По спине Императора, чья шея ощущала холод лезвия Железного меча Южного Неба, пробежала дрожь.

Его голос, ранее полный высокомерия, задрожал:

— Ты... кто ты такой...

Кто бы мог ожидать, что даже после совместной атаки трех мастеров уровня Сверхпика, равных Двенадцати Абсолютам Поднебесной, я смогу оказаться у него за спиной.

— Ваше Величество!

— Ах ты!

Демон Лука Разрушения Чхо Са и Мё Воль Ян Мён Син не могли сдержать ярости.

Я снова предупредил их:

— Я же сказал, не двигаться.

С этими словами я медленно прижал лезвие к горлу Императора.

Стоит немного надавить, и меч вонзится в плоть.

Прижимая меч, я испытывал странное чувство.

Жизнь Императора Золотого Шана, которого называли худшим тираном прошлого и который пытался истребить Мурим, была в моих руках.

— Все равно ты не сможешь его убить.

.....Верно.

Если я это сделаю, будущее полностью изменится.

Если влияние будет слишком сильным, возможно, даже мое существование исчезнет.

Конечно, откуда мне, простому человеку, знать великие потоки мира, но я должен свести влияние на будущее к минимуму.

«Придется оставить его в покое, пока он не умрет от болезни».

Жаль, но придется ограничиться достижением цели.

Сначала нужно узнать, где находится Ча Кён Чжон, и забрать Дхармические орудия, которые здесь есть.

Орудия, скорее всего, у Императора.

Вряд ли он отдал бы кому-то другому предметы, которые называют сокровищами древности.

— Ун Хви, что будешь делать с Владыкой?

На вопрос Железного меча Южного Неба я посмотрел на охранника, закрывшего лицо черной вуалью.

Хоть он и не воин Мурима, его боевые навыки ничуть не уступают Двенадцати Абсолютам.

Нет, возможно, даже превосходят.

— Почему?

Он впервые столкнулся с «Мечом Грома Небесного Бегства», но быстрее всех рассеял энергию молнии.

Это видно даже по тому, как раскололись доски пола.

Если он так силен даже сейчас, сотни лет назад, то правильнее было бы убить его сейчас, чтобы избавиться от проблем в будущем.

Жаль, что придется ограничиться лишь получением информации.

В этот момент дрожащий Император заговорил:

— Если остановишься сейчас, я сохраню тебе жизнь.

Все-таки он показывает себя как Император.

Обычный человек вряд ли смог бы успокоиться, когда к горлу приставлен меч.

Я сказал Императору мягким тоном:

— Я тоже скажу вам, Ваше Величество. Если вы ответите только на мои вопросы, все закончится тихо и без происшествий.

— Как ты смеешь...

— Я же сказал, стоять смирно. Разве вы не говорили мне не шевелить и пальцем?

При этих словах Демон Лука Разрушения Чхо Са, тянувшийся к колчану, замер.

Хотя они и отступили перед «Мечом Грома Небесного Бегства», они все еще Двенадцать Абсолютов, вершина нынешнего Мурима.

Если я дам слабину, неизвестно, что они выкинут.

Времени мало, перейду к делу.

— Ваше Величество, где Ча Кён Чжон?

— .......Зачем тебе это знать? Чтобы поймать его?

— Да. Разве я не говорил?

— Все твои слова звучали как ложь.

Может, потому что я сказал, что не убью его, если он ответит?

Он отвечает спокойно, даже шутит.

Неужели это и есть та смелость, которая подобает Императору?

— Вжик!

Когда лезвие коснулось кожи, Император слегка вздрогнул.

В отличие от предыдущего раза, я сказал с убийственным намерением:

— Лезвие покажется вам особенно холодным. Потому что это напрямую связано с вашей жизнью, Ваше Величество.

Послышался звук, как Император сглотнул слюну.

Теперь он немного напрягся.

— Ты...

— В мире нет ничего абсолютного. Прошу, тщательно обдумывайте каждое слово.

— Кап!

По шее Императора потекла кровь.

