Я достал нефритовую табличку.

Это была Табличка Летящего Журавля (Пихяк Окпэ).

Увидев ее, лицо Воль Но исказилось до неузнаваемости от шока.

Его широко раскрытые глаза не могли оторваться от таблички.

Я спросил его:

— Вы знаете это?

Воль Но ответил дрожащим голосом, полным замешательства:

— Почему..... почему у тебя Табличка Летящего Журавля и Луны нашей Школы?

Он узнал ее.

Значит, Меч Южного Неба был прав. Этот старик действительно Глава Школы Летающей Тени Луны, Мечник Летающей Луны Ха Сон Ун.

Он был сбит с толку, но и я тоже.

— ......Это реликвия моей матери.

— Матери?

Глаза Воль Но, скрытые густыми бровями, задрожали.

Казалось, он получил сильный удар и не мог вымолвить ни слова.

Он отвел взгляд и пробормотал себе под нос:

— Рён.... Рён была беременна?

‘!?’

Что это значит?

Пока я недоумевал, Воль Но спросил дрожащим голосом:

— Благодетель. У твоей матери были родинки справа от носа и на лбу?

‘А!’

Он говорил о внешности матери.

Я тоже назвал особенности, которые помнил:

— У матушки безымянный и средний пальцы были одинаковой длины, и только на левом глазу....

— Было двойное веко.

Точно.

От его слов мое сердце бешено заколотилось.

Глаза Воль Но снова покраснели, он с трудом протянул руку и схватил мою, пока я стоял в оцепенении.

Слезы хлынули из его глаз.

— Ты...... Ты мой внук.

Как только он это сказал, мое зрение затуманилось.

Слезы застилали глаза.

Я никогда не верил в любовь с первого взгляда или родственную связь.

Но чем больше мы говорили, тем сильнее я чувствовал глубокую связь, зов крови.

— Воль Но......

— Встретить родную кровь в таком месте.

— Небеса помогли. Небеса.....

— Черт. Дождь пошел, что ли? Глаза потеют.

Мужчины, охранявшие Воль Но, тоже растрогались.

Они искренне служили ему и были тронуты тем, что он встретил родню перед смертью.

Судьба человека неисповедима.

Когда Сама Чак тащил меня сюда, я думал, что все пропало, но кто бы мог подумать, что я встречу здесь деда.

— Внук. Мой внук.

Воль Но, нет, Ха Сон Ун, безутешно плакал.

Его рука дрожала от слабости, но я крепко сжал ее.

Рука родного человека, которую я больше не хотел отпускать.

Ха Сон Ун сказал сквозь слезы:

— Небеса помогли старику встретить тебя, точную копию моей дочери.

После некоторого колебания я произнес:

— Дедушка.......

От моего обращения губы Ха Сон Уна задрожали.

Сила крови действительно велика.

У меня тоже сжималось сердце.

Но вдруг лицо Ха Сон Уна помрачнело.

— А-а-а..... Я думал, Небеса помогли мне, но я ошибся.

— Почему вы так говорите?

— Как ты оказался в этом месте? Небеса безжалостны. Мало им старика, так они и тебя сюда прислали?

Ха Сон Ун переживал за меня.

Видя его горе, я решил сказать правду.

— Об этом не волнуйтесь....

Не успел я договорить, как Ха Сон Ун, словно обретя новые силы, резко сел и спросил:

— Твоя мать...... Твоя мать жива?

У меня было много вопросов, но и у деда тоже.

Я не мог встретиться взглядом с его полным надежды лицом.

В его глазах читалась тоска по дочери, и я не мог сказать, что она на небесах.

Мое молчание сказало все за меня. Лицо Ха Сон Уна резко потемнело.

— Как..... Как же так.....

— Дедушка......

Слезы снова потекли по его щекам.

Радость сменилась глубокой скорбью и болью.

— Как может ребенок умереть раньше родителя? Рён-а. Моя Рён-а.

