Пу-хва-а-а-ах—!

Рука, пронзающая сердце.

Умирающий бог обратился к чудовищу в маске.

-С-Судья… приближается…

Бух…

-…

Сейчас, именно этот момент, — один из тех моментов, в которых появляется Кодон. Это всего лишь один из вариантов будущего, которые Кодон может видеть.

-…Снова.

Кодон, залитый кровью.

Он — время.

Существо, наполненное злом, достаточным, чтобы опустошить небеса, и обладающее силой для этого. И всё же, или, скорее, именно поэтому, судьбу нельзя изменить.

Он стал концепцией, явлением. Судьба не позволила ему, отказавшемуся от человечности и ставшему временем, реформировать себя. Он больше не дышит, а просто существует.

-…Поражение.

В каждом будущем Совет вмешивался, чтобы исправить временную линию.

Они определили Кодона как существо, которое должно исчезнуть. Более того, как уже было решено, люди должны были снова стать куклами. Такое правило было установлено с момента создания Вселенной.

Кодон, совершивший бесчисленные путешествия, узнал, чья это работа — это кукольное представление. Ценой вмешательства во временную линию он привлёк внимание Совета Вселенной.

Нарушение причинно-следственной связи мало чем отличалось от лишения вселенских правил статуса истины.

У живых существ Вселенной не оставалось ничего, в чём можно было быть уверенным.

Совет — регуляторы этой вселенной. Если есть более далёкие Вселенные, то и они могут быть горстью пыли, но здесь они были подобны абсолютным существам.

Именно они побудили богов преследовать Юрико и Асмодона той ночью. Они наблюдали издалека.

Кодон даже не мог приблизиться к ним. Ибо прежде этого все времена подходят к концу.

Ху-у-у-у…

Опасное существо, которое скоро ступит на небеса. Абсолютное существо в другом смысле, нежели Совет.

-…Судья, наверное, идёт.

Он вмешался во все времена.

Сам Судья шагнул вперёд, чтобы убить извращённого монстра, рождённого на планете кукол.

Даже время не может его победить.

Он — владыка, правящий одной из осей Вселенной. Все времена, которые встречают Кодона и люди, завершаются им.

-Беги…

-…

Кодон посмотрел на Снеговика.

Лицо Юрико.

Увидеть его на ком-то другом было совсем непривычно. Чувство и эмоция, к которым он никак не мог привыкнуть.

Шух…

Кодон коснулся лица, на котором была его маска. У него больше не было лица.

Если бы он старел обычным образом, умер как кукла, то, наверное, постарел бы вот так.

…с Асмодоном.

Всё — сплошной беспорядок.

Всё.

-Почему… вообще… почему…

-Юрико…

Окровавленный Кодон спрашивает.

-Не называй меня этим… именем…

Всякий раз, когда он видит Снеговика, его охватывает неуправляемая ярость и безумие.

-Зачем ты пришёл ко мне! Почему ты выбрал меня…

-Ты не выбирал.

-…

-Я… хотел тебе помочь.

-Заткнись!

Фальшивый бог в маске Снеговика сказал:

-Судья идёт, поторопись…

-Неважно. Это будущее всё равно будет стерто.

Он чувствует облегчение.

-Ну… это хорошо. Найди другой путь. Ты сможешь это сделать.

-…Я не смог изменить.

-…

-Пути нет. Всё время ведет к одному и тому же будущему, и судьбе… нельзя противостоять.

-Может, потому что не хватило времени. Шаг за шагом… потихоньку…

-Бред…

-Ты же сделал это наперекор, после смерти отца… ты стал прекрасным магом.

-…

-Так что… если это ты… да, если это ты, ты сможешь это сделать. Юрико… — Снеговик улыбнулся, — я… верю в тебя.

-Кто ты, черт возьми!

-Я…

Он не мог ответить. Потому что знает, что тот отвергнет.

Вместо этого он выбрал другой ответ.

-Потому что я… наблюдал за тобой долгое время.

-…

Разговор прервался.

Он подтвердил, что все варианты будущего заканчиваются здесь. Теперь для Кодона осталось не так много вариантов будущего.

-…Я путешествую по всему времени и вижу судьбу.

Что он хочет сказать?

-Существует одно время, где ждёт будущее, которое не зафиксировано. Снеговик.

-…

-…Но взамен все будут втянуты.

Битва, чтобы позволить людям вырваться из подчинённой жизни и наконец обрести жизнь не куклы.

Работа, которую необходимо проделать, чтобы превратить фальшивое в настоящее. Однако эта борьба не обязательно приведёт к правильному будущему.

