— Кхек!

Лицо наблюдателя Кап Вон Чхуна исказилось от боли.

Я посмотрел на него с презрением:

— Не ной. Я вошел всего на полпальца. Это ничто по сравнению с тем, что вытерпел я.

По сравнению с болью от разрубленного живота, это действительно пустяк.

Я вонзил палец не для того, чтобы использовать Взрывную Силу, а чтобы напрямую влить энергию в его внутренности.

— А-а-а-а!

Энергия проникла внутрь, теперь ему будет трудно даже пошевелиться.

— Пак!

Я грубо отшвырнул его и посмотрел сверху вниз.

— Глава целой школы Крепости Бесподобных — и ведет себя как шестерка. Жалкое зрелище.

— Угх. Д-думаешь, это сойдет тебе с рук?

Говорит то же самое, что и Кан Му Хёк.

Видимо, он до смерти боится того человека.

Конечно, я тоже с ним сражался, так что понимаю его чувства.

В этот момент воины Стиля Земного Кулака, находившиеся на первом этаже, подбежали и окружили меня.

Кап Вон Чхун, корчась от боли, криво усмехнулся:

— Ты совершил ошибку, тронув меня, наблюдателя.

Сквозь ряды воинов прошел Мастер Стиля Кулака Земной Формы Юн Чжа Со.

Увидев меня, залитого кровью, и Кап Вон Чхуна, он нахмурился.

Кап Вон Чхун поспешил опередить меня:

— Мастер Юн. Этот человек напал на меня, наблюдателя. Оскорбил Крепость Бесподобных...

— Заткнитесь!

Юн Чжа Со резко оборвал его.

Кап Вон Чхун растерялся и замолчал, как рыба.

Юн Чжа Со посмотрел на меня:

— Вы выглядите неважно. Сможете пройти второе испытание в таком состоянии?

Я не переоделся и не вытер кровь, так что видок у меня, должно быть, жуткий.

Я ответил уверенно:

— Не вижу причин, почему нет.

— Видимо, вы в полной готовности. Поднимайтесь.

Юн Чжа Со махнул рукой, и мастера Земного Кулака расступились.

Я думал, придется объясняться за избиение наблюдателя, но он пропустил меня на удивление легко.

— Объяснения не нужны?

— Не нужны.

Кап Вон Чхун был ошарашен:

— Что это значит? Наблюдатель ранен участником испытания вашей Секты, а вы просто так это оставляете?! Это немысли...

— Так!

В этот момент Юн Чжа Со поставил ногу на лодыжку Кап Вон Чхуна.

Пока тот недоумевал, Юн Чжа Со надавил.

— Хрусть!

— А-а-а-а-а!

Кап Вон Чхун закричал от боли в сломанной лодыжке.

— Что вы творите?!

Юн Чжа Со ответил ледяным голосом:

— Семь дней назад участник, показавший лучший результат в первом испытании, не явился на следующий день. И тот, кто прошел три дня назад, тоже исчез.

Лицо Кап Вон Чхуна, покрасневшее от боли, начало застывать.

Юн Чжа Со продолжил, не обращая на это внимания:

— И вот впервые трое прошли испытание в один день, и один из них чуть не опоздал.

Он посмотрел на меня.

Точнее, на мою окровавленную одежду.

Кап Вон Чхун запаниковал и замахал руками:

— О чем вы говорите? Я всего лишь наблюдатель. Откуда мне знать личные обстоятельства участников?

— Один раз может быть случайностью. Второй раз вызывает подозрения. А третий — это уже уверенность.

— ......

Кап Вон Чхун больше не мог ничего сказать.

Потому что я был тем самым третьим свидетелем.

— Считаю причину достаточной.

Юн Чжа Со кивнул, и двое мастеров Земного Кулака схватили Кап Вон Чхуна за плечи.

Поняв, что его сейчас схватят, он прошептал мне:

— Лучше бы ты сбежал. Даже если не я, Он узнает и найдет тебя...

— Та-та-та-так!

Его точка немоты была заблокирована, и он не смог договорить.

