— Ха-а..... Ха-а....

Изо рта вырывалось тяжелое дыхание.

Я потратил значительные силы, чтобы разрушить мощь Дхармического орудия, предмета за гранью человеческого понимания.

«"Меч Грома Небесного Бегства" плюс единство Сущности и Ци...»

«Меч Грома Небесного Бегства» и сам по себе потребляет много истинной энергии.

А поскольку я объединил внутреннюю энергию с врожденной истинной энергией, вызвав взрывной рост силы, истощение физических сил было несопоставимо с любыми другими приемами.

— Угх....

— Ох.

— Моя нога..... моя нога....

Отовсюду доносились стоны боли.

Мощь «Истинного Меча Широкого Вращения», усиленного «Мечом Грома», разорвала шатер и превратила ряды императорской армии в руины.

Там, где пронесся веерообразный шторм молний, все было залито кровью и царил хаос.

На первый взгляд, сотни убитых и раненых.

«.......»

Впервые.

Впервые я убил столько людей своими руками.

Я сражался со множеством врагов, но никогда не давил их, как муравьев.

Кажется, я понимаю, почему Учитель запретил злоупотреблять «Мечом Грома» и «Разбивающим Громом».

Хоть это и было сделано, чтобы разбить Стену Бессмертных, на душе остался неприятный осадок.

— Винишь себя?

Нет.

В любом случае, нужно было показать силу один раз и наверняка.

Если подавить их подавляющей мощью, они не посмеют больше лезть на рожон.

Если бы я проявил мягкость, они бы не смотрели на меня сейчас с таким ужасом.

Сделав шаг вперед, я наступил на что-то мягкое.

Посмотрев вниз, я увидел разбросанные фрагменты внутренностей.

Похоже, это останки того, кто играл роль двойника Императора.

— Когда ты применил «Меч Широкого Вращения», его тело раздулось, а потом вдруг взорвалось.

Правда?

Видимо, из-за давления.

Тело обычного человека не могло выдержать силу, отраженную Стеной Бессмертных, и силу, которую я высвободил.

Жалкий конец для двойника.

Я поднял голову и пошел вперед.

— Ты выжил.

Больше всех выделялся Демон Лука Разрушения Чхо Са.

Его тело было покрыто ранами, но, похоже, ему удалось избежать основного удара.

Опираясь на огромный лук, как на посох, он не падал.

Когда я подошел, он задрожал всем телом.

— Ч... чудовище.....

Я не чувствовал необходимости отвечать ему.

Мой интерес был в другом.

Я протянул руку, и Табличка Нефритовой Стены Истины, лежавшая на земле, влетела мне в руку с помощью телекинеза.

— Хвать!

Видимо, Император Золотой Шан выронил её, когда его смело штормом молний.

На ощупь — точно настоящая.

Таким образом, я вернул одно из Дхармических орудий, украденных Ча Кён Чжоном.

Дела здесь закончены, пора возвращаться.

Император ведь не умер?

— Вон там, справа впереди.

Посмотрев туда, куда указала Короткий меч, я увидел Императора Золотого Шана, шатающегося со сломанным мечом в руке.

Перед ним стоял труп, изрубленный и обожженный молниями; судя по всему, это был Мё Воль Ян Мён Син.

Земля за ним была меньше повреждена, так что, похоже, он защищал Императора до последнего вздоха.

— Верный, хоть и воин Мурима.

Как и сказала Короткий меч, это неожиданно.

Я думал, он просто подчинился политике уничтожения Мурима, но видя, как он пожертвовал жизнью ради Императора, я чувствую искреннюю верность.

Я посмотрел на Императора Золотого Шана, который дрожащими глазами смотрел на меня, сжимая сломанный меч.

Он тоже смотрел на меня как на чудовище.

— Живучий.

Определенно, ему еще не время умирать.

Он выжил, столкнувшись с «Истинным Мечом Широкого Вращения», усиленным «Мечом Грома» и объединением Сущности и Ци, с такого близкого расстояния.