Лицо Мё Воль Ян Мён Сина, наблюдавшего за этим, покраснело от гнева.

Но он не смел действовать опрометчиво, так как жизнь Императора висела на волоске.

— .......

То же самое касалось и мужчины с золотыми глазами, стоявшего позади них с повязкой на глазах.

Он хмурился под повязкой и сверлил меня взглядом.

Должно быть, он в замешательстве от того, что я знаю, что он не слепой.

— Итак. Говорите.

— Ты хочешь знать местонахождение Ча Кён Чжона?

— Да.

— ...Не знаю.

Услышав ответ Императора, я нахмурился.

Человек, который пытается проникнуть в Дохвасон, основываясь на информации Ча Кён Чжона, и даже принял меры против меня, говорит, что не знает, где он?

— Вы же не ждете, что я в это поверю?

— Есть ли мне смысл лгать, рискуя головой на плахе?

Я усмехнулся.

— Ваше Величество, кажется, ваше желание сильнее, чем у кого-либо, кого я видел. Поверите ли вы, если такой человек скажет, что не знает, где тот, кто его заинтересовал?

— Ты очень подозрительный.

— Это обоснованное подозрение.

— Я не собираюсь подробно объяснять тебе то, чего не знаю...

— Пук!

— Ха!

Император вздрогнул.

Лезвие меча вонзилось глубже в его шею.

Я широко улыбнулся и сказал:

— Не заставляйте меня совершать цареубийство.

— Е-если это не цареубийство, то...

— Это всего лишь самозащита. Станет ли она чем-то иным, зависит от вашего ответа, Ваше Величество.

С этими словами я сильнее надавил на меч.

Император в панике закричал:

— О-он сказал, что пойдет, чтобы удержать туманный лес!

«?!»

Услышав это, я на мгновение растерялся.

«Удержать туманный лес?»

— Что это значит?

В голове все смешалось.

Дохвасон периодически перемещается в потоке времени и пространства.

Из-за «Текста Тридцати Шести Небесных Направлений Бессмертных» он полностью выпадает из обычного потока и движется отдельно, поэтому не задерживается на одном месте долго.

К этому времени Дохвасон уже должен был исчезнуть.

Я верил в это, поэтому думал, что Ча Кён Чжон ошибся в расчетах местоположения Дохвасона.

Но он сказал, что пошел, чтобы удержать его?

— Это правда?

— Правда. Чтобы проверить это, я приказал Главнокомандующему Нве следовать за Ча Кён Чжоном и наблюдать.

Что, черт возьми, происходит?

Значит, Ча Кён Чжон сейчас в Дохвасоне?

«Ха...»

Он предал Дохвасон и ушел по собственной воле, говоря о благе народа.

Но этому наглецу этого мало, и он вернулся в Дохвасон, чтобы передать эликсир бессмертия, Золотую Пилюлю Дракона и Тигра, в руки Императора?

— Разве это не невозможно?

Короткий меч права.

Войти в Дохвасон могут только те, чьи имена записаны в «Тексте Тридцати Шести Небесных Направлений».

Я смог войти, пусть и случайно, только потому, что у меня был дух Учителя Бессмертного Мечника.

Он был исключен из списка, поэтому не может войти в Дохвасон своими силами.

Неужели...

— Там же Йо Ян Сон!

Как и сказала Короткий меч, Йо Ян Сон не была исключена из списка.

Она может войти в любой момент.

Это была мера предосторожности Учителя на случай, если она сбежит от Ча Кён Чжона.

«Проклятый ублюдок. Он использовал свою младшую сестру?»

Если так, то это вполне возможно.

Но как он собирается удержать Дохвасон?

Это было бы возможно, если бы он уничтожил «Текст Тридцати Шести Небесных Направлений», но из-за того, что он натворил, семь наставников, кроме Великого Бессмертного Чон Яна, охраняют его по очереди.

Даже если он силен и у него есть Дхармические орудия, внутри Дохвасона ситуация иная.

