Подходя к окраине леса, парень понемногу замедлялся. Пока полностью не остановился и не пригляделся. Впереди, за высокими елями и прекрасными березами, проходила небольшая группа гоблинов. Их внешность была ужасной: худое зеленое тело, тонкие, как ветки, руки и ноги. Лица их страшные: острые уши, рубиновые, почти кровавого цвета, глаза. Желтые и острые зубы, отсутствующие носы. Их внешние черты были воистину устрашающие! Из экипировки у них были тряпки в области таза и кремневый нож, который они крепко сжимали в своих руках.

Поодиночке гоблины не особо опасны и даже слабы из-за низкого количества здоровья и урона. Но быть беспечным все еще очень опасно: гоблин может издать оглушающий крик — и пару мгновений спустя вам придется сражаться не с одним гоблином, а с целой армией. И, вероятнее всего, игрока или неосторожного НИПа будет ждать неминуемая смерть.

Сражаться днем с одним гоблином сродни самоубийству. А нападать сразу на троих и того верх безумия. Посему Вадим спрятался в относительном удалении и стал тихо наблюдать, в ожидании покрова ночи, когда гоблины отправятся на боковую. И тогда он воспользуется полученной в качестве подарка дымовой гранатой, которая создана из самых ядовитых и распространенных химикатов. Из-за чего это граната и бесполезна для побегов: даже небольшое количество дыма может нанести непоправимый вред. Не говоря о замкнутом пространстве в дыре, на самом дне оврага. Шансов выжить у гоблинов не было. Но если там будет босс…

То его план может отправиться путешествовать по реке Стикс.

Наконец, дождавшись наступление темноты, Вадим внимательно наблюдал, как гоблины возвращаются в свое логово. Он про себя считал их количество. Прождав еще тридцать минут и увидев, что гоблины уже все в пещере, парень тихо покинул свое укрытие и направился по направлению к глубокому оврагу. Пробираясь через корни деревьев, кустарники, и небольшие углубления, он добрался до края оврага, где стоял здоровенный камень, покрытый мхом. А ровно под ним находилось небольшое углубление в убежище гоблинов.

Оглядев овраг, Вадим медленно начал свой спуск, держась то за траву, то корни деревьев или небольшие торчащие камни. Парень достиг дна. Стоя у самого входа в логово гоблинов, он впервые за время пребывания в игре поднял взгляд на красивое звездное небо. С далекого небосклона падали звезды, а спину начал поглаживать колючий ночной ветер.

Собрав волю в кулак, Вадим достал из инвентаря дымовую шашку, подаренную ему Сандерсом вместе с огнивом. Несколько минут спустя он поджег фитиль и бросил шашку в глубь уходящей вниз дыры. Несколько секунд спустя из этого углубления появился едкий белый дым. Чуть позже послышался кашель существ внутри, а вместе с ним вопли от боли и звук шагов по направлению выхода из пещеры.

Вадим расчехлил меч новичка из ножен и принялся ждать, когда из пещеры появятся зеленые уродцы. Они не заставили себя долго ждать и выскочили из дыры. Вид их был жалок, из глаз, дыр вместо носа и ушей шла зеленая кровь, а также они сильно кашляли. Увидев причину своих страданий перед своим взором, они сжали свои кремневые ножи и ринулись на врага. Получив по удару мечом, все рухнули на землю. Токсичный яд не оставил гоблинам, имеющим всего десять единиц здоровья, никаких шансов.

После появилось уведомление системы.

[ Гоблины х49 повержены! Опыт +98, череп гоблина +49. Увидев это сообщение лицо парня стало уродливым. ]

«­Все-таки был босс…»

Будто в подтверждение его мыслям, из пещеры послышались тяжелые шаги и злобный рык, кои очень быстро приближались. Наконец из-за дыма показался желтый особо крупный гоблин.

«Хобгоблин… Похоже, мне не повезло», — посетовал парень на свою удачу.

Утешало его лишь то, что из двухсот пятидесяти единиц здоровья у босса оставалось двести. И шкала постепенно сокращалась. Сейчас единственный способ для Вадима выжить в схватке против такого противника — тактика «бей и беги». Но сложность добавляла неприятная местность узкого оврага, где крайне мало места для маневра. А значительных препятствий в виде деревьев или огромных камней здесь нет…

Глядя в свете луны на здорового желтого гоблина с деревянной дубиной в руках, Вадим вздрогнул. Во взгляде чудовища читались огоньки неподдельного гнева и ярости. Красные глаза гоблина сверкнули, и он рванул вперед, навстречу своему врагу, убившему его семью! Взмах дубины — и на месте сильного удара появился небольшой кратер, а с неба посыпалась земля. Чудом увернувшись по стенке оврага, парень оказался загнан в ловушку. Путь вперед преграждал гоблин, а путь назад — ядовитый белый дым его шашки. Рвануть навстречу первому опасно, а отправиться в пещеру равносильно гарантированному смертному приговору.

