[Это......]

Внезапный вопрос, похоже, сбил его с толку.

Я и сам спросил об этом спонтанно.

Изначально Чо Сон Вон тоже был сильным кандидатом на роль Преемника (Хугэ), и с точки зрения таланта, не будет преувеличением сказать, что он значительно превосходит Хон Голь Гэ.

Когда я увидел его впервые, он был первоклассным мастером, а теперь достиг пика.

Говорят, что нужно освоить все восемнадцать форм Ладони, Покоряющей Дракона Секты Нищих, чтобы внешняя и внутренняя энергия циркулировали без препятствий, но достичь такого уровня, изучив всего десять форм, — это признак выдающегося таланта.

Растерянный Чо Сон Вон ответил ментально:

[Если этот парень умрет, а я появлюсь, разве все не заподозрят меня?]

[Конечно, заподозрят.]

Он не дурак.

Раз додумался до этого.

Естественно, стрелы подозрений полетят в сторону Чо Сон Вона.

[Тогда тебя удовлетворит просто убить его?]

[........]

Ответа не последовало.

Простое убийство не утолит его жажду мести.

Ведь из-за этих деда и внука он перешел из Праведного Мурима в Секту Крови.

[......Простого убийства будет недостаточно. Я хочу, чтобы он испытал боль, превышающую смерть.]

[Ты стал настоящим последователем Секты Крови.]

[Это не звучит как комплимент.]

[Для последователя Секты Крови быть похожим на последователя Секты Крови — это комплимент.]

При моих словах Чо Сон Вон нахмурился и отвернулся.

Я думал, он полностью принял свою судьбу как члена Секты, но, видимо, нет.

Кстати, почему нищие из Гэбан и охранники действуют вместе?

Насколько я знаю, если это не дело Альянса Мурим, члены Секты Нищих обычно живут жизнью простых попрошаек.

У нищих есть груз, который нужно охранять?

Они направились к столам, заранее занятым охранниками.

В самый центр таверны.

— Мы сидим в углу спиной к ним, поэтому никто не узнает молодого господина?

На слова Сама Ён я безразлично пожал плечами.

На самом деле, после преодоления стены я мог полностью контролировать даже внутреннюю энергию нижнего даньтяня, сводя свое присутствие к минимуму.

Поэтому, если это не один из Восьми Великих Мастеров или кто-то близкий к этому уровню, заметить меня по ауре будет сложно.

К тому же они так увлечены разговором, кто будет разглядывать спины?

Даже Глава Секты Нищих не узнал бы меня.

— Еда подана!

Как раз вовремя официант принес еду на большом деревянном подносе.

Лицо угрюмого Сон У Хёна просветлело.

Специфический аромат, исходящий от дымящегося утиного супа, щекотал нос.

— А моя?

Спросил Сон Джва Пэк, видя, что только перед ним нет еды.

— Ох. Прошу прощения. Повар сейчас готовит свежую лапшу, подождите немного.

— Угх. Ладно.

Надо было заказывать как все.

Обычно в заведениях, знаменитых одним блюдом, кроме него ничего не готовят заранее.

Естественно, придется ждать.

Попробую сначала бульон.

— Хлюп!

— Кха.

— Фух.

Все, кто попробовал бульон, издали разные звуки восхищения.

Легкий, но насыщенный вкус бульона был великолепен.

Даже лицо Чо Сон Вона, изливавшего гнев на Хон Голь Гэ, немного разгладилось от этого вкуса.

— Вкусно?

— Не трогай.... меня.

— Ой. Да кто у тебя отбирает.

Глядя, как все едят, Сон Джва Пэк облизнулся.

Пока мы ели, из центра зала донесся шумный разговор.

Сразу видно, нищие — говорят громко.

Это точно разведывательная организация?

— Они намеренно сливают информацию.

Тихо сказал мне Чо Сон Вон.

— Сливают информацию?

— Это распространенный метод. Когда так громко болтают, это обычно делается для распространения слухов или дезинформации.

Чо Сон Вон, как бывший член Гэбан, объяснил мне.