— .....Уйти вот так, когда враг прежнего хозяина прямо перед носом. Как обидно, Ун Хви.

Я чувствую то же самое.

Но если я убью его сейчас, будущая история изменится.

Рождение Секты Летающей Луны, моя встреча с тобой, Намчон, — все исчезнет.

— А-а-ах.

Железный меч Южного Неба не мог скрыть сожаления.

Но если я просто уйду, неизвестно, что он натворит.

Я повернулся и пошел к Императору.

С каждым моим шагом холодного пота на лице Императора становилось все больше.

Видимо, он никогда не испытывал такого страха.

Еще бы, разве мог Император, стоящий над всеми людьми, да еще и обладающий силой, сравнимой с Двенадцатью Абсолютами, пережить подобное?

«Намчон».

Едва я произнес это имя, Железный меч Южного Неба вырвался из моей руки.

И с невероятной скоростью полетел, намереваясь пронзить грудь Императора.

Обливаясь холодным потом и находясь в крайнем напряжении, Император поспешно попытался заблокировать удар сломанным клинком.

Однако.

— Квак!

Оказавшись у него за спиной, я схватил Императора за голову.

— Ах ты ублю-ю-юдок!!

Его гордость была сильнее страха.

Когда я коснулся его императорского тела, он не сдержал ярости и попытался контратаковать.

«Меч Грома Небесного Бегства».

— П-п-п-ш-ш-ш!

— Кха-га-га-га-гак!

Голубая молния, возникшая в моей руке, окутала Императора с головы до ног.

Пораженный током, он забился в конвульсиях и закричал.

Молния была настолько сильной, что пахло паленой плотью, а изо рта Императора пошла пена.

Я видел, как дрожат его зрачки.

Впервые испытав страх смерти, он, должно быть, обмочился.

— Шу-у-у-у!

Когда я остановил молнию, крики Императора прекратились.

— У-у-у-у.

Острие Железного меча Южного Неба касалось его шеи.

Стоит мечу чуть надавить, и он пронзит горло насквозь.

Император смотрел на острие меча с лицом, полным ужаса.

Я сказал ему:

— Ваше Величество. Оставьте эти пустые мечты о вечной жизни.

— У-у-у-у......

— Возвращайтесь и заботьтесь о своем народе, как отец. Если вы снова затеете уничтожение Мурима или что-то подобное, в следующий раз я этим не ограничусь.

Спина Императора задрожала от убийственной ауры в моем голосе.

Думаю, этого предупреждения достаточно.

«Намчон».

— Понял.

Железный меч Южного Неба отлетел от шеи Императора.

И подлетел ко мне, повернувшись плоскостью вверх, чтобы я мог встать на него.

Я убрал руку с головы Императора и встал на меч.

И прежде чем улететь, предупредил еще раз:

— Этот ничтожный удаляется. Не забывайте. Пока Ваше Величество живет и дышит, я буду наблюдать за вами. Надеюсь, вы не потеряете свою единственную жизнь, попавшись мне на глаза.

— Вжик!

Едва я закончил фразу, Железный меч Южного Неба взмыл в небо.

— Не может быть...

— Он летит на мече!

— Полет на мече!

Солдаты императорской армии завороженно смотрели, как Ун Хви улетает на мече.

Увидеть своими глазами легендарный полет на мече — естественно, они были в шоке.

Но они не могли обсуждать это открыто.

Потому что они своими глазами видели, как их Император, Золотой Шан, подвергся несмываемому унижению.

Кожа, обожженная молнией, одежда превратилась в лохмотья.

Его величие было растоптано в прах.

— Как вы смеете!

— На колени! Кто смеет смотреть на лик Императора?!

По крику генералов солдаты отвернулись и упали ниц.

Никто не смел смотреть на унижение Императора.