Но времени на раздумья нет. Монстр с ухмылкой на лице замахнулся для новой атаки. Разогнавшись побыстрее, Вадим проскочил прямо под ногами гоблина и нанес ответный удар в то самое место…

[ -5 ]

Этот удар был критическим, и в довесок вызвал кровотечение. Вскоре раздался душераздирающий вопль боли. Гоблин с бешеными красными глазами смотрел прямо в его душу. Сорвавшись с места, тот начал беспорядочно махать своей дубиной, уворачиваться от которой было все труднее. Но и здоровье здоровяка упало до ста единиц. Вадиму осталось продержаться еще столько же... Прошло пять минут с начала их битвы. а парень уже был на грани, нанося ответные удары после уворотов. Вадим медленно, но верно срезал хэ-пэ монстра, пока тот окончательно не обезумел и не бросил свою дубину в противника. Парень чудом успел пригнуться в самый последний момент, и дубина впечаталась в землю позади.

— Р-ррр! — зарычал гоблин и побежал на парня.

Увернувшись от кулака существа, Вадим снова оказался прижат ко входу в пещеру. Впереди было чудище и возможность покинуть зловещий овраг в виде вбитой в землю дубины. Гоблин в очередной раз замахнулся кулаком. Парень постарался уклониться, но второй рукой существо ранило его своими острыми когтями.

[ Вы получили урон: -74. ]

Вадим проигнорировал сообщение и что есть силы рванул к дубине. Оттолкнувшись от выпуклости мха, он запрыгнул на здоровенное орудие. Монстр в паре шагов от него. Быстро подпрыгнув выше, парень ухватился за корень и в последний момент подтянулся. Монстр отступил на пару шагов назад, но в следующую секунду с одного прыжка настиг его, ухватившись за тот же корень. Не тратя ни секунды, Вадим вонзил в правый глаз гоблина свой клинок, вынуждая противника ослабить хватку и упасть вниз.

— А-А-А-А! — закричал гоблин, потеряв глаз.

После чего, поднявшись и разогнавшись, перепрыгнул трехметровый слой, отделяющий остальной лес и дно оврага. Тем временем Вадим уже бежал по лесу, перепрыгивая через кустарники и корни деревьев. Мельком завидев силуэт своего врага, гоблин кинулся в погоню с бешенной скоростью. Почти настигнув Вадима, тот споткнулся об корень и вновь зарычал, поднявшись. Скрываясь в тенях деревьев, парень выжидал, когда уже рухнет хобгоблин. И полоса здоровья оного наконец достигла единицы…

Но вдруг эффект отравления над монстром исчез.

«Твою ж мать…» — выругался про себя парень, уворачиваясь от очередного безумного удара монстра, который снес стоящее за ним дерево.

Кое-как съев кусок пирога, Вадим остановился, посмотрел в глаза своего противника и бросился на него, крепко сжав в руках клинок новичка. Увидев это, чудовище явило свой зловещий оскал и в ответ помчалось на героя. Чей индикатор здоровья составлял семьдесят шесть единиц, отчего он в срочном порядке ел хлеб. Одна штучка восполняла по десять единиц здоровья, и парень спешно набивал живот, пока шкала не достигла пика.

Их разделяло не более пяти метров. Шаг за шагом Вадим двигался навстречу неизвестности. Увидев замах гоблина, он рванул, стараясь на скорости пролететь под монстром и гарантированно обнулить его здоровье.

Бум! Крепкий удар поразил Вадима. Но и его клинок настиг гоблина.

[ -97 ]

Появилось над его головой.

[ -1 ]

Появилось над головой монстра, прежде чем тот посмертно рухнул на землю со страшным грохотом.

«Чуть было не умер…» — глядя на свои сухие штаны, парень довольно улыбнулся.

[  Вы победили: Хобгоблина — лидера гоблинов! Опыт + 50, череп хобгоблина х1. ]

[  Вы выполнили задание "Истребление монстров"! Задание 1/6: Истребите лагерь гоблинов в западном лесу! Убийств 50/50. Награда: Опыт +50, 1 серебряная монета. Монету вы сможете получить в гильдии авантюристов! ]

[ Вы достигли 1 уровня! ]

Вокруг тела Вадима появилось синее свечение, а его здоровье вернулось в норму.

Тело босса начало быстро расширяться, пока не "лопнуло", вывалив небольшое количество лута. Выпало пять предметов: четыре элемента экипировки и одна книга навыков. Первым делом Вадим решил проверить выпавшие предметы.

[ Магический посох. Интеллект +1, удача +1. Требуемая специализация: Элементалист. Редкость: Обычный. Урон 5-10.]

[ Кинжал. Сила +1, ловкость +2. Требуемая специализация: Ассасин. Редкость: Обычный. Урон 2-4. ]

[ Стильное ожерелье. Харизма +5. Редкость: Необычный. ]

[ Магическое кольцо. Интеллект +2. Требуемая специализация: Призыватель. Редкость: Обычный. ]

Глядя на выпавшие предметы экипировки, парень тяжело вздохнул. И молча экипировал "стильное ожерелье". Последней надеждой в его глазах была взятая в руку книга.

«Твою ж мать! Ну что за невезенье!» — выругался про себя Вадим.