Значит, этот шум имеет цель.

У организации, занимающейся информацией, свои методы.

В этот момент прозвучали слова, заставившие всех навострить уши.

— ......Слышали? Слухи о том, что появилось Пятое Великое Зло?

«Пятое Великое Зло?»

О ком это они?

До моего возвращения система Четырех Великих Зол сохранялась долго.

Я удивился, и в этот момент чуть не выплюнул суп.

— А, вы про нынешнего Демона Крови.

Я?

Взгляды спутников устремились на меня.

Конечно, уши были сосредоточены на их разговоре.

— Говорят, слухи о его ужасающей силе уже разошлись по Гуйчжоу и Гуанчжоу.

— Говорят, даже пленные, вернувшиеся живыми из битвы в Гуанси, до сих пор дрожат от страха.

— И это еще не все. Говорят, он обезглавил скрытого мастера, перешагнувшего стену, всего за несколько движений.

— Ого.....

Слухи распространяются быстро.

Всего за десять дней они дошли до провинции Хунань.

Все случилось так, как и говорил Истинный Человек Ман Чжон.

Не думал, что меня назовут новым Злом всего из-за нескольких событий.

Может, потому что события были значимыми?

— Твоя слава гремит. Наш Ун Хви. Ты преуспел. Преуспел.

Перестань.

Чему тут радоваться.

Я не совершал никаких злодеяний, а получил титул Злодея.

— Это верно.

Видимо, просто потому, что я из Секты Крови.

В нынешнем Муриме восприятие Сапа и Секты Крови остается негативным, как ни крути.

В каком-то смысле это горько.

В ушах раздался голос Сама Ён:

[Хе-хе. Молодой господин — Злодей. Теперь вы стоите наравне с моим отцом?]

Сама Ён широко улыбалась.

Ей это нравилось.

Для нее титул Злодея означает не что-то плохое, а просто признание силы в Муриме.

— Наверное, думает, что тесть признает зятя. Тесть и зять — оба Злодеи.

Меч Содам хихикала, находя это забавным.

С другой стороны, Сон Джва Пэк смотрел на меня с завистью.

Словно злился, что я прославился раньше него.

Тратит энергию попусту.

В этот момент кто-то громко сказал:

— И не говорите. Не так давно умер один из Восьми Великих Мастеров, а теперь появился жестокий Злодей. Неизвестно, что будет с Муримом.

Я украдкой оглянулся: это был голос Преемника Гэбан (Хугэ) Хон Голь Гэ.

Послушать его, так я — язва Мурима.

— Хруст!

Раздался звук ломающихся палочек.

Посмотрев в сторону, я увидел, что глаза Сама Ён, которая только что улыбалась, стали острыми.

— Этот нищий перегибает палку.

Она недовольна.

В последнее время было тихо, но у нее тоже есть характер.

Кажется, она готова встать и врезать Хон Голь Гэ по лицу.

Но тут из другого конца таверны раздался голос:

— Если верить слухам, его следует называть не Пятым Великим Злом, а новым Восьмым Великим Мастером, разве нет?

А?

Наши взгляды естественно обратились туда.

Там сидели четверо людей у входа на кухню.

Они были одеты в аккуратные желтые костюмы и имели при себе флаги — тоже охранники.

— .......Боже мой.

Вырвалось у Сон Джва Пэка.

Я понимаю, почему он так отреагировал.

Там была женщина с настолько пышной грудью, что она практически лежала на столе.

На вид ей было около двадцати пяти, у нее были добрые глаза и милое лицо.

Сама Ён нахмурилась, глядя на нее, и украдкой посмотрела на свою грудь.

Она что, сравнивает?

— Ты покраснел.

Что за чушь.

— Подумал о пошлостях?

Вовсе нет.

В любом случае, похоже, это сказала та женщина.

Судя по полосатой повязке на руке, она главная среди этих охранников?

Пока я удивлялся, Хон Голь Гэ с серьезным лицом ответил ей:

— Что за чушь вы несете. Глава Секты Крови — один из Восьми Великих Мастеров? Ха-ха-ха-ха.

