«Потомок Бессмертного Мечника?»

Услышав это, я не мог не растеряться.

Я удивился, когда он спросил, прислали ли меня из Дохвасона, но этот вопрос звучал так, словно он все предвидел.

Я посмотрел на Императора, сидящего на троне с выражением восторга.

Кажется, он ждал этого момента.

— Что происходит? Он знает, кто ты.

Да.

В такой ситуации догадки не нужны.

Только один человек мог рассказать о Дохвасоне и потомке Бессмертного Мечника.

— Ча Кён Чжон!

Я догадался об этом еще тогда, когда он упомянул Золотую Пилюлю Дракона и Тигра.

Но я не ожидал, что его предательство зайдет так далеко.

Он не тот человек, который заботится о народе и имеет свое представление о справедливости, как думал Учитель Бессмертный Мечник.

Слишком много информации он выдал, чтобы сказать, что это для обмана Императора.

Он позволил им подготовиться к обороне.

— Раздражающий тип.

Я огляделся.

Его действительно здесь нет.

Раздражение — это одно, но он еще и очень хитер.

Кажется, после Чжугэ Вон Мёна, Главного Стратега Альянса Мурим, он первый, кто загнал меня в угол своей стратегией.

— Стратегией?

Следящий диск указывал на это место, потому что здесь находятся Дхармические орудия.

Но то, что его самого здесь нет, означает, что он использовал драгоценные орудия как приманку.

Он знал, что за ним придут, так как он сбежал из Дохвасона с орудиями, и поэтому смог расставить такую ловушку.

— Хитер.

У него есть способность строить планы, основываясь только на прогнозах.

В любом случае, с его точки зрения, пожертвовав одним орудием, он сможет устранить преследователя и доказать свою ценность Императору.

В этот момент Великий Генерал приставил меч еще ближе и рявкнул:

— Наглец! Как ты смеешь пялиться на лицо Императора? Немедленно опусти голову!

— Хватит. Великий Генерал. Все в порядке.

— Но Ваше Величество...

— Говорят, чтобы узнать намерения человека, нужно смотреть ему в глаза.

— ...Понял.

На слова Императора Великий Генерал недовольно закрыл рот.

Император посмотрел на меня с милостивым выражением лица:

— Людей не из императорской семьи, которым я позволил смотреть мне прямо в лицо, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Хочет, чтобы я поблагодарил его?

Услышать такое от тирана прошлого, а не от нынешнего императора...

Независимо от моих мыслей, Император продолжил свою речь:

— Это значит, что я возлагаю на тебя большие надежды.

— Не знаю, чего вы ожидаете, Ваше Величество.

— Как ты смеешь так разговаривать с Его Величеством!

На этот раз вспылил генерал Ём.

Видимо, он не мог простить неуважительного тона по отношению к Императору.

Но и его утихомирил один жест Императора.

— Мне нравится твоя прямота, в отличие от других даосов, которые говорят загадками. Я тоже не люблю спрашивать дважды.

Несмотря на мягкий тон, это было предупреждение.

Если я не отвечу на его вопрос, мне придется несладко.

— Это немного давит.

Я ответил честно.

Император громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! В миру говорят, что у меня нет ни крови, ни слез, но я милосердный человек. Разве я не принял командира Чхо и заместителя Ян?

Это прозвучало как предложение сдаться и перейти на его сторону.

Император затянулся из роскошной трубки, лежавшей на столе рядом с троном, выпустил густой дым и сказал мне:

— Срединные Равнины погружены в хаос. Так называемые воины Мурима и бесчисленные мятежники расшатывают основы государства. Я намерен исправить это.

Он говорит о своих амбициях.

История уже все рассказала.

В конце концов, он остался в памяти как тиран.

— Многие династии и предки пытались исправить это, но все потерпели неудачу. Знаешь почему?

— ...Почему?

— Не хватило времени, чтобы поддержать порядок. Предки терпели неудачу не потому, что у них не было сил навести порядок в стране.

Поэтому он охотится за Золотой Пилюлей Дракона и Тигра.

Чтобы получить эликсир бессмертия и править вечно?

Его амбиции были больше, чем у других императоров, но в конечном итоге они сводились к желанию преодолеть смерть.

Император улыбнулся мне и сказал:

— Но теперь решение найдено. Слова того человека подтвердились.

— Подтвердились? О чем вы?

— Человек, назвавший себя даосом-отступником (пхаге доин), сказал мне. Что скоро из Дохвасона, рая даосов, придут, чтобы поймать его.

Даос-отступник.

Так он представился.

По крайней мере, у него хватило совести не называть себя даосом.

Пристально глядя на Императора, я спросил:

— Этого даоса-отступника зовут Ча Кён Чжон?

При этом вопросе уголки губ Императора поползли вверх.

Это было подтверждение.

«Как и ожидалось».

Все это ловушка, расставленная Ча Кён Чжоном.

Как же мне реагировать?

После секундного раздумья я сказал вежливым тоном:

— Прошу прощения, но, кажется, у Вашего Величества возникло недопонимание.

— Недопонимание?