[ Книга навыка: Кокетливая улыбка. Пассивный навык, харизма +5. Вы с большей вероятностью добьетесь расположения НПС! ]

Глядя на этот навык, Вадим хотел заплакать. Он столько потратил сил, чтобы получить этот мусор! Немного успокоившись, он начал продумывать, как лучше поступить с полученной вещицей. С одной стороны он мог её продать. Но мало кто её купит. А второй вариант — изучить его, и будь что будет. Харизма хоть и полезна в более быстром получении квестов, скидок и расположения НПС, но сейчас ему это не уперлось и поперек горла!

После пяти минут обдумывания он решил изучить навык.

[ Вы изучили навык: Кокетливая улыбка. ]

Изучив навык, Вадим думал, как более выгодно продать предметы снаряжения. Сейчас у игроков будет мусорное снаряжение. Продав снаряжение обычной редкости, он мог в какой-то степени компенсировать свои потери. Но прежде ему нужно заскочить в гильдию авантюристов. Молча идя по протоптанной тропинке, Вадим размышлял над интересной теорией. Ему уже третий раз показываются окна сообщения и выпадают предметы на харизму. Что представляет собой харизма? Конечно же, олицетворение лидерских качеств! А что, если такое совпадение и его перемещение во времени связаны? Например, научившись использовать свою харизму в игре, ему предстоит использовать ее в настоящем мире?

Но тут возникает еще больше вопросов. Что ему нужно изменить в современном обществе? Думая об этом, он нашёл только пару проблем. Первая: нежелание людей заниматься наукой и освоением космоса. А второе: нежелание менять сложившийся уклад дел.

«Возможно, они хотят, чтобы я полностью изменил текущий расклад дел в обществе?»

Но все это лишь теории и догадки. Парень не заметил, как оказался на пороге гильдии авантюристов. Зайдя в которую, Вадим обомлел: она была заполнена людьми. А он, как на зло, был в конце очереди! На лице парня читалась усталость от постоянных неудач.

— Эй, брат! Ты крайний? — обратился к Вадиму игрок-маг.

Приглядевшись, он замер: это был его друг из будущего — Андрюха!

— С вами все в порядке? Вы будто призрака увидели! — вновь обратился тот к Вадиму.

— Да-да, я крайний, — кивнул он магу и повернулся обратно.

Наконец подошла и его очередь.

— Приветствую вас, леди Селена, вы выглядите усталой, — поздоровался с ней Вадим.

Девушка с темными мешками под глазами посмотрела на парня.

— Привет, Атом, ты наконец выполнил свое задание? — улыбнулась усталая девушка.

На что парень кивнул и достал сорок девять черепов гоблинов и один особо крупный череп хобгоблина. Все добро перекочевало к ней на стол.

— Поразительно! Я думала, ты провалишься! А ты тот ещё безумец! Ха-ха!

— Леди Селена, не могли бы выдать мне награду и новое задание?

— А?!. Точно, что-то у меня уже не варит голова, — иронично улыбнулась та, почесывая голову.

Девушка забрала черепа и отдала серебряную монету и серый жетон с двуглавым орлом: гербом Российской империи. Этот жетон был прямоугольным, на обратной стороне красовался его ранг в гильдии, а именно “F”.

После она достала бумагу со следующим заданием.

[ Вы получили задание! Истребление монстров 2/6: Истребите лесных кобольдов, живущих в глубоких пещерах и иногда появляющихся на поверхности. 0\100. Награда: Опыт +1000, 5 серебряных монет. ]

— Спасибо, Селена. Не хочешь прогнать по стаканчику в свободное время? — подбрасывая монету, спросил парень.

Девушка на мгновенье задумалась.

— Раз предлагаешь, как я могу отказаться? — хихикнула та. — Встретимся тогда на площади через два дня в полдень! Не умри, глупыш!

Вадим довольно кивнул и, распрощавшись, направился к выходу из гильдии.

— Эй! Братиш, как тебя зовут?! — окликнул его Андрей.

Обернувшись, парень холодным голосом, нахмурившись, ответил:

— Вадим. Чего тебе от меня нужно?

— Вадим, меня зовут Андрей. Я хотел бы создать вместе с тобой группу по фарму монстров. Что думаешь?

— …Хорошо, на кого мы будем охотиться? — глядя в голубые глаза будущего друга, спросил Вадим.

— На слизней! С моей магией мы сможем быстро нафармить с них опыт.

На что Вадим тут же отрицательно покачал головой и с улыбкой произнес:

—  У меня есть идея получше.

— И какая же? — уже в свою очередь нахмурился Андрей.

— Давай охотится на кобольдов! Я знаю, как их безопасно убивать! — хитро улыбнулся Вадим.

— …Хорошо, давай попробуем. Если ничего не выйдет, пойдем фармить слизней, хорошо?

На что Вадим кивнул и отправил Андрею запрос в друзья. Тот быстро его принял.

— Кстати, Андрюха, у тебя есть какие-нибудь вещи на продажу с монстров?

— У меня есть меч, обычный, на мечника, и немного вещей на танка, — с горечью в голосе ответил Андрей.

— Слушай, не хочешь обменять меч на посох для элементалиста? — спросил его Вадим, доставая посох.