— Вот именно. Пха-ха-ха-ха.

Когда он засмеялся, другие нищие подхватили смех.

Ведут себя не как члены прославленной праведной секты, а как уличная шпана.

На это женщина-охранник громко возразила:

— Чтобы называться Злодеем, нужно совершать злодеяния, разве нет? По слухам, Демон Крови убил скрытого мастера, который пытался вырезать даосов Цюаньчжэнь, тем самым предотвратив злодеяние. Не понимаю, почему его называют Злодеем.

От ее сарказма лицо Хон Голь Гэ исказилось.

Правда глаза колет.

Чо Сон Вон, довольный этой сценой, ухмыльнулся.

В этот момент один из охранников, сидевший за одним столом с Хон Голь Гэ, заговорил:

— Сразу видно Охранное Бюро Хванён (Желтая Тень), которое принимает заказы даже от Сапа. Теперь вы защищаете даже Секту Крови, устроившую кровавую резню в прошлом.

Это был самый старший из них.

Он достиг пика мастерства и был сильнейшим среди охранников в таверне.

Когда я посмотрел на него, Чо Сон Вон тихо сказал:

— Это, должно быть, Глава Охраны (Пхёду) Чан Гён из Охранного Бюро Огян (Нефритовое Солнце).

— Знаешь его?

— Известно, что он берется только за крупные заказы в северной части провинции Хунань. Бюро Огян очень крупное, поэтому многие праведные школы и кланы обращаются к ним.

— А Бюро Хванён?

— ......Не знаю.

Раз Чо Сон Вон не знает, значит, это либо недавно созданное бюро, либо очень маленькое. Или и то, и другое.

Женщина-охранник встала.

И, глядя на Чан Гёна, сказала:

— То, что было в прошлом, не значит, что так будет и в настоящем. Я говорила только о фактах. И наше Бюро Хванён просто не выбирает клиентов, как вы. "А" отличается от "О", так что не выдумывайте слов, которые могут вызвать недопонимание.

Она повысила голос, видимо, сильно разозлилась.

Глядя на нее, Чан Гён усмехнулся:

— Если нет, то нет. Чего так горячиться. Дыма без огня не бывает, я боюсь, что люди поймут неправильно именно из-за такой реакции.

Чан Гён нагло провоцировал ее.

Говорят, между охранными бюро жесткая конкуренция, и, глядя на это, кажется, что это правда.

— Ты!

— Глава, успокойтесь!

Когда она хотела вспылить, другие охранники из Бюро Хванён удержали ее.

Видимо, хотели избежать драки.

Женщина-охранник тоже это поняла и, прикусив губу, попыталась сесть.

Но тот тип не унимался.

— Раз вы приперлись сюда из деревенского Юнхына на юге, значит, пришли ради тендера торговой гильдии Кымхвапхён (Золотой Цветок Мира). Не тратьте время зря и уезжайте. Думаете, новорожденное бюро, в котором и сорока человек нет, сможет получить заказ, как бы ни старалось?

Ну и тип.

Если противник отступает, нужно уметь остановиться, но он пытается растоптать ее гордость.

Характер явно не соответствует репутации.

Некоторые охранники вокруг тоже качали головами, видимо, он известен своим поведением.

— Может, займетесь чем-то другим? С такой красотой и телом, как у барышни, есть работа, которая подойдет больше. Ха-ха-ха-ха.

Он дошел до непристойностей.

— Можно я утащу его в тихое место и изобью?

Спросила Сама Ён голосом, полным жажды убийства.

Я бы тоже хотел разрешить, но сейчас мы в роли праведных муриминов.

— Терпите, барышня. Это не наше дело, вмешательство в дела охранников принесет только проблемы.

Чо Сон Вон остановил ее.

Тем временем конфликт разгорался.

Женщина-охранник, которая пыталась сдержаться, встала с покрасневшим лицом и выпалила:

— Длинное или короткое — узнаешь, только когда измеришь! (Поживем — увидим!)

— Зачем измерять, когда результат очевиден.

— Что?