— Так ему и надо, — злорадно хихикнул Короткий Меч.

Мастера Земного Кулака утащили брыкающегося Кап Вон Чхуна.

Юн Чжа Со сказал мне:

— Скоро полдень. Поторопитесь.

Я поклонился ему и побежал вверх по лестнице.

Пока я поднимался, в голове прозвучал голос Короткого Меча:

— Они не дураки.

Похоже на то.

Трое талантливых участников исчезли во время их испытания.

Как бы это ни обставляли, не заметить было бы странно.

Тот факт, что они без колебаний схватили Кап Вон Чхуна, главу целой школы и наблюдателя, говорит о том, что Секта Восьми Потоков Ветряной Тени тоже была на взводе.

— Возможно, это станет искрой.

Вполне вероятно.

Я знаю правду: Непобедимый Бог Ветра скоро умрет.

Возможно, это и станет началом конфликта.

— Главное, чтобы ты дал им повод.

Да.

Вскоре после смерти Непобедимого Бога Ветра Император Меча Небесного Потока Чхон Му Сон станет главой всей Крепости Бесподобных.

Это означает, что он захватит власть над всей Крепостью.

Чтобы предотвратить это, я должен раскрыть его тайну.

Я всего лишь чужак в Крепости, и сейчас я ничего не могу сделать с фальшивым Чхон Му Соном.

Единственный, кто может противостоять ему здесь, — это Непобедимый Бог Ветра.

— Беспокоишься о Пэк Хе Хян?

Конечно.

Она увела его вместо меня.

Она не из тех, кого легко победить, но я не могу не волноваться.

Единственный способ узнать о ее судьбе сейчас — загнать фальшивого Чхон Му Сона в угол.

— Для этого нужно встретиться с твоим отцом.

Трудно увидеть лицо родного отца.

Придется пройти оставшиеся испытания.

Добравшись до восьмого этажа, я увидел троих людей, стоящих на тренировочной площадке.

Мастер Стиля Копья Вопрошающей Формы (Мунхёнг Чхан) Со Мун Гык, опирающийся на длинное железное копье, зевающий Ли Чон Гём и Джин Ён, внук Тирана Пылающего Клинка.

Увидев меня, Джин Ён сделал разочарованное лицо.

Видимо, надеялся, что я не приду.

— Пф. Думал, ты сдался.

Думай про себя, зачем вслух говорить?

Каждый раз, когда я его вижу, он кого-то мне напоминает. Характером он похож на Сон Чва Пэка.

‘Ли Чон Гём.’

Вчера он пришел первым, но я его не видел.

Где он пропадал?

Судя по его безмятежному виду, ничего страшного не случилось, но это странно.

Когда я подошел к площадке, Мастер Стиля Со Мун Гык заговорил:

— Полдень настал. Раз все трое здесь вовремя, начнем испытание.

Я посмотрел на пол.

Там был начерчен красный круг диаметром примерно 2 чжана.

О втором испытании мне рассказал будущий Молодой Господин с Улыбкой Чжу Е Бин.

Если первое испытание — прорыв до восьмого этажа, то второе — поединок с Мастерами Стилей Секты Восьми Потоков Ветряной Тени по выбору.

Но не просто поединок, а с завязанными глазами и в пределах этого круга.

— А курильница зачем?

В курильнице торчала ароматическая палочка с красной отметкой на расстоянии меньше фаланги пальца от конца.

Нужно продержаться, пока палочка не догорит до красной черты.

— Значит, придется полагаться только на слух и чувство Ки.

Это намного сложнее предыдущих испытаний.

— Объясню суть второго испытания.

Со Мун Гык начал объяснять то же самое, что я уже знал.

В этот момент из двери напротив вышли трое мужчин.

Это были Мастер Стиля Ладони Соснового Облака (Сонгун Чжан) Ян До Бан со 2-го этажа, Мастер Стиля Ноги Одинокой Струны Ветра (Кохён Пхун) Хван Син Джэ с 3-го этажа и Мастер Стиля Бестеневого Меча (Муён Ком) Чо Рян с 7-го этажа.

