Кабинет, освещенный масляной лампой, поздней ночью.

Женщина с белоснежным лицом в черной одежде с пустым левым рукавом сидела за столом, просматривая гору бумаг.

Это была Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха.

Она была погружена в работу, когда кто-то постучал в дверь.

— Тук-тук!

— Наставница. Это Там Е Хва.

Это была Там Е Хва, младшая ученица, которую она приняла в Долине Шести Кровей.

— Входи.

— Да.

Дверь открылась, и вошла миловидная девушка в белой одежде.

Она хотела поклониться, но Хан Пэк Ха жестом остановила ее и спросила:

— Что делает Почтенный?

— Почтенный днем тренируется с близнецами Сон, а ночью пьет до беспамятства и спит. Кажется, он действительно сдался.

Четвертый Почтенный, Странный и Эксцентричный Хэ Ак Чхон.

Потеряв ученика и наследника Меча Демона Крови, он впал в отчаяние.

Какое-то время он мобилизовал своих людей и искал сам, но следов не нашел.

Отчаявшись, Хэ Ак Чхон начал пить.

Не только потому, что потерял ученика, но и из-за чувства вины, что дважды не смог защитить Демона Крови.

Но после того, как Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо и Второй Почтенный Со Галь Ма убедили его не бросать хотя бы Пэк Рён Ха, он начал усердно тренироваться днем.

Хан Пэк Ха взглянула на свой пустой левый рукав.

‘Меч Зловещей Луны......’

Из-за него она лишилась руки.

Она хотела бы вылечить ее, но рука была не отрублена, а вырвана, так что даже Божественный Врач не смог бы помочь.

Пришлось смириться.

‘В итоге все к лучшему.’

Она потеряла руку, но считала это благом.

Все объединились вокруг Пэк Рён Ха.

Жаль, что Меч Демона Крови потерян, но Пэк Хе Хян об этом не знает, а даже если узнает, у нее нет возможности его получить.

— Госпожа сегодня тоже тренируется с Третьим Почтенным?

— Да. Третий Почтенный помогает Госпоже в тренировках весь день.

— Хм......

Третий Почтенный, Король Кровавых Львов Гу Чже Ян.

Недавно он присоединился к ним.

Удалось убедить.

На самом деле, после его прихода был большой переполох.

Она и другие командиры договорились не говорить Гу Чже Яну о Мече Демона Крови и Со Ун Хви.

Потому что условием присоединения Третьего Почтенного было наличие Меча.

Но Хэ Ак Чхон проболтался.

И Гу Чже Ян узнал правду.

‘Но..... он решил поддержать Госпожу.’

Это было удачей, но очень странно.

Раз он так ценил законы, он должен был бы помочь Хэ Ак Чхону искать Меч и наследника.

Однако Гу Чже Ян всячески помогал Пэк Рён Ха.

Даже лично тренировал ее.

Говорят, Второй Почтенный Со Галь Ма уговорил его, пользуясь дружбой, но это все равно было нарушением его слова.

Из-за этих сомнений она прямо спросила его, почему он помогает Пэк Рён Ха.

Ответ был таким:

[Я тоже не хочу, чтобы Главой стал потомок Школы Летающей Тени Луны, а не потомок предыдущего Главы. Но разве не к лучшему? Тот исчез, так что и закон нарушать не нужно.]

К тому же, их мысли совпадали.

‘Может, зря волнуюсь?’

Трудно понять, что на уме у Гу Чже Яна.

Пока она размышляла, Там Е Хва замялась, желая что-то сказать.

— Что такое?

— Эм..... Наставница. Нужно ли отзывать последователей, оставленных в поместье в уезде Кангу, бывшем штабе?

Там Е Хва отправила приказ об отходе по указанию наставницы.

Но если они уйдут, и наследник Меча Демона Крови вдруг окажется жив, он не сможет найти новый штаб.

— Наставница, может, оставить хоть несколько человек....

— Хватит.

Хан Пэк Ха оборвала ее ледяным тоном.

