— Хия, тебе пока нельзя двигаться.

Госпожа Шим держала свою дочь Хию за руку.

Лицо и тело Хии, которая пыталась одеться, были покрыты ранами. Девушка пережила величайшее несчастье в своей жизни. Три дня назад по дороге на работу на неё жестоко напали. Её избили и надругались над ней.

— Мама, ты же тоже слышала его? Он сказал, что убьет нас всех, если выйдет на свободу!

Тот, кто совершил этот гнусный поступок, был человеком по имени Конпэ, членом Секты Зверей, державшей в страхе всю округу. Он был настолько нагл, что совершил это злодеяние средь бела дня, даже не дожидаясь ночи.

Хия с израненным телом лично заявила о случившемся в местное отделение Союза Боевых Искусств. Но не прошло и трех дней после ареста Конпэ, как до неё дошла весть, что его отпустили. Говорили, что даже пока его тащили в отделение, он громко кричал о своей невиновности и открыто угрожал расправиться с Хией и её семьей, как только выберется. И всё же отделение выпустило такого человека.

— Мама, нам нужно уходить.

Хия попыталась встать, но головокружение одолело её, и она рухнула обратно. Не было ни единой части тела, которая бы не болела.

— Куда ты собралась в таком состоянии?

— Мы должны идти. Он сказал, что убьет нас!

На глазах Хии навернулись слезы. Она и представить не могла, что его так легко отпустят. Что же нам делать? Что нам теперь делать?!

Госпожа Шим крепко обняла дочь.

— Это всё моя вина. Это всё из-за меня.

Потеряв мужа, она одна воспитывала двоих детей. Жизнь была тяжелой, а год назад она неудачно упала и серьезно повредила ногу.

Она не могла работать, поэтому её сын, которому едва исполнилось десять, начал работать официантом, а пятнадцатилетняя Хия, помогавшая матери в текстильной лавке, взяла дополнительную подработку — мыла посуду на постоялом дворе по ночам.

Они были такими хорошими детьми, старавшимися заработать на жизнь и лекарства для матери. И всё же такое несчастье постигло её дочь.

По лицу госпожи Шим текли слезы. Она стиснула зубы, чтобы не разрыдаться перед дочерью, но слезы лились сами собой.

Хия стиснула зубы и снова поднялась.

— Мама, собирай вещи. Я принесу тележку.

Госпожа Шим потянула её назад.

— Уходи ты. Бери брата и спрячьтесь где-нибудь на время.

— Мама, у нас нет на это времени. Ты же знаешь, я без тебя не уйду.

— Куда вы пойдете со мной? Просто спрячься ненадолго, хорошо?

Голова Хии была забита бесчисленными мыслями.

Куда она пойдет с больной матерью и младшим братом? Или ей стоит просто смириться с этим, как с укусом бешеной собаки, и молить о прощении, если этот человек появится? Она не могла решить, какой выбор будет правильным.

«Кто-нибудь, скажите, что мне делать! Пожалуйста, помогите мне!»

В пятнадцать лет ей не на кого было опереться, кроме небес.

В этот момент дверь открылась, и вошел её младший брат, Сок.

— Мама! Сестра!

Сок выглядел взволнованным, словно что-то случилось.

Увидев брата, Хия встряхнулась. Она подумала, что побег — единственный способ спасти его.

— Собирай вещи, Сок.

— Зачем?

— Мы уходим. Бери только самое необходимое.

— Сестра! Подожди! Выслушай меня сначала. Я попросил одного воина о помощи. Он сказал, что поможет нам.

Хия и госпожа Шим замерли от его слов.

— Кто это? Ты его знаешь?

— Нет. Я встретил его только сегодня.

Услышав, что это незнакомец, Хия вздохнула.

— Сок, послушай сестру. Нельзя просить о помощи первого встречного. Что если люди из Секты Зверей убьют этого воина?

— Нет, он выглядел действительно пугающим и сильным.

Хия снова вздохнула.

— Тогда где он? Почему ты пришел один?

— Он сказал мне идти первым.

— Он не придет. Он наверняка сказал так, потому что ему надоел ребенок, просящий о помощи. Просто собирай вещи.

Хия пошатнулась, вставая. Ей было трудно даже ходить, но она была полна решимости погрузить мать в тележку и уйти.

Открыв дверь, чтобы выйти на улицу, она застыла в шоке.

