Я шагнул наружу.

Купол остался позади — огромная, мерцающая стена энергии, которая теперь казалась просто иллюзией.

Впереди раскинулся настоящий мир.

Песок. Бесконечный, рыже-серый, поднятый в воздух яростным ветром. Смерч крутился где-то слева, гремел гром, молнии били почти вертикально, расщепляя небо на куски. Песок хлестал по лицу, забивался в глаза, в ноздри, в рот — но демпфер маны вокруг тела работал как надо: мелкие частицы теряли скорость, скользили по коже и падали вниз, не причиняя вреда.

Я шёл вперёд.

Вокруг, насколько хватало взгляда, торчали купола. Сотни. Тысячи. Разного размера — от маленьких, едва прикрывающих один дом, до гигантских, под которыми могли бы поместиться целые города. Некоторые светились слабо, другие казались мёртвыми — просто стеклянными колпаками над руинами. В самом далёком горизонте маячили ещё более огромные конструкции, почти теряющиеся в песчаной буре.

Я шёл уже около часа, когда наконец увидел их.

Остатки старой цивилизации.

Многоэтажные здания торчали из песка, как обглоданные кости. Некоторые сохранили окна — целые, без трещин. Но подъездов не было: первые этажи засыпало полностью, входы исчезли под многометровым слоем. Только верхние уровни торчали, словно кто-то специально оставил их на память.

Я выбрал одно из зданий — относительно целое, двадцать этажей, стекло на верхних уровнях почти не запылено. Забрался по внешней стене, цепляясь за выступы и остатки балконов. Титановый скелет и плотные мышцы позволяли делать это без особых усилий.

На крыше я нашёл дверь — металлическую, запертую на старый механический замок. Выбил её одним точным ударом ноги — замок хрустнул, петли вырвало. Дверь поставил на место, привалив к косяку, чтобы внутрь не задувало песок.

В этот момент молния ударила в молниеотвод на соседнем здании — яркая вспышка осветила всё вокруг на долю секунды.

Я начал спускаться по лестнице. На одном из этажей — восьмом или девятом — дверь в коридор была приоткрыта. Зашёл в первую попавшуюся квартиру.

Дверь не заперта.

Внутри — словно машина времени. Квартира уровня 2024 года от Рождества Христова, как в старых учебниках истории. Дизайнерский ремонт, большая кухня-студия, огромные панорамные окна (засыпанные песком снаружи, но целые).

На диване перед выключенным телевизором сидел скелет. В одной руке — бутылка пива, давно высохшая. В другой — пульт, пальцы-кости всё ещё сжимали его.

Естественно, электричества не было.

Я прошёлся по квартире. Холодильник. Открыл дверцу — внутри пусто, только лёгкий запах плесени и пыли.

И вдруг — свет. На мгновение мелькнул в глубине полки. Не молния. Не отражение. Кто-то светил фонариком.

Я всё запомнил идеально. Это точно не было обманом зрения.

Прошёл в следующую комнату.

Там стоял компьютер. Очень мощный по меркам того времени. Видеокарта — NVIDIA GeForce RTX 4090, надпись на корпусе чёткая. Процессор скрыт под массивным водяным охлаждением. Материнская плата — ASUS, какого-то флагманского поколения. Блок питания — на 1200–1500 Вт, судя по маркировке.

И снова свет. Мелькнул в отражении помпы водянки — яркий, направленный луч.

Я резко обернулся.

Там стояло нечто.

Вроде человек. Но низкий — где-то метр двадцать. Покрыт густыми тёмными волосами, почти шерстью. Огромные ресницы, узкие глаза, почти полностью скрытые ими. В руках — старый механический фонарик, работающий от нажатий.

Существо смотрело на меня. Открыло рот — беззвучно, словно проверяя, живой ли я.

Потом развернулось и побежало.

Я мгновенно оказался перед ним, перегородив проход. Оно замерло. Просто стояло и смотрело.