И предупредила:

— Не твое дело вмешиваться.

— Наставница.....

— И ты должна служить Госпоже. Не забывай свой долг. Больше ни слова, уходи.

— ......Да. Поняла.

Поникшая Там Е Хва поклонилась и вышла из кабинета.

Глядя ей вслед, Хан Пэк Ха подумала:

‘Шанс выжить после того, как его поймал Меч Зловещей Луны, ничтожно мал. Даже если он жив, нужно лишь немного потерпеть. Скоро на Общем Собрании Секты Госпожа станет Демоном Крови.’

— Даг-дак! Даг-дак!

Больше полумесяца мы мчались без отдыха, меняя лошадей и используя технику легких шагов, и наконец добрались до провинции Гуйчжоу.

Мы направлялись в поместье в уезде Кангу, где находился штаб.

Скоро будем на месте.

— Кусь.

— Госпожа...... больно.

Она так устала, что мы ехали на одной лошади, но проснувшись, она укусила меня за плечо.

В последнее время у нее появилась привычка кусать меня за руки, за уши — за все, до чего дотянется. Не знаю почему.

Сначала это казалось милым, но теперь...

— Кусь.

На этот раз она укусила за другое плечо.

— ......Госпожа, я не еда.

— Знаю.

— Тогда почему вы так жаждете меня съесть?

Сама Ён улыбнулась:

— Оставляю метку, что вы мой.

— ......Вот оно что?

— Да-а. Хе-хе.

Улыбается и снова кусает.

«Если хотите оставить метку, может, сразу откусите кусок?» — хотел сказать я, но сдержался, боясь, что она воспримет это всерьез.

— А ты подкаблучник, — хихикнул Короткий Меч.

Не подкаблучник, а уважаю будущую жену.

— Не нравится мне это. Что хорошего в дочери этого монстра? Тц-тц.

Меч Демона Крови цокнул языком с неодобрением.

Ворчит не хуже Короткого Меча.

Сначала они ссорились, а теперь спелись и ворчат вместе.

Сама Ён, кусавшая меня за плечо, спросила:

— Кстати, Молодой Господин. Как вы думаете, в штабе все в порядке?

По пути мы услышали новость.

Альянс Мурим объявил о масштабной зачистке остатков Кровавой Секты, заявив, что они активизировались.

Движения Праведного Мурима были подозрительными.

Все происходило быстрее, чем я помнил из прошлой жизни.

Но в Альянсе все еще много наших шпионов, так что штаб не должны были застать врасплох.

— Будем надеяться.

— Хочу увидеть Почтенного, ваших младших братьев-близнецов и командира Чо Сон Вона.

Я усмехнулся.

Только она могла сказать, что хочет увидеть Странного и Эксцентричного Хэ Ак Чхона.

Прошло почти два месяца с тех пор, как я исчез.

Зная характер наставника, он, должно быть, устроил переполох. Интересно, что происходило все это время.

— Поспешим. Но!

Я пришпорил коня.

Через полдня мы наконец прибыли в уезд Кангу, где находилось поместье.

Мы поспешили туда, но, добравшись, были ошеломлены.

— .......Похоже, они переезжают.

В ворота поместья въезжала вереница повозок с вещами.

Судя по шкафам и кроватям, это была не доставка припасов, а въезд новых жильцов.

— Я спрошу.

Сама Ён слезла с лошади и подошла к грузчикам.

— Извините. Можно спросить?

— Что такое?

— Вы въезжаете в это поместье?

— А не видно? Вещи таскаем.

Так и есть.

Я думал, они останутся здесь, пока штаб не будет полностью обустроен, но ошибся.

Может, местоположение раскрыли Альянс или люди Пэк Хе Хян?

Иначе нет причин переезжать всего за два месяца.

— Вы не знаете, когда это поместье выставили на продажу?

— Около месяца назад. Его продавали срочно и дешево, наш хозяин удачно его купил.

Если поместье продали, значит, штаб переехал.

Сама Ён вернулась и сказала:

— Молодой Господин. Что делать?

