Глаза Ки Чжо Яна округлились от удивления.

Видеть его таким было необычно.

На самом деле, он был одним из тех, кого я очень хотел увидеть после возвращения.

Он всегда был груб, но заботился обо мне не меньше командира.

Кто бы мог подумать, что он последует за Но Сон Гу в его родную деревню.

— Высокопоставленная? Что.....

Странно, что он знает меня.

Но Сон Гу исчез сразу после спасения сестры, так что он не мог знать, что я стал учеником Почтенного или Демоном Крови.

Нет. О том, что я Демон Крови, он точно не знает.

Я полностью перекрыл утечку информации.

Озадаченный Ки Чжо Ян сказал:

— .....Хоть я и давно покинул Секту, я никогда не слышал, чтобы кто-то вроде вас занимал высокий пост.

— Естественно. Мое лицо скрыто маской.

— Что?

Перед отъездом из уезда Покан я получил несколько масок из человеческой кожи от тестя, Меча Зловещей Луны Сама Чака.

Мое настоящее лицо стало известно как лицо одной из Двух Новых Звезд, поэтому мне пришлось скрываться.

Ки Чжо Ян прикусил губу и спросил:

— Один вопрос. Вы связаны с Торговой Гильдией Хваволь?

Торговая Гильдия Хваволь.

Причина вопроса проста.

Он спрашивает, связан ли я с Первой Звездой Крови Чжан Рёном.

Вот почему он так насторожился при виде чужаков.

Я улыбнулся:

— Это я сказал командиру Но Сон Гу, где находится его сестра. Оставьте свои подозрения.

— Вы сказали командиру?

— Провинция Чжэцзян, уезд Цзиньхай, филиал Торговой Гильдии Хваволь. Этого достаточно?

— Это можно узнать и в гильдии.

Не верит.

— Если я встречусь с командиром Но Сон Гу, все сомнения развеются.

— Если я опрометчиво приведу вас, кто знает, не станете ли вы убийцей командира.

— Тогда как мне убедить вас?

Ки Чжо Ян осторожно сказал:

— Есть информация, которую не знают даже в гильдии. Скажите, где и от кого командир узнал это.

Это просто.

— Долина Шести Кровей. Ученик среднего ранга. Со Ун Хви.

‘!?’

Услышав это, Ки Чжо Ян выдохнул с облегчением.

Он очень боялся, что Первая Звезда Крови прислал убийц.

Переведя дух, он сказал:

— Следуйте за мной.

Мы пошли за ним вглубь ущелья.

Вопреки ожиданиям, они жили не в деревне, а в более укромном месте.

Через четверть часа мы увидели неприметную хижину.

— Внутри эта сабля, — прошептал Короткий Меч.

‘Двое.’

Один — обычный человек.

Легкие, неуверенные шаги — женщина.

Второй удивил.

‘Сильнее, чем я думал.’

Я считал, что как командир отряда он просто сильный мастер уровня Первоклассного.

Но чувствовалось, что он достиг как минимум начальной стадии Пика.

Прошло больше года с нашей встречи, он мог стать сильнее.

— Командир!

На крик Ки Чжо Яна один из людей в хижине пошевелился.

Дверь открылась, и вышел усатый мужчина лет тридцати пяти с повязкой на глазу.

Это был командир Отряда Кровавых Волков Но Сон Гу.

‘Шрамов прибавилось.’

Лицо было испещрено мелкими шрамами.

Видимо, спасение сестры далось нелегко.

Заметив меня за спиной Ки Чжо Яна, Но Сон Гу выхватил саблю.

— Зачем ты привел их сюда?!

Но Сон Гу в ярости набросился на Ки Чжо Яна.

Ки Чжо Ян кивнул на меня:

— Они не опасны.

— Не опасны?

Мастер его уровня должен был понять, что не может оценить силу мою и Сама Ён.

Естественно, он насторожился.

Я осторожно снял маску, потянув за кожу под ухом.

Увидев мое лицо, Но Сон Гу прищурился.

— Со Ун Хви?

Я хотел поправить его, но пока не стал.

— Давно не виделись, командир.

Я думал, он ответит на приветствие, но он пристально посмотрел на меня, а затем внезапно бросился в атаку.

— Вжух!

Но Сон Гу замахнулся саблей.

Не знаю почему, но он все еще сомневается.

Я просунул руку сквозь траекторию удара и ударил ладонью по плоскости сабли, как пощечину.

— Дзынь!

— Кх!

Сабля вылетела из его руки, пролетела два чжана и вонзилась в землю.

Глядя на дрожащую саблю, Но Сон Гу вытаращил глаза.

Раньше он побеждал меня одним ударом, а теперь все наоборот.

— К-кто ты такой?

— Со Ун Хви.

— Чушь! У него был разрушен даньтянь, он не мог учить боевые искусства. И за неполных два года достичь такого уровня?

Даже я считаю это огромным прогрессом.

Трудно поверить.

На его месте я бы тоже не поверил.

— Вы же помните этот кинжал, которым я пользовался при оценке учеников?

Я показал ему Короткий Меч.

Увидев рукоять, глаза Но Сон Гу дрогнули.

Прошло больше года, но он узнал его.

Он переводил взгляд с кинжала на меня, не в силах понять.

— Как такое возможно.....

— Ну. Даже мне трудно в это поверить.

— Как ты восстановил даньтянь?

— С помощью наставника меня лечил Божественный Врач.

— Божественный Врач?

Он нахмурился.

И спросил с недоумением:

— Кто твой наставник, что смог свести тебя с Божественным Врачом и сделать таким сильным за столь короткое время?

Я улыбнулся и спокойно ответил:

— Странный и Эксцентричный Хэ Ак Чхон.

— Что?