Один только Великий Бессмертный Чон Ян, достигший божественного уровня, быстро с ним расправится.

«На что он рассчитывает?»

Я совершенно не понимал.

Похоже, нужно спешить обратно.

Раз его здесь все равно нет, нужно остановить его, пока он не натворил дел.

Но перед этим...

— Ваше Величество.

— Я-я же сказал правду!

— У вас есть предмет, полученный от Ча Кён Чжона, верно?

— Это...

— Это сокровище нашей школы. Каким бы вы ни были правителем, для вас это очень опасная вещь. Так что верните его, пожалуйста.

Заберу Дхармическое орудие и уйду.

— Ун Хви.

«Не волнуйся, Намчон».

Я увижу лицо Владыки.

Услышав мои слова, Железный меч Южного Неба замолчал.

Когда я снова надавил мечом, Император вздрогнул и сказал:

— О-отдам. Я отдам. Если я верну это, ты отпустишь меня?

— Да.

Мог бы отдать по-хорошему.

Зачем доводить до кровопролития.

Император медленно сунул руку за пазуху.

— Не делайте глупостей.

Предупредил я на всякий случай.

Он не знает боевых искусств, так что вряд ли сможет мне навредить, но если он попытается использовать Дхармическое орудие, ситуация изменится.

Поэтому я продолжал давить мечом.

Император вытащил что-то и положил на ладонь.

Это была небольшая нефритовая табличка.

«Табличка Нефритовой Стены Истины?»

Я нахмурился.

Я думал, у него будет Камень Двух Фениксов и Сияющего Света.

Если бы у него был Камень, он мог бы не подпустить меня близко, но он просто носил Табличку как украшение.

Что-то не так.

Судя по Следящему диску, он определенно использовал орудие.

Я сунул руку за пазуху и достал Следящий диск.

Сейчас Император не использует орудие, так что стрелка не должна двигаться, но...

— Др-р-р-р-р!

Стрелка диска дрожала с невероятной скоростью.

И указывала она не на Императора, а на кого-то другого.

Проследив за направлением стрелки, я не мог не нахмуриться.

«Владыка?»

Стрелка точно указывала на телохранителя Императора в черной вуали.

Я посмотрел на Императора, который косился на лезвие меча.

— С-скорее забирай.

Он пытается меня обмануть?

Оставив Дхармическое орудие тому человеку.

Я вздохнул и сказал Императору:

— Я же говорил, без глупостей.

— О чем ты? Ты просил предмет, который дал Ча Кён Чжон? Вот он.

— Я что, выгляжу таким глупым? Немедленно прикажите тому охраннику отдать предмет по-хорошему. Иначе вы, Ваше Величество...

Лезвие глубже врезалось в шею Императора.

Император вздрогнул и в панике крикнул охраннику:

— С-сделай, как он хочет!

Я добавил предупреждение:

— Если используешь предмет, Император умрет.

— .......

Телохранитель в черной вуали молча достал что-то из-за пазухи.

Это была точно такая же нефритовая табличка, как у Императора.

Единственное отличие — красный камень в центре был ярче.

Увидев это, Император удивленно пробормотал:

— Откуда у тебя это...

— Хватит, бросай табличку сюда.

По моему требованию охранник принял позу, словно собирается бросить табличку.

И протянул её мне.

Именно в этот момент.

— Ву-у-у-унг!

Прямо перед глазами произошло нечто странное.

Стена, похожая на тонкую серую пленку, преградила путь передо мной и Императором.

Оглядевшись, я увидел, что такие же стены появились и по бокам.

— Ч-что это...

Император пробормотал, ничего не понимая.

Я схватил его за горло и ткнул Железным мечом Южного Неба в тонкую пленку стены.

— Па-па-па-пак!

Меч отскочил назад из-за сильной отдачи.

— Черт.

Он использовал Табличку Нефритовой Стены Истины.

Эта пленка называется «Стена Бессмертных», она используется для того, чтобы запереть кого-то или защитить себя.

Говорят, она может удержать даже монстров и демонов, и обычная человеческая сила не может её разрушить.