Я отступил в сторону. Дал пройти.

Существо метнулось в коридор, забежало в одну из квартир и захлопнуло дверь. Щелчок замка — громкий, в тишине.

Я обошёл все остальные квартиры на этаже.

В каждой — тот же уровень. Элитная техника 2020-х, дизайнерская мебель, книги на полках, даже старые игровые консоли и коллекционные фигурки. Всё покрыто тонким слоем пыли, но целое. Как будто хозяева просто вышли на минуту и не вернулись.

Только в одну квартиру я не зашёл. В ту, куда забежало существо.

Я стоял перед закрытой дверью.

Слышал, как внутри тихо щёлкает фонарик — раз, два, три… Кто-то нажимал на него снова и снова. Как будто сигнализировал. Или просто боялся темноты.

Я направил тонкую струю маны в замочную скважину. Простая механика — старый штифтовой замок. Мана мягко надавила на пины, выстроила их в линию. Щелчок.

Дверь открылась.

Существо, которое я преследовал, метнулось внутрь и тут же споткнулось, рухнув на пол. В комнате их было трое. Два других сидели в углу, прижавшись друг к другу. Все одинаковые: низкорослые, покрытые густой тёмной шерстью, огромные ресницы, почти скрывающие глаза, дрожащие тонкие пальцы. Они смотрели на меня с ужасом, но не нападали. Просто жались к стене, издавая тихие, почти мышиные звуки.

Я не стал их трогать. Просто прошёл мимо, осматривая квартиру.

В одной из кладовок, за старым шкафом, стоял он.

Дизель-генератор. Компактный, промышленный, явно из начала 2030-х. На корпусе надпись: «может работать на биодизеле, растительном масле, отработке». Топливный бак пуст, но сам агрегат выглядел в отличном состоянии — кто-то явно заботился о нём до самого конца.

Наконец-то. Источник энергии. Пусть и примитивный, но независимый от местных магических сетей.

Я поднял генератор — килограммов сорок пять, вместе с рамой и глушителем. Для моего текущего тела это было почти как поднять сумку с продуктами. Спускался на пятый этаж — там тише, меньше ветра в щелях, и сырость ещё не добралась до такой высоты.

Нашёл несколько металлических канистр — старые, двадцатилитровые, с завинчивающимися крышками. Три целые, одна с небольшой вмятиной.

Теперь — топливо.

Я сел на пол, скрестив ноги. Снял с себя рваную чёрную накидку, закатал рукава.

Биодизель — это просто сложный эфир жирных кислот и метанола. Но метанола у меня нет. Зато есть собственное тело — идеальный биореактор, который никогда не истощается.

Я начал с подкожного жира.

Сначала локализовал область на животе и боках — там, где ещё оставались небольшие запасы триглицеридов после недели шахты. Направил ману в адипоциты. Приказал липазам активироваться в ускоренном режиме. Жировые клетки начали массово расщеплять триглицериды на глицерин и свободные жирные кислоты. Я чувствовал, как жир буквально тает под кожей — не больно, просто ощущение быстрого, контролируемого распада.

Одновременно я собирал глицерин и жирные кислоты в межклеточное пространство, затем направлял их в кровь. В печени (точнее — в гепатоцитах, которые я уже полностью контролировал) запустил процесс этерификации. Но для полноценного биодизеля нужен катализатор и спирт.

Спирт я сделал из себя же.

Взял небольшую порцию глюкозы из кровотока (её у меня бесконечно много благодаря замкнутому циклу). Направил в анаэробный гликолиз — но не до конца, а до пирувата. Затем — алкогольдегидрогеназа и альдегиддегидрогеназа в обратном направлении. Да, я синтезировал этанол прямо в клетках печени. Маленькими порциями, по 50–70 мл за раз, чтобы не отравить себя ацетальдегидом (хотя с моей регенерацией это и не страшно).