Прямо за порогом стоял разъяренный Конпэ, который тут же ворвался внутрь.

Хия в страхе осела на пол.

Конпэ произнес ледяным тоном:

— Ты посмела донести на меня? Из-за тебя я просидел в тюрьме три дня.

Последние три дня единственным её желанием было убить Конпэ. В своих мыслях она закалывала его кухонным ножом, забивала молотком до смерти, перегрызала ему глотку. В воображении она убивала его десятки, нет, сотни раз.

Но теперь, увидев его вживую, она испугалась так сильно, что мысли покинули её. Всё её тело дрожало, а разум опустел.

Тогда госпожа Шим, всё ещё сидящая на полу, поползла из комнаты.

— Послушай, это я донесла на тебя. Если хочешь кого-то винить, вини меня.

Конпэ фыркнул.

— Чем ползать тут, как червь, лучше бы о себе позаботилась, а?

Когда он оскорбил её мать, Хия закричала, словно в припадке:

— Заткнись! Заткнись! Кем ты себя возомнил? Кто ты такой, чтобы говорить это! А-а-а-а!

Она кричала громче оттого, что ей было страшно.

— Эта девка свихнулась? Хорошая трепка вправит ей мозги.

Когда Конпэ замахнулся, чтобы ударить её, из комнаты выскочил Сок.

— Перестань! Не трогай мою сестру!

Сок встал перед Хией, заслоняя её собой.

Хия дернула Сока за спину. Он сопротивлялся, отказываясь уходить, и в итоге они вместе упали назад.

— Какая жалкая сцена. Какой смысл так жить? Просто умрите от моих рук сегодня. Я закопаю вас всех в одном месте.

Казалось, он действительно намеревался убить их всех, так как выхватил кинжал. Вид сверкающего лезвия заставил Хию и Сока замереть на месте.

— Пожалуйста, пощадите нас! Пощадите нашу семью!

Именно в этот момент позади них раздался спокойный голос:

— Разве эти мольбы не должен произносить тот подонок перед вами?

Конпэ в удивлении обернулся и увидел входящих Гём Мугыка и Короля Кулачных Демонов.

С первого взгляда Конпэ понял, что эти двое — непростые воины. Особенно когда он встретился взглядом с Дан У Ганом, который смотрел на него как на букашку. Конпэ почувствовал, как волосы на всём теле встали дыбом.

Сок радостно закричал:

— Воин! Вы здесь! Тот воин пришел!

Госпожа Шим и Хия сразу поняли, что это и есть те самые воины, о которых говорил Сок.

Конпэ тоже осознал, что мальчишка позвал их сюда.

— Господа, кажется, возникло недоразумение. Я влюблен в эту женщину... — попытался оправдаться Конпэ.

Гём Мугык приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Ты упустил свой шанс говорить в этой жизни. У тебя осталось лишь одно слово, да и то — не твое право.

Гём Мугык повернулся к Хие.

— Барышня, вы хотите получить извинения от этого подонка, прежде чем он умрет?

«Прежде чем он умрет?»

Хия удивленно посмотрела на Гём Мугыка. Тот коротко кивнул ей.

Хия покачала головой. Она вообще не хотела с ним разговаривать.

— Не позволим ему даже напоследок нести чушь.

Как только Конпэ попытался открыть рот, Гём Мугык стремительным движением запечатал его акупунктурные точки, перекрыв ток крови и энергии. Он действительно не дал Конпэ ни единого шанса сказать хоть слово.

Король Кулачных Демонов медленно подошел к Хие.

Зная, что сейчас произойдет, Гём Мугык закрыл Соку глаза и уши.

Дан У Ган встал перед Хией. Она подняла на него взгляд и сглотнула. Она никогда в жизни не видела кого-то настолько пугающего.

— Покажи мне свой кулак.

Вздрогнув, Хия протянула дрожащую руку, сжатую в кулак. Огромная ладонь Короля Кулачных Демонов накрыла её маленькую ручку. Он обхватил её кулак своим и вытянул их вместе вперед.

Очень медленно они направили объединенный кулак в сторону Конпэ.

В этот момент на лице Конпэ отразилось недоумение, словно он спрашивал: «Что это?»

Вшух!

С оглушительным звуком, разорвавшим воздух!