-Какое-то… ужасное будущее, возможно, ждёт нас.

Снеговик говорит:

-…Неважно.

-Ты…

-Ведь это же мы. Неспособность видеть судьбу, бежать с закрытыми глазами, вкладывая все силы, — более обычное дело, чем кажется.

-…

-Мы боремся с судьбой. Вот почему…

Кодон не мог сопротивляться взгляду существа из-за маски Снеговика.

-Сражаемся, и этого достаточно.

Эти глаза.

Глаза Юрико.

Жажда, пылающая в этих глазах, раздула огонь давней войны.

Свободы без борьбы не существовало.

Мысли куклы, бьющейся в болоте судьбы с фальшивым богом, которого даже нельзя определить как существо, совпали.

Кодон горько усмехнулся и посмотрел на сияние, льющееся с неба.

Теперь настал конец этого времени.

-Ах… да, я кое-что не сказал.

Судья приближается.

-Борьба… это, наверное, относится и к тебе.

-…Юрико?

-Я с нетерпением жду того дня, когда мы наконец снова встретимся. Существо, что есть ничто…

Ба-а-а-ах—!

С появлением света небеса рушатся.

Но скоро всё это исчезнет.

Ибо время всё ещё в руках вора.

***

Дзинь… Дзинь…

Тело, не только обмотанное тканью, похожей на бинты, но и стянутое цепями.

-…Не слышал, чтобы кто-то мог прийти.

-Я тоже не ожидал, что приду к тебе.

-Незнакомый голос. Кто это?

Бездна, тюрьма Алькатрон.

Ур, Первый Маг, был заключён здесь за то, что ничтожное насекомое вознамерилось создать утопию.

-Ур. Я пришёл сюда в поисках ответов.

-Ответа…

-Ты дал людям магию и разум.

-…

-Возможно, многие события, окружающие нас, начались отсюда.

-Долгое вступление. В чём вопрос?

Кодон спрашивает:

-Это грех?

-…

-Ты позволил нам опьянеть от новой силы, и у нас, поглощённых этой силой, родились бесчисленные страдания и боли. Это явно новый вид рабства, которого раньше не существовало.

Кодон пришёл сюда, чтобы убить Ура.

-Итак, ты, кто вызвал всё это… ты — первородный грех человечества? Или ты намерен назвать судьбой то... что ты гнался за звёздами и обрёл силу?

-Интересный вопрос. Пришёл довольно правдоподобный парень, — сказал Ур. — Есть же дураки, верящие верит в судьбу.

-…Ты говоришь, что судьбы нет?

Глупец!

Судьба определённо существует!

Я вижу её своими глазами, слышу своими ушами и ощущаю своей кожей!

И ты говоришь, что судьбы нет?

-Я никогда об этом не думал.

-…Что?

-Я видел звёзды. И в тот момент я заново родился. — Ур усмехнулся. — Просто… мне понравилось.

-…

-Другой причины не было. Принесет ли эта сила пользу человечеству или приведёт к катастрофе в будущем…

Если бы его лицо не было скрыто, этот разговор был бы гораздо приятнее. Возможно, сейчас его лицо было бы полно улыбки.

-Сделал, потому что нравилось. Просто совершил.

-Даже несмотря на то, что из-за этого пострадали люди?

-Наоборот, есть и те, кто нашёл свет. Свет и тьма всегда переплетены. Если результат хорош, значит ли, что процесс правильный? Или раз процесс неправильный, нужно с открытыми глазами принять плохой результат? Как думаешь, сколько людей вели этот разговор с момента зарождения человечества?

-…

-Все они мертвы. И всё же продолжают задавать одни и те же вопросы. Получился ответ?

-Это все равно что сказать, что ответа нет.

-Дело не в том, что ответа нет. У каждого свой ответ.

Он должен был убить. Во времени, выбранном Кодоном, Ур определённо должен был умереть.

И всё же, по какой-то причине, он искал причину, чтобы не убивать его.

Всё меняется.

Время, судьба.

Этот человек, Первый Маг, выжил благодаря этому диалогу.

У него есть сила. Он обладает силой изменить мир.

Кодон не убьёт его.

-Впереди важное решение.

-Сделай это.

-…Что?

-Ты пришёл принять решение, верно?

-…

-Сделай это, ты же маг, — маг, которого все почитали, отвечает: — Иди своим путём.

-…Для тебя это будет долгое время.

-Это… будет скучно.

-Надеюсь, тебе не будет тяжело.

Шу-у-у…

Кодон направляет силу на Ура.

Он обладает всемогуществом, способным сокрушить даже богов.