В этот момент из рта Императора Золотого Шана вырвался безумный вопль, смешанный с рыданиями.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Люди со слабой внутренней энергией зажали уши от силы, вложенной в голос.

Обычные солдаты даже попадали в обморок.

Из покрасневших глаз Императора, в которых лопнули сосуды, текли кровавые слезы.

Он не мог вынести унижения и страха, которые испытал впервые в жизни.

Прокричавшись в безумии, Император сказал:

— Особые войска, слушайте.

— Есть!

Около трех тысяч солдат в доспехах Сотников и Командиров Тысячи, находившихся вокруг разрушенного шатра, отозвались на зов.

— Убейте всех солдат, кроме Особых войск.

«!!!»

Даже Особые войска не могли скрыть растерянности от приказа Императора.

Кто бы мог подумать, что он прикажет убить всех солдат?

Пусть он и был унижен, но приказ Императора абсолютен.

Поколебавшись, солдаты Особых войск выхватили оружие и бросились на обычных солдат.

— В-Ваше Величество-о-о!

— Пощадите!

— А-а-а-а!

В императорской армии снова воцарился ад.

Хоть они и были обучены, обычные солдаты не могли противостоять Особым войскам, владеющим боевыми искусствами.

Глаза Императора, налитые кровью, были полны яда.

«Никто не должен узнать об этом».

Он не хотел, чтобы слух об этом позоре распространился.

Даже если солдаты ни в чем не виноваты.

Пока шла резня, один из генералов позвал Императора.

— В-Ваше Величество, посмотрите на это!

Удивленный Император посмотрел туда, куда указывал генерал, и не смог скрыть потрясения.

Это было странное зрелище: из отрубленной лодыжки росли мышцы и вены, восстанавливая первоначальную форму.

Это совершенно отличалось от понятия «исцеление».

Это была сфера регенерации.

Подойдя к человеку, чья нога отрастала, Император посмотрел вниз и пробормотал:

— Левый Советник.

Это был Левый Советник, чиновник императорского двора, носивший черную повязку на глазах.

Видимо, его задело штормом молний, и даже черная ткань, закрывавшая глаза, была сорвана.

Никто не остался невредимым, но на нем, кроме разорванной и полуобгоревшей одежды, не было ни царапины.

Уголки губ Императора, полного гнева, хищно изогнулись.

— Оказывается, не нужно было искать далеко.

Место в 4 ли от императорской армии.

В лесу там происходило нечто странное.

Туман, покрывавший лес, закружился вихрем и устремился в небо.

Словно дракон, взмывающий в небеса, туман становился все реже, как будто собирался рассеяться.

— Гу-у-у-у!

Внутри туманного леса.

Это был Дохвасон, рай даосов.

В Дохвасоне, полном персиковых цветов, с озером прекрасным, как глаза феи, и чудесными пейзажами, теперь повсюду были трещины, словно кто-то ударил по небу.

— Схватить их!

— Вам нас не остановить!

Даосы, которые обычно были поглощены тренировками, разделились на группы и сражались.

Это был не просто спарринг.

Они держали оружие и угрожали друг другу смертельной опасностью.

Как рай даосов, Дохвасон, дошел до такого состояния?

— Ква-р-р-р-р!

Откуда-то донесся грохот.

Взгляды сражающихся даосов обратились туда.

Из места, откуда донесся грохот, вырывался красный жар, подобный вулканическому.

— Треск!

Этот взмывающий жар создавал все большие трещины в небе Дохвасона.

Казалось, небо вот-вот рухнет.

— Учитель!

Закричали даосы, глядя туда.

Это был центр Дохвасона, место, где находился «Текст Тридцати Шести Небесных Направлений Бессмертных».

Несмотря на происходящее, восемь наставников Дохвасона не появлялись, потому что все они были там.

— Негодяи! Вы предаете учителей таким образом?!

— Это ради великого дела. Мы не предаем учителей!

— Чушь!