И тут случилось непредвиденное.

Рука Ха Сон Уна, звавшего дочь, ослабла.

— Дедушка!

Ха Сон Ун схватился за грудь правой рукой.

— Хак.... хак.....

Его бледное лицо побагровело, а затем начало синеть.

Нет. Не может быть.

Я только нашел родного человека.

И сразу потерять его?

— Воль Но!

— Сюда! Быстрее, положите его!

Мужчины поспешно уложили Ха Сон Уна.

Судя по их быстрым действиям, это случалось не впервые.

Они запрокинули ему голову, чтобы открыть дыхательные пути, и бородач начал ритмично давить на грудь.

— Раз.... два... три!

Пытался запустить сердце.

Лицо бородача, покрытое потом, мрачнело с каждой секундой.

— С-сердце не бьется.

— Воль Но!

— Воль Но!

Мужчины рыдали.

— Отойдите!

Я буквально оттолкнул бородача.

И сам начал давить на грудь деда.

Я попытался использовать Мысль (Нём), но это сила разума, она не могла заставить сердце биться.

‘Проклятье!’

Если бы я мог использовать внутреннюю энергию или Врожденную Истинную Ци!

Я попытался силой вытянуть Врожденную Истинную Ци.

Но из-за игл я не мог контролировать средний даньтянь.

В этот момент в голове раздался голос Меча Демона Крови.

— Человек. Положи Это Тело (меня) на грудь старика.

«Что?»

— Оглох? Быстрее!

Я поспешно выхватил меч.

— Ч-что вы делаете?

Бородач и остальные попытались остановить меня.

Я оттолкнул их и положил Меч Демона Крови на грудь деда.

Я сомневался, но вдруг грудь деда под мечом начала вздыматься, а вены запульсировали.

— Что он делает?

— ......Неужели он пытается искусственно контролировать кровеносные сосуды?

‘!?’

Слова Меча Южного Неба прояснили ситуацию.

Меч Демона Крови мог вызывать буйство ци и крови у того, кто его держит.

Неужели он использует это?

В этот момент.

— Кха!

Изо рта деда вырвался кашель с кровью.

— Воль Но!

Тело Ха Сон Уна, выгнувшееся дугой, расслабилось.

И он снова начал дышать.

Я поспешно приложил руку к его груди.

— Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!

— Бьется.

— Что?

— Сердце бьется!

Все были поражены.

— К-как это возможно?

Никто не мог поверить.

Умирающий Ха Сон Ун вернулся к жизни.

Слезы радости подступили к горлу.

Но тут в голове прозвучал голос Меча Демона Крови.

— ......Человек. Это временная мера. Я заставил кровь циркулировать, и сердце забилось, но стоит мне убрать воздействие, он умрет.

‘!!!’

Значит, он фактически мертв?

Я посмотрел на лицо деда.

Он дышал, но лицо оставалось синим.

Бородач спросил меня:

— Как вы это сделали? Просто положили меч...

Я ответил без сил:

— ......Это временно. Ничего не изменилось.

Дед был на волосок от смерти.

Однорукий мужчина взорвался гневом:

— Черт! Небеса безжалостны! Забрать жизнь сразу после встречи с внуком!

Бородач упрекнул его:

— Не говори так. Хоть увиделись, и то хорошо.

— Мне просто жаль! Если бы мы достали Траву Четырех Огней (Сахвачо), Воль Но не дошел бы до такого!

О чем они?

Что за Трава Четырех Огней?

— Трава Четырех Огней? Что это?

Однорукий ответил тяжелым голосом:

— Лекарство, которое может спасти Воль Но.

— Лекарство? Здесь?

— Есть! Если спуститься вниз, в подземелье.... Проклятье!

Однорукий выругался.

Я посмотрел туда, куда он указывал.

Помимо входа, был еще один проход, ведущий в другую пещеру.

— Там правда есть лекарство?

Однорукий кивнул.