Я крепко сжал горло Императора и сказал:

— Хочешь увидеть, как умрет Император?

На мои слова человек в черной вуали усмехнулся.

Смеется, когда жизнь Императора на кону?

Ошарашен был не только я, но и Император, который в ярости закричал:

— Что ты творишь?! Тебе плевать, что со мной будет...

— Тсс.

Не дав ему закончить, человек в черной вуали приложил палец к губам.

И Император замолчал, словно онемел.

С покрасневшим лицом он закрыл рот и только мычал, ничего не понимая.

«Что это...»

В этот момент телохранитель в черной вуали цокнул языком и сказал:

— Я велел сделать так, чтобы ты мог идеально подражать мне, а ты меня опозорил.

«!!!»

При этих словах Демон Лука Разрушения Чхо Са и Мё Воль Ян Мён Син, стоявшие по бокам, посмотрели на него с вытаращенными глазами.

Глаза Императора тоже расширились, словно он спрашивал, что это значит.

Я прищурился и сказал телохранителю Императора:

— ...Так Император — это ты.

Тот, кого я держал за горло, был двойником.

Не настоящим.

— Не думал, что придется показывать свое лицо ничтожеству.

Телохранитель снял черную вуаль.

И открылось лицо с густыми бровями, словно нарисованными тушью, и волевыми чертами.

В голове раздался голос Железного меча Южного Неба:

— Это он! Ун Хви.

Ха...

Я потерял дар речи от абсурдности происходящего.

Император Золотой Шан, которого называли худшим тираном, был Владыкой.

Император Золотой Шан, который, как известно, умер от болезни, был Владыкой, управлявшим Муримом из тени.

Даже я был шокирован.

Но его глаза.

— Не золотые?

Оба глаза были обычными, не золотыми.

«Ты уверен, что это он?»

— Уверен. И голос, и лицо — точно он. Как я могу забыть лицо того, кто отрубил руку хозяину и смотрел на него с высокомерием!

Железный меч Южного Неба не мог сдержать гнева.

Если Император действительно Владыка, значит, он еще не прошел процедуру?

Иначе он не был бы таким обычным.

В этот момент Император Золотой Шан, раскрывший себя как настоящего императора, заложил руки за спину и подошел ближе.

— Даже если это двойник, ты посмел поднять руку на Императора. Ты не ценишь свою жизнь.

Величие и высокомерие.

И сила.

Кажется, Император действительно Владыка.

Подойдя вплотную, он сказал мне:

— Прежде чем убить тебя, я должен услышать твою истинную цель.

Император Золотой Шан выставил вперед нефритовую табличку, которую держал в руке.

Красный камень в центре таблички начал светиться.

Он точно знал, какой силой обладает Табличка Нефритовой Стены Истины.

Серая стена пошла рябью.

— Твоя цель действительно поймать Ча Кён Чжона?

На его вопрос я стиснул зубы.

Но рот открылся сам по себе, против моей воли.

— Да.

Табличка Нефритовой Стены Истины.

Ее называют Орудием Истины.

Тот, кто заперт в Стене Бессмертных, правдиво отвечает на вопросы владельца орудия.

Я сжал Железный меч Южного Неба.

Нужно выбираться отсюда.

Увидев это, Император Золотой Шан усмехнулся и сказал:

— Ты, пришедший из Дохвасона, должен знать лучше других, что эту стену невозможно разрушить.

— Я не могу вечно отвечать на твои вопросы.

Каждый раз, когда он задавал вопрос, меня заставляли отвечать, и я не мог циркулировать энергию.

После ответа я мог немного двигаться, но он продолжал задавать вопросы.

— Но тебе придется отвечать, пока не умрешь.

— Ты не сможешь меня убить.

На мои слова Император Золотой Шан рассмеялся, словно услышал нелепость.

— Ты полагаешься на свою технику меча, управляющую молниями. Этому тебя тоже научил Бессмертный Мечник?

Черт. Не хочу говорить, но рот открывается сам.