Ситуация сложная.

Не думал, что они переедут за это время.

— Зря потратили время. Что теперь?

Погоди, дай подумать.

Я впервые потерял связь с Сектой так надолго, и в прошлой жизни, и сейчас.

Кровавая Секта — это сеть ячеек, они постоянно меняют шифры и места.

‘Хм.’

Если они хоть немного надеялись на мое возвращение, они могли оставить подсказку.

Они могли использовать один из стандартных способов оставить послание, так что нужно зайти внутрь.

— Подождите немного. Я быстро.

Оставив ее, я перемахнул через стену с другой стороны.

Внутри было много рабочих, но я, избегая их взглядов, пробрался к главному зданию.

При переезде штаба или филиала обычно оставляют зашифрованное послание под стропилами с правой стороны главного здания.

— Вжик!

Я легко запрыгнул наверх и повис на стропилах.

Если я прав, здесь должно что-то быть....

‘!?’

— Что это за царапины? Словно выскоблили.

Как и сказал Короткий Меч, место, где должен быть шифр, было выскоблено.

Похоже, кто-то намеренно уничтожил послание.

‘......Стерли шифр.’

Кто это сделал?

Способ оставления посланий под стропилами знают только члены Секты.

Да и написано оно не иероглифами, а знаками, так что прочитать может только знающий.

Может, совпадение? Проверю второе место.

Под полом веранды самого юго-западного здания тоже часто оставляют послания.

Я пролез под пол и осмотрел.

— И тут тоже.

Здесь тоже были следы соскабливания.

— Ха-а......

Здесь возможны два варианта.

Либо внешние силы нашли шифр, но это вряд ли.

— Почему?

Внешние силы забрали бы доску целиком для расшифровки, а не стирали бы.

Эти следы говорят о намеренном уничтожении.

Значит, вывод один.

‘......Кто-то не хочет, чтобы я вернулся.’

— Может, та женщина?

Кажется, мы думаем об одном и том же.

В голове всплыл образ одного человека.

Того, кто больше всех хочет, чтобы следующим Демоном Крови стала Пэк Рён Ха, а не я.

Вероятно, она не желает моего возвращения, даже если я жив.

— И что теперь? Будешь сидеть сложа руки?

Если так, то и другие способы связи перекрыты.

Нужно найти другой путь.

— Есть еще какие-то базы фракции Пэк Рён Ха, кроме этой?

Я же говорил.

Убежища и тайные места используются не дольше 15 дней.

Они постоянно меняют дислокацию.

Иначе Альянс давно бы их нашел.

— Значит, память о прошлой жизни бесполезна. Если они так часто переезжают, как их найти...

‘Погоди.’

Вдруг я вспомнил кое-что.

Большую часть прошлой жизни я был шпионом в Альянсе, но было одно место, где я служил в самом начале.

‘Отряд Кровавых Волков (Хёлландэ)!’

Уезд Суйнин на юго-западе провинции Хунань.

Я слышал, что к северу от него, в глубоком ущелье горы Гиман, есть деревня охотников и собирателей.

Я только слышал о ней, но никогда не был.

— Она точно здесь? — с сомнением спросила Сама Ён.

Честно говоря, я и сам сомневался.

Эта горная деревня — родина Но Сон Гу, командира Отряда Кровавых Волков.

Он упомянул о ней лишь однажды, когда сильно напился с заместителем и со мной.

Это была история человека, который единственным относился ко мне по-человечески после похищения в Секту, поэтому я запомнил.

— Думаешь, он поехал на родину после спасения сестры?

Надеюсь на это.

В Долине Шести Кровей я сказал ему, что его сестра находится в филиале торговой гильдии Хваволь в уезде Цзиньхай, провинция Чжэцзян.

После этого я слышал, что он ушел с поста командира и исчез.

— Мог залечь на дно, готовя месть.

‘Он не настолько глуп.’

Даже узнав, что убийца его отца связан с Первой Звездой Крови, он понимал, что в одиночку ничего не сделает.