Но Сон Гу, до этого лишь настороженный, впервые не смог скрыть удивления.

Как член Секты, он не мог не знать Четвертого Почтенного.

Пристально глядя на меня, Но Сон Гу сложил руки и поклонился.

— Бывший командир Отряда Кровавых Волков Но Сон Гу приветствует ученика Почтенного.

— Бывший заместитель Ки Чжо Ян приветствует ученика Почтенного.

Ки Чжо Ян тоже поклонился, услышав это.

Теперь можно поговорить.

Но Сон Гу спросил дрожащим голосом:

— Зачем ученик Почтенного ищет меня?

— Вы помните обещание, которое дали мне?

— А! Ты об этом, — вспомнил Короткий Меч.

Но Сон Гу обещал служить мне всю жизнь, если спасет сестру.

Он нахмурился, вспоминая, а затем посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я молча смотрел на него, и он, закусив губу, сказал:

— Помню.

— Значит, вы готовы сдержать слово.

— ......Хоть я и беглец, как мужчина может нарушить слово?

Ответ, достойный его.

Но Сон Гу был смелым человеком, который держал слово.

— Но.

— Но?

— Вы ученик Почтенного, но я вынужден был пойти против Первой Звезды Крови и покинуть Секту. Чем такой человек может быть вам полезен....

Понятно, почему он колебался.

Он боялся Первой Звезды Крови, чья власть не уступала Почтенным.

Видимо, поэтому он отказался от мести за отца и скрылся, чтобы защитить сестру.

— Вы были командиром со времен предыдущего поколения, у вас самая сильная связь с Отрядом Кровавых Волков.

— .......

Он не отрицал.

Раз за ним последовал заместитель, значит, его уважали.

Он мог бы связаться с отрядом в любой момент.

После конфликта с Первой Звездой Крови Отряд Кровавых Волков перешел под начало Пэк Рён Ха, так что Но Сон Гу — мой путь к возвращению.

Я спросил:

— Если я дам вам шанс свести счеты с Первой Звездой Крови и с честью вернуться в Секту, защитив сестру, вы пойдете за мной?

— ......Свести счеты?

Его глаза задрожали.

Шанс отомстить убийце отца — он не мог пропустить это мимо ушей.

— Но за Первой Звездой Крови стоит госпожа Пэк Хе Хян, будущий Демон Крови.

Он боялся не только Первой Звезды.

Он боялся Пэк Хе Хян.

Сама Ён улыбнулась мне и взглянула на мой пояс.

Я усмехнулся и вытащил Меч Демона Крови.

— Вжик!

Он удивленно посмотрел на меч.

Хоть он и был командиром, он вряд ли видел Меч Демона Крови, поэтому не узнал его сразу.

Я открыл верхний даньтянь и пробудил Мысль.

— Шшшшш!

Лезвие начало наливаться алым цветом.

‘!!!’

Но Сон Гу был потрясен изменениями не только меча, но и моего облика.

Он стоял с открытым ртом.

Даже если он не узнал меч, трансформацию в Демона Крови он узнать должен.

— К-как такое....

Ки Чжо Ян тоже остолбенел.

Я сказал им:

— Но Сон Гу, Ки Чжо Ян.

На мой зов Но Сон Гу упал на колени и ударился лбом об пол.

Высший знак уважения в Кровавой Секте.

— Бам! Бам!

— Н-ничтожный слуга приветствует Демона Крови!

Ки Чжо Ян тоже поспешно упал ниц.

— Приветствую Демона Крови.

Они тоже знали закон.

Владелец Меча — Демон Крови.

— Как Демон Крови, я приказываю. Возвращайтесь на посты командира и заместителя Отряда Кровавых Волков.

Их спины задрожали.

Они хотели громко ответить:

— Слуша....!

— Я не закончил.

Они замерли, и я добавил:

— С этого момента Отряд Кровавых Волков назначается личной гвардией Демона Крови.

Они вскинули головы от удивления.

Личная гвардия!

— Почему молчите?

Они с восторгом закричали:

— Повинуемся приказу Демона Крови!

Кто из последователей откажется от чести стать личной гвардией Демона Крови?

Короткий Меч хихикнул:

— Поднялись благодаря тому, что хорошо к тебе относились в прошлой жизни.

— Поэтому предыдущий хозяин и говорил: не знаешь, как повернется жизнь, относись ко всем с уважением.

— Опять ты со своим хозяином. Тц-тц.

Пятнадцать дней спустя.

Гора Рёнсан на юге провинции Гуанси.

Это было священное место Кровавой Секты в прошлом.

После поражения в Великой Войне двадцать лет назад последователи больше не собирались здесь, где, как говорят, родился Демон Крови.

Но сейчас сюда стекались толпы.

Это были последователи Секты, разбросанные по всей Срединной Равнине.

Уже собралось почти десять тысяч.

И люди продолжали прибывать.

У подножия горы были руины древней крепости, а в центре — огромная площадь, способная вместить десятки тысяч человек.

На каменном троне на возвышении сидела женщина с огненно-рыжими волосами.

С первого взгляда она напоминала Пэк Хе Хян, но это была Пэк Рён Ха.

Слева внизу сидели Второй Почтенный Со Галь Ма, Третий Почтенный Гу Чже Ян и Четвертый Почтенный Хэ Ак Чхон.

Справа — Третья Звезда Крови Ян Чжон, Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо и Шестая Звезда Крови Хан Пэк Ха.

Пэк Рён Ха сидела с закрытыми глазами, когда услышала крик:

— Кто разрешил тебе сидеть на троне?

Она открыла глаза.

Толпа расступилась, и появилась женщина с рыжими волосами в черном наряде, сопровождаемая грозными мастерами.

Это была Пэк Хе Хян.