— Ох… Моя голова.

Вадим схватился за пульсирующую от боли голову, не понимая, что происходит. Окинув взглядом округу, он замер от шока.

— Где, это я? — хрипло молвил парень.

Вскоре до трещавшего разума дошло, что его хозяин находится в больно знакомой, серой и неприметной комнате. Словно здесь он уже был…

В одном из углов, была в кучу свалена одежда. В другом громоздились старые, сложенные в башню книги о виртуальных играх. В третьем находился бытовой мусор, покрытый пылью и паутиной. А в четвертом у единственного окна в комнате, расположилась его кровать.

Чуть справа от кровати стояло зеркало. Подойдя к которому, Вадим увидел знакомые черты смуглого лица, с черными волосами и такими же, черными мешками под глазами. Эту внешность он узнал сразу: это был он в молодости.

Лицо парня постепенно менялось. От непонимания до изумления, а после и до полного шока. Он инстинктивно перевел свой взгляд на левую руку. И с удивлением ахнул, обнаружив, узнаваемый металлический коммуникатор серого цвета. Которому он даже дал свое собственное имя: "Жестянка". Тот скорей походил на кусок мусора, нежели на полноценный коммуникатор. Однако ж каким-то чудом работал.

«Не ожидал, что вернусь в свой старый дом, при таких-то обстоятельствах... Но в этом месте и правда нужны изменения! Хотя бы банальная уборка», — подумал Вадим.

Но тут же осёкся.

«Хоть это и выглядит, как крайне реалистичное путешествие во времени (Нет), но в трехтысячном году комнату и внешность можно воссоздать, почти с идеальной точностью. Однако подделать информацию в интернете невозможно!»

С этими мыслями он включил свой старый коммуникатор, и зашел в первый попавшийся под руку браузер.

После некоторого времени серфинга, все новости, которые он нашел, адресовались девятнадцатого июня трехтысячного года.

«Это какое-то… безумие! Я не мог, ни с того, ни с сего, вернуться на десять лет назад».

На лице Вадима читались разные эмоции: от удивления и непонимания до инстинктивного страха перед неизвестным. В голове начали крутиться различные мысли.

«Машина времени ведь по своей сути невозможна… Только если ИИ…»

Словив себя на этой мысли, парень вдруг кое-что вспомнил: незадолго до этого, его коммуникатор "шалил", выдавая ошибку "такого пользователя не существует". Неужели, именно тогда все это и началось?

«Но тогда назревает парочка вопросов. Кто и зачем, отправил меня в прошлое? ИИ? Тени? Или какая-то третья сила? Почему только меня? Или вместе со мной отправили еще кого-то?»

В голове крутились разнообразные теории и догадки, но ни подтвердить их, ни опровергнуть он не мог.

Вадим, чтобы немного отвлечься от напряженной в голове атмосферы, зашел на сайт своей любимой игры. "Сфера бога". До выхода игры в общий доступ: 1д 18ч 28м — красовался таймер обратного отсчета. Парень тяжело вздохнул.

«Кажется, я действительно вернулся в прошлое».

Он наконец принял этот безумный факт и немного успокоился. Хотя внешний вид еще явственно передавал помесь грусти, негодования и радости.

«Теперь нужно определиться со стратегией своих дальнейших действий. С учетом вероятности того, что в прошлое меня направили намеренно, дабы что-то исправить. И вероятнее всего, отправили не меня одного. Тогда лучше следует вести себя как обычно… Но это сильно может ограничить мои возможности в будущем. Если я пойду по тому же сценарию, что и десять лет назад».

Однако еще пораскинув мозгами…

«Либо я могу пойти на риск и кардинально поменять свою жизнь, используя все подвернувшиеся мне возможности по максимуму. Это вероятнее всего будет очень рискованно. Но сидеть сложа руки, делая вид, что все в порядке и ничего необычного не произошло, я тоже не могу. Меня определенно не отправили в прошлое, чтобы я баклуши бил. А значит выбор у меня один: кардинально все изменить, внимательно наблюдать за происходящим и по возможности вмешиваться и решать странные и подозрительные ситуации».

И ещё в догонку…

«Но для этого мне нужны будут помощники, деньги и связи. И лучшее место, где я могу заработать деньги, это "Сфера Бога". Там же я могу найти друзей, а уже от них — обзавестись полезными связями. Учитывая мои знания прошлого, стать лучшим в игре не будет серьезной проблемой».

Вадим решительно кивнул пустоте.

«Теперь, когда жребий брошен, нужно проверить свой электронный кошелек и приобрести себе самый дешевый игровой шлем».

Увидев, что на его счету было около тысячи инкоинов, Вадим вздохнул с облегчением. И заказал себе самый дешевый игровой шлем. Уже пару секунд спустя в дверь его барака постучали. Открыл дверь — в воздухе парил робот-курьер, державший в своих механических руках коробку с игровым шлемом внутри. Забрав её, парень вернулся в комнату. Взяв с книжного угла электронную тетрадь, он принялся выписывать все, что помнил о "Сфере Бога" за последние десять лет. А спустя день кропотливой работы бессильно рухнул на кровать, забросив руки за голову и бесцельно палясь на серый потолок.