Бах! Бах! Бах-бах-бах! Бах-бах-бах-бах-бах-бах!

Всё тело Конпэ рассыпалось, кости ломались и взрывались. От пальцев ног до рук и ног, ребра, позвоночник, плечевые кости и шея — ничего не осталось целым.

«А-а-а-а-а-а!»

Это была мучительная боль, какой он никогда не испытывал в жизни. С запечатанными точками он даже не мог кричать, что делало агонию еще ужаснее.

Только выдержав всю эту боль, его лицо наконец провалилось внутрь с тошнотворным хрустом, и он рухнул на землю.

Всё это было вложено в тот единственный удар, когда Дан У Ган обхватил руку Хии и толкнул её вперед.

Но на этом дело не кончилось. Словно не желая позволять даже трупу оставаться в этом доме, Король Кулачных Демонов взмахнул рукой, и тело Конпэ подлетело в воздух.

Другой кулак Короля Кулачных Демонов ударил в пустоту.

Бум! Треск!

Звук был похож на небесный гром, словно свершилась божественная кара.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Колоссальная мощь боевой энергии пронеслась сквозь труп Конпэ. В одно мгновение, словно по волшебству, тело Конпэ растворилось в воздухе.

— Ах!

Хия не могла поверить своим глазам. Ей казалось, что она видит галлюцинацию.

Затем рука Дан У Гана снова сжалась вокруг её кулака.

В этот момент Хия почувствовала что-то через руку, державшую её.

Живи и будь сильной.

Хия посмотрела на Короля Кулачных Демонов. Он смотрел на неё сверху вниз с непроницаемым лицом.

Она больше не находила его лицо пугающим. Он казался не демоном, а скорее одним из Четырех Небесных Королей, охраняющих врата храма. Он ощущался как божество-хранитель, защищающее её от злых духов.

Сок не видел, как Конпэ рассыпался в пыль, но он почувствовал это. Он знал, что Конпэ мертв.

Гём Мугык почувствовал, как слезы Сока текут по его ладони.

Убрав руку с глаз мальчика, Гём Мугык развернул его к себе.

— Если будешь жить с такой же отвагой, какую проявил сегодня, у тебя всё будет хорошо.

Смелость, которая потребовалась Соку, чтобы подойти к ужасающему Королю Кулачных Демонов и попросить о помощи — если у него была такая смелость, он непременно проживет достойную жизнь.

— Да.

Сок обнял Гём Мугыка. Ребенок дрожал в его объятиях, и Гём Мугык нежно погладил его по голове.

— Прошу, примите мой поклон благодарности.

Хия попыталась поклониться Дан У Гану, но невидимая сила удержала её.

— В этом нет необходимости.

— Прошу, примите мой поклон. Это единственное, что я могу предложить.

— Я всего лишь выполнил просьбу твоего брата.

С этими словами Король Кулачных Демонов заложил руки за спину и посмотрел на небо.

Хия взглянула на Сока. Он подбежал к ней и крепко обнял.

— Сестра.

— Сок.

Теперь, прижимаясь к сестре, Сок посмотрел на Короля Кулачных Демонов. Хотя взгляд ребенка был полон восхищения, уважения и благодарности, Король Кулачных Демонов просто стоял, заложив руки за спину и глядя в небо.

Госпожа Шим выразила свою благодарность сквозь слезы:

— Спасибо. Я никогда не забуду эту доброту, даже после смерти.

Гём Мугык обратился к госпоже Шим и Хие:

— Мы знаем, что этот человек был членом банды. Мы со всем разберемся, так что вам больше не придется беспокоиться о мести с их стороны.

Но удача, дарованная этой семье, на этом не закончилась.

Возможно, движимый желанием довести свою доброту до конца, Король Кулачных Демонов вдруг подошел к госпоже Шим и резко спросил:

— С каких пор?

— Простите?

— Ваши ноги. Как давно они болят?

— Ох, уже около года.

— Позволите взглянуть?

Прежде чем ошеломленная госпожа Шим успела ответить, Хия поспешно воскликнула:

— Пожалуйста, умоляем вас!

Дан У Ган осмотрел ноги госпожи Шим.

— Может быть больно, так что потерпите.

Прежде чем она успела что-то сказать...

Хруст. Щелк. Треск.