-Кыа-а-а-а-а!

-Исчезнут и память о времени со мной, и твоя непорочность. Безумие поглотит твой разум.

-Кхы-ы-ы…

-Так выдержи долгое время.

Шух…

Ур, всё ещё сохраняя самообладание, обратился к Кодону, который отвернулся:

-Малыш…

-…

-Значит, ты всё-таки стал магом.

Тук…

Прошептал Ур, засыпая:

-Какая жалость. Картина…

Его ждало долгое время.

-Была… неплохой.

Теперь мальчик рисовал картину мира.

* * *

Столица Кагона.

На вершине часовой башни на центральной площади.

Когда наступила ночь, на башне зажигается свет.

9 часов 15 минут.

Там на часовой стрелке сидел человек, а на минутной — маленький дракон.

Секундная стрелка оставалась неподвижной.

Так задумано мужчиной.

-Ниер, создай цивилизацию.

-...

-Принесите процветание своими знаниями. Так начинается новая эпоха.

-Но... — сказал Ниер, — если они преуспеют, откроется мир, подобный Кагону. Он будет бесконечно расширяться, повторяя одно и то же будущее...

-Они всё равно придут в упадок. Все они — всего лишь куклы.

-Юрико...

-Кодон.

Ниер вспыхнул.

-Нет! Я не так называть!

-Не называй меня Юрико.

-...Хорошо! Тогда, Асмодон.

-...

-Если бы это был Асмодон, он бы позволил называть себя по имени! Ты был добрым...

Кодон — существо, разделившееся пополам с Асмодоном.

-...Наверное, да.

-Асмодон, я хочу сказать... я не знаю. Правильно ли то, что мы собираемся сделать?

-...

-...Некоторые люди в этом мире, возможно, довольны жизнью куклы.

-Возможно, это так.

-Тогда зачем нужно бороться?

-Потому что некоторые из них хотят быть свободными. И... — глаза Кодона были мертвы, — потому что Кодон — один из них.

Ниер сжал кулаки и сказал:

-Асмодон, я сделаю это.

-...

-Я готов, начинай! Мы... больше не увидимся, верно?

-Да. Здесь я...

Ху-у-у... Ху-у-у-у...

Хруст… Хруст…

Люди исчезают с криками.

Все здания рушатся, и эпоха Кагона подходит к концу.

Империя Времени гибнет.

Там единственный человек, не являющийся куклой, произносит свою речь:

-Здесь… я сделал выбор.

Первая цивилизация, по воле времени, превращается в прах.

До тех пор, пока не проходит очень много времени.

***

Топ… Топ…

Кан Соль шёл по пустынным улицам.

Всё, что он видел до сих пор, казалось сном. Но это был сон, который он никогда не забудет.

Воспоминания ожили.

Казалось, он забыл, как говорить. Ошеломлённый, он направился к разрушенной часовой башне вдалеке.

Кан Соль поднялся на лучшую точку обзора часовой башни. К ближайшему, самому высокому зданию. Оно было сильно повреждено, поэтому подъём был непростым, но это было нужное место.

На улице появились две фигуры.

Через разбитое окно Тансия осмотрела на себя. В разбитом окне мелькнуло отражение Ниера.

Ур шёл с другой стороны.

На обочине образовалась лужа. В ней отразился облик Ура. Ненадолго появился и исчез его славный облик времён пребывания в Кагоне.

Все трое собрались в одном месте, словно заворожённые.

Как будто была договорённость. Они собрались перед часовой башней.

Тик-так… Тик-так…

Часовая и минутная стрелки часовой башни встретились.

Двенадцать часов.

Ровно.

Ди-и-инь—! Ди-и-и-инь—! Ди-и-и-и-инь—!

Время пришло в движение.

Треск... Треск-треск... Треск-треск-треск!

Разрушенный Кагон начал возвращаться к своим следам разрушения.

Треск... Треск-треск...

Обломки медленно двигались, приводя город в порядок.

На вершине часовой башни стоял мужчина. Человек в маске сказал достаточно громко, чтобы его было слышно через улицу:

-Приветствую всех.

-…

-…

Эсхатолог Кодон говорит:

-Я — концепция и явление. Мерзкий вор и жалкий верующий в судьбу. И… — взгляд Кодона обратился к Кан Солю, — твоя первая фигура.

Время, даже сейчас, продолжает накладываться. В разломе времени, где Кодон решил уничтожить Кагон.

Продолжая обманывать всю вселенную.

— Он выбрал. Он выбрал. Он выбрал…

Всё началось здесь.

Кан Соль разжал губы.

-Давно не виделись, Юрико.