Понемногу его глаза начали бессильно закрываться. Вадим поставил будильник на своем коммуникаторе и через какое-то время заснул.

Ди! Ди-Ди! Ди-Ди!

Раздался звук звонящего будильника. Юноша с легким раздражением выключил его и, слегка потянувшись, слез с кровати. Включив на ходу коммуникатор, он обнаружил, что до запуска игры осталось не более получаса.

Чтобы не терять время зря, Вадим просмотрел свои записи в электронной тетради. И определившись наконец со своим "билдом", надел игровой шлем. До старта игры было ровно две минуты.

Как только таймер дошел до нуля, картинка изменилась. И Вадим оказался на опасной высоте. Там его встретила игровая помощница, "Ариэль". Ангел-блондинка с прекрасной стройной фигурой, в белых одеяниях и такими же белыми крыльями.

— Добро пожаловать, искатель приключений! Выберете наиболее заинтересовавший вас, игровой класс и специализацию!

Ниже были приведены игровые классы и специализации. Украшенные красивыми картинками и эффектами.

1) [Воин] -> [Воин щита], [Хранитель], [Берсерк];

2) [Мастер оружия] -> [Мечник], [Ассасин], [Лучник], [Копейщик];

3) [Целитель] -> [Клерик], [Друид], [Оракул];

4) [Маг] -> [Элементалист], [Призыватель], [Мастер проклятий].

Воины, специализирующиеся на защите от монстров; мастера по оружию, специализирующиеся на причинении физического урона; целители, специализирующиеся на восстановлении и исцелении; маги, специализирующиеся на магическом уроне. Каждый класс и специализация имела свой стиль битвы.

Это была одна из причин, по которой эта игра была популярной. Но самая главная — безграничное количество рабочих мест! После того, как людей на всех цепочках производства, сфере услуг и даже в правительстве заменили ИИ и роботы, которые производят больше и лучше, которым не нужно платить и кто запрограммированы на обеспечение защиты и лучшей жизни, люди стали более свободны заниматься чем вольны. Свои увлечения люди могли монетизировать. Например, снимая видео, рисуя, занимаясь писательством и многим другим. Но самой популярным из всех увлечений был заработок в играх.

Жизнь в тридцатом веке протекала воистину безмятежной! Ее можно было бы назвать "утопией". Если бы не одно важное “но”. Человечество потеряло интерес к самому важному: к развитию науки, технологий и колонизации космоса. Все чаще люди перекладывали такие важные задачи на ИИ, убедительно считая, что эти сферы уже не в их интересах…

Без колебаний, Вадим выбрал класс [Мастера оружия] и специализацию [Мечника], с которыми был хорошо знаком. Следом вылетело новое окно.

[ Выберите страну и город для старта игры. ]

Открылась огромная карта планеты Земля, увеличенная в десятки раз. Парень без колебаний выбрал уже знакомую "Российскую Империю". Границы выбранной страны были непомерно огромны! От Лодзи на западе до Анкориджа на Аляске! От Мурманска на севере до Константинополя и Додеканесских островов в Эгейском море!

Вадим предпочёл Минск в качестве начальной точки. Его автоматически перенесло в выбранный стартовый город. Но сразу же появилось последнее окно системы, предлагающее выбрать себе никнейм. Довольно быстро паренек написал первое, что пришло в голову.

[ Имя [АтоМ] выбрано! ]

Появившись на просторной каменной площади города, Вадим, не тратя ни минуты, отправился в первую важную точку: в гильдию авантюристов. Пока игроки изучали площадь, он заметно отдалился. И некоторое время спустя уже оказался в гильдии. Войдя в здание, он сразу отыскал деревянную стойку, где одиноко и скучающе сидела красивая брюнетка.

— Здравствуйте! Меня зовут Атом, я бы хотел, взять задание на убийство монстров, — вежливо поприветствовал и задал интересующий вопрос парень.

Девушка заинтересованно подняла на него взгляд янтарных глаз.

— Приветствую, меня зовут Селена. Какого уровня задание на убийство монстров вы хотите взять? — спросила та, закручивая длинные темные волосы на палец.

— Госпожа Селена, я бы хотел взять самое сложное задание для новичка, — спокойно ответил он, глядя то на её карие глаза, то на малиновые губы.

— Хорошо… Тогда самое сложное, что мы можем вам предложить, это разобраться с лагерем гоблинов на западе.

Девушка внимательно смотрела на новоиспеченного мечника с такими же карими, как у неё, глазами.

[ Вы разблокировали цепочку заданий "Истребление монстров"! Задание 1/6: Истребите лагерь гоблинов в западном лесу! Убийств: 0/50. Награда: Опыт +50, 1 серебряная монета. ]

Это одна из лучших цепочек заданий. А награда в виде одной серебряной для новичка была безумно высокой для первого дня игры. Но и выполнить этот квест так просто не получится…

Если не использовать определенные хитрости.

