

Даже ощущение от него было совсем другим, не таким ленивым и безразличным, как обычно.

Острое и резкое.

Я сказал ему:

— Ты хорошо скрывался.

На мои слова Ли Чон Гём усмехнулся.

Он выглядел совершенно другим человеком, хоть это и был он.

Сейчас это определенно личность, захваченная духом (Пэк) Меча Ограбления и Убийства.

Ли Чон Гём сказал мне:

— Спасибо, что вышел из крепости, чтобы избежать лишних глаз.

— Говоришь так, будто ждал.

— Ждал. Ты не представляешь, каково это — оставлять тебя в покое.

— Оставлять в покое?

На мои слова он усмехнулся и сказал что-то непонятное:

— Время пришло, и ты больше не нужен, так что я убью тебя.

— Вжих!

Едва он договорил, как его фигура размылась, и он мгновенно оказался передо мной.

С невероятной скоростью он направил пальцевой меч мне в переносицу.

Казалось, воздух разрывается, и он готов пронзить все насквозь.

Однако.

— Хвать!

Его пальцевой меч остановился прямо перед моим носом.

Потому что я перехватил его запястье.

— Па-а-а-а-анг!

Я поймал его, но внутренняя энергия в его пальцах была настолько сильной, что вокруг нас поднялся мощный ветер, ломая и сгибая деревья.

— Хруст! Бум! Бум!

«Возможно ли скрыть такую огромную внутреннюю силу?»

Не верится.

По внутренней силе он превосходил даже Пэк Хян Мука, преодолевшего Стену Сверхчеловека.

Как он скрыл эту энергию?

Даже при высокой чувствительности к ци это необъяснимо.

В этот момент.

«А?»

Внутренняя сила, державшая его руку, рассеялась.

Когда сила ослабла, его пальцевой меч, вырвавшись из захвата, попытался пронзить мне переносицу.

Я отбил его левой рукой и отступил на пять шагов назад.

«Разве это не способность Меча Ограбления и Убийства?»

Сейчас у него не было меча.

Как он рассеял энергию без меча?

Пока я недоумевал, он сказал с ухмылкой:

— Если это все, то я разочарован.

— Очень самонадеянно.

— Используй всю силу. Иначе, если хоть немного расслабишься, умрешь быстро.

— Гу-у-у-у-у!

От него исходила чудовищная жажда убийства.

Впервые вижу такую материализованную жажду убийства, которую можно почувствовать кожей.

В мгновение ока он снова бросился на меня, применяя технику меча.

Из-за острой энергии в пальцах казалось, что он использует настоящий драгоценный меч.

— Вжик-вжик-вжик-вжик!

Несравненная техника меча, разрывающая воздух и давящая.

Действительно, как и говорил Пэк Хян Мук, безупречная техника.

Я применил «Шаги Ветра и Тени».

— Вжих!

Моя фигура рассеялась, как туман, и я оказался у него за спиной.

Мгновенно заметив меня сзади, он развернулся, меняя прием.

Но мой пальцевой меч был быстрее.

— Вжик!

Если ударю в переносицу, он умрет, поэтому я нацелился в грудь.

— Пф!

Ли Чон Гём быстро перехватил мое запястье левой рукой, как я сделал ранее.

И внутренняя энергия в моем пальце начала рассеиваться.

Он улыбнулся уголками губ и сказал:

— Ты только что узнал, что контакт — это яд.

— Тогда попробуй рассеять это.

— Что?

Не успел он переспросить, как я сжал пальцы в кулак, топнул ногой (Джин-гак) и выбросил руку вперед.

Он попытался рассеять энергию в кулаке.

Но выражение его лица резко исказилось.

— Черт...

Мой кулак, все еще удерживаемый за запястье, ударил его в грудь.

— БАМ! КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-НГ!

В тот же миг его тело отлетело, как пушечное ядро, ломая все деревья позади.

Он улетел так далеко, что сломал десятки толстых старых деревьев.

Короткий меч удивленно спросила меня:

— Как ты это сделал?

Как сделал, как сделал.

Не сдерживался и ударил в полную силу.