— Да. Это сочетание «Меча Грома Небесного Бегства», которому научил Бессмертный Мечник, и «Техники Меча Сияющей Звезды».

— «Техника Меча Сияющей Звезды»? Этому тоже научил Бессмертный Мечник?

— Не Бессмертный Мечник.

— Хрусть!

Так я могу рассказать ему всё.

Я быстро принял стойку для колющего удара Железным мечом Южного Неба.

Император Золотой Шан, увидев это, покачал головой:

— Я же сказал, невозможно разрушить. Но это неожиданно. Я никогда не видел такой великой техники меча. Кто научил тебя этому...

— П-п-п-ш-ш-ш!

Не успел он договорить, как на мече вспыхнула голубая молния.

Увидев это, Император Золотой Шан фыркнул:

— Не трать силы зря. Даже Ученый Скрытой Горы Нве Чжан, пытавшийся преодолеть «Стену за Стеной», не смог разрушить стену. Он лишь пострадал от отдачи. Каким бы сильным ты ни был...

Его слова были прерваны моим ответом, вырвавшимся против воли.

Поскольку я находился внутри Стены Бессмертных, мысли из головы вылетали прямо изо рта.

— Я... преодолел... «Стену за Стеной».

— Что?

При этих словах глаза Императора Золотого Шана за Стеной дрогнули.

Стена, и так рябившая от выброса энергии молнии, задрожала еще сильнее.

Император Золотой Шан, почувствовав угрозу, невольно отступил на полшага.

— БАМ!

Не обращая внимания, я топнул ногой.

— Что ты собираешься делать?

На его вопрос я с трудом сдержался.

«Пронзить. Пронзить. Пронзить».

Я сосредоточился только на этой мысли.

Сердце разрывалось от боли, изо рта потекла кровь.

Я впервые узнал, что сопротивление силе Стены Бессмертных вызывает такие побочные эффекты.

Хорошо.

Я отвечу, что собираюсь делать.

— Истинный...

— Ты действительно веришь, что сможешь сломать её?

— ...Меч...

— Остановись. Стена Бессмертных отражает приложенную силу. Ты умрешь.

— ...Широкого...

— Я сказал, остановись!

— ...Вращения...

— Остановите его! Немедленно!

Крикнул Император Золотой Шан, отпрыгивая назад.

Мё Воль Ян Мён Син поспешно преградил путь перед ним.

— Меч!

«Меч Грома Небесного Бегства: Истинный Меч Широкого Вращения».

Голубая молния, вырвавшаяся из меча, закрутилась в вихрь и ударила в Стену Бессмертных.

От мощного вращающегося удара молнии Стена издала чудовищный звук разрываемого воздуха и зашаталась.

— Шр-р-р-р!

Одновременно с этим меня отбросило назад шагов на три.

Увидев это, Император Золотой Шан ухмыльнулся.

Видимо, подумал: «Я же говорил».

Тогда я стиснул зубы и открыл средний даньтянь вдобавок к нижнему.

После трех лет и восьми месяцев тренировок, преодолев «Стену за Стеной», я достиг единства Ци и Духа из триединства Сущности, Ци и Духа.

Учитель Бессмертный Мечник называл это «Состоянием Таинства» (Хёнгён).

— Ква-з-з-з-з-з!

Когда я объединил Ци и Дух, внутренняя энергия и врожденная истинная энергия пришли в гармонию, и моя сила взлетела до небес.

И Стена Бессмертных, казавшаяся несокрушимой, начала прогибаться.

— Ха-а-а-а-а-ап!

Изо всех сил я направил «Истинный Меч Широкого Вращения» вперед.

В тот же миг Стена Бессмертных разрушилась, и вихрь молнии превратился в бурю, устремившись вперед с неудержимой силой.

— П-п-п-ш-ш-ш!

Огромный шатер был разорван в клочья бурей молний.

— Что?!

— Это...

— Ква-ква-ква-ква-ква!

И часть марширующей императорской армии была сметена этой бурей.