— Из-за тирана даосы и люди в миру в опасности, а вы считаете правильным отсиживаться здесь и постигать Дао?

— Если так хотите вмешиваться в мирские дела, просто покиньте Дохвасон!

— Эгоисты, не знающие великого дела!

Споры продолжались, и в итоге они снова взялись за оружие.

Звуки их битвы доносились даже до пещеры в центре Дохвасона, где находился «Текст Тридцати Шести Небесных Направлений».

Бледный юноша с длинными волосами украдкой взглянул на вход в пещеру и сказал:

— Слышите? Столько братьев разделяют мою волю.

— Ча Кён Чжон, ах ты ублю-ю-юдок!

Юноша был Ча Кён Чжоном, предавшим учеником Бессмертного Мечника.

А отчитывал его даос с флейтой на поясе.

Даос не мог скрыть гнева, но не мог оторвать рук от чего-то.

Это была сфера в центре пещеры, пылающая как маленькое солнце.

Хоть я и сказал «маленькое», её размер достигал более десяти чжанов.

Эта сфера, подобная солнцу, медленно раздувалась, готовая взорваться в любой момент, и жар от неё поднимался вверх.

— Младший брат Хан. Сосредоточься.

— Кх!

Из сферы исходила огромная энергия.

Стоит хоть немного ослабить контроль, и она тут же выйдет из-под контроля.

Семь даосов, включая Великого Бессмертного Чон Яна, вливали всю свою изначальную энергию, чтобы предотвратить взрыв.

Истощение изначальной энергии было настолько велико, что волосы даосов седели, а морщины углублялись.

Казалось, старение происходит стремительно.

Это касалось и Бессмертного Мечника.

Его седые волосы стали почти белыми.

Ча Кён Чжон подошел к нему и сказал:

— Учитель. Сдавайтесь уже. Неужели вы сделаете жертву младшей сестры ради великого дела напрасной?

На эти слова Бессмертный Мечник ответил с опустошением:

— ...Как ты мог так измениться? Разве ты не говорил, что любишь Ян Сон?

На этот вопрос Ча Кён Чжон ответил с горьким лицом:

— Люблю. Больше, чем кто-либо.

Тогда Бессмертный Мечник с покрасневшим лицом закричал на него:

— И ты, любя, засунул Дхармическое орудие в живот своей младшей сестры и взорвал его?!

Шокирующая правда.

Всего час назад Йо Ян Сон была жива.

Пока её тело не разлетелось на куски от взрыва Дхармического орудия, чтобы уничтожить себя.

Бессмертный Мечник не мог его простить.

Несмотря на его гнев, Ча Кён Чжон ничуть не дрогнул.

— У вас, учителей, есть сила защитить народ. Так почему, когда умирают бесчисленные люди, вы рискуете жизнью только ради защиты этого места?

— Ах ты...

— Дохвасон должен исчезнуть. Тогда клятвы, данные вами на Изначальном Духе, превратятся в пепел.

— Ты все-таки решил устроить катастрофу.

— Это не катастрофа. Я хочу освободить вас от оков, учителя.

— То, что ты делаешь, несет вред миру!

Не выдержав, закричал даос с тыквой.

Глядя на него, Ча Кён Чжон фыркнул:

— Вы эгоистичны. Считаете правильным ставить свое Дао выше страданий мира?

— Ча Кён Чжон, твои слова — софистика.

Упрекнула его женщина с лотосом за ухом.

Ча Кён Чжон покачал головой.

— Разве Дао — только для себя? Убить тирана, уничтожить власть и создать мир, где все могут жить спокойно — разве не это истинное Дао?

На это даос со сломанной доской Инь-Ян под мышкой закричал:

— Вот это и есть софистика.

— Софистика?

— Если ради мира, о котором ты говоришь, кто-то выступит и подавит других большей силой, то чем это отличается от угнетения?

Несмотря на разумные доводы, Ча Кён Чжон не поколебался.