Но бородач поспешно возразил:

— Нельзя. Идти туда — самоубийство.

— Самоубийство?

Бородач указал на раненых мужчин:

— Думаешь, почему они так изранены? Они пытались добыть траву.

— ......Что это значит?

Я заметил странные раны, когда пришел.

Они отличались от ран, полученных в бою с людьми.

Бородач сказал со страхом в глазах:

— Там обитает нечто нечеловеческое (инве-е чонджэ).

— Нечеловеческое?

Я не понимал.

Ещё один монстр вроде Инмён Чаанса?

Однорукий закричал:

— И что, будем сидеть и смотреть, как Воль Но умирает?!

— Из семерых вернулись только трое! Мы едва закрыли проход, взорвав водный путь. Думаешь, выживем при встрече с этим чудовищем?!

Взорвали водный путь?

Это отличалось от того, что я знал.

Кап Чхан говорил, что проход завалило при попытке побега.

— Взорвали водный путь, чтобы закрыть проход?

— Это был единственный способ остановить тварь.

Значит, они пожертвовали выходом, чтобы запереть монстра?

Но это неважно.

— Скажите только одно. Трава точно там?

— Господин Со..... Вы внук Воль Но. Он сам бы не пустил вас туда.

— Фух.

Я встал.

И посмотрел на Меч Демона Крови на груди деда.

Как только меч уберут, дед умрет.

Единственное лекарство — там.

Выбор очевиден.

— Охраняйте его. Я схожу.

— Господин Со!

— Вы же слышали слухи? Я владею боевыми искусствами.

— Дело не в этом!

Бородач попытался схватить меня.

Я стряхнул его руку:

— Вы бы сдались, видя, как умирает ваш родственник?

— Это.....

Ему нечего было ответить.

Я указал на меч:

— Следите, чтобы меч не упал с груди. И предупреждаю: не трогайте его руками.

— Почему?

— Хотите жить — слушайтесь. Я предупредил.

Они удивились, но я не мог сказать, что это проклятый меч.

Тут подошел однорукий.

— Я пойду с тобой.

— Что?

Он собрал какие-то вещи.

Факел из корней и что-то обмотанное кожей.

— Я справлюсь один.

— Думаешь, найдешь траву в одиночку?

— ......Если расскажете....

— Невозможно. Времени нет. Идем вместе.

Он был настроен решительно.

— Как ты пойдешь в таком состоянии! Я пойду! — вызвался бородач.

Но однорукий покачал головой:

— Хоть один здоровый должен остаться охранять Воль Но. Смотри.

Он задрал лохмотья.

На животе были четыре глубокие раны, которые гноились.

— Т-ты?

Однорукий твердо сказал:

— Это я должен сделать.

Мы бежали по темному туннелю.

— Ты уверен? — спросил я.

Раны гниют. Если бы прижечь и отдохнуть, он бы выжил.

Но зачем так рисковать?

— Воль Но мне как отец. Восемь лет назад я бы умер, если бы не он.

— .......

— Если я могу отдать жизнь за него, я сделаю это в любой момент.

Сильное чувство долга.

Понятно, почему он так решителен.

Даже здесь дед заслужил такое уважение.

Я горжусь им.

Однорукий достал что-то и протянул мне.

Маленький зеленый шарик.

Он слабо светился.

— Возьми.

— Что это?

— Жемчужина Ночного Света (Ягванджу).

— Жемчужина Ночного Света?

Откуда такая редкость?

— Мы искали выход, следуя за водой.

Логично.

Звук воды слышен даже здесь.

Если пробить стену, там будет канал.

— И мы дошли до конца. Но там была стена.

— Там, где канал?

— Нет. Это было место, которого никто не ожидал.

— О чем ты?

— Стена была искусственной.

— Что?

Однорукий коснулся стены пещеры.

— Не естественная скала, а затвердевшая глина.

— ......Кто-то построил ее?

— Точно. Жемчужину мы нашли в полости за той стеной.