— С нами более ста охранников и Преемник Главы Секты Нищих в качестве приглашенного охранника. Как вы думаете, что выберет гильдия Кымхвапхён? Ха-ха-ха-ха.

При этих самодовольных словах охранники вокруг зашумели.

Видимо, они тоже пришли участвовать в тендере гильдии Кымхвапхён.

Поэтому новость о том, что Преемник Главы Секты Нищих участвует как приглашенная звезда, их расстроила.

Но что-то было не так.

Я спросил Чо Сон Вона через ментальную передачу:

[Разве Секта Нищих вмешивается в дела охраны?]

[......Нет. Идеология Гэбан — верность стране и справедливость в Канхо. Они не вмешиваются ни во что, что с этим не связано.]

Я тоже так знал.

Поэтому люди Гэбан сторонятся богатства и живут как нищие.

А тут влезли в тендер на перевозку груза.

Пахнет чем-то тухлым.

[Раз гильдия Кымхвапхён проводит тендер в порту, значит, это водная перевозка?]

[Скорее всего.]

Отлично.

Возможность убить двух зайцев одним выстрелом.

Я посмотрел на Сама Ён и спросил:

— Ты говорила, что замаскироваться под охранников — хорошая идея?

— А?

— Как раз подвернулось хорошее место.

Я встал и направился к ним.

Внимание всех в таверне было приковано к перепалке двух бюро, поэтому никто не смотрел на меня.

Однако один неожиданный человек узнал меня.

Это был Преемник Гэбан Хон Голь Гэ.

— А?

Он видел меня на состязании восходящих звезд, так что не мог не узнать.

Удивившись моему появлению, он вдруг начал вести себя дружелюбно и закричал:

— Брат Со! Рад видеть тебя здесь.

При этих словах все взгляды устремились на меня.

Даже женщина-охранник посмотрела на меня.

Глава Охраны Чан Гён удивленно посмотрел на Хон Голь Гэ, и тот, притворяясь близким другом, подошел ко мне и сказал:

— Ха. Не может быть, чтобы вы не знали этого человека. Это Со Ун Хви, одна из Двух Новых Звезд.

— Две Новые Звезды!

— Ученик Мечника Южного Неба!

В таверне поднялся шум.

Я не знал, но слава Двух Новых Звезд в Праведном Муриме оказалась больше, чем я думал.

Шум был больше, чем когда упомянули Хон Голь Гэ.

Выражение лица Чан Гёна изменилось на 180 градусов, он поклонился мне и сказал елейным голосом:

— Для меня честь встретить Великого Героя (Тэхёп) Со Ун Хви, одну из Двух Новых Звезд.

— Великий Герой — это слишком громко сказано.

Я ответил скромно.

Чан Гён даже в этот момент задрал нос.

Словно хвастаясь, что такие известные люди с ним заодно.

Лицо женщины-охранника, с которой он спорил, помрачнело.

Хон Голь Гэ с любопытством спросил меня:

— Брат Со, как давно ты здесь?

— Я был здесь все время. Еще до того, как вы пришли.

При этих словах лицо Хон Голь Гэ слегка окаменело.

У него была гордость восходящей звезды, и то, что он даже не заметил моего присутствия, задело его самолюбие.

Заметив это, догадливый Чан Гён сказал мне:

— Может, присоединитесь к нам и пообедаете вместе?

— Спасибо, но мы уже почти закончили. Просто мне показалось, что наш Глава Охраны попала в беду, и я не мог оставаться в стороне.

— Глава Охраны? О чем вы?

Я указал на женщину-охранника из Бюро Хванён позади меня и сказал:

— Я и мои товарищи участвуем в этот раз как приглашенные охранники Бюро Хванён.

«!!!»

Лицо Чан Гёна окаменело.

Женщина-охранник тоже от удивления приоткрыла рот.

Ведь одна из Двух Новых Звезд Праведного Мурима стала ее приглашенным охранником без ее ведома.

Я стер улыбку с лица и холодным голосом спросил Чан Гёна:

— Что вы там говорили нашему Главе Охраны?