Пока я удивлялся, Со Мун Гык сказал:

— Изначально мы давали право выбора противника, но так как ваше мастерство очень высоко, пришли соответствующие Мастера Стилей.

— Убрали легкие варианты.

Как и сказал Короткий Меч.

Не все Мастера Стилей были одинаково сильны.

Среди них только двое достигли уровня Сверх-Пика.

Это Хван Син Джэ с 3-го этажа и Чо Рян с 7-го.

— Все равно впечатляет.

Не зря их называют одной из Четырех Великих Школ.

Даже Кап Вон Чхун, глава отдельной школы, был лишь на пике уровня Пика.

А тут простые Мастера Стилей одной из школ Крепости — мастера Сверх-Пика. Это подтверждает репутацию Крепости Бесподобных.

— Тот самый сильный, да?

Мастер Стиля Бестеневого Меча Чо Рян.

С открытым только нижним даньтянем трудно точно оценить его уровень.

Вероятно, он будет противником Ли Чон Гёма.

— Твой противник — тот, из Стиля Ноги Одинокой Струны Ветра?

Он мастер начальной стадии Сверх-Пика.

По ощущению Ки и ауре, его уровень примерно равен моему при использовании только нижнего даньтяня.

А Ян До Бан, Мастер Стиля Ладони Соснового Облака, займется Джин Ёном.

— Хех.

Джин Ён усмехнулся с уверенным видом.

Почему он так себя ведет, если пришел последним на первом этапе?

— Наконец-то достойное испытание.

Ли Чон Гём ответил ему:

— Вижу, вы уверены в себе?

— С самого начала обучения я больше всего тренировался с завязанными глазами, концентрируясь на чувствах. Вам будет трудно, а для меня это все равно что драться с открытыми глазами.

Понятно, откуда уверенность.

Тиран Пылающего Клинка, может, и не научил его манерам, но тренировал жестко.

Ли Чон Гём улыбнулся:

— О! Значит, вы пройдете первым.

— Разумеется.

Хм.

Может, он не знает?

— Чего?

Насколько я знаю, в школе Удан есть пещера Темного Облака (Амундон), куда не проникает ни луча света.

«Молодые таланты» Удан проводят там 108 дней, привыкая к полной темноте.

— Он же учился у кого-то из Удан?

Император Меча Тайцзи Чон Сон Чжин Ин — учитель Ли Чон Гёма.

Невозможно, чтобы он не заставил его пройти эту тренировку.

Если верить словам Джин Ёна, то для Ли Чон Гёма завязанные глаза тоже не проблема.

— Значит, Джин Ён — дурак.

Похоже на то.

На самом деле сложность этого испытания не в слепоте, а в ограничении пространства.

Драться в круге диаметром 2 чжана трудно и с открытыми глазами, а вслепую можно легко выйти за черту.

Джин Ён ехидно сказал мне:

— Твоя удача кончилась.

Лень отвечать.

Мое молчание разозлило его еще больше.

Мне нет до тебя дела.

Со Мун Гык раздал нам плотные черные повязки:

— Если готовы, входите в круг.

На первом этаже Мастер Стиля Земного Кулака Юн Чжа Со, стоя на одном колене, докладывал мужчине средних лет с волевым лицом и пронзительным взглядом, который спокойно читал книгу за столом.

— Школа Небесного Потока перешла черту. Глава Секты (Чонджу).

— Где он?

— Заперт в подземной тюрьме. Он молчит, но разве есть кто-то, кто не знает, что Глава Кап — человек Школы Небесного Потока?

Мужчина, не отрываясь от книги, сказал:

— Я ожидал, что они будут мешать.

— Если оставить это так, они продолжат. Нужно созвать совет Глав Школ и вынести строгое предупреждение.

— Хм.

— Он совершил ошибку, не свойственную ему. В отличие от прошлого раза, у нас есть веские основания.

Юн Чжа Со посмотрел в сторону.

За той дверью была тренировочная площадка 8-го этажа.

Там сейчас шло второе испытание.