Удивительно.

Значит, здесь был кто-то еще, кроме заключенных.

Вспомнились слова Меча Южного Неба:

— Сама Чак говорил, что это была святыня забытой семьи.

‘А......’

Вполне возможно.

Дед и остальные нашли следы древней семьи.

Но стену построили специально, чтобы никто не вошел.

— Внутри мы нашли следы древности. Все были в восторге.

Еще бы.

— Там были десятки комнат-пещер. Тоже замурованных. Мы потратили время, чтобы вскрыть их. В одной из них росли травы, которым не нужен свет.

— Там и есть Трава Четырех Огней?

— Да.

— Может, там есть и что-то для твоих ран?

— ......Надеюсь.

Он хотел жить.

Кто же хочет умирать зря.

Мы спустились ниже, и перед нами появилась вода.

— Здесь?

— Да. Нужно проплыть под водой, чтобы попасть в ту часть пещеры. Но отсюда нужно соблюдать тишину.

— ......Там тот монстр?

— Да.

В голосе однорукого звучал страх.

Но он все равно пошел, преодолевая ужас.

— Найдя следы, мы на радостях сломали стену, которую не следовало трогать. И оттуда выскочило это чудовище.

— Ёкай или духовный зверь?

— Нет. Это не животное. Это существо, подобное мертвецу.

— Мертвец?

— Звучит жутко. Что это?

Я тоже не понимал.

Однорукий привязал вещи к телу, закрепил факел на стене и подошел к воде.

— Если увидишь его — не дерись, беги.

— Бульк!

Он нырнул первым.

Я последовал за ним.

У него, видимо, была еще одна жемчужина, потому что впереди виднелся зеленый свет.

Я плыл за ним.

Долго плыли, и наконец показалась поверхность.

Зеленый свет ушел туда.

Вдруг в воде послышался шум.

— Плюх!

И зеленый свет снова ушел под воду.

Я рванулся вверх, но что-то красное расплылось по воде.

Вынырнув, я увидел...

— А-а-а-а!

Однорукий кричал.

Жуткая рука с длинными острыми когтями вцепилась ему в плечо и бедро, разрывая плоть.

— А-а-а... Б-беги!

— Черт!

Выскочив из воды, я активировал силу Чхонгвона.

И ударил мечом в существо, разрывающее человека.

— Пхк!

— Кья-а-а-а!

Издав леденящий вопль, существо отпустило однорукого.

Я выставил вперед Жемчужину Ночного Света.

Тьма отступила, открывая монстра.

‘Человек?’

Это был человек.

‘Разве это человек?’

Голый, кожа да кости, бледная кожа с просвечивающими синими венами. На руках и ногах — когти, как у зверя.

— Гр-р-р-р-р.

Звук, похожий на рык зверя.

Рот открыт, видны острые, как пила, зубы. Зрачки желтые.

— Мерзость.

Согласен.

Точно ли это человек?

Вид жуткий, и вонь гнилого трупа.

— Кья-а-а-а!

Монстр бросился на меня.

Очень быстро.

Я уклонился, используя технику шагов, и ударил Мечом Южного Неба под ребра.

Меч пробил кожу.

‘Есть.’

Но монстр, словно не чувствуя боли, полоснул меня когтями.

— Кх!

Я отпрыгнул назад.

Меч вошел глубоко, а ему хоть бы что?

Монстр снова атаковал, размахивая когтями.

Я отбил удар мечом вверх.

— Дзынь!

‘Твердые.’

Когти были не просто острыми, но и твердыми, как сталь.

Я хотел их отрубить, но меч отскочил.

Я изменил траекторию и ударил в лоб.

— Пхк!

Голова пробита — это смерть.

Но...

‘!?’

— Чвак!

Острые когти полоснули меня по груди.

Одежда окрасилась кровью.

Лоб пробит, а ему все равно?

‘Блять..... что это такое?’

Абсурд.

Оно не умирает.