Зная его характер, я думаю, он вернулся домой. Если нет — остается самый сложный путь.

— Какой?

‘Альянс Мурим.’

Связаться со шпионами Пэк Рён Ха там.

Но это слишком рискованно, и цепочка связи длинная, так что даже в случае успеха это займет много времени.

— Вон там дым.

Туда, куда указывала Сама Ён, поднимался дымок.

Мы шли наугад, но, кажется, нашли.

Спустившись по склону в сторону дыма, мы увидели небольшую поляну, скрытую лесом, недалеко от среднего течения ручья.

Там стояло тринадцать-четырнадцать хижин.

Маленькая деревня.

— .......

Тихий звон в ушах.

Среди жилищ охотников я услышал голоса нескольких мечей (сабель).

Хорошее предчувствие.

‘Содам. Помнишь голос сабли командира Но Сон Гу?’

— А, того парня? Помню.

‘Скажи, если услышишь.’

— Понял.

Мы с Сама Ён спустились по тропинке ко входу в деревню.

Мы шли открыто, чтобы показать, что не враги, но мужчины в шкурах у входа вдруг закричали:

— Чужаки! Чужаки пришли!

На крик из хижин высыпали люди.

Все с топорами и другими острыми предметами, а шестеро — с мечами и саблями.

— Не похоже на радушный прием.

— Да уж.

Около тридцати крепких мужчин.

Вперед вышел мужчина средних лет с бородой.

Он держал саблю, и, если мои чувства не врут, он был мастером уровня Первоклассного.

В Кровавой Секте это уровень воина высшего ранга.

— Зачем чужаки пришли в такую глушь? — спросил он настороженно.

Ходить вокруг да около не стоит.

— Мы ищем знакомого.

— Знакомого?

— Его зовут Но Сон Гу.

При этом имени лицо мужчины напряглось.

Он явно что-то знает.

В этот момент я заметил мужчину со шрамом, который пытался скрыться в задних рядах.

Увидев его, я вспомнил прошлое.

— Заместитель командира Ки Чжо Ян!

Это был Ки Чжо Ян, заместитель командира Отряда Кровавых Волков.

Прошло много времени, и он выглядел как охотник, поэтому я не узнал его сразу.

Услышав мой крик, шрамированный мужчина вздрогнул и громко заорал:

— Это люди из Секты!

После его крика мужчины перегородили вход в деревню.

Сама Ён потянулась к мечу.

Я покачал головой и сказал напряженным мужчинам с оружием:

— Я не враг.

— Чушь! Бросайте оружие!

— Поверим, только если свяжем вас!

Они очень подозрительны.

Я улыбнулся и указал пальцем на свой глаз.

— Посмотрите сюда.

— О чем ты...

Мужчины невольно посмотрели мне в глаза.

— Шлеп! Шлеп!

В тот же миг тридцать мужчин, стоявших стеной, с пустыми глазами повалились на землю.

После поглощения Духа из сокровища сила Глаза Иллюзорной Воли возросла.

— Ч-что это....

Ки Чжо Ян был в шоке, увидев, как падают его люди.

Но быстро опомнился и попытался бежать.

Я протянул левую руку.

— Шух!

Нить Серебряного Потока выстрелила и обвила его лодыжку.

— А?

Я легко потянул.

Нить сократилась, и его притащило ко мне.

— Шшшшш!

— Ч-черт!

Заместитель командира — это сильный боец, но против моей силы ему не устоять.

Притянутый ко мне, он в панике махнул саблей.

Я поймал лезвие указательным и средним пальцами.

— Пак!

Удар, в который он вложил внутреннюю энергию, был легко остановлен, и Ки Чжо Ян растерялся.

Я спросил:

— Где командир Но Сон Гу?

— Т-ты кто такой?

Сама Ён ухмыльнулась и сказала:

— Бывший заместитель, а так разговариваете с высокопоставленной особой Секты?

— Высокопоставленной?

Глаза Ки Чжо Яна округлились.