— Вижу, он тебе понравился.

Юн Чжа Со улыбнулся:

— Он не только перехитрил Императора Меча Небесного Потока, но и не уступает потомкам Восьми Великих Мастеров. Кто, как не он, достоин стать вашим наследником?

Мужчина, которого назвали Главой Секты (Чонджу).

Это был Непобедимый Бог Ветра Чжин Сон Бэк, Глава Секты Восьми Потоков Ветряной Тени и один из Восьми Великих Мастеров.

Его лицо оставалось бесстрастным, оправдывая прозвище «Непобедимый».

— Это еще не факт.

— .....Неужели вы действительно хотите дать шанс Ли Чон Гёму?

— Дерзкий парень. Говорил передо мной без страха. Я понимаю, почему Пэк Хян Мук и Чон Сон Чжин Ин взяли его в ученики.

Чжин Сон Бэк лично встречался с ним после первого этапа.

Удивленный тем, что лицо Альянса Мурим проходит испытание, он вызвал его на разговор.

И тот ему понравился.

— Но раз ты так говоришь, хочу взглянуть.

Чжин Сон Бэк закрыл книгу.

Юн Чжа Со удивился:

— Хотите посмотреть лично?

— У них все равно глаза завязаны, так что не помешает взглянуть.

— Вы не будете разочарованы.

Юн Чжа Со встал и пошел вперед.

Чжин Сон Бэк последовал за ним, заложив руки за спину.

Дверь тихо открылась, и они увидели испытание на 8-м этаже.

Выстоять в круге с завязанными глазами, пока горит палочка.

Никто еще не прошел это испытание.

— Ого.

Юн Чжа Со восхищенно вздохнул, глядя на участников.

Справа, судя по всему, был Джин Ён, внук Тирана Пылающего Клинка. Он неплохо держался против Ян До Бана.

Казалось, он привык сражаться вслепую.

Правда, он едва не вышел за круг, и это выглядело опасно.

Посередине Ли Чон Гём сражался с Чо Ряном, не отступая ни на два шага.

Чо Рян был гораздо опытнее, но талант Ли Чон Гёма поражал.

— Я понимаю, почему вы его так хвалили, Глава. Потрясающе.

Но взгляд Чжин Сон Бэка был направлен не на Ли Чон Гёма, а на Ха Уна (Со Ун Хви) слева.

И он хмурился.

‘А...... Не понравился.’

Он тоже сражался с завязанными глазами против Хван Син Джэ, но не показывал ничего выдающегося.

Держался в круге стабильнее, чем Джин Ён, но с Ли Чон Гёмом не сравнить.

‘Достоин звания ученика двух Великих Мастеров.’

Пришлось признать, что талант Ха Уна уступает.

В этот момент Чжин Сон Бэк сказал:

— Этот ребенок. Он скрывает силу.

— Что?

Юн Чжа Со удивился внезапным словам.

Он не понимал, в чем именно тот скрывает силу, но Чжин Сон Бэк вдруг крикнул на площадку:

— Если продолжишь скрывать силу, я тебя дисквалифицирую.

Движения Ха Уна внезапно замерли.

Словно он отреагировал на слова Чжин Сон Бэка.

‘Неужели?’

Не упуская момента, Хван Син Джэ медленно нанес удар ногой в лицо Ха Уну.

Намеренно приглушив звук.

И тут случилось невероятное.

Ха Ун, который до этого с трудом отбивался, перемещаясь по кругу, поймал медленный удар одной рукой.

‘Что?!’

Он блокировал его так легко, словно глаза не были завязаны.

Ошеломленный Хван Син Джэ попытался развернуться и ударить другой ногой, чтобы освободиться, но...

— Па-па-па-пак!

Ха Ун, лишь слегка уклоняясь головой, избежал всех ударов, а затем нырнул в защиту Хван Син Джэ и ударил его кулаком, а не мечом, в грудь.

— Пак!

— Кха!

Получив удар, Хван Син Джэ вылетел из круга и покатился по полу.

Юн Чжа Со потерял дар речи от этого зрелища.