— Я не знаю, что такое Дохвасон, о котором вы говорите, но, как и сказал Ваше Величество, я действительно пришел встретиться с человеком по имени Ча Кён Чжон. Но это потому, что он предал свою школу, навредил собратьям и украл сокровища.

Раз уж ситуация сложилась так, попробую сбить их с толку своим красноречием.

Здесь есть и Владыка, и человек с золотыми глазами, но моя ближайшая цель — Ча Кён Чжон.

Нужно поймать его и вернуть Дхармические орудия.

Нужно как-то добиться встречи с ним лицом к лицу, тогда появится шанс.

— Пришел поймать предателя школы?

— Да. Прошу прощения, что разочаровал Ваше Величество, но я и сам в замешательстве от такой ситуации.

Император пристально посмотрел на меня и спросил:

— Значит, ты не потомок Бессмертного Мечника?

Глядя на Императора, чьи глаза сузились, я небрежно сказал:

— Потомок Бессмертного Мечника... Он основатель нашей школы, живший сотни лет назад. В таком случае, все мы, ученики, его потомки.

Врать мне не привыкать.

Я врал даже своему учителю Хэ Ак Чхону, когда мой даньтянь был разрушен, так что не буду бояться врать, когда окружен врагами.

Я продолжал невозмутимо:

— Как можно объяснить все словами? Позвольте мне встретиться с Ча Кён Чжоном. Тогда сомнения Вашего Величества развеются.

— Если он будет здесь, сомнения развеются...

— Не знаю, чем Ча Кён Чжон очаровал Ваше Величество, но он настолько коварен, что предал даже своего учителя и похитил младшую сестру. Я скорее удивлен, что вы доверяете такому человеку и даете ему важные поручения...

Я не смог договорить.

Губы Императора дрогнули, лицо покраснело.

А затем он разразился безумным смехом.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Пока я недоумевал, Император перестал смеяться, покачал головой и сказал:

— Очень забавно.

— ...О чем вы?

— Ты отличаешься от обычных даосов. Каждое слово из твоего рта — ложь.

— Ваше Величество. Если привести Ча Кён Чжона, все станет...

— Вжих!

Император поднял руку, приказывая замолчать.

Затем он усмехнулся и сказал:

— Хватит. У тебя есть смелость, и я думал принять тебя, но передумал.

— Что вы имеете в виду?

Император, словно потеряв интерес, обратился к собравшимся:

— Роль этого парня — всего лишь ключ к Дохвасону. Схватите его, разрушьте даньтянь и держите взаперти, пока мы не прибудем на место.

— Слушаемся!

Ответили все, кто был в шатре.

Договориться словами уже не получится.

— Бывает, что красноречие не помогает.

Это доказывает, насколько хорошо Ча Кён Чжон все подготовил.

Император доверяет ему, так что словами тут ничего не добьешься.

— И что будешь делать?

Единственное решение прямо передо мной.

Я пристально посмотрел на Императора, который, потеряв интерес, собирался закурить золотую трубку.

В этот момент Демон Лука Разрушения Чхо Са сказал мне:

— Шевельнешь хоть пальцем — я выстрелю.

Он уже держал наготове три стрелы.

Убийственная аура, исходящая от наконечников, говорила о том, что он готов стрелять в любой момент.

Мё Воль Ян Мён Син тоже принял боевую стойку и предупредил:

— Даже если ты потомок Бессмертного Мечника, ты должен понимать, что тебе не сбежать отсюда. Сдайся, и, возможно, сохранишь жизнь.

Когда два мастера из Двенадцати Абсолютов подняли свою энергию, пространство наполнилось давлением.

Я вздохнул в ответ на их предупреждения.

— Фух.

Великий Генерал, которому не понравилось мое поведение, приблизил меч и закричал:

— Наглец! Сначала нужно отрезать твой дерзкий язык и выколоть глаза...

— Ваше Величество.

Я перебил его и обратился к Императору.

Император поднял бровь и посмотрел на меня.

— Как вы думаете, каково решение с точки зрения военной стратегии, если вы окружены врагами в центре вражеского лагеря?

— Ты... неужели...

— Да, верно. Захватить главаря.

«!!!»

Услышав это, Великий Генерал и генерал Ём, не в силах сдержать гнев, одновременно взмахнули мечами.

— Ах ты!

— Как ты смеешь!

— Дзынь!

«?!»

В этот момент выражения лиц Великого Генерала и генерала Ёма стали почти одинаковыми.

Они оба вытаращили глаза от удивления.

Потому что их клинки были сломаны, зажатые между моими указательными и средними пальцами обеих рук.

— Проклятье!

Растерянность длилась лишь мгновение, и Великий Генерал, опытный мастер Сверхпика, выпустил рукоять меча и нанес быстрый удар ногой мне в шею.

— Пак!

К сожалению, для меня это слишком медленно.

Я перехватил его ногу.

— Ха?!

Схватив его за лодыжку, я с силой швырнул его куда-то.

Прямо в сторону Демона Лука Разрушения Чхо Са.

— Па-па-пак!

— А-а-а-а!

Из рта Великого Генерала вырвался крик.