— Спасибо, прекрасная леди. Но я вынужден откланяться, мне пора в путь!

Оба на прощанье помахали друг другу, и Вадим покинул стены гильдии.

[ Отношения с персонажем Селена: +5. Уровень симпатии: Небольшая заинтересованность. Харизма: +1. ]

Увидев системное сообщение, он не на шутку удивился.

«Я знал, что красноречив. Но никогда бы не подумал, что настолько!»

Получить бесплатное очко харизмы довольно неплохо. Высокая харизма позволяла получить с большим шансом уникальные задания, скидки и более хорошее отношения в определенных фракциях. И улучшать уровень симпатии в будущем будет в разы проще.

Отмахнувшись от окошка, он заглянул в инвентарь. У него в распоряжении три хлеба, три бутылки воды и десять медяков. Еда помогала быстрее восстанавливать очки здоровья, а вода очки маны. Хоть и немного.

Затем тот направлялся в торговый район Минска, тобы купить самую дешевую дымовую шашку. Которая, по совместительству, и самая токсичная, из-за чего цена довольно низкая, в районе десяти медяков.

Подходя к одной из лавок подрывников, он увидел необходимый предмет, но цена была двенадцать медяков. Лицо парня уродливо исказилось.

— Юноша, мой товар тебя заинтересовал? — спросил бородатый накачанный здоровяк. Его рыжие волосы развевались на ветру.

— Да, но мне немного не хватает денег на кое-какой товар, — с горечью в голосе сказал он, глядя на торговца взрывчаткой.

— Молодой человек, могу я поинтересоваться, на какой именно? — с веселыми нотками спросил подрывник.

— На дымовую шашку.

Мужчина некоторое время переводил взгляд то на парня, то на злосчастную гранату. Которую почти никто не брал. Пока, в конце концов, не вздохнул.

— Назови свою цену малец.

Эта была последняя дымовая шашка, которую тот сделал еще давным-давно. Она уже столько здесь лежит, что он был не против её кому-нибудь впарить по дешевке.

— Десять медяков. Это все что у меня есть.

Вадим достал из кармана монеты. Еще некоторое время подумав, здоровяк медленно, подозрительным тоном произнес:

— Она тебе ведь не для суицида нужна?

— Н-нет, она нужна мне для убийства гребанных гоблинов! – сделав вид, что ненавидит гоблинов, заявил парень.

— Да… Гоблины те ещё выродки, — кивнул мужчина. — Не знаю, какие у тебя счеты с гоблинами, но гранату можешь взять бесплатно, для такого дела эту гадость не грех подарить!

Подрывник заметно повеселел.

— Спасибо, мистер…

— Сандерс. Так меня зовут, малец.

— Спасибо, мистер Сандерс. Меня Атом зовут.

Вадим протянул руку подрывнику. Тот крепко пожал ее и после вручил дымовую шашку вместе с огнивом.

— Смотри, не умри, малец. Месть это, конечно, хорошо, но подходить к ней стоит с умом! — дал комментарий подрывник. И тут же добавил. — А ты заходи, если что! — И хлопнул парнишку по плечу.

— Хорошо!

Попрощавшись с добродушным подрывником, который явно не так его понял, Вадим направился дальше путешествовать по рынку, проходя толпы игроков, которые блуждают тут и там в поиске квестов.

На имеющиеся десять медяков он купил один кусок пирога, который ежесекундно восстанавливает десять очков здоровья на протяжении пяти секунд. И затем неторопливо направился на запад.

Открыв окно своего профиля, парень увидел следующее:

[АтоМ]

[Начинающий мечник]

[Уровень] [0] [ 0\100]

[Здоровье] [100\100]

[Мана] [100\100]

[Сила] [1]

[Ловкость] [1]

[Выносливость] [1]

[Интеллект] [1]

[Харизма] [2]

[Удача] [1]

[Свободные очки атрибутов] [3]

Без лишних мыслей Вадим влил три свободных очка в ловкость. Этот атрибут на начальном этапе увеличивал скорость передвижения и атаки.  А навыки, связанные с атрибутом ловкости, были чрезвычайно полезны!

Вторым необходимым для него атрибутом была сила. Она не только повышала силу атаки, но и ее пробивающий эффект, позволяя пробивать доспех противника и наносить чистый урон. Чем выше этот показатель, тем выше шанс пробития.

Третьим важным показателем без сомнения выступала выносливость, отвечающая за количество здоровья. Следом шла удача, повышающая шанс критического удара и выпадения предметов. Почти под конец шел интеллект, определяющий магический урон и общее количество маны.

А замыкающим из атрибутов осталась харизма.

Тем временем парень покинул город и направился по направлению к гоблинской пещере. Он планировал дождаться покрова ночи, пока все гоблины спали, чтобы воплотить свой злобный умысел в жизнь.