Наоборот, он закричал даосу с доской Инь-Ян, словно споря:

— Если бы сила была у тирана, злодея или последователя Еретического Пути, так бы и было, но ведь у вас, учителей, не так? Если даосы объединят силы, мы сможем создать правильный мир. Неужели вы не понимаете, что это истина?

— Истина... Ха.

— Сейчас сюда движутся тиран Император Золотой Шан и императорская армия. Скоро они будут здесь.

При этих словах Бессмертный Мечник нахмурился:

— Что ты задумал?

— Тиран Император Золотой Шан мечтает о вечной жизни. Если он войдет сюда и получит Золотую Пилюлю Дракона и Тигра, созданную Великим Бессмертным Чон Яном, его мечта сбудется.

«!!!»

Все были шокированы словами Ча Кён Чжона.

Если тот, кого называют тираном, обретет вечную жизнь, случится худшее.

Даже то, что могло бы решить время, станет неразрешимым.

Ча Кён Чжон широко улыбнулся и сказал многозначительно:

— Время выбирать. Вы будете защищать этот никчемный Дохвасон от уничтожения, позволив тирану осуществить мечту о вечной жизни? Или пожертвуете Дохвасоном и вместе со мной остановите тирана и его армию?

Лица восьми даосов помрачнели.

Никто не мог представить, что Ча Кён Чжон задумал такой грандиозный план.

Кража орудий и побег были лишь началом.

Женщина в одной туфле вздохнула:

— Кён Чжон... Кён Чжон. Ты действительно несешь зло Дохвасону и миру.

— Если вы спросите за все эти грехи, я приму наказание. Я готов отдать жизнь ради великого дела в любой момент.

На слова Ча Кён Чжона Бессмертный Мечник пробормотал с опустошением:

— Старик ошибся в человеке. Все это — моя вина.

— Как это может быть виной старшего брата? Говорят, можно узнать глубину воды в тысячу гиль, но не глубину души человека в один гиль.

Слушая их разговор, Ча Кён Чжон цокнул языком.

И протянул руку куда-то.

Флейта, висевшая на поясе даоса, влетела ему в руку.

Испуганный даос закричал:

— Стой!

— Учителя с трудом сдерживают взрыв трех орудий, но справятся ли они, если добавить еще одно?

— Ча Кён Чжон, негодяй!

— Немедленно остановись!

— Стой!

Даосы закричали в один голос, пытаясь остановить его.

Но Ча Кён Чжон и не думал останавливаться.

Он улыбнулся и сказал:

— Все ради великого дела. Никто не остановит мое Дао.

С этими словами Ча Кён Чжон изо всех сил швырнул флейту в сферу, пылающую как солнце.

— Вжих!

— Не-е-е-е-е-ет!

Лица восьми даосов побледнели.

Если они уберут руки сейчас, взрыв не остановить.

Именно в этот момент.

— Вжик-вжик-вжик!

Флейта, летевшая к сфере, замерла в воздухе, вращаясь.

Увидев это, Ча Кён Чжон нахмурился.

«Не может быть...»

У восьми даосов нет возможности убрать руки от сферы.

Тогда кто это остановил?

— Пф!

Неважно.

Все равно, кроме восьми даосов, никто не сможет его остановить.

Ча Кён Чжон протянул руку к флейте, вращающейся в воздухе.

Он собирался толкнуть её глубокой внутренней силой.

Однако.

— Вжик-вжик-вжик-вжик!

Флейта завращалась еще быстрее и даже не думала сдвигаться с места.

«Что за чертовщина...»

А затем вращающаяся флейта полетела куда-то.

В сторону входа в пещеру.

— Хвать!

С глухим звуком кто-то поймал флейту.

«?!»

Лица восьми даосов, наблюдавши за этим, просветлели.

Лицо Ча Кён Чжона, повернувшего голову, исказилось в жуткой гримасе.

Там стоял Джин Ун Хви, держа в руке флейту, и шел внутрь.