В тот момент, когда я двинулся, Чхо Са, как и предупреждал, выпустил стрелы, и все три вонзились в тело Великого Генерала.

Чхо Са, не ожидавший, что я буду защищаться таким образом, вскрикнул:

— Великий Генерал!

Не обращая на это внимания, я ударил ногой в грудь генерала Ёма, который в испуге отпрыгнул назад, пытаясь уйти от меня.

— Хруст!

— Кха!

Несмотря на доспехи, раздался хруст костей, и генерала Ёма отбросило назад.

Он полетел прямо на Мё Воль Ян Мён Сина, который бросился на меня.

Ян Мён Син не мог просто уклониться или отбить своего, поэтому был вынужден поймать его.

В этот момент его тоже отбросило назад.

— Что?!

— Шр-р-р-р!

Это была техника «Передачи Силы через Предмет» (Кёкмульчлонгён).

Генерал Ём получил внешнюю травму, но ударная волна энергии была направлена в Ян Мён Сина.

Это дало мне лишь мгновение, но мне было достаточно.

Я бросился к Императору.

— Защищайте Его Величество!

— Остановите его!

Евнухи Восточной Ограды, находившиеся рядом с Императором, бросились на меня с кинжалами.

Все они были мастерами Пика, но...

Я лишь скользнул по ним взглядом, и они все разом закатили глаза и рухнули.

— Бум! Бум!

Не стоило тратить на них время.

Я использовал «Око Истины Покорения Демонов».

— Как это?

Даже Император не смог скрыть удивления, видя, как они падают, хотя я их и пальцем не тронул.

Человек с повязкой на глазах (золотые глаза), тоже удивленный ситуацией, поспешно бросился мне наперерез.

— Ты не приблизишься к Его Величеству.

Я усмехнулся ему:

— Зачем здоровому человеку притворяться слепым?

«?!»

При этих словах «слепой» на мгновение замер от растерянности.

Я молниеносно потянулся к черной повязке, закрывающей его глаза.

Он в панике откинул голову назад.

«Сейчас».

Моей целью было не это.

При встрече в Долине Запечатанного Леса я уступал ему во внутренней силе.

Но как насчет сейчас?

— Пак!

Рука, которая, казалось, тянулась к повязке, внезапно ударила его кулаком в грудь.

Заметив изменение приема, он поспешно попытался скрестить руки для защиты, но мой удар был быстрее.

— Пак!

— Кха!

От удара в грудь изо рта обладателя золотых глаз брызнула кровь.

Не останавливаясь, я развернулся и ударил его ногой в правое плечо.

На этот раз он блокировал удар предплечьем, но его отбросило.

— Что?!

Воскликнул Мё Воль Ян Мён Син.

Опустив генерала Ёма, он бросился, чтобы остановить меня, но в него снова кто-то полетел.

— Хрусть!

— Ублю-ю-юдок!

Решив, что дважды на это не попадется, Ян Мён Син уклонился от летящего в него «слепого».

И бросился на меня, разворачивая веер и применяя сложную технику.

— Вжих-вжих-вжих!

И не только он.

Демон Лука Разрушения Чхо Са, не стреляя, замахнулся огромным луком как саблей и бросился на меня, а охранник в черной вуали, предположительно Владыка, стоявший рядом с Императором, выхватил меч и тоже атаковал.

— Атакуем вместе!

— Понял!

Три мастера, преодолевшие Стену, ради защиты Императора отказались от поединка один на один и решили атаковать сообща.

«Разбираться с каждым по отдельности — пустая трата времени. Тогда...»

— Чэнг!

Когда они приблизились на расстояние трех шагов.

Я выхватил Железный меч Южного Неба и поднял его вверх.

— П-п-п-ш-ш-ш!

С мечом произошло изменение.

Внезапно вспыхнула голубая молния и обвила меч.

Глаза трех мастеров округлились.

«Меч Грома Небесного Бегства!»

Наполнить меч энергией молнии, чтобы максимизировать его мощь.

Это и есть суть «Меча Грома Небесного Бегства».

«Техника Меча Сияющей Звезды, 4-я форма: Взмывающий Дракон Возвращает Меч (Хверёнсынггом)!»

— П-п-п-ш-ш-ш!

Техника меча с голубой молнией быстро закрутилась, как смерч, сметая все вокруг и взмывая вверх.

Три мастера попытались заблокировать это своими лучшими приемами, но...

— П-п-п-ш-ш-ш!

Мощь техники, усиленной молнией, превосходила воображение.

Они приняли несколько ударов меча с молнией, но вскоре их отбросило назад.

— Угх!

— Кх!

— Шр-р-р-р!

— Треск! Треск!

Отброшенные более чем на десять шагов, три мастера замерли на месте, их оружие и тела искрились от голубых разрядов, словно они получили сильный удар током.

— П-п-ш-ш!

Как мастера, преодолевшие Стену, они быстро рассеивали энергию молнии через точку юн-цюань на стопах, используя свою глубокую внутреннюю силу.

Но к тому времени, как они справились с этим...

— Если не хотите увидеть, как голова Императора слетит с плеч, лучше не двигайтесь.

«!!!»

Мой меч касался шеи Императора.