Звук вправляемых костей наполнил воздух. Когда давно застывшие кости сместились, госпожа Шим вскрикнула от боли. Но боль длилась недолго. Король Кулачных Демонов с его превосходным знанием человеческих костей и мышц превосходил в этом мастерстве даже Демона-Доктора.

Мгновение спустя Король Кулачных Демонов произнес удивительные слова:

— Немного отдыха и ухода, и вы снова сможете встать и ходить.

Госпожа Шим была так ошеломлена, что не могла закрыть рот, а Хия и Сок закричали от радости.

— Спасибо вам, благодетель.

— Огромное спасибо. Спасибо.

Все трое прижались друг к другу, плача слезами благодарности.

Напоследок Гём Мугык протянул Хие конверт. Внутри было достаточно денег, чтобы они втроем могли открыть небольшую лавку и зарабатывать на жизнь.

Хия, удивленная, спросила дрожащим голосом:

— Почему вы даете это нам?

— Это не от меня. Это деньги, которые мы заберем у его банды, так что не беспокойтесь и берите.

Разве могли эти деньги, разве могла смерть Конпэ исцелить её глубокие раны?

Этот случай будет преследовать её всю жизнь. Ей будут сниться кошмары, а недоверие к мужчинам только возрастет. Возможно, ей даже будет трудно найти спутника жизни.

Но это был предел того, чем мог помочь Гём Мугык. «Надеюсь, ты преодолеешь это и проживешь остаток жизни хорошо».

— Почему вы проявляете к нам такую великую доброту?

Хия чувствовала, что получает все благословения, которых была лишена в жизни, разом. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Гём Мугык взглянул на Короля Кулачных Демонов и сказал:

— Всё потому, что твой брат выбрал вон то красивое лицо.

...

Покинув жилище госпожи Шим, мы направились прямиком к Секте Зверей.

Если мы не приберем за собой, семья Сока в конечном итоге окажется в опасности.

Перед уходом мы узнали, что Секта Зверей замешана во всевозможных гнусных делах. Они терроризировали и угрожали жителям, вымогали деньги, избивали людей и даже убивали. Они были поистине темными правителями этой области, ведя себя как короли.

Хотя такое поведение было ожидаемым от этих подонков, настоящая проблема заключалась в отделении Союза Боевых Искусств, которое позволяло этому происходить.

— Тот прием боевых искусств, который ты использовал ранее, был действительно впечатляющим.

По правде говоря, это был слишком изысканный прием, чтобы тратить его на такого ничтожество, как Конпэ.

Тем не менее, Дан У Ган убил его лично из-за Сока. Поскольку Сок попросил Короля Кулачных Демонов о помощи, именно он должен был нанести последний удар. Это было сделано для того, чтобы вселить в Сока гордость за то, что он спас свою семью благодаря собственному выбору.

Однако, что тронуло меня больше, так это вид Короля Кулачных Демонов, сжимающего руку Хии и отправляющего негодяя в полёт. Я верю, что благодаря руке, которую держал Король Кулачных Демонов, девушка будет жить хорошо. В трудные времена она вспомнит эти большие сильные руки и тепло, которое они несли.

— Я восхищаюсь тобой.

— Ты только и делаешь, что льстишь, стоит тебе открыть рот.

— Это искренне, Учитель.

Я тонко назвал его «Учителем», но он остался непреклонен, как и всегда.

— Это была хорошая попытка, Молодой Господин.

Вскоре мы прибыли к особняку, где располагалась Секта Зверей.

Стражник у ворот, увидев Короля Кулачных Демонов, запаниковал, захлопнул ворота и побежал внутрь.

— Тревога! Тревога!

Услышав крики стражника, Король Кулачных Демонов криво усмехнулся:

— Ты видел это? Одного моего лица достаточно, чтобы объявить чрезвычайное положение.

Если бы здесь был Со Дэ Рён, он бы дразнил Дан У Гана этим несколько дней, но пока Король Кулачных Демонов был со мной, я не позволил бы его внешности беспокоить его.

— Я видел. Взгляд, полный восхищения, в глазах той девушки, когда она смотрела на тебя снизу вверх.

Возможно, этот комментарий поднял ему настроение.

Король Кулачных Демонов положил ладонь на ворота, и с гулким грохотом тяжелые створки разорвались, как бумага.

Дан У Ган первым шагнул внутрь. Сзади его массивная спина, казалось, заполняла собой весь вход.