Потом — катализ. Щелочной. Я повысил концентрацию гидроксида натрия в крови в локальной зоне — натрий у меня тоже не кончается. Смешал жирные кислоты с этанолом в пропорции 1:6, добавил катализатор. Температуру держал около 60 °C — нагревал ткани ладонями, направляя ману как тепловой поток.

Реакция шла медленно, но стабильно. Через полтора часа в одной из канистр уже плескалось около семи литров мутноватого биодизеля. Запах — резкий, маслянистый, с ноткой спирта. Но топливо.

Я повторил процесс ещё три раза. К утру у меня было 22 литра биодизеля. Достаточно, чтобы генератор работал несколько суток непрерывно.

Тело… Живот и бока стали заметно тоньше — я убрал почти весь подкожный жир в этой зоне. Но это не проблема. Я просто возьму жир из другой части тела позже. Или синтезирую его из глюкозы. Или вообще перестану нуждаться в нём.

Существа с огромными ресницами так и не вышли из своей комнаты. Только иногда доносились тихие шорохи и щелчки фонарика.

Я подсоединил генератор к старому удлинителю в квартире. Залил топливо. Дёрнул стартер.

Генератор кашлянул, выплюнул чёрный дымок… И заурчал. Ровно. Стабильно.

В комнате загорелся свет — тусклый, жёлтый, но настоящий. Старый торшер в углу ожил.

Я сидел на полу рядом с урчащим генератором. Слушал его. И впервые за всё время в этом мире почувствовал что-то похожее на удовлетворение.

Не радость. Не облегчение.

Просто… подтверждение. Что я всё ещё могу создавать инструменты. Даже из самого себя.

Я перенёс генератор в комнату с компьютером. Подключил только ПК — не хотел тратить топливо на лишние лампы или вентиляторы. Залил биодизель в бак, дёрнул стартер.

Генератор заурчал. Экран мигнул, вентиляторы внутри корпуса ожили с тихим гудением. Windows 11 загрузилась — медленно, с чёрным экраном и белыми буквами в углу: "BIOS settings reset to default".

Я ввёл дату и время вручную — приблизительно, по внутренним часам. Но при загрузке системы увидел: 1 января 1970 года. Мда. Батарейка CMOS сдохла, обнулила всё. Печально, но интернета всё равно нет — ни Wi-Fi, ни кабеля. Мир снаружи давно забыл про глобальную сеть.

Я начал копаться в системе. Язык — английский. Его понимал без проблем: за все века после XVIII–XIX от Рождества Христова письменный английский меняли всего несколько раз. Устный, конечно, мутировал до неузнаваемости — диалекты, сленг, новые фонемы. Но текст сохранился почти идеально: та же орфография, тот же синтаксис.

Просмотрел всё. Windows 11, обновлённая до каких-то патчей 2025–2026 годов. Сотни игр в Steam и Epic. Но самое главное — программы для кодинга. Microsoft Visual Studio, полная версия, с поддержкой C++, ассемблера, Python, Pascal, даже Java.

Мне нужны были только первые два. C++ для высокоуровневой логики. Ассемблер — для прямого доступа к железу, для оптимизации под старый процессор.

Я выключил ПК. Сел на пол, прижавшись спиной к стене. Закрыл глаза, начал собирать ману — медленно, равномерно, как дыхание.

Мысли текли чётко.

"Мне нужны ресурсы. Чтобы построить хотя бы наноботов. А потом уже думать, как мне снова строить варп для возвращения домой."

Наноботы — ключ. С ними я смогу перерабатывать песок в кремний, металл в проводники, воздух в газы для реакций. А варп-двигатель… это уже следующий уровень. Квантовые стабилизаторы, антигравитационные поля, червоточины. Я помнил все чертежи. Но здесь, в этом мире, с маной вместо энергии — всё придётся адаптировать.

Мана накапливалась. Тело отдыхало. А разум работал.

Это был только начало.